夜色渐深，清宁殿内只余冷冷月华。
而皇宫另一处的玉春殿内，却处处挂着宫灯，明明如昼，映得玉阶莹白。
殿门敞开着，微冷的风慢慢地卷入殿中，吹起少女垂落在脚踝边的浅杏色裙裾。
少女伏在案边，凝神翻看着手中一卷名册，一旁的烛灯悠悠地晃了晃，映进纸面上浓浓的墨色之中。
“皇姐选中了哪位公子？”
她看向侍立在身侧的宫女兰佩，不咸不淡地问了一句。
兰佩闻声走上前来，小心翼翼地指了指名册上的一处名字，禀道：“启禀公主，长公主挑中的是南侯府的苏小公子，只是贤妃娘娘那边……似乎不大同意。”
“苏怀瑾……”
少女盯着兰佩指尖所落之处，慢慢地念出了这个名字。
兰佩瞥见她的神色，不免有些担忧，忍不住开口劝道：“公主，您可想好了……”
“不必劝我。”少女冷冷地合上手中名册，“我说过，只要是她李端宁想要的……我定不会让她如愿。”
兰佩见她这话说得十分坚决，只得止住了话头没有再劝。
外头的风渐渐冷了，兰佩担心她夜里着凉，便转身走到殿门口，想把殿门关紧。
身后却忽而传来少女的一声轻唤：“兰佩。”
兰佩闻声转过头来，“公主有何吩咐？”
却见少女微微侧过身子，抬手指了指屋檐底下挂着的一排花灯，轻声说道：“右数第六盏有些暗了，换盏新的来。”
“是。”
兰佩微微叹了口气，转身出了殿门。
……
南侯府。
苏怀瑾进了西院，远远地瞧见卧房里的烛灯还亮着，便知是微瑶在等他，心头慢慢地浮上几分暖意来。
唇角不自觉地弯了几分，他快步走过院中的青石板路，推开了卧房的门。
微瑶正弯着腰收拾床榻，见他回来，便起身迎了上去：“公子回来了？奴婢备好了醒酒汤，这就给公子端来。”
“不过饮了几杯，哪儿能这么轻易就醉了。”
苏怀瑾深邃的眼眸径自望向微瑶，忽而泛起一点笑意，压低了声音道：“还是说……你盼着我喝醉？”
他确是只饮了几杯，只是宫中的琼华酒性烈，方才不觉得，现下倒是有些微醺了。
微瑶只觉得耳根一阵发热，连忙低下头去，小声道：“奴婢只是担心公子饮多了酒，会伤及身体。既如此，奴婢去给公子换盏热茶来。”
“不必了，我倒不觉着渴。”
苏怀瑾走到紫檀桌案前坐下，伸手取过一张宣纸铺开，“今日还未练字，你先替我研墨吧。”
“是。”
微瑶依着他的吩咐，从一旁的木架上取了墨，站在他身侧细细研磨。
苏怀瑾便就着她磨好的墨蘸了蘸笔尖，取过一本前朝诗集凝神抄写起来。
写了片刻，他忽而停了笔，仰头看向微瑶：“你可识字？”
微瑶听他问起，便如实答道：“小时候奴婢的娘亲教过奴婢认字，只是教的不多，也就只略识些极简单的字。”
听她如此说，苏怀瑾便又取过一张新纸，低着头仔细地写下一行极清秀的行楷。一行写毕，他才搁下手中的笔，把那张纸往右侧推了推，说道：“这一句……你可认得？”
他看着微瑶，眸中似闪烁着些许光华，灼灼如火。
微瑶闻言，便微微俯下身子，看向那素白宣纸上的笔画。
她的目光顺着苏怀瑾的指尖行去，口中一点一点地将那句话念了出来：“山有……木兮……木有枝……心……心……”
她顿了顿，偷偷瞥了一眼苏怀瑾的神色，有些不好意思地说道：“公子，这字……”
“悦。”苏怀瑾一边说着，一边轻移指尖，落在那个“君”字上。
微瑶便继续念道：“心悦……君……兮……”
她正欲往下读，却见苏怀瑾的手指一拂，将剩下的几个字遮了个严严实实。
微瑶不解地看向苏怀瑾，狐疑道：“公子，似乎……还剩下几个字。”
“方才写时，后面几个字不小心写错了，不读也罢。”嘴上说着，眼底却是含了几分笑意，他胡乱地将那张纸收了起来，起身道：“时辰不早了，该歇息了。”
“是，那奴婢去端药过来，公子喝完药，便可好好歇息了。”
说着，她便退出卧房，朝小厨房的方向去了。
微瑶一面走，一面想着，公子今日定是喝醉了，不然好端端地问起她识不识字做什么？还有，方才公子叫她读的那句话，字虽简单，却是拗口的很，什么山啊木啊的，听得她一阵迷糊。
罢了，多想也是无益，眼下还是快些去把药端来，不然再过上一会儿，可就要凉了。
……
