等美妾走后，沈娴与秦如凉随意吃了点东西。
秦如凉道：“她说的江南，是指江南的前城守吗？”
“大抵不差。”沈娴道，“若是那城守与京城里没有联络，哪有那么肥的胆子。只没想到，这京城里的人居然是贺放。”
“贺放在任职大理寺少卿之前，是在工部任职的。在江南城守出事以后，他就转到了大理寺。”秦如凉提醒道。
“那难怪，敢情是利用职务之便。等东窗事发了以后，就赶紧挪了窝。”
沈娴嘴上这么说，心里却总有种感觉。好似苏折早就发现了这一点，他养着这条鱼，只是为了等鱼又肥又大之时，再一举宰之。
只怕不仅仅是贺放，和这件事一并牵扯其中的，说不定还能拉出一帮贪官污吏出来。
从酒楼里出来，时间尚早，沈娴就和秦如凉一起去茶楼里听了会儿说书。
回去的时候，沈娴进池春苑，回头看见秦如凉也跟着进池春苑，便道：“我已经回院子了，你也可以回去了。”
秦如凉大剌剌从她身旁走过，道：“我就是在回我的院子。”
沈娴：“这是我的院子，你在自个家里还犯路痴了？”
秦如凉站在那一间一直空出来没住的房门前，回头淡淡看了沈娴一眼，道：“哦，我今天才决定要搬过来的。”
“谁允许的？”沈娴眯眼。
“我问过你了，你不吭声我就当是默认了。谁让你总是昏迷不醒，怪我咯。”
“……”
说罢秦如凉就开门进了房间去，留下沈娴一个人站在院里。她觉得这人放着又宽敞又舒适的主院不住，偏偏要来跟她挤这个本就不大点的小院，约摸也是脑子有病。
大楚的言论之风一直算是很自由的。
茶楼酒肆里说书的先生，说的大都是大楚的名人事迹。前阵子沈娴成了人们讨论的主要内容，后来又变成了苏折。现如今又该换个主角儿了。
第二日，茶楼酒肆里说书的内容大变样了，讲起了朝廷里还为非作歹的贪官污吏，现大理寺少卿贺放首当其冲。
很快，街头巷尾都传遍了，说是那贺放贪得无厌，不仅以权谋私，还贪污受贿巨额款项。他与死去的前江南城守沆瀣一气，专门私吞朝廷拨给地方修筑水利用的银两。
江南修筑千里堤坝，为运河上的来往商货船只保驾护航所用，更为黎民百姓洪灾时疏通洪涝旱荒时引水灌溉所用。却没想到，今年入秋时秋涝来袭，结果那看似坚固不摧的千里堤坝顷刻如豆腐渣一样被冲毁。
堤坝一毁，洪水泛滥，导致无数百姓流离失所，灾民成患，更是死伤无数。
当初那堤坝工程就是由工部下放，由前江南城守负责修筑的。现如今再提起这件事来，百姓们愤慨非常。
定是那些贪官污吏枉顾百姓性命，只顾着中饱私囊，才害死那么多的人。
一时京城里是怨声连连。
贺放一心扑在苏折的案子上，一进宫上早朝，就能感觉百官看他的眼神都很奇怪。他后来也是从别人的口中得知，现今京城里讨论他都快论翻天了。
皇帝听到这些风声，震怒之余，派人去清查消息到底是谁放出来的。结果只查到茶楼，线索便断了。
有朝臣站出来道：“皇上，百姓们指责贺大人贪污受贿、草菅人命，臣以为当彻查此事，若真有此事，当给百姓一个交代，若无此事，当还贺大人一个清白啊。”
彼时贺放跪在朝殿上，脸色卡白，他伏身在地，叩首道：“皇上，臣冤枉！外面那些流言蜚语，定是在恶意中伤陷害臣！臣恳请皇上，揪出散播流言的罪魁祸首，还臣清白！”
皇帝高坐龙椅上，看着地上如蝼蚁一般的贺放，脸色十分阴沉。
这个节骨眼儿上，出了这样的事，让皇帝对他极为反感。
贺悠执着笏板，安静地站在群臣们中间，看着贺放在殿上瑟瑟发抖的样子，一脸的冷漠。
贺放迟早是要出事的，他还没开始动手，便有人先在京里掀起了波澜助势。
有民声相助，他可以把这件事闹得越大越好。
另有朝臣站出来道：“贺大人莫不是心虚了？不然怎会只求皇上追查是谁散播的消息，而不以身正影，求皇上彻查百姓们口中流传着的这件事呢？”
朝臣向皇帝一揖，又道：“江南水患冲垮堤坝一事，确有数不清的百姓流离失所、或病或亡。要是这件事不查个清楚，恐怕难以平息民怨啊。还请皇上三思。”
只要有朝臣站出来排了个头，后面便会陆续有朝臣附议。
那些附议的大臣，并不全是一党的。有平时看不惯贺放行事作风的，也有体恤百姓、真想把此事弄个水落石出好还百姓一个交代的。
贺放听着那一道道附议的上奏，整个人失魂落魄似的。
他没想到，前两天大理寺卿才提醒过他，凡事要给自己留后路，没想到这么快，就祸起萧墙了。
他是防不胜防。
皇帝还指望他弄出证据尽快给苏折定罪，没想到贺放先把自己搞得一身臭。皇帝纵使有心庇护他，也不得不顾朝臣们的意见和外面百姓的呼声。
今年汇聚在江南的灾民委实数不胜数，到现在都还没彻底解决下来。
心头大患还没除，要是灾民再乱，那就是火上浇油，愈加麻烦。
于是扛了两天以后，皇帝终于下令，让刑部调查此事。
前江南城守也早就死了，死无对证，大抵刑部也追查不出个所以然来。
然而事情还愈演愈烈。
不断有证明贺放贪污受贿的证据不断被层层揭示出来，就连刑部想不受理都难。
随后刑部还带人前往贺放家中，于隔间密室里抄出真金白银，数量令人咋舌。再加上贺放与各地方官员的书信往来，证据确凿，实实在在。
当初修筑江南大坝的银两，基本上有一半都落入了贪官污吏的荷包里。
贺放被抄家之时，沈娴和秦如凉站在远处的角落里看着。她面色平静，犹如在旁观菜市场卖白菜一般。