夏日黄昏依旧有几分炎热,楚染额头上汗水密集，看着陆莳的眼神十分不悦，一句话就揭穿她的谎话。
陆莳未料她去了署衙,淡淡一笑：“如此是我的错，我给你赔礼,明日带殿下去见太子，这等赔礼如何?？”
楚染今日去见太子被拦于门外的事恰好被她知晓,太子染恙,将?所有人都拒之门外,武将幼子入京，他才会‘病愈’。
是以，楚染是见不到他的,因此，陛下对他也不会起疑，只是楚染不知这些?。
陆莳不想她过多插手朝堂事,陛下疑心太重，如灵祎这般做个闲散的公主便可。
只是今日楚染等了她整日,三言两语的安慰根本不起作用，她站着不动：“丞相去了哪里？”
“入内再说,如何?？”陆莳好笑,引着她入府。
侧门处因在修葺而显得杂乱无章,楚染也觉得并非说话之地，又不想随着这个骗子入府，便道：“丞相答应我的事情莫要忘了，我饿得饥肠辘辘，先回府了。”
她生气地走了。
陆莳无奈又觉得她性子有些?傲娇，目送她离开后,自己才转身回府。新并的府邸内有座池，是前主人修缮过的，起了一个很好听的名字，唤合欢池。
陆莳觉得不大喜欢，本想换一个，想起方才楚染怒气冲冲的态度便作罢了，合欢便合欢。
太子生辰日益近了，礼部与宫廷相配合，忙得不可开交，楚染就像无事人一般在郢都城内游玩，去不得东宫便不去，横竖阿弟好得很。
郢都城吃喝玩乐的事情不少，每日都会换着花样，她本就是金枝玉叶的身份，寻常人巴结不得，身后又有太子作靠山，后宅妇人办宴时都给她递帖子。
一来二去，她与这些?妇人走近了。
郢都城内无秘密，人人嘴巴都比外面的人大了些?，偏偏就无人提起她的生辰，想想往年历来如此，她也无需置喙。
直到生辰前一日的时候，汝南侯府先送了贺礼过来，也不是珍贵的东西，寻常小玩意。陆家一送礼，旁人就明白过来，亲事真的定下来了。
楚染不大喜欢陆家的人，看着碍眼的贺礼就想丢出公主府，思来想去，还是留下的好，些?许小玩意，陆家何时这般贫穷了？
明日太子生辰，她的贺礼早就送入东宫了，换了衣裳便要出府，今日宁王叔邀她过府游玩，道是得了一支好曲要与她共赏。
陛下多疑，宁王虽为他的胞弟也不敢随意插手朝政，每日里听曲作乐，也甚是快活。
宁王常年不在府，在城郊有处别院，大多住在那里，她过去时，门前冷清，踏进府便闻丝竹声。
入内后，有一伶人于莲花台上作舞，虽比不得赵飞燕的掌上舞，身形似风轻移，细细一看，腰肢纤细，舞态轻盈，可见胜于旁人许多。
宁王乐呵呵地看着伶人，见到楚染后向她招了招手，“快瞧、快瞧，这伶人如何?？”
“王叔的伶人自然千好万好，胜过旁人。”楚染马屁拍得极好，在一旁食案后坐下，饮了杯果酒，微蹙眉，宁王叔真是快活，清早便饮酒。
她皱着眉头，宁王却极为恣意，他体态臃肿，大口饮酒道：“今日唤你来，也无甚大事，晓得你明日生辰，给你送份礼，这个伶人喜欢不，王叔送与你？”
“您、您莫开玩笑，赶紧换一样，把这么个伶人带回家，侄女哪里有好日子过。”楚染脸色红了起来，她这般做来就等于打了丞相的脸。
宁王啐她一声：“真没出息，个把伶人把你吓的，王叔还会害了你不成，平日里就不赏曲听乐？一人觉得太显眼，本王给你多送几人，旁人就不会在意。”
楚染一时没明白过来，茫然道：“王叔，送一人与多人有何?区别？”
