到家后，秋菊让铁牛把灶上的铁锅给揭下来，把锅底的百草霜给刮下来存在竹筒里，用热盐水把小黑狗流血的前腿上干枯的血和沾的泥巴给清洗干净，撒上百草霜用布包扎上，喂了点热水，又给放在垫草的竹篮里，提到烧炕的山洞里去，小狗从头到尾只有在清洗伤口的时候叫了几声，剩余时间都睁着眼睛把秋菊给瞅着。
秋菊摸摸它的头，“真乖，好好睡觉，伤好的快”。
铁牛提着那条死去的母狗和小狗，秋菊肩上扛着把锄头，顺着他们的山洞往上爬，在半腰处停下来，打算把狗埋在这里，秋菊对挖坑的铁牛说：“遇到有灵性的动物不容易，咱们家里也不缺这口肉吃，把狗埋了咱们也求个好报，等家里的小黑狗长大了，你不能陪着我的时候就由它保护我，你不是说它身上还有狼的血统嘛”。
“不用说这么多，我还不知道你心软，以后我就不能带活的动物回来，不然你能养一山洞”，铁牛心想打了好几年的猎，只有杀死和放生的，还是第一次来挖坑埋的，真是娶了个祖宗，关键是人家让做啥就做啥，自己咋就管不住手和脚呢！
“那咋会呢，我还记得咱村里不能养活物呢，对了，养狗没事吧？”
“没事，他们巴不得有养狗呢。”
“那有人养吗？”
“狼狗哪是说有就有的，也是你运气好。”
人一旦被夸运气好、福气好之类的就没有不乐意的，秋菊也不例外，心里更稀罕那只小黑狗了。
……
半个多月过去，小狗的腿伤好的差不多了，也不爱叫不爱闹，就待在山洞里，导致村里还没有人知道他家有只狗。
秋菊一直狗崽狗崽的叫它，铁牛想到有的人家担心身体差的孩子长不大，给起贱名叫猫崽、狗蛋儿的，他问她：“不起个名吗？”
“还没想好，我觉得狗的名字得反着起，比如爱耍爱闹的狗就不能叫欢欢之类的喜庆名字，不然唤着唤着狗就怂眉搭眼的，一副愁苦像，我们家的狗吧，小小年纪就太安静了，我喜欢它活泼一点，健壮一点，你给它起个名字？”
“大黑？活泼的性子反过来就是安静，万一越唤越安静呢？”
“我再想想，想不到就叫小毛驴，我印象中毛驴就是活泼的健壮的，狗崽照着毛驴长就行了。”
铁牛呲了一声，狗照着毛驴长，难道山下来的跟山上的人脑子长的不一样？
才捡回来的狗崽应该就已经满月了，这半个月里秋菊和铁牛吃什么饭也给它吃什么，而且铁牛还不让秋菊喂它肉，担心野性难训，还有一个就是狗小胃不好，吃肉没消化再给吃死了，想着铁牛跟动物打交道的多，她就听他的。
但野性难训这方面，她是不怎么相信的，可能是她把它捡回来还给它清洗伤口、换药、时不时的跟它说话，在它能走动的时候就跟在她身后，逗它的时候摇尾巴，人吃饭的时候它就趴在她脚上，一喊吃饭就颠颠的跟她身后跑，而且好笑的是，铁牛第一次喂它的时候还喊不动它，直到秋菊说“去吃饭去”，它才跑过去，之后过几天铁牛再喂它，它瞅瞅秋菊，看秋菊没反应就跟过去。
这让秋菊对它更是满意的不得了，现在唤它都不带狗了，直接喊崽儿，把铁牛麻的不轻，但他也承认这绝对是条好狗，长的也好，养了半个多月，长高了不少，狗腿也粗壮粗壮的，这还是没吃肉，但凡每顿喂些肉现在都有秋菊小腿高了。
铁牛觉得狗现在这样就非常好，性子稳重，但秋菊死活说哪有小狗崽儿是这样的，狗崽小的时候就是要爱疯爱闹，爱汪汪叫，这么安静的性子估计是跟它妈逃亡的时候给吓的，越想越心疼，要不是天气冷没给它洗澡，她都能把它抱炕上睡觉去。
