23、第二十三章

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十年后,但凡是与夏乔安认识时间久一点的对象都知道,夏小少爷有个直觉奇准,但直觉又从来都是应验在坏事上的毛病。

往好了说,这小毛病至少比“乌鸦嘴”好一点,像某种危机来临前的提示,与那颗遥远蓝星上人类信奉的“跳眼皮”有异曲同工之妙。但往坏了说,这小毛病也颇为糟糕,它空能让人预知到某个结果,却并不提示致成这结果的过程。

“玩捉迷藏就这么有意思吗,小猫咪?”

男人声音像拉着粘,故意拖着调子说话,而同时,从走廊另一端传来的脚步声却又是平稳的,和那拖腔滑调的说话方式截然迥异。

硬质靴底每在合金甲板上踏过一步,都要发出声沉闷的“咚”,寂静的走廊无形放大了这声响,让躲在暗处的“猎物”有种男人随时要走到近前,下一秒,对方或许就会俯身于头顶的错觉。

“小猫咪”——并不想接受这称呼的夏乔安把一个小男孩又往自己身后藏了藏。

男孩浑身肌肉绷得死紧,在小幅度而不间断的发着抖,他在夏乔安扒拉他时飞快抬头看了这陌生哥哥一眼,看起来像是想要对夏乔安表达感激,但他又真的太害怕,也对现状太不抱希望了,那双眼睛几乎被惶恐绝望填充满,还流露出了一点放弃的灰败。

像只被逼到绝境后自知已逃无可逃,终于想要放弃,准备迎接悲惨命运的小动物。

“乖。”夏乔安无声摸了男孩脑袋一把,冲对方做着口型。

男孩脸皱了一下,把几欲涌出眼眶的眼泪逼回去了。

他知道自己哭泣时会难以控制地抽噎,此刻,他连呼吸和颤抖幅度都不敢放大一点,唯恐会闹出更大的动静让自己和这位好心哥哥被外面的坏蛋发现,更别说放纵自己去哭。

“哥哥。”男孩不敢张口,在夏乔安手心里写,“是我连累你,对不起。”

他还没怎么学过如今的宇宙通用语,下意识就写起了本族文字,一笔一划写完才意识到,这外表与人类高度相似的哥哥或许看不懂他在写什么,一时又有点想哭。

但夏乔安看懂了。

他又摸了一把男孩的脑袋,借着这个逼仄藏身点里的微弱光线冲对方笑了一下,然后竖起一根手指,抵在嘴前。

“乖孩子。”他无声地说,“不要怕。”

可怎么能不怕呢?

皮肤苍白到近乎透明,还不到夏乔安胸口,蜷缩起来甚至没少年腿高的男孩眨了眨眼睛,抿紧嘴唇。

他浪费掉了一次同伴好不容易为他争取来的逃离机会,还不小心牵扯了一位看起来漂亮又单薄的哥哥进来。

试图帮他逃出去的同伴已被这伙星际走私贩里的打手带走了,这主动“入套”的哥哥似乎很合外面那位小头目胃口,对方看准哥哥没有多少反抗能力,连手下都驱去了据点其他区域,让哥哥已经带着他在这里东奔西跑了好一会……

男孩被拐进这个据点已快两周,很明白外面那位小头目是想要做什么。

对方无非是看新来的少年漂亮又好拿捏,在耐心玩一场“捕猎”游戏,然后等少年力竭,被对方逮住,对方就能享受到从精神到身体双重征服成功的快感。

“我之前为什么不再看清楚一点?”男孩难过的想,“哪怕没有逃跑成功,至少也不会慌慌张张牵连了这个人。”

将时间往回倒推上半循环日,男孩是在据点附近的民用空间补给站里遇见了夏乔安。

那会,夏乔安刚好跟他本次出星的陪护虫于丘短暂分开了。

最终陪同夏小少爷出星的虫是于丘,对于夏乔安和于丘两虫来说,这都是件他们起先没有预料到的事。

未成年虫拿到了出星许可还不够,出星期间必须有成年虫陪护,而夏乔安的双亲最近实在忙得飞起,看夏乔北接连三个周末都在加班便知道,夏长官纵然想要陪护弟弟,却也有心无力。

