路赛亚抵达赛斯若德馆邸的时候,已经收到了千叶关于加拉赫·基恩也在她家中的消息，因此完全做好了心理准备。
提亚换上正装，意气风发地立在门口迎接客人,虽说之前接收到艾伯特的婚约邀请,但彼此没有定下意向之前并不会正式拜访对方家庭,所以他还是首次见到作为养女追求者的路赛亚，想想，第三军团未来的主人费尽心机想做他的女婿,不得不说这也是某种叫人暗爽的事实。
他即便看不惯路赛亚——前提是他知晓这个婚约邀请的来路很有问题，害怕千叶的身份与意图泄露会对她不利，否则就婚姻来说,艾伯特家族确实是一个不错的归宿——但他更看不惯加拉赫的举动。
习惯于匿身黑暗的人，面对铺天盖地无可抵挡的曝光，总会觉得讨厌甚至是惧怕,习惯将千叶藏于阴影，掩得严严实实得保护起来，陡然被那一番操作展露在青天白日之下,怎不叫提亚等人丧失安全感？
再加上这种以舆论作为支持的追求方式,在提亚看来,若说是某种形式的逼迫也不为过，毕竟捧得越高摔下来的时候就越惨,他们这种小心谨慎惯了的人最忌讳超出掌控或者根本就无法掌控的事物,可谁叫这个时代的风气便崇尚浮夸呢,并非只有爱慕虚荣者会追求曝光、刺激、浪漫,在求爱者遵循足够礼仪的前提下,被求爱者并不能干涉与阻止,追求所爱是一种权力,更何况在当今的文化中，求爱者多并不是一件坏事，反而是魅力出众的象征，是一件叫人自豪的事，加拉赫做得越夸张，反倒越是证明千叶美好的理由，提亚本人连埋怨都没办法说出口。
但他不会相信别人的花言巧语，更不会在乎那些信誓旦旦的诺言，既然作为能力者寻找伴侣导航的精神力适配在千叶身上是不管用的，那么作为长辈，那些稳重、负责、担当、诚信甚至是平等这类人格品质才是他最看重的。
目前来说，相对于剑走偏锋的加拉赫·基恩与高深莫测的加罗·安德里昂，路赛亚要胜过太多了。
提亚面对路赛亚时的热情与面对加拉赫时的冷漠形成了极大的反差，显然就算两者都递交了婚约邀请，而两者都没有接收到准确的回应，但作为监护人的赛斯若德先生也有更倾向的人选。
两人对视一眼，加拉赫就知道指望着路赛亚见到自己时出丑的如意算盘打不成了，内心不无遗憾，事实上对于路赛亚这样严肃正派的人来说，看到他破功确实是件有趣的事……两人性格的反差已经被凸显得淋漓尽致了。
“日安，路赛亚。”千叶提起精神来打招呼，看不出有多少喜悦，但礼貌的笑是挂上了，“欢迎来做客。”
“日安，”路赛亚抬手按在肩上微微一礼，然后将另一只手上握着的东西递给她，“送给你的礼物，阿黛尔。”
那是只巴掌大的金属匣子，看上去像是首饰盒，但人们一般习惯用原木来安装高档珠宝，很少用金属来做饰物盒，除非存放的是一些特殊材质的器物。
千叶看了眼提亚，提亚正在摆弄自己的通讯器，不知道新安装了什么芯片，他正在爱不释手地实验把玩，脸上表情舒坦，显然路赛亚送给他的礼物深入他心——收回视线，她就顺势打开了小匣子，发现那是个月牙形项链挂坠的下一秒，她就不由自主屏息。
深蓝色的宝石正面光滑润泽，流转着神秘的光芒，触手带着温度，却不是珠宝的质地，反倒像是宝石的外衣包裹着一种流动的液体，轻轻一碰就会破碎，而背面安装着一个金属质地的爪托，细细密密的纹路随之镶嵌入宝石内部，极其精巧。
她下意识沉入精神力探索了一下内部，好久才长长吁出口气来。
“太贵重了。”她看着路赛亚笑道。
“液态宝石是我某次行动的战利品，防护罩是我亲手雕刻镶嵌，”路赛亚说道，“阿黛尔，这是我专门为你准备的礼物，请务必收下。”
