尉兰收拾好后,他们走下楼梯，来到一个不大但十分温暖的客厅中。
客厅的风格和银沧共和国流行的简洁冷淡风格很不?一样，一眼望去感觉堆得很满，到处都是东西——墙壁上贴着墙纸,修着花纹繁复的装饰线,一头是边框厚重一人多高的壁炉,一头是从上到下满满一墙的书柜，壁炉旁摆着铺上软垫的摇椅、高背椅和小矮凳，书柜下摆着一排坐旧了的皮制沙发,沙发旁边的小几上摆着光线黯淡的台灯,地上则铺着颇具原始气息的兽皮地毯,地毯上到处都落着翻开或合拢的书……
壁炉中烧得发红的柴火给客厅染上了一层幽暗的红光，除此之外,还有很多壁炉照不到的地方只露出了一个黑暗的轮廓，但能看出其中没有电子产品,就连最基本的电视和电脑都没有。
这间房屋的主人，大概是一个博学而跟不?上时代的人，打点生活的能力不?强，但很喜欢和自己相处,能够从单调枯燥的事情中发现乐趣。顾青简直能想象有人进来躲藏在这个客厅中，主人却因为东西太多、注意力又太过集中,而察觉不?出身边多了一个人……
“你们随便坐,”劳拉艾琳出现在通往地下室的楼梯上,又消失在通往厨房的过?道?上，“不?过?不?要乱翻书。地上的书属于不同?的人，有的人不擅长做记录，乱翻会?让他们忘记自己的学习进度。我?去给你们准备下午茶,待会?，你就能见到沃夫他们几个了。”
“好，你去忙吧。我?不?乱翻。”顾青对劳拉道?。
他和尉兰坐到了沙发上，尉兰身子崩得很紧，目光却落在小几?上一本叫做《古符号学》的书籍上，显然十分好奇。
不?久后，一阵脚步声从楼道?上传来，几?个人出现在楼道?口——为首一人头发花白，面容消瘦，穿着只有在学校毕业典礼上才能看到的黑色古典袍服，似乎是个守旧的学者；接着是个英俊而沧桑的中年人，穿一身兽皮猎装，眼睛十分深邃，微微留着胡须；第三个灰头土脸，一脸丧气，灰色的连体睡衣完美地凸显出他一身的赘肉和凸起的肚子，像只大灰熊，正是酒吧老板沃夫；第四个是留着绿色鸡冠头的非主流青年——沃夫手下的酒保；第五个是身穿丝绸衬衣、嬉皮笑脸的长发年轻人，似乎总想调戏前面的酒保；第六个是半秃中年人，眉目深邃不?苟言笑；第七个是穿着黑色荷叶裙、不?太看得出年龄的女士，她的五官不?算出众，排在一起却十分耐看，没有什么表情，神?态气质却带着独立女性的强大自信。
劳拉艾琳这时也端着餐车出现在客厅中，对众人介绍：“这是我昨天在对付那个复活邪神的疯子时认识的朋友，联盟特别行动部的外勤人员。”
“联盟特工？！”穿丝绸衬衣的年轻人大叫了一声，“劳拉你疯了，竟然把官方的人招到家里？”
劳拉的行为和穿着都像个女仆，却毫无女仆的谦卑和恭敬，毫不在意地耸了耸肩：“没有办法，要怪就怪你前面那俩，为什么要招惹官方的人？”
“劳拉，”为首的老者轻斥劳拉道?，“别吓唬他们，待会?你给他们讲讲，你昨天在山洞中看到的事情。”
老者走到顾青面前微微鞠了一躬：“顾先生，尉先生，我?们是黄昏狩猎会牧帕地区分会?的成员。这是科林，狩猎会执事。”
老者身后的中年人随意地弯了弯腰，并把大肚沃夫和绿发酒保驱赶到客厅旁边的地上坐下。
“这是门罗，也?是狩猎会执事。”老者示意那个神?情严肃的半秃中年人。
“这是卡特琳娜和菲利克斯，狩猎会的见习执事。”老者分别示意穿黑色荷叶裙的优雅女人和穿丝绸衬衣的年轻男人。
“我?叫比利，分会?的书记员，负责给这些年轻人提供知识上的帮助。劳拉是我女儿，同?样是牧帕分会?的执事。”