“你个傻丫头，你领一人回府，旁人只当你回府金屋藏娇，多人就不同了，哪家不会宴饮办席，歌舞是定然有的，那么多伶人都是为宴饮的。”
人情世故，楚染当真不懂，她托着腮帮子，去问宁王：“那王叔送我十来人，带回府再调.教一番。”
在云梦泽时，陛下宠信伶人，回宫后就封了位分，或许她可走这条路，然宁王叔的人不可用。
宁王一听她要十来人，吓得酒杯都端不稳，骂道：“你这没良心的，王叔这里统计不过几十人，你这是挖我的心肝，没有、没有。”
楚染一笑，跑到他跟前，给他捏捏肩，讨好道：“一个也是送，十个也是送，您莫要小气，回府给您送些?曲谱来，可好？”
“曲谱，你那里能有什么曲谱？”宁王不信，楚染立即道：“有的、有的，好似有个前朝孤本，是个大家。”
她是没有，在陆莳那里瞧过一眼，横竖她也用不来，不如送给宁王叔。这里的伶人体态优美，确实极好。
“也可、也可，你待会自己去后院挑。”宁王信了，摆摆手示意她赶紧回座位，打扰他看舞。
楚染听话地回到座位上，方坐稳，丞相便来了。
她来得突然，就连宁王都吓了一跳，哪里敢居大，爬起来去迎，人已走到廊下，笑道：“哎呀，陆相怎地过来了，本王都未曾迎您。”
“臣有些?事想麻烦您。”陆莳俯身行礼，抬首时瞧到里面端坐的楚染，眉眼微蹙，瞬息移开眼去。
楚染装作未曾看见她，反起身去瞧那座莲花台，以手摸了摸，底盘很稳，这样精致的构造，怕也只有宁王这里有。
宁王将?陆相请到一旁，说了几句后便又回来，炫耀般地指着自己新造的莲花台：“瞧瞧，陆相观一舞？”
陆莳道：“也可。”
“这是你凑巧，旁人来了都不给她瞧。”宁王吩咐人去摆酒，在楚染对面设一食案，陆莳坐下。
夏日里酷热，寻常人都只穿薄薄的夏衣，伶人更是如此，身披璎珞，露出平坦的小腹，脚踏金铃，在莲花台上单脚飞旋，体态轻盈不说，技巧极为熟络。
楚染观后道：“王叔，你方才说将此人送给我的，可还记得？”
“拿去、拿去，王叔不小气。”宁王摆摆手，他那里擅此舞的人不在少数，也不缺这一人。
宁王大方，陆莳忍不住抬首瞧了一眼，眸色晦涩，保持沉默。
舞毕，楚染起身，道：“王叔给我引路，我去瞧瞧？”
“自己去、自己去，再不济让丞相陪你去，横竖都是你二人用。”宁王摆摆手，示意她自己去，他看得正精彩，哪里肯起身。
那句‘你二人用’听来有些?古怪，楚染瞧了陆莳一眼，自己起身去了。
宁王望着被楚染忽略的陆莳，道：“你怎地不去，新平眼光不大好，你去盯着些?。”
陆莳颔首，起身道：“臣明白。”
“你明白什么，都是榆木脑袋。”宁王在人走后自言自语道，他最懂风花雪月之事，方才楚染拒绝多半是不想给陆相带来难堪，可见她并非如外界所言对陆相厌恶。
宁王别院建得极大，占地之广可有整个丞相府，楚染在前面走得不快，陆莳片刻就追上。
楚染故意放慢了脚步，院内景色大好，园林之色比起云梦泽更让人愉悦，她观了一眼后，道：“丞相怎地过来了？”
“朝堂之事罢了，殿下呢？”陆莳道。
两人并行，前面有仆人带路，这里气息比郢都城都要好上些?许，楚染深深吸入一口气，道：“宁王叔请我观舞，送我几个伶人。”
陆莳神色冷凝，忽而明白过来，脚步顿下，道：“臣还有事，就不打扰殿下了。”
她转身便走，楚染半晌没有明白过来，望着陆莳的背影渐渐远去，怎地又突然有事了？
