云汀院位于宋宅东路最后一进，从松鹤堂出去，穿过一道镶着雕花窗格的长廊，出去便能见到掩映在竹林中的精致院落，清净异常。
长廊尽头，一个面容清秀，打扮朴素的中年妇人提着一盏琉璃灯等在那里。见到他们一行过来，眼睛一亮，向宋炽行了一礼问道：“大公子。”热切地看向初妍，“这是我们姑娘吧？”
宋炽点头，对初妍介绍道，“这位是周妈妈，母亲的陪房。”
初妍叫了声：“周妈妈。”
周妈妈欢喜得眼泪都要掉出来了，向初妍行礼道：“大姑娘来了就好，夫人刚刚还闹着要亲自出来接您，奴婢们都快劝不住了。”
卢夫人还是这个样子。初妍压下心中的激动，面上露出笑意：“我这就过去。”
竹林中曲径通幽，雪白的院墙围成院落，几幢竹屋错落有致，屋檐下，每隔几步就挂上一盏花灯，将绿意潇潇的院落照得灯火通明。
初妍看那花灯各式各样，有荷花灯、走马灯、鲤鱼灯、花篮灯、龙凤灯……流光溢彩，美轮美奂。
周妈妈抹着眼泪道：“姑娘小时候最爱看花灯，这些都是夫人每年叫人做了放在库里的，说等姑娘回来了，要给姑娘看。”
这些灯，前世初妍已经看过一次，如今重看，依旧心中澎湃。这是卢夫人的一片拳拳爱女之心，可她却受之有愧。
她忍不住看向宋炽。宋炽看着那些花灯，面带笑意，眼中却是一片漠然。
初妍心中升起疑惑：宋炽不喜欢卢夫人疼爱宋姝吗？
有小丫鬟打了帘子从屋里走出，见到周妈妈，松了一口气：“唉呀，妈妈，你可算回来了。我们实在劝不住夫人。”
周妈妈“唉哟”一声，忙带着初妍进了屋子，恰和扶着小丫鬟的手，从屋里匆匆走出的卢夫人打了个照面。
卢夫人显然刚刚从病榻上起身，穿着家常的素锦对襟小袄，一头乌发蓬松松地搭在肩头。岁月仿佛格外厚待她，没有在她身上留下太多痕迹。犹带病容的面上，烟眉如画，眸似含雾，身姿纤弱，仿若易碎的琉璃美人，轻轻一蹙眉，便叫人心生怜惜，恨不能百般呵护。
宋炽不赞同的声音响起：“母亲怎么出来了？白太医关照过，你这些天最好卧床休息。”
卢夫人低眉一笑，楚楚生姿：“只是一小会儿。”目光落到初妍那对几乎与她一模一样的妖娆桃花眼上，眼中渐渐水光盈盈。
初妍心头发热，泪盈于睫，正要下拜。卢夫人上前一把搂住她，两行珠泪从苍白的脸颊滚落：“姝儿，娘的姝儿。”
初妍心酸难耐：对宋家，她谁都可以割舍，谁都可以不在乎，却不能不在意一心待她的卢夫人。可是，她却已经不是娘的姝儿了。
母女俩相拥而泣，四周服侍的人不由跟着拭泪。
宋炽望着初妍泪眼婆娑的模样，心中疑惑：卢夫人的心情他能理解，这个小姑娘为何也会如此真情实感？他又想起当初在小屋中，初妍望着他盈盈含泪的模样，脑中仿佛有什么飞快地闪过。
见卢夫人哭得身子都在发抖，他眉头微皱，柔声提醒道：“母亲，妹妹回家是高兴事，你要是哭坏了身子，叫妹妹心里怎么过意得去？”
初妍反应过来，知道宋炽这话其实是说给她听的。卢夫人的身子可经不起折腾。她轻轻从卢夫人怀里挣脱，伸手扶住卢夫人的臂，含泪而笑道：“娘，快别哭了，不然不知道的，还以为女儿太顽皮，这一回来，把您给愁哭了呢。”
卢夫人被她惹得笑了起来：“你再顽皮，娘也不会愁。”
气氛一下子轻松起来，仿佛母女分离多年的隔阂从不曾存在过。初妍趁机笑盈盈地对卢夫人道：“您先回去躺下好不好？不然您倒是不愁，该换我和阿兄愁了。您就心疼心疼我们吧。”
卢夫人又被她逗笑了，不忍拂了她的孝心，应道：“好，就听姝儿的。”
初妍扶着她往内室走：“娘还是叫我初妍吧。”
卢夫人一愣。
初妍道：“阿兄帮我取的小字，我觉得很好听。”她看了宋炽一眼，宋炽能怎么办，只得含笑为她圆谎：“万物之始谓之初，鲜艳明丽谓之妍，妹妹是我宋家的长女，又生得这般出色，这个小字正适合送她。”
卢夫人听宋炽解释得头头是道，没有起疑心，笑道：“你阿兄倒是疼你。好，娘以后就叫你初妍。”
