午夜,哥谭。
布鲁斯·韦恩翻看着新的情报。
心思缜密的蝙蝠侠不会允许“神迹”再出现于世人的认知里。他本打算快速的浏览完情报，就出去巡逻，翻页的手却渐渐变慢。
布鲁斯看得出神。
“……老爷？”
阿尔弗雷德端着咖啡,走到布鲁斯身侧。
这位满是绅士风度的老者放下餐盘，目光落到相片上：是一张合照,彼得·帕克与亚尔林·肯的。
卷子、钢笔、课桌，相视而笑的少年……
——“像晨光一样。”
阿尔弗雷德评价：“真?有朝气。”
蝙蝠不置可否的“嗯”了一声。
男人伸出手指,摩挲着相册的一角。他的动作非常轻,像是怕惊扰到美好的梦，所以如履薄冰、战战兢兢。
蓦的，布鲁斯勾了下嘴角。
“……真好。”
“他没有成为第二个哈维·登特。”
01自毁之后，蝙蝠刻意的避开了关于亚尔林的信息。他监视着少年身边的人，却不肯多看少年一眼。
就连“全息网游”的合作会议，都推给了万能的管家。
然后阿尔弗雷德把资料塞到了他的手上。
“老爷。”
“逃避可不是你的作风。”
管家的语调依旧温和,富有奇特的、能够安抚人心的韵律。阿尔弗雷德顿了顿，补充道：“……这份资料不会让你失望的。”
布鲁斯挑眉：“你看过？”
“没有。”阿尔弗雷德回答，“但?我看过之前的。”
“……”
——不止是没有失望啊。
这份资料……
布鲁斯·韦恩微垂着睫毛,如雾一般令人琢磨不透的眸子细细的观察着相片：银发的少年沐浴着灿金色的日光，眉宇间全是笑意。
亚尔林的长相特别适合笑。
绿眼睛弯着，仿佛盛满了星子，漂亮极了。
“……真好。”布鲁斯重复。
那一日的火光——
小丑的狂笑,哈维·登特的嘶吼、绝望，心爱之人颤抖的声线，像利刃一样捅入他的心脏的爆炸声……
全都一点一点的溶解进这张相片里?。
蝙蝠的唇边的弧度很小，却真实。
自从他开始打击罪犯，守卫哥谭，就鲜少露出如此真切的笑容了……没有血腥、不带虚伪。
这一秒的布鲁斯·韦恩,彻底的放松了下来。
他有所释怀，又?无法避免的为往事而落寞。
当?然。
落寞或难过，都是黑暗骑士早已习惯的情绪。这些负面情绪阻挠不了他的行动，只会使他更加强悍、坚韧。
就算千苍百孔，他也从未倒下。
他甚至有闲心跟管家打趣：“或许我该将他拐来哥谭。思路明确，懂得巩固秩序……说不定他就是我要等?的光明骑士？”
阿尔弗雷德的眼中浮现出笑意。
“那您得等?上很久了。”
“我们的光明骑士，还在为月考发愁呢。”
“……”
蝙蝠默然片刻，忍俊不禁的把相片放进抽屉——“咔哒”一声。相片被锁住，他亦恢复了常态。
“真?好。”
男人轻声说：“我护住他了。”
——那朵蔫巴巴的花苞，终是于缤纷多彩的世界里?盛放了。
-
月考成绩出来了。
亚尔林看完成绩，便独自出了校园。
有银松星的技术储备和日夜不休的编写代码的ai们，再加上托尼等天才科学家的援助，全息游戏的制作进度宛如开了外挂。
再敲定几个细节，就可以开放测试了。
他心神不定的走着，忽的听见了自己的名?字。
“亚尔林——”
……彼得？
偷偷摸摸的用蛛丝作弊才?追上他的彼得·帕克握住他的手腕。
少年那微卷的褐发被风吹乱，配着清澈的褐眸，显得青涩而可爱，像是春日的新笋。
“亚尔林，你……”
——为什么在躲我？
彼得满腹的困惑。
他怀疑自己与梅姨谈话的时候……亚尔林醒了。躲着爱慕者走，已经相当于拒绝了——所以彼得不敢开口。