宁王眼色毒辣，能挑入别院的皆是上层女子，楚染哪里懂得好与差，随意挑了数人，请宁王着人送去公主府。
在别院里用了午膳，方骑马悠哉悠哉地回府。
午后方回到公主府，府内堆积不少贺礼，今年与往年不同，竟有人记得她的生辰，权贵送来的贺礼非珍即贵，命人登记造册，收入库房。
陆陆续续地不少人过来送礼，宁王府的伶人也送了过来，美人养眼，她着人辟一小院，供她们居住。
伶人还未曾退下的时候，太子过来了。
东宫设禁，太子可进可出，他今日病势好转，特地出宫，手里还拎着楚染酿的酒。
楚染见他，本就欣喜，一见酒坛就想起自己醉酒的糗事，揪着太子耳朵：“我给你的酒，怎地就到了丞相手中，给就罢了，你不先起开试试酒？”
太子被骂得无辜，摸着自己的耳朵，无奈道：“阿姐怎地怨怪我，是你自己要夹在东宫贺礼中送给陆相，你自己不试酒，怨我？”
楚染恼恨，命人去拿酒杯，直接倒了一盏递给太子：“饮了我便不生你的气。”
酒味辛辣，哪里有花香味道，太子捂着鼻子不肯喝：“阿姐，你这酒好烈，烈也无妨，陆相饮了醉一夜罢了。”
楚染心中火气更大，是她醉酒醉了一夜。
姐弟二人闹过一通，屏退仆人坐下来细谈，太子近日身体好了不少，面色带着粉红，先道：“此次恒王看似得利，殊不知早已得罪大批武将?。”
“霍启去了何?处？”楚染问道。如今形势不明，恒王之势来自霍家，霍启是国丈，威望甚高，可他回来半月都不见他，难不成处理?赈灾之事，未曾回来？
说起霍老?，太子心中顿觉快活，得意道：“此事还得益于陆相，她命人拖延霍老?回来时辰，恒王自大，王后又是一妇人，听到武将?幼子为质这般天大的好事，自然欣喜若狂，待霍老?回来，定会气得爬不起床。”
听是陆相之计，楚染也不多问，便道：“明妃有孕，是怎么回事？”
太子道：“不过三月胎儿罢了，无妨，王后倒是急得不行，您别管，朝堂之事有我与陆相，您学一学灵祎，不如去想想如何?讨阿爹欢心。”
如今有了明妃，王后心思都在她的身上，一时间也腾不出手来，他觉得这样也轻松些许，他又道：“阿姐可知，新阳亲事定下了，明妃母家周氏二房的嫡长子。”
“二房的嫡长子？”楚染诧异，脑海里略一想，恍然道：“那可是双腿残废之人？”将?一帝女嫁给这般的人，无疑将?她往火坑里推。
太子脸色阴冷，捂唇轻轻咳嗽两声，压低声音道：“周家脸皮厚，仗着明妃有孕，特地去求的，新阳无母庇护，哪里有反抗的余地，阿姐，你之前嚷着退亲，若真退了，您可要想想阿爹会将?你许配何?人。”
楚染心中说不尽的心寒，新阳不争不抢，受尽宫人白眼，连亲事都是陛下安抚朝臣的工具，她气得手脚发凉，道：“新阳就这么认命？”
“不然阿姐以为她有何?能力？”太子冷冷反问，他今日过来一是给阿姐送生辰礼，二则便是告知她，亲事若真的想退，需提前想好下嫁之人，不然到时会无反抗之力。
“我晓得了，你快些回东宫，余下的事，我自己晓得如何?处理?。”楚染眼睫发颤，起身要送太子出府。
在路上，太子一再提醒道：“阿姐要想清楚，陆相虽冷，心却是热的，您要放了，到时就会后悔，再者灵祎盯得紧。指不定您刚退婚，她便去陛下面前求着嫁给陆相。”
