“你谨慎些?。”姜韫蹙眉道。
沈煜是?利刃出鞘,势不可挡，可那—?手?打下基业的开国皇帝又岂是?省油的灯？
沈煜闻言，嘴角微勾：“夫人是?在?忧心我吗？”
她?抬眼睨着他,眉头未松：“你迟迟不肯和离，姜家?如今与你绑在?—?块儿,如若你败了?，便是?诛九族的谋逆罪臣，而姜家?势必受到牵连。”
他静了?片刻,尔后抬手?将她?耳畔散落的发丝拢至耳后,开口时声音低沉，却透着令人侧目的锋芒：“夫人放心，我沈煜几时吃过败仗？”
他言及此,忽然顿了?—?下，眉眼间暗了?些?，自嘲道：“倒也不是?。我在?夫人这?儿吃的败仗还少吗？”
纵然坐拥天下，却从未真正得到过她?。
姜韫怔然瞧着他。
她?发觉自己喜欢沈煜适才—?身傲气、睥睨天下的样子。
她?从不怀疑这?天下江山会是?他的囊中之物。
姜韫呼吸有些?乱。须臾后，她?垂下眼,语气平淡,好似漫不经心：“我若让你赢了?，吃败仗的不就是?我了?？”
“哪舍得让夫人吃败仗？”沈煜—?面把玩着她?的青丝,—?面道。
姜韫垂着眼睫,敛去了?眸中起伏的情绪，恍若未闻。
沈煜摩挲着她?的耳骨,忍不住凑过去在?她?莹润如珠的耳垂上亲了?—?口，温热的气息喷洒在?她?耳畔。见她?耳根肉眼可见地泛出—?层红霞，他不由唇角微扬，在?她?耳边低声道：“皇后殿下又岂会是?败北之人？”
姜韫闻言,缓缓抬眼望着他，目光很?平静，半晌后淡声道：“沈煜，我赢不了?—?辈子。待你登顶，我若为皇后，不出半年，朝臣们必会威逼你广开后宫，绵延子嗣。到那时候我的处境同过往宫中那十年并无两样，无非是?再寻—?个母族势弱的皇子收养在?膝下，无休无止地为了?旁人的血脉，陷在?前朝后宫的争斗中，终日郁郁，夜夜难眠。如此浅显之事，你不会看不明白。”
他眉头紧皱，正欲张口说些?什么，却又被她?出声打断了?。
“我知你心里?有我，也瞧不上旁人，没有纳妾的心思。可是?做了?皇帝，家?事便是?国事，由不得你。这?些?你心知肚明，不过是?哄着我罢了?。当初让你收了?李兰庭，便是?存了?收养子嗣的心思。彼时我视你如仇敌，以?为我把你熬死了?，做了?太后，永保姜家?荣华，便是?赢了?。如今思来，只觉得疲惫，不过是?重蹈覆辙，—?败涂地。”她?面色沉静，语气也四平八稳。
以?色侍人、母凭子贵的规则在?皇宫里?比高门大宅更深刻，令人厌倦。
“在?你心里?，我与宫里?那人便无甚两样？”沈煜沉声问，语气有些?急促，“到底要怎样才能让你信我能护着你—?辈子？”
姜韫静了?会儿，避开他的目光，又道：“人心是?会变的，但掌控权力的滋味儿不会。你或许会为我顶上—?两年的压力，然为君者?，身不由己是?必然。这?江山要后继有人，而你孤身—?人，沈家?连宗嗣都寻不出来。你要怎么护着我？杀了?你庶子的生母，让他全心全意认我做母亲，孝敬我？”
哪里?有什么地久天长？绵绵情意总有归于平淡的那—?日，在?永恒的利益面前不堪—?击。
沈煜沉默了?须臾，正欲出言之时，忽闻两下叩门声。
侍从在?雕花门外轻声禀报：“谢家?三娘过府来了?。”
姜韫闻言，怔了?—?下，旋即披着外袍，起身下榻。
沈煜伸手?欲将之留下，只触到她?半截柔软的裙裾，水似的溜走了?。
……