千叶停顿了一下：“如果只有这样，那我一定会欣然收下，但是……”
她翻到挂坠的背面，精神力如丝线般环绕在其周围试探着，很快就找到机关，打开了那个银色的爪托，细密的刻痕与纹路犹如众星拱月般托着一颗指甲盖大小的矿物。
液态宝石本来就是种珍贵之物，制得如此精巧的防护罩也需要不凡的技术，但这深藏在液态宝石与金属爪托中的矿物却有着比那更为稀奇的价值，千叶当然不能说自己认得，而且她确实是吃了一惊，因为精神力被自动摄取，矿物表面泛出柔软的冷光。
她愣了愣：“这是……”
“精神力激活，显示你已经是它的主人，”路赛亚解释道，“这是种附着在宝石载体上的小型空间设备，空间不大，我只放了一些小型武器与应急能源，请原谅我的隐瞒……我只是想你接受我的好意。”
同样是先斩后奏，但他也知道他做得很失礼，于是道了歉，这就比加拉赫的自以为是感觉上舒服多了。
当然加拉赫也不认为自己做错了，只是他头顶无形的天线瞬间竖直，不停向他传达危险的讯号，他很想搅和搅和，至少不能让路赛亚专美于前，但话出口还是转了个弯：“收下吧！”
“收下。”面对着情敌送心上人礼物的画面，加拉赫还要劝心上人收下，这种糟糕的情况可真是够够的，“不错的东西，用作防身很有必要，至少不用担心你的安危了。”
失策了！失策了！
没想到这么宝贵珍稀的东西路赛亚也舍得拿出来！
他送了很多礼物，心想总有一些能为她所喜爱，不缺珍稀的古书、乐器，也不乏贵重的宝石与矿物，但这些东西在路赛亚亲手制作的礼物面前，就显得太没诚意了，而且千叶远非一般的女士，她的性格中有着与众不同的方面，单看她对于魔植的喜好、对于虚星赛上示爱的冷漠就知晓，想要讨好她需要下非一般的苦功夫，路赛亚这一举动，将他之前用心营造的局面完全打破。
艾伯特到底是战神家族，第三军底下也有自己的军工产业，一些非民用的军备对于他来说也司空见惯，如同这个挂坠，富含能量的液态冰玉搭配稀有的金属元素，镶嵌有微型防护设备，既有作为珠宝的美观性，又有构建防护罩的实用性，更别提源晶了——单就“源晶”这个东西，就足够叫所有知晓其存在的人激动了——加拉赫不会多嘴把这点揭破，不然岂不是多给对方脸上贴了点金？
什么时候路赛亚也变得狡猾起来了？
不，这家伙虽然木然呆板，但他可不是一个人啊！
就像加拉赫背后有着诸位兄长出谋划策一样，艾伯特家族面对自己在旁虎视眈眈，显然也不惜花大代价，至少这东西一送，完全盖过了他在虚星赛上的风头。
千叶看了加拉赫一眼，还是旁边的提亚开了口：“我代阿黛尔谢谢你，阿西诺瓦要说安全也安全，要说危险也危险，指不定什么时候就撞上了麻烦事……当然我希望这东西永远也用不上。”
路赛亚松了口气：“我的荣幸。”
千叶只能点头：“谢谢你，路赛亚。”
确实很有价值——空间设备难得，尤其是可以存放武器的空间类设备，就像是白枭标配的武器囊，要做到那样便携式大小，其中涉及的技术已经在帝国顶尖——所以，为什么说源晶的发现是划时代的里程碑呢？它作为载体能够承载大量的空间粒子而不破碎，这叫大型武器，乃至于机甲、战舰的空间收纳成为可能，可惜源晶的储量有限、孕生的速度也极慢，在它无法大规模出产之前，它都是极端珍贵之物。
路赛亚说道：“如果你能喜欢，那我的一切的努力都值得。”
加拉赫这就不能忍了，他自己习惯蹬鼻子上脸，就难见到别人跟他一个路数：“借花献佛而已，有什么努力的？”
两个情敌互相对视一眼，加拉赫哼了一声：“阿黛尔只是不擅长拒绝，有些人要有自知之明。”
路赛亚冷静道：“你在说你自己吗？”