翌日。
因记着昨日答应了谢蕴请他到府中看剑，苏怀瑾一大早便派人去谢府递了请帖，邀谢蕴到南侯府一叙。
这帖子才递过去不到半个时辰，便见谢蕴独自一人，连个随从都没带，风风火火地跑进了西院。
“苏公子！”谢蕴远远地瞧见苏怀瑾站在屋檐底下，便兴高采烈地朝他挥了挥手，扯着嗓子喊道：“苏公子果然守信，我得了请帖，连衣裳都没换，便赶着来了。”
苏怀瑾见他这般急切，忍不住笑道：“谢公子这么急做什么，这剑就在府中，还怕它自己跑了不成？”
“苏公子此言差矣。”谢蕴笑着摆了摆手，“这越女剑可不是谁都能见着的，我谢某得了这等机会，自然要好好珍惜才是。”
“放心，定不会让谢公子白来一趟。”
说着，苏怀瑾便转过身，朝卧房里唤了一声道：“微瑶，我带谢公子去东南角的佛堂，你去备些供品，与我同去吧。”
“是。”微瑶应了一声，便进了小厨房里头。
谢蕴听了，倒是有些奇怪，心想这越女剑乃凶煞之物，怎会封在佛堂之中？
思来想去，他还是把心中的疑问咽了下去，决定等亲眼看到了越女剑，再问苏怀瑾也不迟。
微瑶很快便备好了佛前要用的供品，引着苏怀瑾和谢蕴转过府中小路，来到了佛堂门口。
这佛堂瞧着已是许久无人来过了，门口的台阶残破不堪，底下还堆着不知从哪儿来的碎石，一片荒凉萧瑟之景。
微瑶走上前去，极小心地拉开了佛堂的门，用力地拂了拂蛛网，这才侧身将苏怀瑾和谢蕴让进佛堂里头。
苏怀瑾歉然道：“这佛堂许久无人来过，还未收拾，谢公子莫怪。”
“苏公子哪里的话，今日到此，是谢某之幸。”谢蕴一边说着，一边用衣袖掩着嘴，大步地跨进佛堂里头，四处张望了一圈，目光才落回佛堂中央供着的那座佛像之上。
那是一座再寻常不过的木雕佛像，佛像上头落满了灰，只依稀能辨出雕刻出的眉眼。
微瑶轻手轻脚地将带来的供品摆在佛像前头的香案上，便退到了一旁。
谢蕴这才看见，那把越女剑，竟然就立在佛像脚下！
他不由得吃了一惊，跌跌撞撞地往后退了几步，愕然道：“这……这越女剑沾染血腥，更是含了不少杀戮之气，怎可立于佛祖脚下？”
在谢蕴看来，刀剑与佛像，本该是风马牛不相及的两样事物。
佛祖普渡众生，而刀剑则夺人性命……这越女剑立于佛像前头，不是对佛祖不敬吗？
苏怀瑾却淡淡一笑，对谢蕴解释道：“是我爹爹亲手将此剑封在此处。爹爹说，他这一生从未做过什么亏心事，这剑下虽人命无数，却个个都是为国而杀。他无愧于佛祖，便不怕佛祖降下惩罚，所以才敢将这剑立于佛祖脚下，以正己身。”
谢蕴听完，只觉心中一阵激荡，这南侯爷果真如那说书人所说，当真是个人物。
虽不知他后来为何入狱，但听他这番言谈，倒真是仰不愧于天，俯不怍于人，是个心胸坦荡的君子。
除了他，也是无人能配得上这把剑了。
昔年南侯爷初封安定将军，带兵出征之时，陛下亲自赐给他一把万中无一的好剑，名为越女，剑刃锋利非常，薄光现处，见血便能封喉。
这剑乃京郊有名的匠人楚子越亲手铸就，且是他平生铸造的最后一把剑，若放到市集上去卖，可得不下万金之数。
此剑铸成之时，正是楚子越爱女的十八岁生辰，因此他便将这剑取名为‘越女’，以表爱女之心。
思及此处，谢蕴不由得往前靠了靠，细细端详着这把只存于传闻之中的越女剑。
那剑柄处已有不少磨损，却仍能看出‘越女’二字的刻痕。
剑刃上虽已蒙了许多尘灰，但却锋芒犹存，暗红的血迹掩去了凛凛寒光，如同被撕碎了的大红牡丹，哀哀地将它昔日的荣光埋藏了起来。
谢蕴不由得叹了一声：“年少英雄，如今皆成过往，当真叫人唏嘘。”
苏怀瑾亦有些黯然，他不愿提及这些伤心之事，于是便轻轻拍了拍谢蕴的肩，将话题又转到了作诗上头：“谢公子看了这剑，想必心中已有了佳句。”
谢蕴一拍脑门，懊恼道：“如今只觉得脑中翻涌着无数词句，可偏偏就是连不起来。”
说着，他忽而想到了什么，连忙拉着苏怀瑾的衣袖，热情地说道：“听闻苏公子师从青煜公子，这作诗的本事定是要比谢某强不少的。不如苏公子与我一同去赴诗会，也好见见京中才子，广结人脉，可好？”