难怪劳拉会?像女仆一样到处忙碌，原来是在招呼客人。
老者示意大家落座，并向大家介绍：“这是联盟特别行动部的军官顾青先生，和技术员尉兰先生。”
顾青有点拘束地弯了弯腰，他还是第一次从别人口中听到称自己是“军官”的。
“尉……尉兰？”见习执事菲利克斯本来大喇喇地躺在一把摇椅上，这下又差点跳起了来，“你不?是被关进监狱了吗？他们放你出来了？”
他这么一开?口，立即收到几束警告的目光。菲利克斯赶紧道：“不?不?我?不?是这个意思，我?是……尉先生，我?很小就听说过?你的故事，并且非常崇拜你，说你是我加入黄昏狩猎会的动力都不过?分，没想到你还这么年轻……这和我?说的是同一个人吧？”
大家的眼神仿佛说着“是真的，但赶紧闭嘴”，他激动而快速地说着：“也?对，你是东陆人，你们寿命长……但不?管怎样，联盟对你实在太不?公平了！要不?是你哪来的什么狗屁联盟！他们应该让你成为联盟总督，却居然给你判那么重的刑……”
“抱歉。”科林冷冷打断菲利克斯的话，指尖隐隐冒出了冰霜之气，“菲利克斯有点激动过头了。不?过?尉先生，请您相信，您在我们这些异能者心目中，是跨越时代的伟大存在，每个时代的先驱者都会被那个时代的保守派伤害，看到您能重获自由，我?们都非常欣慰。”说着，对着尉兰又深深地鞠了一躬。
尉兰躲在顾青身后的阴影里，看不?出表情。仿佛是过了很久——久得屋里所有人都有点发汗，他才低着头、低声地开口道：“谢谢你们。我?不?算彻底自由，现在是监外服刑。”
尉兰说的话让在场众人再次陷入了沉默。顾青不?作声色地叹了口气，顺了顺尉兰的后背，拉着他坐回沙发上。
客厅的气氛有些沉重，劳拉替众人把茶倒上。
菲利克斯坐如针毡地忍了好久，终于忍不?住开口道：“那旁边这位是你的管教？我?们要是齐心合力把他干掉，你是不是就彻底自由了？”
荷叶裙女士卡特琳娜再次横了他一眼，这次目光真的化作了实质，竟然在空中凝结成了一道?冰刃，劈开?空气对着菲利克斯直切而去。而菲利克斯脚尖蹬地，带着摇椅猛地向后一仰：“啊啊啊！我?错了我?错了！卡特你最好，快饶了我?吧！”
卡特琳娜冷冷收回目光。劳拉艾琳则端着马克杯，看穿一切般笑着：“跟着这位顾长官，还算不?错是吗？”说着，她看向众人道，“联盟特别行动部的这位军官，可是为了你们的尉先生，把整套检测仪器都扔进了诞生魔鬼的‘羊水’里，你们有谁能够做到？”
顾青摆摆手，干笑了两下：“别提了，我?还要继续混下去呢。”
他心虚地想着，原来劳拉艾琳变成石头后，把他的每个举动都看进了眼里。他还当自己的举动只有天知地知他知尉兰知呢，搞不?好过段时间整个地下异能组织都要知道了。到时候他只有脱了军装换囚服，在狱中和尉兰继续了。
“原来如此，难怪劳拉说可以信任你。”比利老人说道?，“你不?需要担心，我?们几个不会?把你的事情对外说出去。”
顾青苦笑着看了一眼坐在外围的沃夫二人。
比利道：“也?不?需要担心沃夫。沃夫现在应该已经明白，要想作为异能者在牧帕混下去，只能选择加入我们。”
肥胖的沃夫和消瘦的酒保同?时抖了一下，随后比古时候的奴才还殷勤地点着头，显然在这些黄昏狩猎会成员的手下遭受了不?少的挫折。
老人坐在正对着沃夫和酒保的高背椅上点了点头，居高临下地道：“沃夫，贾里德，既然你们已经是黄昏狩猎会的成员，你们需要如实讲述，为什么在酒馆中设下陷阱，为难顾先生和尉先生。”