灵祎之事，皇族人几乎都知晓，楚染近日里也听了不少，颔首道：“我会好好考虑，你回去后行事小心，不要与陛下顶嘴，就像这次，他说甚，你不喜，就当作未曾听到，装病便是了。”
姐弟二人互相嘱咐几句后，太子坐马车离去。
生辰礼摆在花厅里，其中不乏女子爱玩的小玩意，楚染一一打开，还看到一本酿酒的册子，上面记载了多种酿酒之法。
厅内还摆着五盆牡丹花，开得极为艳丽，她摸了摸花瓣，心渐渐热了，太子巴巴地跑一趟，不就是劝她别退婚。
灵祎巴巴地追着陆莳，她有那么好？
陆莳这人惯会口是心非，待人冷得很，生辰从不见她送礼，哪里好了？
楚染越想越气，气得晚饭都没吃。
天黑时，丞相府的阿秀悄悄入府，给楚染送了一红色匣子，她巧笑道：“丞相邀您过府。”
这人又故作玄虚！
楚染打开红匣子，里面只搁着花穗，是她的那枚玉佩，不过陆莳坏得很，把玉佩拿了，就给她一穗子，管什么用。
无非是想要她去相府取，这人好生讨厌。
楚染无法，将?匣子合上，道：“我且去换身衣裳。”
阿秀在一旁候着，待她出来时，才小心地将她引入侧门，此时天色大黑，阿秀在前提着灯笼，楚染紧紧跟着。
从侧门走，需先过合欢池。池前有树，树上悬挂数盏明灯，灯光昏黄间带着淡淡的碧色，走近一看，里面是些萤火虫。
百只萤火虫竟可充作灯火，楚染觉得有趣，戳了戳灯壁上的白纱，里面的萤火虫立即乱飞。
夜色漆黑，寂寥无声，满树灯火与天上星斗相映，颜色极美。
池边皆有栏杆，喜气般的扎着彩绸，楚染怪道：“相府今日有喜事？”
阿秀未曾回答，反引着她去池边凉亭。
亭旁绿意爱人，萤火虫的光照亮了亭内，楚染信步走过去，桌上摆着糕点，寿桃般的模样，不过很小，就像南边的荔枝般大小，雕叶染红。
楚染一时间未曾反应过来，“谁今日做寿？”
小寿桃的样子很喜人，她忍不住捏了一个，里面是红豆，香甜的气息勾得她忍不住吃了一个，晚膳没吃，觉得味道挺好的。
她吃过一个，看到旁边的樱桃。这时的樱桃肉厚皮薄，冰酪的，她又挑了一个，鲜美不说，还是甜滋滋的，她忍不住道：“丞相哪里去了，再不出来，这些?可就被我一人吃了。”
阿秀站于亭外，像书房的方向张望了两眼，心中急迫，回头道：“奴也不知，您等等。”
“无妨，我先吃了些?樱桃。”楚染捧着白玉盘子，眯着眼睛，未过多时，就闻到匆匆的脚步声。
老?夫人方才入府，问起提亲一事，毕竟是皇家公主，礼数规矩都很重要。这是大事，陆莳不好敷衍，细细与母亲说了，且将?王后的反应都说过一遍。
王后定会拿话反对，陆莳教母亲如何?回话，将?礼数都全了，王后也说不出拒绝的理?由。再者新阳都已定亲，新平若不成亲，只怕会耽误了她。
老?夫人走后，她才匆匆赶来。
楚染见到她的身影，眯起眼睛：“丞相从哪里来的，这樱桃不错，可还有了？”
“自然是有。”陆莳朝着阿秀扬了扬下巴，阿秀退下，未过多久，婢女鱼贯而入，将?点心果子都送入亭内。
桌上放不下，便一圈的围着楚染，她惊得说不出话来，方才不过随口一说罢了，怎地就当真了。
她看着莫名各色点心，眼睛看花了眼，道：“丞相今日是要请我吃晚膳？”
万幸，她在府内气得吃不下饭，留着肚子来吃这些?。
不过可见，并非是仓促备下的，她捏着寿桃，恍惚道：“丞相这是给我提前过生辰？”
