近午时分,不大的风卷着汹汹热浪四下涌动。
从殿阙森森的前朝，到含山括海的内廷,再转进那条足有千尺长的中廊,一身绯袍的谢东楼几乎半步没停,像一团烈火般随着那股热浪穿廊而过。
来到后寝的丽正殿前，终于有领班内侍上前拦阻。
“侯君且留步，咱家已经回禀过了,太后娘娘还是那句话，今日慈躬欠安,谁也不见，依咱家看……”
谢东楼充耳不闻，绕过他,径直迈入殿门。
真怒气冲冲，又丝毫不顾臣子之仪，硬生生往里闯的架势把那领班内侍吓了一跳，赶忙追上去拉住。
“侯君，侯君今日是怎么了,这不是要为难咱家么？”
谢东楼被他扯住衣袖，回眸一瞥,原本儒雅俊美的脸竟有几分厉鬼般的森然之气,叫人不寒而栗。
“永昌侯府有高.祖武皇帝御赐的丹书铁券,凡有要事，可直接入宫面圣，任何人不得阻拦,公公只当没看到本侯，便什么事也没有，现下这样，反倒是跟自己为难了。”
谢东楼淡淡说完，也不管那内侍脸色如何难看，径自大步入内。
越往里走，脂粉的气息就越来越浓，馨香中带着凉薄的味道，像是两百年来不知多少代主人的累积沉浸，早已沁入雕梁楹柱间，挥之不散。
他向来不喜欢这股味道，眉间凛蹙得更紧，绕过紫檀座屏走进内殿。
几个服侍的宫人早听见脚步声，一见来人，正要上前挡驾，便听里面叫了声：“不必了，都下去吧。”
那声音中气十足，全然没有慈躬欠安的症状，反而隐含怒气。
几个宫人立时噤若寒蝉，各自告退而去。
谢东楼丝毫没有大礼参拜的意思，等人走空之后便上前一步，目光灼灼地盯着对面架着九翅扇屏的凤床。
正是酷热难当的时候，这寝殿中居然没有开一扇窗，凤床上帐幔垂覆，内层还掩着薄纱，只能粗略看到一个朦胧的人影斜身倚在榻上。
“何事这么急，规矩都不顾了，回头下面那些言官又要到哀家面前聒噪。”
“规矩？”谢东楼的呵声格外轻挑，“阿姊以为谢家如今还有规矩可言么？”
谢太后撩袖端起旁边的瓷盏，语声依旧和煦：“怎么，又为了樱时，哀家听说人回来了，那便不必太过担心，到底还是个孩子，又是那样的脾气，回头叫她进宫来，让哀家再劝导她。”
宫中官场尔虞我诈惯了，本来早就习以为常，但现下这番装模作样的对答却莫名叫谢东楼觉得恶心。
“阿姊身居宫中，家里照样尽在掌握，人都已经那样了，还用得着再亲自劝导么？”
他近乎直白地把事情挑明，言语间的锋芒却好像被层层帐幔阻隔，以至凤床上的人几乎全无所觉。
“哟，你今日是怎么了，怎么好像是冲着哀家来的？”
谢东楼唇角抽挑了两下，冷然道：“抛开君臣身份，我从前最敬重的便是阿姊敢作敢当的脾气，如今到了这个地步，难道非逼我叫皇甫宜写下供状不可么？”
“你今日可真是奇怪，一会冲着哀家，一会又说起自个婆娘。”
谢太后捧着瓷盏抿了一口，呵声笑起来：“瞧这话里的意思，不会是听信了谁的胡言乱语吧？”
“阿姊是不肯对我这个亲兄弟说实话，还是觉得根本就无话可说？”谢东楼眼神更冷，语声也愈加讽刺。
“你今日来，压根就不是想同哀家好好说话的模样，不过，哀家这里倒是有几句话，可别说我做姐姐的没提醒自家兄弟。”
谢太后依旧让他半点拿捏不到，叹了口气继续道：“你从小便事事争先，从不肯居于人后，也的确有几分先祖遗风，只可惜性子里有两样不好，一是识人不清，二是做事操切，从前是如此，现在么，呵，也还是老样子。”