*
冰雪全部融化了，山上的雪水沿着河流往下流，水流湍急，山谷里的河水里也夹杂着泥土，浑糟糟的，每次提回来的水都要先放段时间等水清了再过滤一遍才能用。
没有事做的一天就是起床、吃饭、晒太阳去、吃饭、晒太阳、吃饭、睡觉，这天秋菊看铁牛从山上下来，脚底没有再沾泥巴，就打算也上山去玩玩。
铁牛背着个背篓，里面装了打火石、油盐、饼子、水囊，秋菊跟在他身后，两人穿过村里往山里去，这个时候大家都在山洞外面晒太阳，秋菊和铁牛一路过去打了一路的招呼：
“秋菊，上山去啊？”
“是啊，晒太阳晒的一天到晚想睡觉，出去走走”。
“上山去转转精神好些，铁牛照顾好秋菊啊。”
“好”
这几句话反复听反复说。
好不容易没了人，铁牛揉了揉腮帮子，“托你的福，我以后出门得避开人，我都感觉不会说话了。”
“得了吧，没我跟着，看还有多少人跟你打招呼”，秋菊翻了个白眼给他，乐呵呵的瞅着翠绿的野草，恨不得给移回家门口种着。
“是是是，我沾你的光了，现在我可听不到她们背后嚼我舌根了”，铁牛面带复杂的说。
“你天天在外打猎的，她们还能嚼你什么舌根？”
“我从小就长的瘦，脸还随我奶，小孩儿们都说我像个女娃，那些大嫂大婶们说我身板不壮，离了爹和兄长养不起婆娘和孩子”，时到今日，铁牛提起还是有些不平，十来岁的时候为此没少跟人打架，遇到村里的女的离得老远就绕道走，所以长大后，哪怕有姑娘看上他的脸，他也没应，死活要从山下娶，为这他娘还跟他闹了一场，骂他把血汗钱撒出去才舒坦。
“这些妇人的嘴都是这样，不是东家长就是西家短，有的嚼无的也嚼，几个人一传当事人都听不出来是自家的事，你有多好我知道就行，我还得谢谢她们呢，没有当初的大嫂大婶，或许你就从了山里的姑娘，我可就遇不到你了，那我可亏大了”，秋菊心想之前一直觉得铁牛跟家里人都关系不是那么亲密，今天果然证实了，婆家人那边这事她不插嘴，可这些嚼舌根的妇人也在里面参了一脚，那她可不舒服了，以后别落她手里，否则一定多加黄连去去她们嘴里的臭气，秋菊恨恨的想到。
铁牛被秋菊庆幸的口气给逗高兴了，以往梗在心底的石头似乎也没那么重了。
两人手拉手，踩在绿油油的青草上，绕过树墩、散落的枯枝、萌发新绿的带着枯黄荆棘刺的乱荆棘丛，弯弯曲曲的往上走，一路听到不少鸡叫，铁牛说鸡回来下蛋孵小鸡了，枝头有鸟雀跳来跳去的忙活着，有振翅起飞的，也有收翼衔泥巴树枝回来架窝筑巢的，鸟声鸣鸣，鸟语花香只差花了，可惜今天是看不到了，被封冻一冬的山林都忙着长叶子在。
铁牛还带秋菊去看了兔子洞，教她怎么通过脚印和粪便来追寻兔子，教了好几遍让她去找的时候，她还是摸不着头脑，弯着腰在草地上瞎打转，眼看着越走越偏，铁牛只能叹口气的把她拉回来。
“我以后还是叫狗崽追兔子吧，或许不用我教人家就会”。
“我怀疑你是在骂我比狗崽儿还笨。”
“不会，狗崽那是有天分，你就不用受这个累了。”
“那以后吃肉就靠你俩了”，她说的一本正经。
铁牛别开脸，用挡开乱枝的动作掩饰掉翘着的嘴角。
这个厚脸皮的女人。