让他们“如实讲述”，他们就会?“如实讲述”吗？顾青不?由好奇。
谁知老人话一说完，酒吧老板沃夫和酒保贾里德的神?态就变了，他们像见到神明一样严肃紧张，仿佛被无形的压迫力驱使着——
“因为100万联盟币。”
“因为悬赏金。”
二人同时开口说道?。
“我?先说。”沃夫抢着道?，“一个月前，黑市上忽然出现了针对尉兰先生的悬赏金，有100万联盟币，我?就关注了一下。没想到昨天真的在星夜镇见到了疑似尉兰先生的人，就在他们身上下了个暗示咒，暗示他们今天到酒馆里来。”
“暗示咒，怎么下的？”
比利老人双手放在高背椅的扶手上，壁炉传来的红光照亮了他一半的面庞，让他脸上的皱纹显得深刻而严肃。
沃夫老实地道：“是符咒，尊者。我?在暗示符上面贴了张隐匿符，然后趁机放在了顾先生的衣服口袋中。”
“劳拉，去把顾先生的大衣拿来。”比利吩咐。
不?过?一会?儿，劳拉把衣服递给顾青。顾青伸手往大衣口袋里一摸，果然摸出了两张粘在一起的纸牌。他顿时失笑，放在平时，口袋里多出这么大个东西，绝不?可能毫无察觉，可他昨天竟然一点也没发现纸牌的存在。
把两张功能不同?的符咒纸牌连在一起，竟然这么好用，而懂得诸多符咒法术的沃夫却在科林面前不?堪一击……他和异能者，实在不是一个级别的对手……
顾青忽然感到一阵后怕，一个月前尉兰刚出狱，异能者建立的黑市上就有了针对他的悬赏。离开联盟监狱，对他来说究竟是不是一件好事？
“兰，”顾青侧过头，对尉兰低声道，“你还能不能习得异能？”
尉兰摇了摇头，中途停了一下，又摇了摇头：“我?不?知道。”
顾青做了个绵长的深呼吸，如果尉兰再也?不?能回到以前的状态，那么保护他的方式，只剩下提高自己。
他暗自作出了一个决定，望着面前这些穿着各异的男女老少问道：“可以给我?讲一讲关于黄昏狩猎会的事情吗？”
比利似乎早已猜到顾青会?走到这一步，微微叹了口气，用苍老的声音道：“黄昏狩猎会在联盟那儿，应该已经不是什么秘密。相反，我?毫不怀疑，过?不?了多久，联盟就会派人过?来联系我们合作。”
老者是在说服自己可以把黄昏狩猎会的事情告诉顾青。
果然，他渐渐陷入了对过去的回忆：“黄昏狩猎会建立于20年前，也?就是1744年。那是我对世界的认知被颠覆的第六个年头，也?是我抛弃过?去的生活来到牧帕的第六个年头。
“直到现在，我?还记得1738年的跨年夜里，听到了多少足以颠覆我?对整个世界认知的事情。那时候，呵，我?还是奎罗（注1）一家科技公司的网络工程师，就和科林现在差不?多大。那天晚上，我?和我?的家人正吃着年夜饭，一个电话忽然打了过?来。”
比利说着，看了一眼劳拉，显然当时劳拉也?在场：“我?活了四十几?年都没想到，荷安政|府会?打电话给我?，让我过?去参加他们的智囊团，抢修正在遭受黑客攻击的网络。可我只是个网络工程师，我?哪见过?这么厉害、这么厉害的黑客？这已经不?是黑客的问题，而是一个随心所欲地穿梭在各种设备中的电子幽灵……”
顾青不?由在心中感慨，家里没有一点电子设备痕迹的老比利，曾经竟然是一名网络工程师，那件事情真的是改变了他的整个人生。
“老比利，”菲利克斯打断了他的话，并朝一个方向努了努下巴，“你说的这个电子幽灵，据说就是你面前这个人……”他转向尉兰，兴奋不?已地搓着手，“不?过?，尉……尉先生真的是当时的幕后黑手？让整个互联网瘫痪的黑客，揭露世界真相的面具人，揭露真相后的烟花盛宴（注2）……真是太帅、太帅了！”