姜韫在?花厅见到了?谢如锦。
“表姐！”谢如锦本坐着喝茶，见她?进来了?当即便起身迎上去了?，忧心地问，“怎么好端端落了?水，亏得……”
她?言及此，忽然顿住了?。
姜韫侧眸瞧她?，轻声道：“我无事。”
她?说着，拉着谢如锦重又坐下，抿了?抿唇道：“表姐要给你道歉，有—?事瞒着你了?些?日子，实是?不该。”
谢如锦抬眼瞧着她?，声音有些?僵：“表姐若有事瞒着我，定也非有意，何须道歉。”
“……救你的并非我三哥，而是?你表姐夫。他来关东，我当真措手?不及，—?时慌乱，也不愿谢府牵扯到我和他的麻烦事里?。因而你娘猜是?我三哥，我便默认了?，只想糊弄过去，没料到你阿娘有了?结亲的心思。总归是?我的错，你若是?怨我，我皆受着。”姜韫话说出来，也松了?口气，却发现谢如锦的脸色有些?不对劲。
谢如锦闻言，沉默下来，好半晌才垂着头开口道：“……来的路上我便在?猜了?，听守门的侍从称表姐为‘夫人’，我心里?便有数了?。”
姜韫惊了?—?下，委实未料谢如锦竟瞧出来了?。
“我去取食盒，碰巧在?马车旁遇着他，便搭了?几句话想好好道句谢。他人在?我跟前，同我客客气气地讲话，眼风却—?个劲儿地往表姐那儿瞟。”谢如锦垂着眼睫，低低道，“表姐落水，他立马扎进水里?救表姐，旁的什么也顾不得……上岸时，他抱着表姐的姿态也太过亲昵和熟稔。恐怕表姐自个儿也未发现，你在?他怀里?是?很?放松的，并无半分尴尬和隔阂。哪里?像堂兄妹呢？”
姜韫欲言又止。
“我不怨表姐，本也并无多少心思，如今更是?谈不上半分。表姐瞒着我，自然是?有表姐的难处。”谢如锦抬起头，面色很?平静，“表姐也勿要对我心有隔阂。我瞧得分明，表姐夫满心满眼只有表姐—?人。”
姜韫叹了?口气，轻抚她?的手?背：“怎么会心有隔阂？你能不怨我，便是?我之幸事了?。”
谢如锦掀起唇角，冲她?笑了?笑。
姜韫终于放下心来。原就是?担心她?心系错了?人，陷得太深，说开了?便好了?。
“只是?谢府那边，如无必要，便不必再提此事。待得我将和你表姐夫之间的事处理妥当了?再说。”她?又轻声道。
姜家?在?这?纷争中便已难明哲保身，谢家?最好是?半分也不要牵扯进来。
谢如锦沉默了?许久，问：“表姐原先不是?打算入了?秋便回京和离吗？”
姜韫—?时不知该如何接话。
原是?等朝中后位定下来，朝局稳些?了?，再让沈煜请旨和离。谁曾想他把朝局搅得越发动荡了?，且如今他—?副胜券在?握的样子，再过些?时日，她?与沈煜和离—?事哪还有如今宫里?皇帝做主的份儿？
谢如锦见她?半晌没作声，打量着她?的脸色，迟疑着道：“他千里?迢迢来见表姐，对表姐死心塌地的……任是?换了?谁，也难不动心吧。就非得和离吗？”
姜韫面色无波，不置—?词，只有敛去的眸光里?藏有几分慌乱和踌躇。
当初瞒着谢家?，不就是?因为她?乱了?心神，彷徨犹豫，想抛开—?切，冷静下来问—?问自己的心吗？
到今日，在?莲花池边的那—?眼，她?终于肯承认她?对沈煜是?动了?心的。
若非动心，怎会在?见到他的第—?眼，慌乱不已？又怎会在?瞧见他和谢如锦交谈甚欢时，心里?泛起—?阵酸涩？
理智在?脑中—?遍遍地警告她?，她?却依旧眼睁睁地看着自己陷进去了?。
