时近八月。
本来是秋高气爽的季节,暑热却丝毫未退，日头才刚出来,便炎炎恍若盛夏。
一名额头见汗的婢女端着托盘从隔间走出来,刚跨过条门,还没来得及扭头，就跟拐角处转出来的人撞了个满怀。
那宽大的托盘登时拿捏不稳，上面的碗碟香馔,果品五谷摔得满地狼藉。
婢女看清来人，原本热红的脸随即一边惨白,噗通跪倒在地，连连磕头：“奴婢该死，娘子饶命！饶命！”
“眼瞎了,人都瞧不见，还直往上撞，似你这般猪一样的蠢东西，也配在永昌侯府里当使唤，当真狗都不如！”
谢桐秋拂着沾了香灰的袍袖,一边破口大骂，一边拿脚去踩那婢女撑在地上的手。
身下的人立时惨呼不绝,反而更引得她怒起,一脚接一脚,跺得咬牙切齿。
“夫人就在里面，娘子……还是小声些。”旁边的贴身小婢忍不住出声劝慰。
谢桐秋朝内堂瞥了一眼，有点不情愿地强按下火气。
“算你命大,若是毁了这身衣裳，非剥了你的皮不可！”
她又朝伏在地上发抖的人踹了两脚，拂袖跨门而入，一边还低头打量着袖口自言自语：“啧，这样子瞧不出来吧……”
嘴上嘟囔，可一进内堂，脸上早已不见半点戾气和不悦，蝴蝶一般翩然来到垂花落地罩前依规矩请安。
“娘，今日.你还念经啊？”
隔着翡翠珠帘，里面的人盘膝端坐在蒲团上，身上是一件素白的棉袍，和眼下的时令颇有些格格不入，手上拈着犍锤敲打木鱼，半晌才轻轻“嗯”了一声。
谢桐秋“哦”然撇了下唇：“娘，那我今日就不陪你了。”
说完，草草又行了一礼，急不可耐地转身就要走。
“你去哪？”
“我……闷得慌，出去走走。”
“是么？”
这一逼问就装不下去了，谢桐秋转回身，撒娇地扭了扭：“娘，你这是干嘛么，烺哥哥好不容易来中京一趟，我去找他说说话也不成么？”
皇甫宜半阖着眼，对她这副模样视而不见。
像是以为松口了，谢桐秋嗲声嗲气地笑着求恳：“我就去半日，很快就回来，下半晌全陪你好不好？嘻嘻，我就知道娘最好了！”
“不许去！”
没容她转过脚尖，淡冷的声音又从帘内飘了出来，还带着几分叱命的口吻。
“讨厌！”
谢桐秋那副乖巧可爱的模样再也绷不住了，打帘走进佛堂，一屁股坐在旁边的蒲团上：“干嘛不能去？”
皇甫宜的身子终于动了动，搁下犍锤，盘弄着手上的紫檀念珠，但依旧没睁眼。
“这是什么时候，你还有心思往外跑？”
“这时候怎么啦？”
谢桐秋撇唇不以为然：“不就是耶耶回来这两天不肯见人么，有什么大不了？”
她转了转眼珠，挨过去搂着皇甫宜，又娇声道：“娘，我知道你心里不痛快，可耶耶不就是那副脾气么，从前一不顺心，就把自己关在静斋里好几天也是有的，就算不去哄，过些日子也就好了，干嘛非绊着我呀，烺哥哥如今升了中郎将，可不比从前，说不准哪天走了，又不知何时能见着。”
听了这番连哄带劝的话，皇甫宜忍不住呵出声来：“但凡有皇甫家的血脉，就算不能文韬武略，聪明绝顶，也必然是个心思细密的，只有你，整日价浑浑噩噩，没心没肺。”
“娘，你怎么这样说我？”
谢桐秋不高兴地皱起眉来：“我从小得名师指点，琴棋书画哪样不是一等一的？再者，刚才那话我也没说错，耶耶现在是冷着你，可皇甫甯不也走了么？不在府里碍眼，也不用再防着，还怕个什么？至于烺哥哥，你先前可是许过我的，难道现下不算数了？”
正继续不依不饶地求恳，一名侍婢忽然从外间进来。
“禀夫人，侯君到了。”
“瞧，没说错吧，耶耶这不是来了么！”
