早上谢宜珩在查看最新的工作日志,敲门声响了三下，她还没说“请进”，莱斯利便径直推门入内,告诉她：“威拉德去世了。”
威拉德不喜欢社交,生活里也总是沉默寡言,他一向离群索居,活得孤僻怪异。还是利文斯顿的工作人员发现他去世了——周六发给威拉德的邮件没有被回复,他的助理只是以为他忘了。
周日和周一还没收到回复，威拉德也没有出现在周二的例会上，助理感觉事情蹊跷，赶去威拉德家中，门窗紧锁,窗帘拉得严严实实。警灯闪烁的警车赶到，警察破门而入,才发现这个犹太老人已经死了三天了。
死因是一个未接来电。威拉德死前的几秒，餐厅里的电话铃声响了起来,不知道他究竟以为这个电话是谁打来的,积攒多年的紧张和激动轰然爆发,他的手尚未摸到电话听筒,突如其来的心悸让他倒在餐厅地毯上，随即猝死。
警方查证，那个电话也不是有人蓄意而为，只是最常见的保险推销电话。
威拉德·阿金斯没有妻子，没有孩子,活得比墓园的幽灵还要孤僻。只有一个远房的堂兄弟从波兰赶来出席他的葬礼。遗嘱很简单，所有遗产全部赠送给他的朋友伯纳德，以供他在疗养院安度晚年。
波兰亲戚听律师宣读完遗嘱内容,才意识到自己白跑一趟，什么都没捞到，还赔上了自己的机票钱。犹太人的精明刻在骨子里，波兰亲戚恶毒地诅咒了他几句，带上空空的行李，头也不回地离开了。
威拉德死后，爱德华确实消沉了几天，罗伯特送错文件都没被骂个狗血淋头。
科学基金会拨了一大笔款，爱德华拿着这笔钱，踌躇满志，打算再次升级LIGO的干涉仪，将精度提高到10E-24次。
偏偏要求还很多，二氧化碳激光器不能更换，参数频道必须保持一致。谢宜珩看完模拟建模，觉得这人的白日梦做得挺美，“不可能，悬镜结构自己产生的噪声就达不到这个精度要求。”
爱德华看她一眼，“你确定？”
罗伯特冒冒失失地跑了进来，举着爱德华的手机，高声对他说：“有个电话找您。”
爱德华看都不看一眼：“让他等着。”
罗伯特看了看僵持的情景，犹豫着开口道：“但…这是个瑞典打来的电话，他说您得了诺贝尔物理学奖了。”
大数据时代骗子当道，这种电话骗局就像“我是联邦政府的工作人员，有调查需要您配合”一样幼稚拙劣。但是爱德华迟疑几秒，还是接过电话，听瑞典口音的男人复述一遍信息。爱德华出奇的冷静，摁下免提，说：“让你们委员会的厄斯滕接电话。”
年轻的人似乎见多了这样要求反复确认的场面，很无奈地笑了一声，说：“您稍等。”
接着是一阵急匆匆的脚步声，隐隐约约还有翻动纸张的声响。每一声轻微的噪音都像是尖利的锯子划过血管，令人心脏颤栗，灵魂都在冷静地看着自己发抖。
“老伙计，你还活着啊？”厄斯滕接过电话，在那头吹了一声口哨：“什么时候来领奖啊？我请你吃盐腌鲱鱼。”
“真是疯了！见鬼！”爱德华吐出一大串少儿不宜的脏话，裴彻皱着眉头，向他做了一个“停”的手势，可惜爱德华不为所动：“你发誓，如果你是在耍我…”
厄斯滕哈哈大笑：“没什么好发誓的，我没有骗你，是真的。”
爱德华挂掉电话，在原地愣了几秒。正好布莱恩推门进来，他一个箭步冲上去，紧紧抱住布莱恩，两个七八十岁的老头就要跳一曲华尔兹圆舞曲。布莱恩拍拍他的肩，示意爱德华冷静下来：“怎么了？”
爱德华没回答他，平复呼吸，随即拿起手机飞快打字：“我今天在Physi上遇到一个混进来的民间科学家，非要跟我争这个模型的时间膨胀有问题。”
