夜风微凉,吹过竹篱笆外一?片茂密的苦竹林，簌簌声中，伴随着田野间蛙鸣蝉声,给?夏日的夜晚带来几分烦躁。
楚解之以拳抵唇,低咳了两声,随后昂首挺胸。衣袂和长发在风中肆意飞扬,清俊面容映照着昏黄的灯光，更具灯下美人朦胧之感,整个人犹如志怪话本?里,常被艳鬼狐仙迷恋的那一?型文质书生。
反观孟寒声，满脸的胡子让他看上去凶神恶煞,撸起袖子，猿臂修长而健壮，被风霜雨露催得略显粗糙黝黑的皮肤,更具质感和光泽,肌肉壮硕如壁垒一?般。与其自吹自擂说是个君子，倒不如说他像个屠夫。
但是他那几句话把楚解之说得哑口无言，令他心里清楚，若再提及容貌一?事，必然又会被孟寒声以他读书之人,怎可以貌取人的话给?反驳回来。
而他今天的目的，自然不是跟孟寒声打?嘴炮来的。
再过三个月便到了秋闱，今次是他第二次参加乡试，必须得早做准备，不能跟第一?次一?样，因为准备不充分，又没带够钱,在考场白遭了一?场罪，沦为别人的陪跑。
他已经仔细算了，包括两套秋季的衣衫鞋袜在内，还需要再购置笔墨纸砚、藤匣、干粮等，光这些?就得花上二两。
若是乡试中了，之后还有会试和殿试，他需要提前进京，得解决车马费、食宿费和应酬交际的费用。
各种杂七杂八费用加在一?起，他这一?趟身上至少有十两银子才行。
大房拿不出这笔钱，他只能靠这位堂弟。之前，楚解之根本?不需要腆着脸开这个口，堂弟就已经老实的把钱送来。
今天他都已经亲自登门，还送了自己压箱底的书，希望堂弟不要不识好歹！
触及孟寒声黑亮的眸子，楚解之收敛了不满的表情，抬起手往孟寒声肩上拍。见他实在太高，还未落下的手稍作转变落在了孟寒声左边的胸肌上。
“……”
“咳咳，阿问?，你如今还是白身，要参加乡试，也得等明年二月考完童试、府试、院试，考中秀才才行。如今还不到六月……”
“堂兄，你说得对！”孟寒声打?断楚解之的话。
“？”
“眼下都快要六月了，离明年二月不过大半年的时?间，我得早做准备，中了秀才之后，就得为之后的乡试、会试和殿试做打?算，这般看来，时?间已经非常紧迫了呀。”孟寒声说着话，身体依旧纹丝不动?，看上去并不像他话里说得那样急切。
楚解之沉默半晌没说话，实在是不知道说些?什么好。若是科举真像他说得那么容易，那状元之才岂不是满大街都是。
他忍着对这个半文盲的不屑，语重心长地说：“阿问?，乡试每三年才有一?次，也就是说，就算你明年考中秀才，也还得等两年才能考举人。”
孟寒声目光微动?，唇边笑?意不减，沉默了一?会儿，他缓缓开口的：“堂兄，要不然我们打?个赌怎么样，明年我不止会考中举人，还能三元及第。”
楚解之无语凝噎，尽管他表情再克制，还是忍不住流露出对这个草包堂弟的荒唐言论的嘲讽。
旁边听了半天的楚光耀比他还要沉不住气，劈头盖脸就骂：“我说你小?子是不是脑子进水了，解哥儿都说了明年没有乡试，你考个屁的三元！你要是能三元及第，别说是楚家?老祖宗的坟头冒青烟，老子名字从此以后就倒过来念！”
孟寒声淡笑?不语，他可不是随随便便打?赌。年底会发生一?件大事，当今的陛下驾崩，举国哀痛。新帝登基，大赦天下，来年便开了恩科，让无数在去年失利的学子，再次有了一?决雌雄的机会。
楚解之便是在这一?次开恩科之际，中了进士，最后凭借着一?张小?白脸，被新帝点为探花。
孟寒声打?了个哈欠，忙了一?天，吃饱喝足困意就袭上来了。
“那大伯你这个名字可能以后真的要倒过来写?了。我昨天晚上做了个梦，梦见我是紫微星下凡，文曲星降世，将来必有一?番作为。等我寿终正寝，就能位列仙班。算了，跟你们这些?凡夫俗子说多?无益，反正这个试我肯定是考定了！天色已晚，我就不送了。”
孟寒声往回退了一?步，直接关上院门。
门外，面色铁青的楚光耀父子，这才想起他们今天来的目的，连忙把门拍的哐哐响。
孟寒声只好把门打?开，也不说话，一?副“你们还有事？打?扰了我修仙”的表情。
楚解之朝父亲使了使眼色，楚光耀立马意会，收起之前鼻孔朝天瞧不起人的表情，堆起满脸笑?容。
“阿问?呀，你看那钱，能不能先?借给?大伯，反正你离明年童生试还有好几个月的时?间，解哥儿这儿可等不了，不如那钱先?借给?我们让他去考，等他高中，明年你的钱不也就解决了。大伯跟你保证，到时?候双倍，不，十倍，十倍偿还给?你好不好？”
