回到南侯府时,天已经黑透了。
微瑶先进了屋，借着手中花灯的光亮，寻了盏烛灯点着,屋内这才亮了起来。
苏怀瑾在榻边坐下，一面脱去身上外衫,一面问道：“今日那个上酒的姑娘，可是你认识的人？”
那时他见微瑶神情恍惚,又借着拿帕子的缘由跑下楼去,便知那姑娘定是微瑶相识之人。只是当时有宫青煜和谢蕴在旁，他也不好多问,只好等到回府再提及此事。
微瑶听得他问起此事，一时有些犹豫。
她不知道应不应该把见到春桃的事告诉苏怀瑾。
这些年来,南侯府的日子虽平淡却也安逸，她小心翼翼地守在苏怀瑾身边，努力地让他忘却那段在苏府时的阴暗岁月。
微瑶能感觉到，那段至黑至暗的光景已在他脑中渐渐淡去,那些痛苦也慢慢地消失在他的记忆之中。
一切都在慢慢变好。
可若如今她提起春桃,难免又会让公子想起苏府来,岂非惹他不快？
“怎么了？”
苏怀瑾见她有些踌躇,便停下了手中动作,抬头望着她。
微瑶咬咬牙,终于还是下定决心，坦白道：“回公子，那个姑娘……是苏府里头的春桃,不知公子……可还记得？”
她虽不想让苏怀瑾不高兴，却也不愿瞒着他，只得如实?说了。
“春桃？”苏怀瑾想了想,似乎是想起来了，“就是那个之前常到院子里来找你的丫鬟吗？”
“是。”微瑶低着头，小声道：“她被苏夫人逐出了府，在京郊又无依无傍，只得孤身一人来到京都，如今是在杏花楼唱曲儿，勉强有口饭吃。”
苏怀瑾听了，便点点头道：“我记得你与她是极要好的。”
微瑶咬着唇，小声道：“那日时间仓促，未能与她好好说些话，若是公子答允……奴婢想着，过?几日再去杏花楼与她见一面。”
“你只管去就是。”苏怀瑾看着她，又叮嘱道：“只是杏花楼那地方……你一人前去我总是不放心。”
说着，他一面将方才脱下的外衫搁在一旁，一面继续说道：“若是你记挂着她，我便去杏花楼买下她的卖身契，把她带回府里与你做伴就是。”
“公子……此话当真？”
微瑶不可置信地睁大了眼睛，公子竟然愿意收留春桃么？
“自然当真。”
若是将春桃带回府中，能换得微瑶欢喜……他自然是乐意的。
微瑶见他并非戏言，自是十分欢喜，连忙感激地说道：“多谢公子！”
苏怀瑾伸手拿过桌上茶盏，轻抿了一口方道：“起初我问你时，见你似乎有些犹豫，可是不愿将此事告知于我？”
微瑶低下头，小声分辩道：“并非是奴婢不愿告知公子，只是……春桃毕竟是苏府的人，奴婢怕提起她，倒让公子想起从前不快之事。”
“以后有什么话，只管放心与我说。”苏怀瑾声音轻柔，目光落在微瑶鬓边垂落的碎发上，“不必隐瞒，也不必有什么顾忌。”
“是。”微瑶轻轻点了点头，抬起头来说道：“公子先?歇着，奴婢去煎药来。”
瞧着微瑶的身影消失在门口，苏怀瑾这才微微弯了弯唇角，眼中压着的笑?意尽数潋滟开来。
原来她竟这般在意自己的感受。
只是那段在苏府的日子……如今想来，倒也没那么苦了。
因为有她在，一切便都成了甜的。
……
自那日花灯节后，京都便下起了暴雨。
这场雨来的急，势头又极为猛烈，连着下了三日方止。
这一日好不容易见着些日头，苏怀瑾便提着流云剑进了后院，想着趁天气尚好，先?练上两个时辰的剑。
谁知剑刚出鞘，便见微瑶手里捧着一封信笺走了过?来。
他只得搁下手中的剑，皱眉问道：“谁送来的？”
微瑶将手中的信封递了过?去，“回公子，是太子殿下派人送来的请帖。送信的侍卫说，是太子殿下想请些京都名门子弟去宫中比试箭术，让公子晌午过?后便入宫去。”
苏怀瑾拆开明黄色的信封，细看了一番请帖，见那请帖上不过?三行?潦草字迹，却是用极鲜艳的朱砂写就，日光一晃，便是一纸鲜红。
竟用朱砂写请帖，倒是有些挑衅的意味了。
苏怀瑾心知李承均定是还记着那日杏花楼的事，今日借着比试箭术的由头让自己入宫去，怕是也没安什么好心。
可谁让他是太子呢。
太子相邀，岂敢不从？
于是待过?了晌午，苏怀瑾便带着随行的小厮，坐上府里备好的马车入宫去了。
这比箭之处，便是御花园南侧一片极宽敞的空地，四?周用栏杆围起，两侧搭着木棚，下面摆着桌案和软垫，以供休息之用。
苏怀瑾到的时候，远远地便看见太子承均和李端宁坐在正前方的一张梨花木宽案前头。
李端宁也来了？
她一个娇贵公主，怎么会对箭术感兴趣？
目光落在一旁正与李端宁说笑的李承均身上，他心下一紧，说不定是李承均特意将她叫过来的。