论起强买强卖，加拉赫才高居榜首，但他一点都没这个自觉，双标玩得格外利索：“至少我敢说，敢做，不像有些人，只会玩阴的。”
路赛亚不跟他计较，不代表加拉赫就不会撩拨：“怎么，被我说准了？”
方才气氛还行，千叶还以为争锋相对的场面不会出现，但问题是战斗一触即发，而且作为万恶之源，战火随时会擦到她身上——千叶转向提亚，见这货看得兴致勃勃的样子，完全没有回避的意思，于是冷静地想，反正主人在这里，那她避一避也可以。
于是起身，先邀请两人留下用晚饭，然后接着去厨房定菜谱的机会迅速消失了。
*
提亚去邀请克劳德今日趁早回家吃饭了，顺便见见养女的两个“婚约邀请者”，颇有些遇着乐子与朋友分享的意思。
他原先还紧张得很，看哪个都不顺眼，但看到千叶杵在中间应付两人的模样，又觉得太有意思了，一直见她高深莫测气定神闲的模样，叫人情不自禁就要拿出小心谨慎态度来面对她，但原来她也会感到棘手啊……顺便还暗搓搓与克劳德分享了一段对话，笑得脸皮都要抽筋了。
加拉赫：“阿黛尔，你介意回答我一个问题吗？”
千叶：“你问。”
“你不喜欢虚星赛吗？”
“不，我很喜欢。”
“可是我的所作所为并没有叫你觉得开心？”
路赛亚：“那不是多么叫人开心的举动，除了给阿黛尔增加麻烦外，没有任何好处。”
加拉赫：“闭嘴，你只是嫉妒我敢于表达所爱。”
“我明白了阿黛尔，我会将今后所有的胜利都献于你的，这样你就更有代入感了。”
千叶：“……”
路赛亚：“这只会让阿黛尔更加困扰。”
“闭嘴，我只是做了你不敢做的事。”
“自以为是的蠢货。”
“不，愚蠢的是你，什么都不做光等着爱情从天而降的懦夫。”
千叶：“……你们来一局荣耀机甲赛吧，隔壁有设备。”
克劳德迅速推掉了晚上的应酬，加急处理好工作，赶回家看千叶的笑话。
一家人围观路赛亚与加拉赫机甲战，家中虚拟舱与感应器配置完全，虽然没有虚星赛那个级别的设备，但论起民用的接入设备来说已经算是顶尖了，战神系统开放有专门的虚星赛游戏平台，叫做《帝国荣耀》，两个人都是单兵作战排行榜上的佼佼者，打起来很有看头。
克劳德甚至亲自上阵跟路赛亚赛了一场，即便路赛亚最终取得胜利，但也颇花费了些精力，因为这位黑魔公司的老总表现出来的战斗力与意识实在不凡，不过不是军队的路数，有些佣兵的感觉。
五个人坐下吃饭，某两个人冤家死对头，对话都带着几分硝烟味，不过很快就丧失了主动权，姜还是老的辣，提亚充分发挥军部“狡狐”的口才，三言两语就套出了他们不少信息，当着千叶的面，就差将两人几岁还尿床的事迹都给扒出来了，两人满背汗涔涔的，别说不敢争锋相对了，连抬头看看都胆战心惊。
唯一的安慰是送两人出宅邸的是千叶跟克劳德，提亚仿佛知道自己给两人造成了怎样的心理阴影，吃完饭就闪人了。
不用看到他，实在叫人松了口气。
“欢迎下次再来玩。”沉默寡言的克劳德显得很可靠。
“再见。”千叶笑道。
千叶不爱路赛亚，也不爱加拉赫，这两人彼此心里也清楚。
“三天后有一局……”“下一次虚星赛……”
两人都是脱口而出，然后迅速闭嘴，互相看了一眼，一个沉默一个假笑，都把邀请的话语咽了下去，各凭本事吧。
送别两人离开，提亚坐在餐桌上，一边切肉排一边等待厨师新煮的浓汤，方才忙着折腾人，他自个儿也没怎么吃饭。
“艾伯特家的那个我挺喜欢。”两人在旁坐下后，听提亚如是说道。
克劳德看了他一眼：“我更喜欢基恩家的。”
提亚愣了愣，倒也不生气，只是问道：“怎么说？”
“勇于尝试的人总是更能抓住机会。”
