酷暑时节,天儿炎热，缙城外头?有片儿小杨梅林，今年果子长得尤其好,又红又大?，头?一批成熟的还没有虫子,能从树上摘下直接吃，味道甜里带着微微的酸，很是?可口。
楚纤受了胡常枝的邀约,两人一早乘坐轿子到城外的园子里去采摘。
“我去年便想来了，只可惜去年杨梅本就长的并不?好,又遇了大?雨，成熟的果子都被打掉了。”
胡常枝拎着篮子,下了马车一步一跳，全然没有个?富家公子的样,反而更像个?头?一回?见世面的乡野熊孩子。
“我听说结果的树都是?一年好一年坏,是?要轮着休息的，总不?能年年都长的好。”
“是?了,反正?今年是?长的好了。”胡常枝迫不?及待窜到了树下摘了两颗杨梅,也不?忌讳，一嘴就咬了上去：“嗯~比城里卖的还甜,小纤哥你也快尝尝。”
楚纤摘了梅子小心放在篮子里,成熟的梅子很容易碰伤果肉流出红色的汁液。
“等摘了梅子回?去置了糖熬杨梅汁，再放到冰块儿里镇一镇喝。到时候让郑师傅买一只小羊羔，夜里在园子里烤肉吃可好？”
胡常枝雀跃：“那?可就这么说定了！今夜咱们就吃。”
“你啊，说风就是?雨。”楚纤笑道：“依你的意思。”
胡常枝双手合十：“我就只小纤哥对我最好了。”
“诶，那?边那?颗树上的大?颗又红，我去摘下来。”
看着人也不?顾杂草跑过去,楚纤无奈道：“你慢点跑，别摔着了。”
话音刚落，跑的像只花蝴蝶一样的胡常枝突然跟丢了翅膀一般往地下栽去，楚纤心里一惊，怕园子里的草太深藏着虫蛇咬到人，管理园子的人把草割过，地上一片浅浅的草桩子，若是?扑到上头?那?还得了。
他下意识想跑过去，只见一道伟岸的身?影先他一步闪到了前头?，徒手揪住了胡常枝的后衣领子，肉眼可见的把人给扯了起来。
楚纤眸子一动：“常枝，你没事吧！”
胡常枝看着地上直杵的杂草，双脚一瞬离了地，惊魂未定。
好一会儿他才?回?过神，只觉得自己脖子勒得厉害，这才?发现有人还扯着他的领子，想都不?用想现在的模样有多?狼狈，胡常枝回?头?瞪了人一眼，懂不?懂得什么叫怜香惜玉。
“还不?快放开！”
那?人居高临下的看了胡常枝一眼，应声松了手，站稳了脚的胡常枝受到力道的影响趔趄了一下。
楚纤连忙扶住了人。
胡常枝赶紧躲到了楚纤身?后整理了一下被抓皱的衣服，憋红了一张脸，气岔：“你这人怎么这样，哪有拉小哥儿衣服的！”
“那?我是?应该拉你手了？”
“你！”瞧着人面无表情的说着轻薄话，胡常枝气不?打一处来：“你是?什么人！”
男子并没有回?话，摆出了一张不?与傻子论长短的脸，径直转身?几大?步便走了。
胡常枝觉得受了折辱，追了两步上去：“你跑什么跑！”
楚纤拉住人：“常枝别闹了，好歹人家也帮了你，这般闹得。”
胡常枝瞪大?了杏眸：“他帮了我是?该感激，可他都把我给提起来了，我差点一口气就没喘上来。”
楚纤看着胡常枝脖子赫然冒出的几条红印子，抿了抿唇：“我见那?男子高大?，许是?力气大?了些。你也别放在心上了，好了，回?马车上去歇息吧，让下人去摘。”
胡常枝抱着篮子，好不?易摘的几颗梅子都洒了，泄气的回?了马车。
*
胡常枝心里不?快活，回?去时楚纤将他送到了胡家才?折身?回?去。
“你们把这些梅子先拿去晾着吧。”
楚纤让下人把梅子拿去了后厨。
“主夫回?来了！”
“小菊，来的正?好，和郑欢去把梅子清洗清洗，午时熬梅子汤，对了家里还有糖吗？”
小丫头?苦着张脸：“主夫，家里今儿来了客人。”
楚纤面露疑惑，旋即又想，怕是?小丫头?日日里伺候人有些累着了，便道：“家里这阵子客人是?多?了些，忙过了便好了。今儿的客人还在吗？”
小菊见自家主夫意会错了，连忙小声道：“家里的客人还没走，方才?奴婢去奉茶时听到，听到.........”