夏乔安出星心切,律那头的能量原石已经搞定了,他不愿在接触旧友这件事上继续拖延,也不希望按着夏乔北说的,直接调一支护卫小队陪他出行——那样太打眼,差不多是把“高等虫族出行,闲杂低等智慧体退避”贴在脑门上,但凡不爱惹麻烦些的对象,都不会主动跟虫族队伍接触,还会主动回避。

他的旧友们偏偏就属于这一类。

是以,夏乔安思来想去,又向雄虫保护协会提交了帮助申请。

结果协会就把性格温和又办事稳妥,有着丰富出星经验,还和他有良好交情基础的于丘指派给了他。

“别看我这样,我可是星内少有的拿到了长期外出通行签的雄虫。”领到任务的于丘在出星前,跟夏乔安及夏家家长们见了个面,他虽然也对指派感到意外,但很欢迎这份工作的到来,大大方方展现了自己丰富的出星履历,其中甚至有多次单虫出门旅行。

“我小时候就很向往星外的世界,也喜欢看游记故事。”迎着夏家家长有些惊讶的打量眼光,于丘不太好意思一笑,“所以一升上高等学院,能申请自由外出的通行签了,就开始往外跑。”

经验足,漂亮的履历在那里摆着,又是真心想要帮助自家幼崽,对小雄虫充满善意的对象。

夏乔安的双亲很快认可了这协会给出的指派虫选,终于得到他们松口的夏乔安只在家里又耐心待了一个周末,就行动力超群的和于丘出了门。

那个民用空间补给站是他们到达的第二个空间站。

重来一回,即便是终于离开了母星,到了更方便联络旧友的外界,夏小少爷想要找到这些未来好友的踪迹,也不是件多容易的事。

上一世,因为自己就有段不太美妙的回忆在那里摆着,夏乔安养成了个“旁虫对于过去不主动多讲,我便也不主动多问”的性格。

这性格摆在上一世当然毫无问题,新结识的朋友们还会因此觉得夏乔安体贴,克制,能压抑住自己的好奇心,从不只因自己好奇,就去对他人伤疤刨根问底。

然而谁能想到,有朝一日他会重生呢?

夏乔安过去的不多问,如今倒成了摆在他面前的阻碍,让他只能费尽心思从回忆边角去搜寻线索,赌运气般拼凑出个“未来好友现今活动范围”,然后赌徒似的慢慢找过去。

大概是虫运气背到一定程度,冥冥之中,传说中的“大宇宙意志”也看不过眼。

就在第二个空间补给站里,线索居然自己送到了夏乔安眼前。

空间站里,于丘去办理补给通行相关手续的时候,夏乔安和两虫到达前一个空间站一样,承诺自己会在休息区里坐等,让于丘放心去办理手续。

于丘才一转身,混入手续办理的队伍,夏乔安余光却是瞥见了几道眼熟的身影,他心下一跳,立即反悔了自己会“呆着坐等”的承诺,不动声色跟了上去。

那被他注意到的几人衣着低调,牵着个看起来年纪不大的异族男孩,男孩在恒温的空间站内,也不脱外套帽子,甚至还戴着口罩,从上到下穿得严严实实,一直低头跟着旁边的成年同伴走。

有路过的旅人多看他几眼,他的成年同伴就适时解释道:“这孩子生病了。”