加拉赫是打算一条黑路走到底了，他当然知道千叶不喜欢他，但他不介意告诉所有人他对一位女士的喜爱，以光辉灿烂的身份怀着何等卑微谨慎的心意，这也是一种直白坦率的优点，不爱者会觉得是困扰，可若是她会喜爱上他，那这一切都是有价值的事物。
也不失为一种适合他的策略。
“大胆鲁莽的小子，”提亚失笑道，“倒真不如路赛亚来得稳重可靠。”
加拉赫更像是提亚的性子，狡猾灵活爱冒险，但提亚本人显然不青睐这种性格。
千叶在旁微笑：“我都不喜欢。”
提亚与克劳德猛地转头看过去，然后收回视线，都不说话了。
成吧，你说了算。
*
千叶还要筹谋霓光这支战队。
趁热打铁，先尝试下自己快速加入的可能性。
整日下来又是瑟兰博士，又是路赛亚、加拉赫的，还要跟提亚俩人绕圈子，本以为十分疲惫，但是洗了个澡出来，精神竟然还是极度亢奋状态，她往虚拟舱中倒满营养液，顺便加了点恢复药剂，连好感应器戴在头上，关闭舱门进入天网。
答应博士的事儿得先做，毕竟是新鲜出炉的盟友，她这边能做到的先做完，才好表示诚意，而且博士路子较多，尤其是政府官方，虽说不需要他引荐霓光上级负责人，但有这么个门路在后，也叫她没有后顾之忧，更方便行事。
她手上的源晶原矿数量不多，不过比起权贵间隐秘流通的，那要多太多了。
军方跟皇室严密控制原矿的流通，大部分封锁在索内特星球，小部分被秘密运送到军方旗下的研究所与军工厂，要说流通的，全是成品，无一原矿，可见原矿的稀少。
如提亚与启明星残部他们，确实有不少原矿，毕竟老家就是在索内特星，就算当初星球被封锁，他们也以灰色渠道获得了不少的源晶，当然，千叶所有的这些源晶并非出自启明星，而是她这几年在黑市中搜罗积攒的，流落宇宙各地的索内特人也有不少数量，或多或少都藏有一些源晶，不过连大部分索内特当地人都只认为源晶是种普通常见的能量矿，第一军根本不会透露源晶是空间设备载体的事实，外人也不知道如何去利用源晶，所以千叶早先耗费心思去收集，也颇得到些成效。
先取出一部分准备送给瑟兰·哈里斯，然后跳到战神平台帝国荣耀星战区练习场。
这个被做成游戏的系统，与虚星赛是一个模板，可以说虚星赛的舞台就是脱胎自《帝国荣耀》，就跟大多数虚拟游戏与电子竞技之间的区别。
阿黛尔小小年纪就能成为启明星的舰队总指挥，她的战术技巧与战斗意识都是顶尖的——千叶这些年仰望星空，从未置身宇宙再感受那波澜壮阔的星际战争世界，但她并没有浪费自己的天赋，而是活跃在帝国荣耀的星战区，连续三年指挥榜积分排位前十，如果不是她是众所皆知的独行侠，底下并没有配合默契的团队，每个季度的巅峰排位赛全是随机的舰队成员，总有时候被水平差的队友拖后腿，或者干脆队友反水被演一套，再加上会被对手狙击，否则以她的能力，排到前三也不是问题。
这个账号与她常用的“陨星”身份是绑在一起的，一向被称为星战区的“阴影死神”，从她进入前十排行榜的第二年开始，不少战队都向她抛出橄榄枝，尤其是政府战队与民间俱乐部战队，不忌讳吸收路人神，但她一向关闭好友系统，主脑对于隐匿者的身份封闭，它有自己的原则，连它的创造者团队都不能叫它透露隐秘，就像至今为止无人知晓“陨星”是她的马甲，也没人能猜到陨星貌似对此无动于衷，实则三年磨一剑就待锋指虚星赛！
加拉赫想得到更多的胜利，基恩家族会不遗余力地支持霓光战队——但是霓光是有短板的，或者说所有的政府战队都存在星战指挥方面的短板，在这种要紧关头，哪还有身份适合的顶尖指挥——没关系，“陨星”已经做好了出战的所有准备。