苏怀瑾淡淡地移开了目光，在一旁寻了个位置坐下。虽然不知道李承均心里打的什么算盘，但?既来之则安之，先?静观其变就是了。
那边李承均见人已到的差不多了，便宣布比试开始，听得太子发话，立刻便有人拥上前去，跃跃欲试地从侍卫手中取过弓箭。
那排箭靶立于百步之外，若要射中靶心，还是需要几分功夫的。
倒也有几位身手极好的，一箭便射中了靶心，可李承均脸上的神色却始终淡淡的，从头至尾也并未出言称赞，只是吩咐侍卫将赏赐分了下去。
眼瞧着大多数人都已经上场比试过?了，苏怀瑾便也站起身来，想着胡乱去射上一箭，敷衍一下也就过去了。
谁知他刚起身，便听李承均凉凉地说了句：“听闻苏小公子师从史将军，定是学了一身好本事，这箭术嘛，自然也是不在话下了。”
苏怀瑾闻言，只得转过身来，朝李承均行?了一礼，淡淡答道：“太子殿下过?誉了。”
“苏小公子箭术高超，这寻常的比试自是无趣，不如……让本太子看个新鲜的。”
说着，他却并未看向苏怀瑾，而是转头看着李端宁，眸中带了几分讨好的神色，“皇姐，你想不想看？”
“自然想看。”李端宁一边说着，一边偷偷瞥了苏怀瑾一眼，见他立于旷地之中，身形挺拔，一身玉色罗衣，更是衬得他的面容清俊非常。
她竟是有些看红了脸，早把之前的不快之事抛在了脑后，心想：只听闻他作得一手好诗，不想还擅箭术，当真是文武双全，也不枉我如此中意他。
而李承均坐在她身侧，心里打的又是另一副算盘。
他冷眼看着站在底下的苏怀瑾，心道：不知天高地厚的东西，那日竟敢顶撞本太子……今日本太子便要叫你当众出丑，以解心头之恨，也好让皇姐看看，你根本就配不上她！
心里虽是这般想，但?李承均脸上仍是挂着亲和的微笑，见李端宁答允，便唤过一旁的侍卫低语了几句。那侍卫领了命，不多时便从御花园中折了一枝开的正艳的月季回来，又扯过一个侍立在李端宁身后的小宫女，拉着她走到了箭靶前头。
苏怀瑾皱眉看着，这李承均到底要做什么？
却见那侍卫冷着脸与那小宫女说了一番话，又将花枝塞进她手中，便转身回到了李承均身旁。那小宫女似乎吓得不轻，战战兢兢地捧着手中花枝，踌躇了许久才哆嗦着将花枝叼在口中。
李承均这才满意地点了点头，朝苏怀瑾说道：“寻常的箭靶自是无趣，本太子便想着以活人为靶。苏公子若能一箭将那花射下来，本太子便赏你白银百两，若射不下来……”
说到这儿，他却故意止住了话，没有再说下去。
李端宁听了，亦觉得十分有趣，竟拍手叫好道：“这个好，还是你脑子灵光，总能想到些有趣的法子。”
瞧两人这模样，竟是半点也没把这小宫女的性命放在心上。
苏怀瑾从身旁的侍卫手中接过?弓箭，拧眉看向那个瑟瑟发抖的宫女。
她哆嗦着身子立在箭靶前头，口中含着那枝月季，硕大的花朵就横在她脸边不远处，在风中微微晃着。
一旦他失手……
那宫女轻则容貌尽毁，重则伤及性命。
苏怀瑾微微抬头，余光瞥见李承均幸灾乐祸的笑?容，终于明白了他心里打的什么算盘。
太子殿下这是报那日杏花楼之仇来了。
今日他若失手，在众人面前出丑都是小事，最要紧的是，这伤害长公主手下宫女的罪名，他是承受不起的。
苏怀瑾掂了掂手中弓箭，他虽跟着史漠学过箭术，却不甚精湛，能射中靶心已是勉强，更别提这宫女口中含着的花枝了。
他脑中飞快地闪过无数个念头，却又想不出什么好法子来，只得挽弓搭箭，把心一横，心想：如今只能全凭天意了。
谁知他刚将手中的箭搭在弦上，耳畔便传来一阵尖锐的风声。
苏怀瑾心中一凛，迅速侧过身子，却见不知从哪儿射过?来一枝雕翎箭，直直地朝那宫女而去。
箭过之处，那朵月季应声而落，粉红的花瓣在风中散开，簌簌铺在那宫女脚边。那宫女吓得花容失色，几乎是立刻便跌坐在了地上。
苏怀瑾长长地舒了一口气，连忙转身去寻那射箭之人。
却见身后正站着个不过?十八/九岁的少年，身姿英挺，一看便知是习武出身，皮肤虽有些黝黑，却衬出一身天不怕地不怕的正气来。他轻巧地活动了一下手腕，才将手中弓箭搁在一旁，朝李承均和李端宁行?了一礼道：“方才本想着试试这新制的弓好不好用，却不小心将箭射了出去，还请太子殿下和长公主恕罪。”
李端宁正在兴头上，还等着看苏怀瑾一展身手呢，却被这少年横插一脚，顿时怒火中烧，瞪着他道：“沈鹤，你别太放肆！太子殿下要看苏小公子射箭，你捣什么乱？”