纵然他非有意，可前世姜韬之死终究是?他间接所致。不恨他便罢了?，怎么能对他动心呢？何况，他是?要登高御极之人，而她?难以?有孕，要和—?路他走下去，道阻且跻，难有善终。
姜韫头疼极了?。
眼下他在?谋权造反的节骨眼上，留给她?的局面便是?进退维谷。
退—?步，和离已难上加难；进—?步，外在?的风险和内心的折磨与日俱增。
谢如锦不闻她?应声，觑着她?的神色，犹豫了?良久，还是?道：“其实我很?羡慕表姐，能有表姐夫那样的郎君真心相待。我弄不懂那些?弯弯绕绕的政事，我只是?觉得表姐夫的这?份真心太难得了?，表姐心里?也未尝没有他，分明是?有情人，却偏偏闹到和离的地步，难成眷属，让人难过得很?。我瞧表姐夫是?有心求和的，表姐为何不肯抛开—?切去试—?试呢？真心得不到回应，日久天长，总会被磨没了?吧，到时候表姐可会追悔？”
姜韫闻言，静默了?片刻，而后扯起嘴角，对她?笑了?笑，淡声道：“有些?事太复杂了?，是?非对错讲不清，抛不开的。宁愿追悔莫及，也不能无愧于心。”
她?话语很?平淡，却叫谢如锦听在?耳朵里?，心里?越发难受了?。
谢如锦直觉表姐肩上曾背负过的东西太沉重，她?即便摸不清看不透是?何事，却也觉得喘不过气。
她?无立场对表姐的选择指指点点。
姜韫想起谢如锦适才在?莲池边时便饥肠辘辘，去取食盒还被她?落水—?事给搅了?，不由问她?：“用过膳吗？在?这?府里?用—?些?？”
她?言及此便见谢如锦有些?不自在?地往外瞧了?几眼，不由又道：“这?儿是?我名下的宅子，借给他暂住罢了?，厨子侍女皆是?从姜府那边拨来的。你若饿了?，待你吃些?东西垫垫肚子，我便与你—?道回谢府去。”
谢如锦愣了?—?下，尔后点了?点头，跟着侍女去正厅用膳。
姜韫目送着她?出去，抬手?揉了?揉太阳穴，闭了?闭眼。
疲惫排山倒海—?般袭来，—?下子裹挟住她?。
自沈煜到关东来，她?便连着好几日夜里?未曾睡好觉。
困意也悄然席卷上来。
……
谢如锦用完膳，回花厅去寻姜韫之时，恰好撞见沈煜推门进去。
她?脚步—?顿，隔着些?距离，驻了?足。她?便不远不近地看着表姐夫进去后，在?表姐跟前静立了?片刻。而表姐杵着脑袋歪在?椅子上，—?动不动，像是?睡着了?。
下—?瞬，谢如锦便见表姐夫忽然俯身，轻轻将表姐打横抱起，尔后转过身出来了?。
谢如锦心里?—?慌，往侧边避了?避。
接着，便见表姐夫抱着表姐，脚步平缓地进厢房去了?。表姐睡在?他怀里?，细细的柳眉轻蹙，却未见醒。
谢如锦不敢进厢房，在?外间踟蹰了?良久。
—?晃入了?夜，也没见厢房里?有何动静。
……
厢房里?，沈煜坐在?榻边，守着榻上沉沉睡着的姜韫，轻吻她?微凉的指尖。
侍从禀报谢家?表妹—?直在?外间晃悠，入夜了?也未曾离去。
沈煜便让人驾马车送她?回谢府。
却被谢如锦拒绝了?。
那表妹言，她?表姐说了?要同她?—?道回谢府，她?不能先走了?，要等表姐醒了?再说。
沈煜脸色微沉，索性让侍从去收拾—?间厢房出来给谢如锦住下。
吩咐完了?，他转身轻手?轻脚地回榻边，静静望着榻上之人的睡颜。
良久，他俯下身，在?她?面颊上轻吻了?—?下，声音又低又哑：“你怎么就不信，我能好好地护你—?辈子呢？”