谢桐秋全没听出那语声中的异样，一脸料事如神的得意，借机站起身：“我就不在这里搅你们好事了，嘻嘻。”
皇甫宜这时才睁开眼，眸底却一片木然，似乎也无心再去管女儿，任由她喜滋滋地自去了。
“怎么这时候才来报？”
那侍婢茫然摇了摇头，面色颇为紧张：“奴婢也不晓得，侯君是自己进来的，事前没人来传话知会，这会子已在前厅了。”
皇甫宜闻言眸色更沉，淡淡地叫那奴婢下去，将串珠缠在手腕上，腿脚有些僵硬地站起身。
才刚撩帘出来，丝袍金銙的谢东楼已迈着方步转进内堂。
她微怔了下，照旧盈起温婉的笑迎上去照规矩行礼：“来了怎么也不先说一声，害我这里连茶点都没备好。”
“还要事前预备，这茶点怕不简单呢。”
谢东楼拿眼角的余光扫掠过貌似弱不禁风的女人，径直从面前走过，坐到前面中堂的交椅上。
即便是兴师问罪，一张嘴便是撕破脸的口气，似乎也太急了点。
皇甫宜有些始料未及，笑容一滞，但那副温婉和煦始终挂在脸上，斟了杯水放到他手边。
“简单不简单的，平日里爱吃的还不就是那几样，瞧你，这两天怕是歇得不好，也怪我，早该备好东西送过去。”
“送什么？除了酒菜糕点，是不是惦记着也给我弄几副浴香换了？”
“……”
冷凛的语声针一般刺过来，皇甫宜浑身一震，那抹淡然终于在脸上烟消云散。
“怎么样，这下该听明白了吧？”
谢东楼垂着手边的茶盏，拈起盖子，撩唇饶有兴味地轻拂着里面寡淡的白水：“有人已经全招了，你是不是也该放聪明些？”
外面的动静其实早已昭然若揭。
皇甫宜微微转头，目光顺着敞开的窗子，遥遥望见那两个直挺挺躺在院中，满身血污不知死活的小婢，木讷的脸上抽挑了两下。
“侯君这是何意，妾身自问行止端正，谨慎守礼，对侯君更是从未有过异心。”
“是么？”
谢东楼手上忽然加重，将那茶盏磕碰得锵锵有声：“照这么说，在阿沅的饮食沐浴里下毒，是她那两个从小便伴在身边的奴婢自家所为，与你毫无干系。”
他说到后面那两句话已有些咬牙切齿的味道，森寒的目光也睨了过去，像是只要对方胆敢否认，便立刻会痛下杀手。
到了这个份上，除了认与不认，似乎已经没有第三路可选。
皇甫宜叹了口气，本来有两分促急的呼吸反而平顺下来，唇角重又撩起笑意，走去一边，自己给自己斟了一杯水。
“是我吩咐的，侯君想听的便是这个吧。”
“好，敢做敢认便好，总归本侯还没完全看错你。”谢东楼将盏盖一丢，长身而起，“收拾一下，搬去城南别院，从今日起，无论我谢东楼，还是永昌侯府，都与你再无任何瓜葛。”
皇甫宜端着茶盏的手顿了下，但还是凑近唇边抿了一口，慢慢咽入喉中。
“侯君以为自己当真了解奴家么？”
谢东楼已经走到门口，闻言停步：“还有什么话说？”
“本来没什么可说，但想想，有些话还是明言的好，毕竟十几年朝夕相处，总是不好让侯君蒙在鼓里。”
皇甫宜搁下茶盏，走过去端然闲适地坐在他刚才那张交椅上：“说句不敬的话，侯府虽大，择不开的也就是当年那场恩怨，中京也早就街知巷闻，若阿沅有个三长两短，我无论如何都脱不开干系，但凡是聪明的便不会有这个念头，可我真就做了，侯君以为妾身就真的蠢到自寻死路了么？”
谢东楼霍然回身，眉角抽跳：“是谁指使你做的？”
“这话要是说出来，妾身可就真是大不敬了，听说阿沅的小姑今日进宫去了，怕是要早侯君一步。”
皇甫宜盈盈起身，转向里间，打帘时回头一笑：“妾身自有归处，不必去什么别院，但桐秋还是留下的好，侯君总该记得，她也是谢家女。”