几日前，京城里纷纷传言，新君已下旨立忠肃侯的孙女阮清茴为新后。听说，还是当朝各位大臣们统一力荐的。
阮清茴从几位闺中密友的口中得知消息时，只微微摇头感叹了一句：“这京城里的流言真是越发虚假了。”
倒也说得没错，比她更有资格的名门闺秀不胜枚举。
她阮家既无滔天的权势、也无一呼百应的声望、更无高朋满座的人脉，这中宫之位无论如何，也是轮不到她来坐的。
因此这流言在她看来，实在是无中生有、胡言乱语。
可偏偏就在次日，家中便来了使者宣读制书，进行问名礼。她这才知晓，原来那个传遍京城的流言是真的。
她要做皇后了。
父母对于这件无比荣耀的事，是高兴得好几日都没能合拢嘴，将入宫后要注意的事宜叮嘱了她一遍又一遍。
无非是孝顺太后、辅佐陛下、不可善妒、宽以待人严于律己这些她都能倒背如流的话。
阮清茴都一一的牢记在了心里，虽从小便不喜那宫墙内的人生，但既大局已定，她便会尽职尽责地做好一个贤良的皇后。
之后几日，她毕恭毕敬地随着使者们行六礼、赐册宝、谒告祖庙、受百官朝拜，而后被那顶尊贵至极的凤辇抬进仁明殿。
一切都好似做梦一般，转眼之间，自己竟成了一国之母。
若不是那头顶的九龙冠过于沉重，压得她脑袋都无法自由侧转的话，她当真要以为这一切都只是一场梦。
“娘娘，仁明殿到了。”出声的是她的贴身侍婢，青鸾。
她伸手任青鸾搀扶着走下凤辇，抬首望向眼前恢弘的大殿，那牌匾上用古隶赫然写着“仁明殿”三个大字，正是皇后的居所。
直至见到此处，她才蓦地回味出一丝真实感来，抬脚迈进了那大殿之内。
宫女们纷纷曲身福礼，随她一起进了室内，服侍她脱下袆衣，又卸下九龙冠和面靥，换上常服后再为她准备好同牢需要的食物。
阮清茴坐在长桌前略显紧张，再过一炷香，便是陛下下朝的时间，她还从未见过当今陛下是何模样呢。
一旁的青鸾看出自家主子的紧张，便躬身安抚道：“娘娘，您不用紧张。奴婢听说陛下性情温和，仁德宽厚，一定会与您相敬如宾的。”
她稍稍颔首，青鸾说的这些她也知晓。陛下方即位不到两年，仁德宽厚之名便已传遍坊间。
听说朝中那些文官谏臣，反驳陛下的决定时丝毫不给面子，可陛下竟从未予以怪罪，还屡屡采纳他们的建议。
坊间都说，陛下是明君之才。因此阮清茴尽管不喜这宫里，却对自己嫁与陛下这事儿，也是隐含一丝期待的。
正想着，门口忽然传来内侍的通报：“陛下驾到——”
心下一惊，她连忙起身，小步至门口蹲身行礼，“臣妾参见陛下。”
当今陛下提倡节俭，不事奢华，听说连自己的靴子都极为朴素，不加点缀。而那双极为朴素的玄靴，此时此刻就停在她眼前。
清朗如山间晨风的声音从头顶悠悠传来：“皇后平身，你们也平身吧。”
阮清茴缓缓直起身子，视线从那双靴子逐渐往上，红色的朝服随之映入眼帘。再往上，则是一张肤白唇红，仍余少年之气的面容。
而那面容上，一双干净澄澈的眸子正直愣愣地盯着自己。
“陛下，该行同牢之礼了。”身旁的内侍周全安适时提醒道。
沈砚抬起一只手来，轻握住周全安的小臂，“全安啊。”
“奴才在。”
他目不转睛地看着阮清茴，一张一合的双唇却对周全安问道：“朕不是在做梦吧，这...这里可是仙境？”
话音方落，殿内外的宫女们登时齐齐掩嘴。阮清茴垂着头，不觉荣幸却觉万分羞窘，耳尖似火烧般灼热滚烫。
周全安也垂眸微展唇角，毕恭毕敬地答道：“回陛下，这里不是仙境，是皇后娘娘的居所仁明殿。”
末了，又补充一句：“陛下，您该同娘娘一起行同牢之礼了。”
“对，差点忘了。”沈砚这才回过神来，然而视线却始终粘在她身上，同她一起在长桌两头落座。
所谓同牢之礼，便是新人同吃一份肉食，表示共同生活的开始。
周全安将肉食端来沈砚面前，待他夹走一箸吃下后，又端至阮清茴面前重复一遍。
至此，同牢之礼礼毕。
接下来正常用膳，沈砚偷偷抬眸瞄了皇后好几眼，又想同她说话，又不知该说何内容。
琢磨半晌，终究还是选了最普通的开场白：“宫里的膳食，皇后吃得可还习惯？”
阮清茴稍稍颔首，柔声回道：“回陛下，臣妾习惯的。”
“那就好...”