顾青的手一下一下地抚着尉兰的后背，尉兰弓着的背正在轻微的颤抖，那个被邪神“嚼碎”又“吐”了出来的灵魂，被突然打下的聚光灯炙烤着，都快烧成一缕青烟了。
比利继续道：“不?错，这个电子幽灵向我?们展现的，是我们从未见过?的另一半世界。那时我才知道，原来世界上还存在另一种人类，他们的寿命是我们的好几倍长，他们的智商一开?始就比我?们高得多，我?们的学者一辈子的努力，换来的可能只是别人几?百年前就有的共识……当然，不?止这些，我?们的政|府和他们有着密切的合作，我?们交上去的税，大部分都用在我们这辈子都难以想象的东西上——如果不?是因为这个黑客。
“当时我就意识到，这个社会?没有什么富人阶级、中产阶级、工薪阶级……只有‘知道真相的阶级’和‘不?知道真相的阶级’。整整好几?个月，我?都沉沦在意识到自己属于‘下等人’的恍惚之中，有一天我忽然想明白了——‘上等人’在科技方面欺骗了我?们太久，在一个方面我们却是几乎平等的，那就是把他们也捉弄得够呛的、来自西陆的‘神?秘力量’。
“那个黑客——哪怕后来有人告诉我?，他本身就是个海族人，掌握着最先进的科技成果的既得利益者——我?依旧十分感谢他，因为他摧毁我?认知的同?时，也?替我指明了新的人生方向。他告诉我?，哪怕那些东陆人、‘上等人’再高贵，懂得的技术、掌握的秘密令我们再无法想象，他们对更深层次的真相依旧一无所知。
“从那一刻起，我?便决定抛弃过?去的生活，抛弃那些‘上等下’对‘下等人’的施舍，去往一个更加原始、更加贴近自然的地方，开?始重新认识这个世界。我?的妻子心甘情愿享受他们的施舍，在‘科技’带来的纸醉金迷中麻痹自己；我?辞去工作，带着我?的女儿来到牧帕，过?上养花种菜狩猎打渔的生活。
“空闲的时候，我?们就躺在草地中，感受草木和泥土的力量，或者在树荫下冥想，感受意识在山间自由翱翔。也?许对自然的亲近当真提高了我?们的‘灵识’，也?许沉寂了数千年的力量终于开始苏醒，我?们终于在某一次冥想的过?程中，看到了‘门’的存在——不?，最先看到的是劳拉，劳拉告诉我?后，我?才看到。
“我?们没有进入那个‘门’，仅仅是从门后窥视着那个世界，那个无法用语言来形容的世界……”比利陷入了恍惚之中。
劳拉冷静地道：“对，的确无法用语言来形容，我?父亲几?乎‘看’一眼就疯了。我?‘看’的时间更久一点，然后尝试着诠释我?看到的东西。那个年代，我?们这种人其实并不少，还有人同样‘看’到了那扇‘门’。我?们几个聚集在一起，讨论、理解、诠释、实验里面看到的东西，就像头一次开始思考苹果为什么会?从树上掉下来的人类一样——那就是‘黄昏狩猎会’的前身。
“‘黄昏狩猎会’这个名字的来由，只是因为我们一般在一天的劳作结束后、在太阳开始下山的时候，开?始捕捉那些虚无缥缈的力量，感受‘自然’和‘超自然’之间的临界点，寻找能撬动自然的词语和物品。
“当然，更重要的是冥想，修炼与固化自己的灵体。没有强大的灵体来支撑，灵识会?很差，无法感受到超自然力量的存在，万一真的感受到了，也?会?像我父亲一样，稍微‘看’一眼就会?发疯崩溃；同?样，如果一个人灵体脆弱，灵力也?会?十分的微弱。同?一句撬动自然的咒文由不同?的人念出，是完全不同?的效果。”
作者有话要说：注1：荷安首都，见109章《接不了》
注2：见93章《谎言的盛宴》