弥漫着薄雾的森林像是某些古老童话里的场景，金发男子纵马越过横里伸出的遒劲树干，白马的四蹄踏破冰凉的积水。他焦急地赶赴墓地，不知那是命运的终点抑或起始。
他突然之间把马勒住了。
朦胧的白雾被风吹散开一些，影影绰绰露出黑袍女子的身影。这场景不能不使人想起女巫或者魔鬼，尤其是在这样一种梦境般的氛围中。但是夏尼子爵很镇定，他骑在马上，默默无言地与那黑袍金色面具的预言家女郎对望。最终他翻身下马，牵着缰绳几步便来到了女子的身前。
女子的蓝色眸光透过镶嵌着红宝石的金色面具安静地凝望着他。
“您是在这里等我？”子爵问道，语气又客气，又怀疑，还带了些微妙的焦虑，“告诉我，伊妮德，告诉我你知道些什么？”
“你们究竟是什么人？”他又上前一步，警惕地询问道，“克里斯汀呢？克里斯汀·戴耶呢？他把她带到哪里去了？是他让你在这里拦住我的吗？你有什么话要对我说的？”
他的心里有太多的困惑和不安了。神秘出现的埃里克，离奇失踪的歌剧魅影，还有着了魔一样的克里斯汀，以及埃里克身边仪容肖似已故公爵小姐的伊妮德……如果这是一个谜团，那么他们想要设计的人是谁？他心爱的克里斯汀是否会被野兽的王子掳掠，永远离开他的身边？
他像个傻瓜一样追问了许久，但面前的女子始终一言不发，身披黑袍，安静悲哀。终于他忍受不了这种近乎死去的寂寥氛围，挥舞着双手咆哮起来：“告诉我，小姐，那个男人究竟是谁！”
女子这才终于对他的声音有了反应一般，缓缓地抬起头来，声音缥缈而虚幻地说道：“我以为你认识他的，他是作曲家埃里克。”
她顿了顿，才继续说道：“我并没有在等你，只不过是避开一些场面，更容易把事情想清楚。但如果你觉得我是在等你，倒也无妨。不过我没有话可以说给你听，除了克里斯汀并没有危险。”
“她身心健康，无忧无虑，玫瑰一般娇艳的面容上挂着欢悦的笑容，挽着偶遇的作曲家友人的手，行走在薄雾破散之后的阳光里。没有怪物困住她，她也并没有锁住自己，在这一点上，你大可以放心。”
“你究竟是是谁？”可是子爵却惊疑不定地后退了一步，厉声问道，“你不是她！”
女子默然了片刻，抬起一只纤细的手腕摘下了那副金色的面具。顿时，属于伊妮德的容颜露了出来。
“啊……”子爵显得又抱歉，又惊愕，他不顾社交礼节，突然之间紧紧地抓住了她的手腕，询问道：“伊妮德，您没事吧？很抱歉，刚才您的声音听起来实在——不太像是您的。”
他仔细打量着她，下了结论：“您的脸色看上去非常糟糕。”
面具底下露出的，是一张苍白如纸的面容。
但伊妮德仅是苦笑而已，近来为了掩盖面容的憔悴，她总是佩戴着面具。没想到在埃里克留意到此事之前，反而先得到了夏尼的关心。她道：“没什么大事，老毛病了。”
她又咳嗽了几声，心脏微微地刺痛。沾血的手帕被收进袖子里。
夏尼又关心了她几句，见她实在不愿意多谈，只说回头请个相熟的医生去看她，便绕开了话题——无论对于埃里克的来历有着怎样的揣测，子爵对面前的少女依然有种温存的尊敬与信任。这种信任无关细节，而是出自对对方人品的景仰，连夏尼自己都很诧异他居然会这么轻信，但他又知道自己是对的。
“那么，”他终究没有忍住，以一种沉着郑重的口吻询问道，“伊妮德，告诉我，埃里克究竟是什么人？他就是歌剧魅影，就是那个地底的幽灵，是不是？”
但伊妮德却反问道：“决定我们身份的，是自己的认知，还是旁人的认知？”
“您说什么？”夏尼困惑地看着他。
伊妮德继续道：“我相信自己拥有自由与歌声，我便有了它们。而人是可以为了追求某样东西，自愿地进行改变的。虽然我不太相信现在的变化，可是他自己既然信了，那你就不妨把他当成一个新的人来看。至少，歌剧院的地底并没有一个阴魂在徘徊着。”
“那么你是承认他的身份了？”夏尼一时激动，却在看见她苍白的面容时压低了声音，“伊妮德小姐，这是非常严肃的事情，你或许不清楚他是一个怎样残暴的人……”
“他如今绝不会去伤害克里斯汀，仅仅是把她作为爱情或者更多东西的寄托。他的情绪逐渐平稳，虽然我不清楚是否会有爆发的一天。”伊妮德轻声地说道，“每一个圣人都有过去，每一个罪人都有未来。我固然没有资格为他请求世俗的宽恕，但作为朋友却仍希望他能摆脱过去的阴影，拥抱崭新的生命。”
“我与克里斯汀非常相爱。”子爵面色难看地说道，“他不该插|入我们！”
“先生，你要怎么说服一个已经自以为爱了她数年之久，并且把她当作生命里唯一光明的男子放弃？”伊妮德自嘲一笑，“他以为的新面具一旦打碎，释放出的便是原本的、更为狂暴的自我，难道你就这么不堪忍受，即使相信克里斯汀不会有危险，也拒绝与他往来吗？”
“更何况，”她补充道，“恕我直言，先生。尽管过去的九年里，埃里克以克里斯汀为他的天使与光明，可是情感的事情原本就是相互的。哪怕埃里克所投射的更为沉重，也不代表克里斯汀对他全无在意——她被骤然揭开的真相吓得逃离，可您如果愿做她成熟可靠的恋人，难道不该以一种尽量得体的方式为她彻底地了结？毕竟，他曾经是她情感上最为深沉的依恋，即使您再嫉妒也无法抹灭。”
夏尼的面色随着她的话语急剧地变幻着，但最后他说道：“小姐，您说的很有道理。”
“就算他再无礼，再近乎疯子——”他充满讽刺地笑了，“也是克里斯汀曾经最信赖的长辈，我为她不妥善处理完这段感情，又能如何呢？何况我总是谨慎小心的，因为我们两个都是不想下地狱的。像他这种人，即使希冀光明，也不明白该如何去获得吧？当然，我不是在嘲笑他，但您肯定得允许我对他有一些怨气。”
“应该的。”伊妮德平静地说道，“因为就连我，也不能昧着良心去歌颂他的灵魂。”
“那么，”在稍稍平静了一会儿之后，子爵禁不住好奇地询问道，“恕我冒昧，小姐。像歌剧魅影这样的人，身边怎么会有你这样美好纯洁的存在呢？他怎么会接纳你——或者你怎么会愿意靠近他？你们是如何结识的，而你又为什么这样地帮助他呢？”
他本来只想要听到其中一两个问题的回答便心满意足，不料伊妮德跳过了所有，直接回答了最后一个。而正是这个问题的答案，使他当下愕然，随后又动容不已。
“因为我爱他。”黑袍女子平静地回答道。