网络不是战场，键盘不是武器。布莱恩警惕地看他一眼，作势要去抢他的手机：“对方是黑人吗？你不会又说他全家都是种植园里逃出去的黑奴了吧？校长上个周末才警告过…”
“没有，这个疯子说他在耶鲁的物理系旁听过三年，问我算什么东西？”爱德华打断他，嗤笑一声，满脸不屑：“我算什么东西？我是诺贝尔奖的得主，谢谢。”
谢宜珩在一边目瞪口呆。
十月，北半球的天气逐渐变冷，庄令生了场病。其实是心脏的老毛病，医生说休息几天就好了。谢宜珩不放心，加上正好有假期，干脆回了一趟巴黎。
可惜谢愈春不领情，横眉冷对，摆出一张没好气的脸：“你奶奶本来就胆小。这下倒好，你们一个个都来看她，她还以为自己病得多重，一天天的担惊受怕，这怎么吃得消？”
谢宜珩站在病房外摸摸鼻子，问他：“都来？还有谁啊？”
“你爸，也是老缺西了。”谢愈春压低了声音，指指病房里面，说：“你就去陪她说说话，留下来照顾什么的也不用，要是工作事情急，早点回洛杉矶，晓得啦？”
谢宜珩点点头，表示自己晓得了。
次日天气不好，雨珠纷飞，天是阴沉沉的铅灰色。谢宜珩从医院回来，拎着包回家拿护照，肩上发顶落满晶莹剔透的雨珠，缓缓洇入衣料发丝，留下一片湿亮的水渍。家里没开灯，朦朦胧胧的一片黑影，只有客厅角落里开一盏台灯，落满昏黄光线。
谢准坐在沙发上，西装外套搭在沙发一边，听到有脚步声从楼梯上下来，他睁开眼睛，坐直身子，问她：“回来了？”
谢宜珩穿上拖鞋，点点头：“爷爷呢？”
谢准没理会她的问题，依旧自顾自说道：“坐下，我和你聊聊。”
客厅里是她从小到大很熟悉的味道，皮革和烟草揉杂在一起，总能让她想起冬天下着雪的波士顿。谢准今天难得语气平和，她心情也不错，聊上几句也不是什么大事。
谢宜珩看了看手表，时间还够，于是在他对面坐下，“什么事？”
谢准抬手摘掉自己的袖扣，放在一边的茶几上，顿了顿，仿佛是在寻找合适的措辞：“明年回欧洲工作，我有个下属姓陆，他太太在德国的一个研究所工作。”
绕来绕去话题回到原点，原来谢准还是没放弃这个荒唐可笑的计划。
谢宜珩听他讲完安排，点点头，出乎意料地好说话：“可以，下个月就能回来。”
妥协来得太轻易，谢准狐疑地看她一眼，说：“下个月？”
“别说下个月了，您想我回来，我明天就能回来。”
谢准摇摇头，不悦地蹙起眉头：“谢宜珩，你这是什么态度？我是在认真跟你说话。”
谢宜珩说了一声“好”，反问他：“您难道觉得您的安排很正确吗？”
雨噼里啪啦地打在窗户上，声响沉闷又杂乱无章。谢准稍稍倾身，微笑着看着她：“你要是觉得不正确，那是你的事。如果你想说服我，最好证明给我看，我的安排到底是怎么不正确。”
“找一家大学赞助的研究所工作，每天上班刷刷Twitter和Facebook，到点准时下班，破罐子破摔地过一辈子，过得越糟糕越好，到五六十岁变成一个疗养院里的疯子。也不是不可以，到那个时候我就可以向您证明，您的安排全都是错误，错得一塌糊涂。”谢宜珩笑了笑，接着说：“证明您的错误不太容易，我只能极端一点。”
谢准摇摇头，“你到底为什么会这么想？”
“因为我尝试过一次，您难道忘了吗？”谢宜珩看着他的眼睛，语气漠然：“如果我这么做，确实可以证明您的错误有多荒谬，但是我的一辈子也会被我毁了。我为什么要用您的错误来惩罚我自己？”
这些话像是疯子要和自己敌人同归于尽前的肺腑之言，冷静的癫狂令人毛骨悚然。谢准把她从头到脚打量一遍，最后说：“谢宜珩，可能以前有的事情是我做的不对，我跟你道歉。”