孟寒声脸上露出一?丝犹豫，显然是被他的话说动?了。
楚光耀觉得有机会，再接再厉，“你想想，咱们先?紧着解哥儿，他先?考中了你再去考，到时?候他也能帮助到你不是？”
“可是大伯你这般空口白牙的说，又没人做个见证，你现在说还我十倍，要是以后不认账了，那我找谁哭去？银子当然是揣在自己兜里才更安心。”孟寒声想了想还是拒绝了。
楚解之没办法再忍下去，他不知道平时?看上去愚笨老实的堂弟，怎么会突然变得如此精明难搞。
眼下急需用钱，本?来他可以不用求到孟寒声这里，毕竟盛灵芝还有嫁妆。
可今日他在盛灵芝面前一?再哭穷，就差直接挑破说自己没钱，让她拿嫁妆出来救急。往常这个时?候盛灵芝早就如他所愿，但今天却好像没听懂，一?直到晚饭结束，也没有提钱的事情。
现在楚方?氏还在家?里指桑骂槐，要不是碍于楚解之读书人的身份，怕传出他们一?家?觊觎媳妇嫁妆的不好传闻，楚方?氏早就忍不了，直接冲进他们房里把盛灵芝的嫁妆给?抢走。
楚解之要面子，也不想靠着女人的嫁妆来达到自己的目的，那堂弟就成了他最后的选择。
“要不这样，我给?你写?张借条。”楚解之出于无奈，只好退让一?步，先?解决燃眉之急再说。
只要这一?次他能考中，不愁还不了孟寒声的钱。
当然前提是他能考中。
“既是这样的话，你明日带借条过来吧。到时?候我再把银子给?你。”孟寒声没再拒绝他们的请求，也算是退了一?步。
得到这句话，父子俩才算安心，总算肯回家?去。
灯笼的火光渐渐消失在竹林深处，孟寒声关上院门，回了屋子。楚刘氏还在等他，孤零零的坐在堂屋中。
眼睛不好的人向来耳朵很?好，她把外面的动?静听得清清楚楚。
“你大伯又来借钱？你跟他说你要考科举又是怎么回事？”楚刘氏伸手来摸孟寒声，他扶她的手蹲在椅子旁边，任对方?把枯瘦的小?手落在他的头里，轻轻拍了两下。
“娘知道你这些?年受了委屈，但这一?路都忍过来了。眼下解哥儿就要去乡试，你何苦在这个时?候跟他对着来。若是他考不中还好，若是他考中了将来要是给?你穿小?鞋，那可如何是好？”
楚刘氏的顾虑不是没有道理，大房一?家?眼高于顶，睚呲必较。一?贯只能别人吃亏，不能自己吃亏的。
孟寒声安抚了几句，又说已经答应他们借钱，才把楚刘氏的顾虑打?消。但是他要考科举的事，在楚刘氏那里还没有过去。
“你莫要因为同他们置气就乱来，科举要是那么容易，解哥儿不早就考上了。你是娘肚子里掉下来的一?块肉，别人不知道，难道娘还不知道，你打?小?就不是读书的料，何必去凑那个热闹。”楚刘氏拍了拍儿子壮硕的肩膀，他要是说他去考武状元，她都不会这么惊讶。
“娘你就放心吧，我知道自己的深浅，将来必给?你挣个诰命，你就等着享福吧。”
任孟寒声怎么说，楚刘氏仍旧不能相?信，只当他是开玩笑?。
楚解之急需用钱，次日一?早便和楚光耀又再次上了门，手里拿着一?张借条。
他换了一?身藏青色的长衫，外头罩着一?件灰色的纱衣，比昨日看着更显飘逸如仙。孟寒声反观自己，一?身便宜的灰布衣不说，衣服上还打?了好几个补丁，而且看到打?补丁的手法，很?明显就不擅长针线活，是原身自己缝的。在楚解之的对比下，磕碜得跟个乞丐似的。
神仙跟乞丐借钱，还真是他遇过的头一?遭。
“借条我已经带来了。”楚解之道。
孟寒声接过借条上下看了一?眼，立马提出疑问?，“堂兄，你这上面说你考上了便十倍奉还，若是你考不上，难道不还？你要是这样写?的话，那这份借条我可不能收。”
“楚问?，你是吃了雄心豹子胆了，敢咒解哥儿考不上？”一?旁陪着的楚光耀立马暴起。
孟寒声默不作声的撸起手袖，亮出两条肌肉结实的胳膊，楚光耀立马偃旗息鼓。
“大伯说笑?了，一?笔可写?不成一?个楚，我心里自然是希望堂兄能够高中，光耀我楚家?的门楣，但是既然是写?借条，当然还是得严谨点，才符合他读书人的身份。否则要是传出去，说堂兄读了十几年书连一?张借条也写?不好，那岂不是贻笑?大方?？”
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