谢东楼没接口也没反驳，只是狭眸瞧着她。
“远的不提，就说皇甫家那些个女人，当年我便跟你说没一个端正得体的，万万不能进谢家的门，可你执意不听，一个不够，还要招惹两个，弄得妻离子散，家也散了，这且不够，居然还害死了东亭……”
“他是死有余辜！”
蓦然听到孪生兄弟的名字，谢东楼儒雅的脸色一沉，额角青筋暴起，忍不住低吼起来。
“是么？”
谢太后鼻中轻哼，别具讽味：“你只道他们二人叔嫂不伦，一个叛夫，一个忤兄，难道就从没想过之前全无征兆，偏偏那夜被你捉个正着？”
“……”
“哀家早就说过，皇甫家的女人明里暗里，心思手段，哪一样都不简单，偏偏还是个喜欢舞枪弄棒的，你若有东亭的才学倒还好，至少足以叫人仰慕，好歹拿捏得住，可惜……唉，现在还说什么呢？”
谢太后隐隐在帐幔后叹息摇头：“罢了，说多了只会徒惹伤心，你若还不明白，回家去问问你那个娇滴滴的小妾当年都做过什么好事，就知道这股火该发在谁身上。没什么要紧的事，哀家也累了，你去吧。”
谢东楼双眼木然，这些话不知听进了几句，脑中神思游远，仿佛回到了十多年前那个终生引为奇耻大辱的夜晚。
长久以来，当时所有的事几乎都被他抛诸脑后，唯独忘不了推门撞见自家兄弟与挚爱的发妻共处一室的情景。
更让他恼恨的是，那两人居然恬不知耻的矢口否认有染，纵然他也曾有过怀疑，但终究被怒火遮了眼，最后只能以家破人亡收场……
“我也只有最后一句话，宫里和朝廷是阿姊你做主，可谢家却是我当家，阿沅是我女儿，谁要想做她的主，得先问过我谢东楼。”
谢太后目送他背影消失在座屏后，那股冰冷的硬气仿佛也到了尽头，颤手将瓷盏中的药一口灌入喉中，随即喘息不止。
她厌烦至极地将那瓷盏丢下，眼角的余光瞥向一旁：“你都听到了，还有话想说么？”
侧间的门“吱呀”一声被推开，谢东蕴缓步走出来，苍白的脸上泪痕尤新，但已瞧不出半点凄伤之色，反而是止水无澜的平静。
“阿沅到底是谢家的骨肉，阿姊真就忍得下心……”
“别再跟我提什么忍心不忍心！”
谢太后虎吼一声，抓起刚才的瓷盏砸在地上，刺耳的碎裂声在空旷殿中盘旋回荡，久久不息。
“想当年我已经有了喜欢的人，耶耶也暗中答允了我，可临到采选的时候，偏偏你说看中了秦宗业，死也不愿意入宫，只因我是长女，便只能割舍了自己，全了你的美满姻缘，那会子怎么没听你提什么忍心不忍心？”
“入宫这十几年，你们在外面荣华富贵，过着神仙般的日子，我却要时刻战战兢兢，小心翼翼地伺候着先帝，遇到你们在外面招风惹雨，大事小情哪一样不是我来周全，受了委屈，打碎牙也只能和血往肚子里吞，那时候怎么也没听你提什么忍心不忍心？”
她越说越急，恨不得将藏在心里的悲苦一股脑全倒出来。
“好容易熬到今天，又要担着江山社稷，时刻应付着满朝悍臣，我们孤儿寡母的艰难，别人不懂，难道自家人也不明白？”
谢东蕴愧然望着帐中的人，咬了咬唇，终于还是开了口：“阿姊，是我对不住你，可阿沅并没有错，从小身世又苦，咱们怎么能……”
“那也怨不得旁人，谢氏女就是谢氏女，跟哀家当年一样，这是她的本分。”
谢太后干哑着嗓子一笑：“长乐王看中的便是她，那便只有用这个法子来对付，为了大夏，也为了谢家，她非去不可。”
“既然如此，那我也没什么好说了。”
谢东蕴听完，两行新泪从眼眶中滑落，默默行了一礼，幽幽转身向外走。