谢准看着自己的女儿，昏黄光线下的眉眼熟悉又倨傲。他有些烦躁地摇摇头，语气却还是平和的：“但是你现在没必要留在加州，其实大学也没必要去加拿大。”
谢宜珩说：“您现在知道没必要了，是因为我已经用很极端的方法了，已经用这种方法来证明您打我确实打错了。”
当年的一巴掌让谢宜珩想了很多年，还是没想明白。谢准到底为什么要打她？
不管是因为怎样的外部条件，她确实算错了题目，确实是她去找的托马斯。学术委员会说她作弊，整件事让校长和布莱克难堪，她也可以理解来自布莱克的失望和指责。
但是谢准不一样。这件事一没影响到他的海外投资，二没关闭他的对冲基金。
她用很多人的错误惩罚过自己，现在回头看上一眼，只觉得没必要。
“我是做父母的，比你多活了几十年，懂的道理比你多，遇到的事情也比你多。”谢准抬了抬下巴，双手交叠放在膝头，从容不迫地注视着她：“一码归一码，以前的事情是我不对。但是家里的人脉和资源都往欧洲倾斜，我看得比你透彻，你又凭什么拿一个假想的结果来否定我？”
“我很小的时候，你满世界飞来飞去的时候，爷爷就告诉我，年龄永远不是让别人心悦臣服的道理。”谢宜珩平静地注视着他，说：“我也会变老，我也会到您的年纪。您比我大了二三十岁，可能确实比我多一些阅历，但是这不是我要听您的理由。”
谢宜珩用他父亲的话来讲道理，可笑又滑稽，偏偏她的语调认真，听不出讥笑的意思。谢准强压着怒气，重重一拍沙发扶手，说：“可以，你不要自己的前程，不听家里人的话，一天天的不知道在弄什么东西，只知道和你那些朋友鬼混。你自己觉得没问题，但是家里丢不起这个人。家里养你到这么大，你都不晓得感恩？”
小时候谢宜珩常常见到来拜访谢愈春的人，都是上了年纪的先生太太，脾气很好，还会给她带巧克力或者黄油曲奇这些伴手礼。家里的客人总是会出现在电视上的各种会议里，大会背景板前插满五颜六色的国旗。她当时觉得没什么，长大后知道家里给她的东西能抵上许多人的一生。
“如果您觉得给我提供足够优渥的物质，就可以把控我的一生，让我变成您的提线傀儡。”可能是这几句话太过荒谬，谢宜珩说完自己都笑了一下：“您在干什么呢？把孩子当种植园的奴隶养吗？”
“我很感激爷爷奶奶，也很感激您和妈妈。但是我也是一个人，我有我自己的思维，有我自己想要做的事。您知道现在我在做什么吗？您不知道。”她站了起来，居高临下地，甚至有些悲悯地看着谢准：“所以您想教我些什么呢？”
她把灵魂从躯壳里彻底抽离出来，站在客观角度，挑剔地审度自己的前半生，像是每一场国际象棋结束之后的复盘。每一个棋子的位子，每一步落子的意图都被她仔细分析，最后得出一个不好不坏的结论，就此作罢。
“现在我知道爱到底是什么样的，因为我身边的每一个人都在教我要怎么对待自己爱的人。”谢宜珩顿了顿，接着说：“我小时候觉得您很了不起，因为我那时候认识的人不够多，经历的事情也不够多。而我现在不这么觉得了，您看，其实不需要您用您的阅历来教我什么道理，我自己会明白的。”
她说出这句话的语气很平淡，并没有太大的情绪起伏，好像在冷眼旁观一件漠不相干的事。谢准没想到她会这么说话，端着茶杯的手顿住，脸上有一瞬难得的错愕。
手机嗡嗡的震动起来，候在楼下司机给她打电话，催促她快点下楼。她不顾谢准那张铁青的脸，拎起包转身就走：“我先走了，您照顾好自己。”
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