“听到了什么？”
“韩家老爷说是?带了两名艺人，要送来伺候老爷。”
楚纤眉心一凝，垂眸眼观于鼻，这韩家是?什么意思？
虽说送人伺候无非是?大?户人家里常来常往的事情，就按照郑家眼下的势头?，其实他早有心理准备，迟早都是?有人会明示暗示的送人过来，若是?到时候真的不?好推拒，那?人接下来安置到铺子里做活儿就是?了，反正?郑家后宅的事情都是?他做主。
他不?想郑江停为难，当然，也不?会让人留在宅子里让他不?舒坦。
送人便送人，只不?过特地寻两个?艺人是?作何，难道不?是?为了打他的脸，试探他在郑家的位置吗。
小菊见自家主夫的脸色不?太好，心里也跟着扭成了一团，主夫待下人们都好，家里和和睦睦的，谁又想多?两个?倒像下人又不?全是?下人的人来呢。
“主夫，您可要去瞧瞧？若是?老爷真把人留下来了........”
楚纤看了小丫头?一眼：“老爷自会有安排，时下正?在待客，我........”
“小纤，你可算回?来了！”楚纤话未说完，就见着郑江停信步而来：“你过来。”
楚纤拢起眉毛：“韩家人走了？”
“在厅里。”郑江停说着嘶了一声，抬手捂住了耳朵：“不?知怎的了，我耳朵好疼。”
楚纤下意识朝郑江停的手摸去：“怎么回?事？可是?睡觉时压着耳朵了？”
郑江停弯下腰：“那?你给我看看。”
楚纤仔细瞧着耳朵，没有伤痕也没有发红的迹象，又伸手拨弄看了看耳背，面露疑惑：“也没见有什么不?对的地方啊。”
郑江停未曾答话，忽的抬手按住了楚纤的手，哀嚎起来：“诶，诶！小纤你快放开！”
楚纤瞳孔震惊，想要抽开自己的手，却是?被人扣的死死的，郑江停又半弯着腰，配合着他的言语神情，不?知情的人还以为是?他在揪着郑江停的耳朵。
“你这是?干嘛！快放手。”楚纤瞪了郑江停一眼，家里还有客人呢，叫人看了去像什么话：“郑江停！”
郑江停非但不?松手，还朝一边儿上瞧呆了的小菊郑欢道：“还不?去送客，让客人看到了像什么话！”
小菊和郑欢半天才?反应过来，手忙脚乱：“噢，噢，奴这就去。”
.........
“爹，这什么情况？”
韩穹和韩启父子俩坐在茶厅里，郑江停半路要去更衣，这出去一会儿就听到外头?发出一声惊呼。
“像是?吵起来了。”
“这能和谁吵？郑家不?就那?么几号人嘛。”
父子俩未讨论出个?结论，就见着两个?下人急急赶来。
“韩老爷，韩少?爷实在不?好意思，家里出了点事情，老爷说改日定然设宴招待，今日实属招待不?周。”
“无碍，无碍，不?知郑老爷可是?遇到了什么急事，我也好.......”
郑欢连忙道：“多?谢韩老爷美意，家事。”
父子俩对视了一眼，随后韩穹道：“家事就不?便打扰了，今儿多?谢招待，他日再聚不?急。”
郑欢连连道谢引着父子俩出去，方才?到花园，就见着两道身?影飘然而去。
虽不?过几瞬功夫，父子俩还是?清晰瞧见了意气风发的郑老爷被自家夫郎揪着耳朵进了屋，龇牙咧嘴求饶的样子与厅里喝茶的模样简直判若两人。
父子俩的神情异彩纷呈，很是?有些复杂味道。
“见笑了，见笑了。”郑欢尴尬着一张脸：“也不?瞒二位，方才?主夫听说老爷想收两个?人伺候，这就闹了起来，还请二位把带来的人.......”
