明定接着道：“父亲是指望不上了。明儿个我去找下大哥他们,他们人面儿广，看下有没有合适的。”说到大哥那儿，明定眼睛一亮：“咦,我怎么没想到。广大嫂子的妹妹不是带来了个小公子吗？我前儿听人说，就是有意来跟我们府上结亲的。要不,我去跟大哥说一下。”
玉然一听，嗤道：“你别闻见风就是雨的,这大嫂子想跟谁结亲那还不一定呢。我们侯府金尊玉贵的小姐,难不成还上赶着让别人挑不成？”
明定一听，说的也在理儿，因道：“那我不直接说，我先去打探那陈小公子一番，你看如?何？”玉然想不过，女方确实应该矜持一下的,但这不妨碍事先探询一下的,遂点头应和。
果然术业有专攻，李明定很快打探出来了。这陈小公子虽为庶出,但从小儿在嫡母房中养大,跟嫡出兄长如同一母同胞,是再好不过的。且陈家一向标榜耕读传家的，深知一个家族的兴旺主要还是靠人才；因此，庶出也不难过，如?果读书好，还会别眼相待。
这个陈其功虽年仅十六，但已中秀才。再加上陈氏家族的加持，前途虽不能说无量，但也比一般的秀才举子好太多?的。
最主要的是陈家家风清正,子弟多?督促勤奋好学，少有耽于嬉戏于温柔乡的。这陈其功也是人品端正，醉心读书，并没有流连于脂粉乡的坏毛病。
听见这些，玉然也心动了。眼下时间紧迫，这个陈其功与明茵确然算得上是门当户对。
如?若陈其功真是如打听来的人品不错，那与明茵也算得上良配。但，正如冯氏想到的，玉然也想到了，适龄的还有九妹妹明芙。总不能两姐妹抢一人吧，那陈家小子还没那么大脸。
玉然将这个顾虑说了，最后说道：“我总认为姻缘天注定，强求不得的。”听到这个，明定谄笑道：“对啊，对啊，我们俩就是这样的。是吧，啊……哈……”还没笑完就被玉然狠狠的拧了一把，疼得直抽气。
玉然白了他一眼：“这个我们也不要再筹算了，看长辈怎么说吧。我明天去找下贤大嫂子，二房主母病重，这本就是大嫂要操心的。说不定她心中有了章程呢。”
第二天，玉然果然来到了青萝院。江大奶奶听得玉然说明来意，也直说了：“八妹与九妹的事儿，我也一直记在心上的。先前也是有人家上门来探询的，都有禀过祖母，但一直未有什么合适的，都搁在了那儿没提了。现下母亲病重如?斯，是得好好斟酌一二了。明日给祖母请安后，我再向她老人家提说一下。请她老人家示下吧。”玉然点头谢过不提。
第二日请安，谢大奶奶身为掌家主母，照例只坐得一坐，就辞去处理家务事儿了。众人热热闹闹的说了会话儿，也都渐渐散了。
待众人走后，江氏向侯夫人说了二房两个适龄闺女儿的婚嫁事宜，侯夫人听后说道：“这事儿我知道了，有消息会告诉你们的。退下吧。”江氏称是退出。
江氏走后，侯夫人对瑞福道：“你去看一下明广媳妇在哪里，待她料理完手头上的事儿后，唤来见我。”瑞福领命而去，谢大奶奶听得侯夫人的传唤后，即刻赶过来。
侯夫人问道：“那陈家小公子的事儿，现在是个什么章程。前儿你提说了一下，陈家想跟我们府上做亲的事儿。这几天我忙也没功夫问。现下陈家是个什么主张？”
谢大奶奶答道：“回祖母，陈家是诚心想要跟我们府上结亲的。这段时间我也考量了下，现在我们府上适龄的就只有八妹妹明茵各九妹妹明芙。这两个妹妹我看着都挺好的。具体如?何，还请祖母示下。”
侯夫人听后沉吟一下：“你看那小公子如?何？”谢大奶奶说：“孙媳虽没见过几次，不确是人品端方。”
侯夫人点点头：“那陈家的家教我还是信的过的。现下你二婶也不过是在挨日子，这两个丫头也不小了，是该相端起来了。这门亲我看是做得的。但到底是你哪个妹妹，还是看他们自己吧。”
侯夫人顿了一下，接着道：“婚姻大事虽是长辈之命、媒妁之言，但如?他们小儿女间互有好感，那更是美事一桩。我也不是那老古板，你把握好分寸放那陈家小公子时常来内宅走走，让明茵、明芙也见见。”