一旦开口，他大概就真的出局了。
“……”
少年慢慢的松了手，自以为若无其事的扯了扯嘴角，展露出一抹怎么看怎么勉强的笑容。
他缩回龟壳：“……嗯，改天见？”
亚尔林蹙起眉，张了张口——
“嘭”的巨响！
强烈的爆炸声、刺目的火光和猛烈的冲击充斥了两人的感官。在反应过来之前，亚尔林被人摁进了河流内。
——水灌满了他的口鼻。
“亚尔林！！！”
彼得立刻跳进河里，试图救回恋慕的少年。然而，无论是蛛丝、臂力还是恢复力，都失去了作用。
对方全副武装，他孱弱似婴儿。
亚尔林很不舒服。
他在爆炸时受了伤，又?呛了水，手脚还被束缚住了，只能任由血从体内溢出，被河水淡化。
——绑他的人明显经过了训练。
从利用爆炸分散他的注意力开始，就没有出现一个失误，且目标明确，丝毫不理追在后面的彼得·帕克。
……彼得。
亚尔林睁开了眼。
伤口被盐分刺得生疼，溺水的感觉模糊了他的神智。装备齐全的绑架犯快速的拉开了跟彼得·帕克的距离。
他的视野不太清晰。
隐约间，他透过流动的水，看见了彼得愤恨而绝望的表情……在水下，他都分不清划过彼得·帕克的脸颊的，到底是水，还是眼泪。
……笨蛋。
再不跑，你会溺死的。
亚尔林的睫毛颤动，被水呛得眼眶绯红。
——“跑啊。”
辨认出这句话的彼得·帕克捏紧了手掌。
什么邻家英雄！什么蜘蛛侠！他救不了自己的家人，又?只能眼睁睁的看着喜欢的少年愈来愈虚弱，快被河流吞噬——
“不……”
“别闭上眼睛，求求你。”
彼得几近崩溃，不管不顾的开了口：“还给我——把亚尔林还给我！他会死的。”
那双碧绿色的眼眸闭合的瞬间，他的心脏仿佛破碎了一次，疼得他难以维系呼吸。水流阻隔了他的声音，塞住了他的五官。
力气在飞快的流逝——
他和亚尔林离得越来越远。
突然。
一股阴冷的气息笼罩了这片区域，钳制住所有的生物。鱼虾失去了生机，植物霎时枯萎。
……死亡？
半昏半醒间，亚尔林的耳边响起了这位小心眼的法则管理者的嘲笑——“真?狼狈啊，亚尔林·肯。”
-
生死是什么？是法则。
不可违抗、不可逆转——万物皆会轮回。
这套程序，偶尔会出bug：将死之人预知了自己的结局，躲过了既定的日期……他们往往会死得非常惨。
比原本的结局更惨。
死亡洋洋自得，在深井中肆意妄为。
然后……
亚尔林诞生了。
包容、优雅、光辉……这位小王子，生来就是他的对立面——他费劲手段维护的规则，于亚尔林而言，是脆弱到三分钟就能击溃的东西。
跟荣宠加身的王子相比，他是那只坐井观天的青蛙。
飞鸟眼中的世界是怎样的呢？
山高水长，草长莺飞，花香鸟语……一定，包含了他无法想象的美好。
而他望着遥远的井口，迟钝的发现自己被名为“规则”的铁链束缚得寸步难行……看似无所不能的死亡，不过是世界的狗。
作为一个“概念”——
他是能被替换的。
铅笔写错的字，可以擦掉重写；不再温顺的法则管理者，亦可以抹除重塑——新生的他，不会有上个版本的记忆。
……这或许是好事吧。
死亡想：
亚尔林不再动用天赋了。新生的他，便不会察觉到飞鸟的存在……没有人告诉他天高地阔，令他生出不该有的妄念。
莫名的，死神跳过了“杀死亚尔林”的选项。
那只飞鸟……
深井内的景色很单调。冰冷的墙壁、污浊的水塘、滑腻的青苔……青蛙不觉得逼仄或狭小。
直到飞鸟落到了井的边沿。
这只洁白的生物，披着外界的华彩，揭开了属于青蛙的现实——你不过是法则的傀儡。