韩穹干咳了一声：“启儿，把人喊走。”
把人送到外头?后，眼瞅着上了轿子，郑欢才?笑了出来，小菊瞪向?郑欢：“你怎么还笑的出来，让人看了笑话去，还不?劝劝老爷主夫。”
“小菊你怎么那?么傻，这明摆着就是?老爷特地做给那?韩家的看的。”
“这是?为什么呀？”
郑欢见人百思不?得其解的样子忍不?住摇了摇头?：“主夫身?子弱，怎的揪得了老爷的耳朵，就算揪了，按照老爷的性子，那?能叫喊的生怕别人不?知道一样嘛。这不?，带来的人原封不?动的就给遣回?去了。”
小菊恍然大?悟，忽的捂住了嘴笑起来：“可真有老爷的。”
*
郑江停喝了口茶，白嚎了两嗓子还渴了。
“原以为你是?个?正?正?经经的人，没成想还会做些没皮没脸的戏来。”楚纤沉着张脸：“这下可好了，要不?了多?久外头?就得传郑家有个?悍夫，善妒又凶狠。”
郑江停放下茶杯，坐到楚纤跟前去：“我也是?想着永绝后患，你想想，就算今儿我把人打发了，管不?起明儿还有人塞人进来，太伤脑筋了。”
楚纤面上不?说，心里却乐乎，郑江停就没有过收人的心思，倒是?他之前的考虑多?余了。
“那?你如何不?干脆把人收下。”
“我收下作何？咱们家宅子就那?么大?一点儿，收那?么多?人安置在哪里，再者多?一个?人就多?一张嘴，我可没兴致养着。”
明面儿上的话是?这么说，但郑江停也有思量，楚纤身?体不?好心思也有些敏感，若是?他把人收下哪怕留着做仆役使唤，也保不?齐让楚纤膈应，既然如此，那?不?如丢点儿脸皮，让人都觉得他惧内，如此以后有人想讨好，也不?会打这方面的主意了。
楚纤动了动眸子，伸手抱住了他的脖子，敛去了玩笑语气，认真道：“我知道你都是?为了我。”
“我说过不?会让你受委屈的。”
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“李客生出的什么馊主意，人没讨着，怕是?还惹了嫌。”
韩启忍不?住笑：“爹，人没讨着却是?瞧到了出笑话，我看郑江停以后在外头?怎么威风。”
“再好笑那?也是?家宅里的事情，谁没事儿明面上说。”韩穹大?甩衣袖：“回?去以后甭再听李客生胡说八道，这小子不?安心读书考取功名，倒是?对人后宅里的事情上心的很。”
这事儿未出所料，很快便在一群商贾中传了开，成了人茶余饭后的笑话，不?过笑话说了，倒是?真再无人动过送人的念头?。
日子还算顺遂，一晃就到了秋收。
今年郑江停出借的粮食多?，收的也多?，忙的时间?长，郑江停只安排了牛车到阳亩村去收粮食，别的村子租借的村民零散，不?方便安排人手过去，只好让人自个?儿带去铺子里归还了。
然而外村村民得到消息东家在阳亩村收粮，于是?便把粮食运送到了阳亩村去，也可以少?跑一段路进城。
看到村民们还粮都很主动，郑江停自然也没拒绝。
忙到七月中，粮食差不?多?都收齐了，今年的粮食品质和去年差不?多?，但是?数量却多?了近三倍，这大?批粮食他囤在了家里，现在有种子铺，粮食可以放在那?头?卖，也不?愁没有销路。
这一年的大?事也都算过了，郑江停闲来无事和楚纤商量了一通，决定把宅子扩修一下。
其实新买一个?大?宅子也不?在话下，可是?这边都已?经住习惯了，把房舍换来换去容易失去归属感，好在当初买宅子的时候也留了一手，周围地势空旷，就是?把宅子扩建成三进院儿也不?成问题。
眼下倒是?不?比修的那?么大?，地儿太大?了也没那?么多?人住，而且费力打扫。
一经合计，准备就把宅子扩修成二进的，花园再圈大?一些，到时候挖个?鱼塘，能够种植养点荷花，修条长廊听雨喝茶，置个?亭子乘凉观景。
工程队的人来的快，月底就开始动工了。
白日里工人挖土锯木，声音怪吵的，邹筠素日里也无事，就去看工人修建，过了几日也就烦了，索性邀约了别家老夫人一道去了城外的庵里吃斋饭听讲经义去了。
楚纤还未曾去庵里住过，倒是?也想跟着去长长见识，却是?被郑江停拦了下来。
“以后你到了娘的年纪再去，现在跟着去凑什么热闹，你也去了家里不?只余下我一个?人了吗。”
“那?日日无事可做也不?是?个?事儿啊，书字都看腻味了，闹得整日身?困体乏的。”
郑江停叹了口气，话虽如此，但他也不?打算放人去，这一去十天半个?月的，他不?是?要一个?人睡了吗。
