玉杉道：“呃，没有了婚嫁，那将来怎么能再有小宝宝呢？那将来岂不是再也没有人了么？”
惠宁帝道：“那，那就让他们住在一起一段时间，有了宝宝之后，再回到各自己的家里，和自己的兄弟姐妹们在一起。”
玉杉道：“可是，那个女子，会想念那个男子的，那个男子，也会想念那个女子的，小宝宝不管和谁在一起，都会想念另一个的。”
惠宁帝道：“好吧，看来，这个是真的没有什么办法了。”
玉杉又道：“其实除却婚嫁，还有很多人会和自己的亲人朋友分离的。比如，你的母后，祖上本是南方人，后来，到了京中为官，母后祖先在故乡的亲戚朋友，便都不能时时相见的。京中的大小官员，他们中有很多并不是京城人，不过，她们入朝为官，便不能与故乡的朋友时常相见了。你看贾相爷，还有南疆的汪帅，他们本是幼年的朋友，但他们没有见到的时间，比母后同你小姨没有相聚的时间还要长呢。”
惠宁帝小小的脸上，满是肃穆，隔了半晌方道：“那看来，是真的没有法子了。”
玉杉笑道：“没有法子的，这些还是生离，还有许多是死别，譬如我们和你的父皇，便再也没有相逢的日子了。”
一旁的周滟本听着惠宁帝小孩儿言语，只觉得有趣，直到此时，听到玉杉说到生死大事上，连忙道：“太后，皇上年纪还小，说这些，是不是有些……”说到后面，又觉得自己身份低微，不应该开口。
玉杉笑道：“皇上不同于寻常的孩子，有些东西，还是能让他早知道些，便让她早知道些的。”
周滟听了，只低声道一声“是”。
一时，玉杉又与皇帝说了些闲话，见皇帝有些没精神，便命宫人伺候惠宁帝睡了。自己则拉着周滟出了殿。
一时回到坤元宫寝殿，玉杉对周滟道：“阿葭，这里现在没有别人，你姐姐也不在，心里有什么想说的话，就同哀家说罢。”
周滟低着头道：“其实，也没什么事。”
玉杉道：“阿葭，你不是糊涂人，应该知道，你能进宫见你姐姐，还有我的机会不多，心里有什么所求，便说出来。别等错过了机会，再后悔也就来不及了。”
周滟听了，连忙跪到玉杉面前，道：“太后恕罪，臣女是想求太后一个恩典。”
玉杉伸手相搀，道：“说罢，有什么要求的。若能准你，哀家便准你。”
周滟抿了抿嘴唇，道：“臣女，不想嫁人。”
玉杉道：“为什么呢？”
周滟道：“没有为什么，就是臣女不想嫁人。”
玉杉道：“男大当婚、女大当嫁，你不想嫁，总是要有个理由，不是么？当着哀家，你也不必害臊，是不是心里还有别的什么人？”
周滟一张脸臊得通红，拼命地摇头，道：“臣女没有。”
玉杉道：“你心里怎么样想的，从实说了来，哀家整天的事多了，没功夫同你蘑菇。”
周滟道：“太后，臣女是想在家中多待上几年。”
玉杉道：“继续。”
周滟道：“臣女每曾看到自己的母亲，嫂嫂忙碌周旋家中诸事，总觉得自己若是嫁了人，便也如母亲还有嫂嫂一样了，臣女害怕，害怕自己做不好，也害怕自己以后再也不能在闺中一般，每日只是看书、写字……”
玉杉道：“说了半天，你是贪图安逸啊？”
周滟道：“臣女知罪，臣女一时胡说，请太后恕罪。”
玉杉道：“没什么，有什么心事，都说出来就是了。贪图安逸，谁又不想安逸呢？哀家当初要不是家里还有几个弟妹，也不那么急着进宫。”
周滟道：“臣女谢太后体恤。只是，臣女自三年前，便立志要将历代女子诗文收集整理，结集造册，如今，已经着手在做，臣女实在是怕嫁人之后，便再没有机会去做这些了。”
玉杉听了，心念一动，道：“罢了，你先起来，你将要嫁的是哪一家？容我和你姐姐商量商量。”
周滟听了，喜形于色，连道：“臣女多谢太后成全。”
玉杉将手一摆，道：“行了，且还先说不到成全二字上呢。”
一时，二人回到寝殿，德弼太后道：“姐姐带着九妹怎么才回来。”
玉杉道：“从皇帝那回来，又在院里说了些闲话。”
德弼太后道：“什么样的闲话，不能回来说么？”
玉杉转头对周滟一笑，方对德弼太后道：“这样的醋，你也吃。左右，今儿咱们姐儿仨，一个炕上睡，有什么样的话，说不尽。”说着，坐到妆台前，慢慢地拆解着头发。
德弼太后将手上一册《朱淑珍诗选》放下，道：“罢、罢、罢，我不同你们挤，三个人挤一块儿，连身都翻不了。”
玉杉对周滟道：“得，你姐姐是真吃醋了，罢了，你今儿就同她住一处，好好哄哄她罢。”
德弼太后道：“姐姐竟中拿我取笑，可见是有了九妹，便不心疼我了。”
玉杉转过头去，笑道：“你今儿也是奇了，我倒听不出，你是同我吃阿葭的醋，还是同阿葭吃我的醋呢？”
德弼太后站起身来，道：“我谁的醋也不吃，我也累了，先回去歇了。”说罢，便往自己的隔间里去了。
周滟看自家姐姐这般模样，一时怔在当场，也不知道要做什么，只拿眼睛望着玉杉。
玉杉笑道：“你别理她，她这是同我闹着玩呢，我们这几年，一直都这样，别看这时拈酸呷醋的，明儿一准还是要好的。”
周滟半信半疑地“哦”了一声。
玉杉道：“你姐姐是想留些功夫叫你同我多说说话呢。”
周滟只是“哦”了一声。
玉杉道：“明儿白日里，我去朝上，你若要同你姐姐说的话，可以慢慢地说。”
周滟只是一声“是”。
玉杉坐在床上，被丫鬟伺候着更衣，抽了空又对周滟道：“你要拆头发、卸妆就坐那边罢。”