……多残酷啊。
他开始嫉妒飞鸟的自由，厌恶飞鸟的色泽，不择手段的发泄着……仿佛只要针锋相对，他就可以藏住最初的悸动。
仰起头，望见那羽翅的刹那——
枯燥的天空骤然明媚。
他的灵魂战栗着，填满了“憧憬”——这便是被各种扭曲又阴暗的情绪所掩盖的现实。
青蛙憧憬着飞鸟。
死亡憧憬着王子。
-
“今天是你的死期。”死神的气息环绕住亚尔林，雌雄莫辨的声线钻入少年的认知，“真?遗憾——”
“幸福快降临的时刻，你要死了。”
冷嘲热讽之余，法则管理者挥开了动弹不得的绑架犯，切断了亚尔林手脚上的绳索。
……小王子艰难的掀开了眼皮。
河水被死亡隔绝在外。他湿润的睫毛与碧绿色的眸子，却营造出了雨幕中的森林般的迷幻感。
少年的指尖颤动，伸向前方——
那是彼得·帕克的位置。
半透明的黑色雾气斑驳了四周。被非人的生物拥抱住的亚尔林，下意识的忽略了耳畔的杂音，执着的注视着彼得。
他的意识并不清醒。
在模糊了他的感知的浑噩之中，少年唯一的举动，是“握住”彼得·帕克的手，想要回到他的旁边。
死亡顺着他的指尖，看见了那位邻家英雄。
微卷的、因水汽而耷拉下来的头发，清澈又?明亮的眼睛……即使此刻溢满了哀绝，亦能窥见灵魂之澄净。
……死神蓦的笑了一声。
这一秒，他陡然意识到：
如果把亚尔林伸出去的手看作飞鸟的羽翅，那彼得·帕克，便是容纳飞鸟的天空。
拥有如此辽阔的世界，飞鸟何须了解青蛙的狭隘。
——“真?可笑。”
死亡意味不明的讥讽了一句。他的气息缠绕上彼得·帕克，将两个少年一同扔出了深长的河流。
动作很粗鲁，毫不顾忌亚尔林的伤。
小王子捂住向外涌血的伤口，躺在地上，咳出了水。氧气和神智回笼，他睁开眸子，望到了遮天蔽日的黑雾。
有人贴着他的侧脸，轻声陈述。
“你自由了，亚尔林·肯。”
……那位小心眼的法则管理者，第一次褪去了怨怼或愤恨，平静的与他交流——虽然语气依旧很冷。
冷得像是由冰制成的针。
亚尔林偏了偏头，感受着血液的粘腻感，慢慢的垂下了眼睫，掩盖住眼里的色泽、情绪。
——他跟死神同调了片刻。
阴郁、冰冷、压抑……这位神明的所有过往，都被那漫不经心的羽翅割裂，展现出步履维艰的本质。
今天是他的死期。
死神救了他，就是违反了法则——错误的代码需要重新编写，叛逆的傀儡也必须重置……明明万分嫉恨他，却愿意为他而“死”。
……真扭曲啊。
亚尔林坐起身，指缝间落下连绵的血。
他碧绿色的眼眸倒映出半透明的、隐隐可见人形的黑雾。少年的肩膀被雾气覆盖，形成一个亲昵的姿势。
那道雌雄莫辨的冷漠声线再度响起。
似呢喃，又?似慨叹。
“我也……”
雾气开始消散。即将被重置的法则管理者的话语，掺杂在风里?，随着朦胧的雾融于天地——
飞鸟眼中的世界是怎样的呢？
死亡盯着那汪清透的碧绿，体会着被“法则”回收、粉碎的怪异感，微不可察的碰了碰小王子的睫毛。
至少，在这一瞬间……
云的轻舞、树叶的吟唱、风的呼叫……万物都有了不一样的色彩，呈现出了前所未有的明晰。
他憧憬着的飞鸟，会继续展翅吧。
在这个和煦的世界里?……
神明低笑，沉郁又?阴冷。
他的全部爱恨皆被“法则”洗刷——
“我也……”
“自由了。”
作者有话要说：这章就是我选择《死神来了》里的死神，而不用漫威宇宙的死亡女神的原因XD
这种扭曲与对立感！
我想写了试试！
【震声】