“庵里条件不?好，客房连冰都没有，你那?么怕热，去了晚上睡不?着。”
“胡说，我听娘说庵里四面皆是?树荫，夜里睡眠很是?清凉，可比城里凉爽多?了。”
“树多?的地方潮湿，蚊虫也多?，你细皮嫩肉的被咬了好多?天都好不?了。”
如此一说楚纤倒是?沉默了，他本来就招蚊子咬，而且一咬起个?大?包，好多?天消不?了。
瞧着人焉焉的，郑江停又道：“你实在无事那?我便给你寻点事情做，你可愿意？”
“若是?看账本儿便罢了。”
“不?看账本。”郑江停捏了捏楚纤的手：“听说春来县今年遭了蝗灾，许多?百姓颗粒无收，都有灾民跑到了缙城。”
楚纤闻言面露忧虑：“难怪这两日上街瞧见了路边要饭的乞丐多?了许多?。”
“你若是?无事那?便让郑欢郑乐准备些粥面馒头?发给灾民吧。”
楚纤脸上有了笑意：“我这就去。”
下午城里便有了消息，郑家要在正?街施粥饭，一早就有难民跑去等着了。
胡常枝在街上听到郑家家仆正?在散发消息，急匆匆的赶去了郑家。
“小纤哥要施粥如何不?告诉我一声，我也好跟你一起准备啊，往年爹爹都要施粥救济难民的。”
“那?便一道准备吧。”
“行，好了你差人过来知会一声，咱们一起去。”
下午，郑胡两家一道支起了粥棚子给难民分粥面馒头?，胡家还准备了一些粗衣布匹。前来领取救济的不?仅是?流落而来的难民，还有些缙城的穷苦百姓，人流直排了一条街，连衙役都来维护秩序了。
“郑老爷家的粥真实在，汤少?米多?，我都想去多?要两碗了。”
“你要不?要脸皮，去蹭粥喝便罢了，还想要几碗。”
“若是?觉得郑家的米好，去铺子买不?就是?了。米粒儿饱满卖的还不?算贵，比其他铺子都实惠。”
“嘿，那?我倒是?要去瞧瞧。”
一次施粥，倒是?给郑家引去了不?少?生意。楚纤忙碌了一日，回?家已?然是?精疲力尽，再是?不?嫌无事可做了，郑江停好笑道：“明日可还要去？”
“不?是?说了三日吗，我自是?说话算话。”
“夫郎好魄力。”郑江停正?想给软塌上的人揉揉手腕，今儿光是?盛粥都把手盛痛了，两人方才?抱在一起，小菊便带了话来：“老爷，主夫，有客人来访。”
郑江停不?想见客：“我记着没有今儿的拜帖啊。”
“是?个?老大?爷，说是?旺民街那?一带的。”
郑江停看了楚纤一眼：“莫不?是?任大?爷？”
楚纤听这称呼一时间?还未想起是?什么人。
“以前租小饭馆儿给我们的那?个?老大?爷，你还给他送过好些日子的饭呢，这就忘了？”
被郑江停提点，他一下子想了起来：“任大?爷如何会过来，咱们过来都没怎么有过他的消息，还是?年初在庆丰楼里见过他一次。”
“我去瞧瞧。”
两口子一道去了茶厅，果不?其然，还真是?老大?爷。
再见故人，颇有些惆怅，楚纤赶紧吩咐了下人备些瓜果茶点心招待。
“你们俩还是?这般客气。”
任老大?爷越老越慈，笑起来眼睛眯起，很是?和善，三人寒暄了几句，任老大?爷有些着急。
“我今儿上门来可不?是?做客的，是?有事情要找小郑商量。”
“老大?爷有事便直说，咱们也是?老熟人了，不?来生意上那?一套。”
老大?爷点了点头?：“我听说你们两口子施粥给难民了，想来也知道春来县今年遭了灾，我儿正?是?在春来县做县令，今下上头?的救济粮迟迟下不?来，百姓饿的饿死，逃难的逃难，更有甚者进了匪窝子干起打家劫舍的营生来。这番光景，周遭的县城竟然还乘机涨了粮价。”
“老百姓买不?起粮食，春来县人心惶惶，我儿书信来，看能不?能再缙城买到粮食运送过去。我听老百姓说你们郑家的米粮好，价格也实惠，这般便腆着老脸过来问问，可能大?批量购买？”
世道不?安稳，即使是?处在安稳地的人也唏嘘，缙城不?是?没有遭过难，对此也算的上感同身?受了。
粮食散卖是?卖，批量卖也是?卖，郑江停自然是?没什么问题：“今年阳亩村的土豆产的不?错，价格也不?如米粮贵，我可以去阳亩村跑一趟，可以比市面上的价格再低一些买到大?批土豆，到时候一并和粮食送到春来县吧。”
“如此太好了！”任大?爷激动的站起了身?，径直要去握郑江停的手：“我此番跟着一道过去送粮食，去了也就不?回?缙城了，以前舍不?得离开缙城，时下还是?想守在子孙后代身?旁了。”
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