陆莳依旧立于凉亭入口处，轻轻嗯了一声，静静看着楚染捏着小寿桃，一个一个放入口中。她弯了弯唇角，道：“不知可合殿下口味？”
“尚可，只是过生辰，就你我二人？歌舞没有？”楚染捏了两下软乎乎的寿桃，挑剔道。
这么多年，她还是第一次过生辰，与尊，她是无法与太子比的。陛下好似是故意离间她姐弟二人，每年生辰都记不得她，故意晾着她。
她并非是大方之人，但涉及阿弟，都会退让，生辰一事能过则过，不过则罢，怨恨旁人做什么。
寿桃蒸得很软，她捏了捏就放入口中，看向?陆莳：“你怎地想起来为我提前过生辰？”
梦里，好像从来没有有过，是以，她现在几乎分不清，那个梦境究竟是不是与现实相反的。
她看着陆莳，陆莳却凝视合欢池的池面，那里不知从哪里飘来了几盏灯，彩纸糊就的彩纱扎起来的莲花水灯，一盏一盏飘了过来，顺正风飘的。
也是巧合，风恰好吹向凉亭，前几日还是乌云闭月，看不见星辰，今日却是月华漫天，星光璀璨。
楚染看到后，就趴在栏杆上细细去数莲花水灯，一盏、两盏，数到后面，整个池面都是水灯，怎么数都数不出来了。
她回身看着陆莳：“你以前也这样去哄别人的？”
陆莳回过神来，目光凝于楚染白皙的面孔上，细细一番回想，摇首。
前世里忙于政事，与皇帝、与恒王周旋，日日想着如何?保护太子，无暇在这些?小事上多作计较。
见她摇首，楚染拿了个小寿桃递给她：“给你，你就没哄过灵祎？”
眼前映着一片灯花星海，亮如白昼，楚染容颜俏丽，站在其中，恰是最美的时光。陆莳观她眉眼笑意，接过寿桃，淡淡道：“未曾。”
此间周遭都是权贵，灯花星海都不曾惊动旁人，静谧而温馨，月色融融，天间星斗与水灯相映，簇簇灯火跳跃在心间。
陆莳轻咬了一口寿桃，很软，中间的沾了花蜜的红豆很甜。
楚染回头看着她吃寿桃，姿态优雅，似神女吃仙桃一般，下一刻羽化?飞仙。陆莳从过来就不怎么说话，几乎都是静默而为之。
她略一思的功夫，不知哪里飘来一盏孔明灯，她扬首看去，道：“这灯也是你放的，会被别人发现的。”
陆莳顺着她的视线去看，漆黑的夜空中徐徐升起孔明灯，“这是陛下命人放的孔明灯，为太子祈福。”她顿了顿，眸色随着灯火闪烁，又道：“我亦让相府的人也公主府周遭放了孔明灯，殿下看到的当是属于你的灯。”
“属于我的？”楚染诧异，每逢生辰，好似所有的祝福都是太子的，这句话还是第一次听到。
她扬首看着空中的孔明灯，随风而升，不少落于地面，还是几盏飘落在池面上，遇到水灯迅速燃烧起来，微微灯火照岸明。
楚染看了会儿，池面上的水灯也跟着燃烧起来，她心中感慨，亦微微叹气：“陆相如此哄我，就为了让我不退亲？”
“如此，殿下可还要退？”陆莳淡淡道。
夏夜微风起，孔明灯在空中打着旋，掉落在远处的石子路上，楚染见后，跑过去想捡起来，谁知一落地就烧了起来。
满地灰烬。
陆莳走近，道：“殿下可想放灯？”
“无甚意思，陆相是否觉得还少碗长寿面？”楚染眼神随着灯火亮而黯淡。
“长寿面也该是明日吃才是，明天无法祝寿，吃碗面条也可。”陆莳从一旁的树上取下一盏萤火虫灯，池面放置一艘小舟，她将灯火置于上面，看向?楚染：“殿下，可愿去看看？”
作者有话要说：我们阿染很好哄的。
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