谢氏点点头：“孙媳知道了，这就去安排，祖母请放心。”谢大奶奶出了荣晖院儿，就直接转道去婆婆周夫人那儿去报备了一声儿。
听得儿媳说完，周夫人点点头道：“都是自家亲戚，见见也没什么。就算日后不成，也是亲戚之间日常见面，别人也没什么说头的。但要留意好分寸，不可有失礼之举。”谢氏点头称是。
这日陈其隆、陈其功应李明广所邀到柏石居小聚，三人吟诗作对，也算尽兴。因其功还有课，就先行出得院来。其功方才小酌了两杯，被风一吹，有点微熏。走到大花园处见景致甚好，准备将歇一下。
见前面有一棵银杏树半黄半绿的，很是好看，就走将了过去。来到银杏树下，举目四望，刚向左侧望去，顿时呆住了。
前面一丛开的甚艳的墨菊旁正立着一个二八娇女，只见这女子正香唇轻启，言笑吟吟的说着什么；忽一阵微风吹过，发丝悠悠的在粉颊上拂过，粉粉的白上有了柔柔的黑，甚是好看，真是人比花娇。
陈其功痴痴的在那儿看着，连呼气都放轻了，生怕惊扰到佳人。不曾想，女子似有所感?，侧头一看，只见一俊俏小郎君正呆呆的看着自己，不禁俏脸一红。陈其功见佳人这腮染轻粉的样子，更是痴了。
这女子了见到他这呆样，不禁嗔了他一眼，陈其功见到这双眼睛流盼生辉的看着自己，顿时面红过耳。
旁边的侍女斥道：“你这书生好生无礼。”陈其功连忙作揖赔礼：“小生无状，还请小姐宽恕则个。”
侍女瞪了陈其功一眼，对自家小姐道：“小姐，我们走吧。”女子点点头，旋即带着侍女匆匆而?去。
佳人已去，陈其功却还舍不得走，看着佳人的背影已是不见，方才慢慢挪动。来到墨菊旁边，感?觉香气萦绕，盈满鼻息，令人沉醉。
站得一会儿，才想离去，谁知低眼一看，菊枝上搭了一块松花色的手帕，连忙捡起来。
只见上面绣了一丛兰花，旁边绣了一个茵字。看这娟纱极为上乘，其功猜到应是刚才那小姐之物，边忙慌慌的收起放在了怀里。
一路走去外书房，感?觉香气一直萦绕在旁边，不曾散去。心思?不定的上完课，好容易挨到散学。其功匆匆的来到澄莹楼找他嫂子。
小谢氏颇为奇怪，现下时辰已是不早了，这个三弟少有这个时辰来找她的。命丫头捧上茶来。可这三弟拿着茶杯猛灌，却一直不曾说话儿。看他神情也应该没什么不好的事儿。
待陈其功将一杯茶都喝得一滴不剩，还捏在手上不肯放下，小谢氏叹口气开口道：“三弟此时前来，可是有事儿？”
陈其功鼓了鼓劲儿，哼哧哼哧的问道：“嫂嫂跟我说过，我们家要跟这平川侯府结亲，不知人选定下了没？”
小谢氏有点奇怪，这三弟，之前每次问他，他都说由自己这嫂嫂做主，他无不从。怎么今儿个主动来问了，因道：“怎如此问？”调侃道：“莫非你看上了哪个小姐？”
小谢氏本是揶揄之辞，没曾想这三弟竟支支吾吾的认了。小谢氏大奇：“你真有看上的人了，是谁？”旋即又大惊：“你在哪儿见到的？莫不是侯府小姐？”小谢氏很是担心其功看上的不是侯府的小姐，那就麻烦了。
陈其功见自家嫂嫂如?此紧张，连忙回道：“应该是侯府的小姐，我见她长得很是面善，且钗裙式样也好像是侯府小姐惯常穿的。”说着，又拿出一方手帕递给自家嫂子：“这是那小姐丢下的手帕。”
小谢氏拿过手帕仔细的看了下，见到上面绣的“茵”字，想起侯府有一个八小姐叫明茵的，这也是她重点考查的对像，遂心中大定。
方又调侃起自家这个小弟了：“其功真是长大了，也知道少年慕艾了，你放心，嫂嫂一定帮你抱得美人归的。”其功被嫂嫂调侃的头都不敢抬了，忙忙的行礼辞去。
小谢氏跟姐姐谢大奶奶通过气儿后，就准备在澄莹楼开个小宴。一来回请侯府众人，二来借机相看一下，让其功认认人儿。
玉然、明茵都接到了请帖，是日，相邀而?来。走在路上，又遇到了冯氏、明芙，于是一同前去澄莹楼。