初妍扶着卢夫人重新在床上躺下。卢夫人刚刚折腾一番，明显有些吃不消了，苍白的面上泛出病态的红晕，眉眼间现出疲色。
初妍心里担忧，见卢夫人仿佛看不够般，一直看着她，拉着她手不肯放，心软如绵，索性在床边坐下：“您睡会儿，我就在这里陪您。”
宋炽不赞成：“母亲，您先歇下吧，我带妹妹去用晚膳。”
卢夫人一愣，蹙起眉来：“太夫人那里，连晚膳都不留吗？”
初妍怕她激动，忙柔声哄道：“不是的，是我想着早点见娘。”卢夫人体弱至此，鹤年堂的风波她一个字都没敢提。
卢夫人心疼道：“你这丫头。”关照宋炽，“我把你妹妹交给你了。你要是敢不好好照顾她，就不要来见我了。”
宋炽看了初妍一眼，笑着应下。
初妍亲手帮卢夫人掖好被子，又放下帷帐，才和宋炽一道出了内室。
已有丫鬟婆子拎着食盒过来。宋炽见没人注意这边，压低声音，似笑非笑地问了一句：“我什么时候帮你取过小字？”
初妍道：“难道宋大人喜欢叫我姝儿？”他明知她不是宋姝，她倒不信，他喊得出口。
不过她也没有说谎，这个小字确实是宋炽帮她取的，只不过是前世取的。有趣的是，当初他给出的解释和刚刚说给卢夫人听的一模一样。
宋炽碰了个软钉子，觉得新鲜，又有几分想笑：小丫头气性真大，看来他得罪她真得罪狠了。罢了，只要她能好好对母亲，些许小事就不和她计较了。
说话间，晚膳已经摆好，小丫鬟过来请人。初妍看着宋炽在她对面的案几坐下，蓦地觉得不妙。
她对和宋炽同食怨念极深。这家伙从小在寺里长大，便是后来，官做得再大，手握权力再多，他在家始终维持着在寺中养成的习惯，布衣芒鞋，朴素无华，青菜白饭，便能打发一顿。
真，阿弥陀佛。
初妍前世为了讨好他，没少陪他当小仙女，再不喜欢也忍着没说。可她现在想通了，如果当小仙女的代价是不能吃肉，那她还是当个俗人好了。
人生艰难，若连美食都无法享受，那还有什么乐趣？何苦为了讨好宋炽委屈自己。
小丫鬟上前取走宋炽面前四盘菜上的银盖，露出里面的菜色：果然，一盘青菜，一盘豆腐，一碗面筋，再加一份蘑菇汤，全是素食。
初妍眼前一黑，她嫌弃地看了眼桌上的菜色：“我不饿。”
宋炽道：“不饿也得吃些。”
初妍拒绝：“我吃不下。”
宋炽皱起眉来，看到她目中的嫌弃，若有所悟：“芙蓉虾球、四喜丸子、水晶肘子、酱鹿筋可吃得下？”
初妍饿了：他怎么知道自己喜欢的菜色？
宋炽示意小丫鬟取走另一张案几上四盘菜上的银盖，初妍看着露出来的菜色，顿时呆住：两人居然是不一样的？前世，她可从来都没享受过这待遇。
宋炽望着她傻乎乎的模样，又想笑了，拿起乌木镶银箸道：“厨房特意为你做的，好歹吃些。”
厨房怎么可能特意为她做菜，还正好做的都是她喜爱的菜色？初妍有自知之明，知道自己没有这么重要，应该是宋炽问了一路和她同行的平安，特意吩咐的。
宋炽要对一个人好，真是无微不至。就是实在叫人不安，不知他又想要她做什么？
两人沉默地用完晚膳，再回去看卢夫人。周妈妈轻手轻脚地从内室走出，对他们摇了摇手。
宋炽便知道卢夫人睡了，问初妍道：“我带你去认认你的屋子？”
初妍笑了笑道：“阿兄事忙，不敢劳烦，还请周妈妈带我前去。”
宋炽又碰了个软钉子，心中默默计算：这是她第几次下他脸子了？他不想和她计较，只是……
周妈妈正要一口答应，宋炽微笑开口：“初妍，休得胡闹，周妈还要照顾母亲。”
初妍：“……”呸，母亲都睡下了，身边还有丫鬟，周妈妈离开一会儿有什么要紧的？
宋炽笑容无害：“母亲既然将你交给我，自然是你的事比较重要。”
初妍：我信你个鬼哦，你一定是有什么坏主意了！
两人正当僵持，院门外传来动静，有人在外面报道：“胡妈妈来了，求见姑娘。”
胡妈妈？初妍看向宋炽。宋炽道：“是二太太身边的得意人。”
初妍当然知道对方是谁，段夫人最得力的手下嘛。她看宋炽是因为想起了胡妈妈此来的目的，觉得宋炽此刻怎么看怎么适合做挡箭牌。