气氛再次安静下来，沈砚本想再说点别的，可转念一想，未来的日子还长着，想说的话也不急于这一时，说得多了倒显得他太琐碎。
如此一想，他便也一言不发地埋头用起膳来。
而另一头的阮清茴则是表面镇定，实际上，心里已不知忐忑成何样了。
从他进殿至现在，已经过去了约有一炷香的时间，她胸腔里那颗拳头大小的心脏，至此还未平静下来。
普通人首次见到九五之尊，尚且紧张难安，更何况她此刻还是以皇后的身份，首次见自己的夫君。
能做到表面镇定，已是她谨记阮家的家风教导，全力所为的结果了。
然而，更令她紧张的还在后面。
用过膳后，二人遵照礼仪行去内室，同坐喜床之上，由青鸾端来合卺酒交杯饮下。
收了酒杯，青鸾自北面跪地，“礼毕，兴——”
说罢，宫女们前来引沈砚去东房，宽下朝服、换上便衣。随后，便齐齐退了出去，留帝后二人独自相处。
此时的阮清茴，再是强制镇定也不免露出一丝局促，而她身旁的那人亦是。
“臣，臣妾替陛下宽衣吧。”说着，她便抬手欲替他脱下常服。
沈砚蓦地握住那细白的手腕，轻声道：“不劳烦皇后了，朕自己来便好。”
倒不是他不愿意让她伺候，只是如此气氛下，那双裹挟着温度的柔夷若是给自己宽衣解带，他真怕自己稍不注意唐突了她。
于是一边自个儿脱着衣裳，一边回头同她打着商量：“今后私下里，皇后与朕便以‘你我’相称，可好？”
闻言，阮清茴稍愣了一瞬，连忙垂下头来，“陛下，臣妾不敢逾矩。”
沈砚将常服放好坐回她身边，眸底的温柔似乎与生俱来，“有何不敢的，你是我的妻，你我之间并无规矩。
况且，前朝那些个大臣，总让我端着一副稳重肃穆的模样，若是连回了家也要如此端着，那我岂不是太累了？”
“回家”二字落在她耳中，着实让她怔愣了片刻。万万没想到，百姓眼中庄严圣明的皇帝也有如此孩子气的一面。
阮家一向最重礼教端正，这般环境下长大的阮清茴，自然也会有几分刻板，可此时看着眼前那张如沐春风的笑容，不知为何，她鬼使神差地便点了点头。
“他们给我选的皇后，果然是天底下最好的。”他拉过她的手握进掌心，眼尾笑意盈盈，“以后，我唤你阿茴可好？”
她垂下眼眸，面露羞怯地再次点了点头。
烛影摇晃，映得那张白嫩如玉的面庞忽明忽暗。一抹绯色悄然爬上她的两颊，仿若那雪中一点红娇艳又昳丽。卷翘的长睫微颤，掩住那双自始至终不敢正眼同他对视的眸子。
沈砚喉结滚动，低声开口：“阿茴，你真好看...”
从他进殿见她第一眼起，心神便全被眼前的美人给掳了去。他从未见过从此美丽的女子，纵使儿时父皇的后宫百花齐放，他也不曾体会过“惊艳”二字。
而如今，在他自己的妻子身上，他才头一次品味出“一顾倾人城，再顾倾人国”的意境来。
所谓一见钟情，大抵便是如此了吧。
尽力按下心中躁动，他抬手抚上阮清茴的脸颊，身子缓缓倾了过去。
意识到他想做什么时，阮清茴顺从地闭上了双眸，乖乖等待着他的靠近。
夫妻伦常之事她的母亲本是教过她的，昔时，她忍着万分羞臊也硬是学了下来，毕竟伺候好陛下是她应尽的职责。
可真到了要将理论知识实践的这一刻，她的身体却僵硬得像快木头似的，一动也不敢动。
直至，那双柔软触碰自己的嘴唇时，身体才终于有了反应。
一种从未体验过的全新感觉，瞬间占据了她的头脑。似乎，是置身于温暖和煦的春风包裹之中。又似乎，是陷在绵软无暇的云海里沉沉浮浮。
她被沈砚不轻不重地搂着，能给出的回应已是她的全部所学，然而那人食髓知味，碾磨唇瓣的力道渐渐加深了些。
周遭的温度仿佛升腾了几许，浸得她浑身微烫，连带着血液里也好似有了热度一般。
紧接着，口鼻之间的空气争相逃窜，阮清茴逐渐有些喘不过来气了。
许是感受到了她的困境，沈砚依依不舍地松开了她，指腹不忘在那红润樱唇上轻柔拭过。
他张了张嘴，声音染了几分喑哑：“阿茴，上床休息吧。”
阮清茴仍是不敢抬眸看他，轻声回了句“好”，便弯腰脱了绣花鞋。
正欲上床躺下时，却又听他补充道：“你睡里面吧。”
自古妻子睡外丈夫睡内，为的便是方便夜里伺候丈夫起夜或喝水。因此听见这句话时，她稍愣了一瞬，却并未立刻行动。
“可是，万一陛下夜里需要伺候...”
话音未落，倏尔被他打断道：“若是需要伺候，有宫女在外面呢，你好好休息便好。”
思忖须臾，她终是乖乖往床内挪了挪，沈砚也随之躺在她的身旁。
殿内的龙凤双烛依旧燃得旺盛，从窗外看，里面仍是灯火通明。这是自古传下来的习俗，龙凤双烛彻夜长明，寓意帝后和睦天长地久。
可偏偏就是这亮堂的烛光，让本就紧张忐忑的二人越发尴尬羞怯。
今夜阮清茴需得侍寝，帝王还未入睡，她自然也不敢睡，睁着一双灵动的杏眼直愣愣望着那帐顶。
少焉，身旁那人有了动作，覆身上来同她对视。
那张略带少年气的面庞明显露出一丝紧张，只见他吞咽了一口，低声道：“阿茴，我……我是第一次，若是弄疼了你，一定要同我说，不要忍着，好吗？”
不知为何，看着他这般紧张的模样，阮清茴忐忑的心情忽而平复了稍许。
唇角不禁染上几分笑意，映得眸底眼波流转，只听她轻声回道：“好。”