夏乔安不远不近跟在他们后面,借着空间站内还算密集的旅客流做遮挡,目光缓缓在孩子一直略显发僵的肢体动作上扫过。

他不觉得那孩子是生病了。

那分明是在恐惧与紧张。

夏乔安走近了些,将这几人的外形看得更清楚,他的记忆也就越清晰。

他认得这几人,一伙星际走私贩,并且走私的“货”比寻常贩子要特殊一点。

他们只做“活口”的生意,是个跨星际人口买卖组织。

很巧的是,未来的他正好跟他们有过一段渊源,他正在找的那几位未来好友们,也正好与这伙走/私贩子间有着深仇大恨。

……等等。

就在夏乔安斟酌他下一步该如何行动才更妥当的时候,“深仇大恨”这个关键字眼像一把钥匙,也像一根引线,瞬间把他险些忽略掉的琐碎记忆片段串联了起来。

他猛地想起,朋友们之所以会跟走私贩结怨,就是因为其中有一人的弟弟曾落到了他们手上,那个一直被哥哥仔细保护的孩子甚至没撑到贩子们替他找好“买主”,直接因中途试图逃跑而殒命,等追了大半个星系来找弟弟的哥哥赶到,只找到了弟弟被当成太空垃圾般丢出舰船外的尸体。

【“那孩子遇难的时候都还不满十三岁,和他哥哥长得特别像,简直是他哥的小号翻版,只有头发颜色跟哥哥有些不一样。”】

夏乔安感谢起自己身为虫族先天优越的视力,他在跟随中调整着位置,卡入一个恰好能看见小男孩脸的空隙,然后深深吸了一口气。

这十有八/九,就是当年没了的那个孩子。

变故也就是在这时候发生。

眼看着已要随这伙贩子走进僻静地方,拐入他们常用的“暗道”,男孩旁边的一人忽然动了,他仿佛不经意间调整了下位置,正好卡在另外三人的行动轨迹前,男孩就像得到了无声的指令,猛一弯腰,从成年同伴们的腿间钻了出去,拔腿就跑!

另外三人纵然被拦了一下,但反应奇快,夏乔安听见有两人当即骂了句什么,三人中两个反手去压制那疑似反水的同伴,一个来追逃跑的孩子。

原本,夏乔安是没准备以身犯险的,他做的是只将这逃出来的孩子带走就好的计划。

但世事的无常处就在于,当疑似反水的贩子和同伴纠缠起来时,他的衣服因动作撩上去了一截。

尽管他的“同伴”十分迅速,把他制服后立即将他的衣服重新塞严实了,可那一瞬间也足够夏乔安看清,对方身上有他们一族的虫纹。

高等虫族里,雄虫的虫纹在胸口,日常不轻易显现,雌虫虫纹显露于体表,有血缘关系的虫之间虫纹会有近似处。

那名陌生虫族的虫纹在夏乔安眼前浮光掠影一闪,夏乔安名为“直觉”的神经却是又突了一下。

他想起来自己在刚重新结识于丘时,曾一闪而过的“难道是他弟弟后来怎么了”的想法。

于丘很大方的给他看过自己的虫纹,和刚刚他看到的还真有些相似。

并且在他们出发前,于丘还对夏乔安提到过,他的弟弟正在参加学院的外出游历项目,也在星外。

……不去确认一下不行。

本是藏身在角落里的夏小少爷手下动作飞快,把带有追踪功能的定位发了出去,然后走出角落。

已经快要被抓住的男孩慌不择路,一头撞到他身上。

“喂,你们就这么带孩子的?”

从角落里走出的少年眉眼姣好,一脸傲慢不耐也无损他的好看,他冲一群个个身强体壮于他的走私贩皱眉,讨要说法,甚至要求对方赔偿他被孩子弄“脏乱”的衣服,像丝毫没意识到自己孤零零一人,呆在这么个偏僻角落里有多危险。

一看就是过去生活环境良好。

是块“肥肉”。

·

两星区之外,律的终端震动了一下,他收到了来自雄主的消息,打开却发现是一条实时定位。

“律。”

就在他低头看信息时,一旁有虫叫了他一声,让他迅速去舰桥。

律收起终端屏幕,赶到舰桥,带队总长官面沉如水,问他是否愿意再接下一个新任务。

“十二循环日前出星的一支中等学院游历队伍里,有名未成年学员失踪了。”

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