永华二十二年春。
“巡抚大人,要不就这家客栈吧，就在街边儿上，去哪儿都方便。”
一个穿着赭色布衣的随从抬手指了?指秦家客栈的牌匾。
宫盛负手站在客栈门口,打量了一番四周的环境，才点了点头道：“好。”
他推开客栈的门走了?进?去,见?柜台边上坐着个黛色衣裙的少女，正低头拨弄着算盘。
听得门响,那少女抬起头来,微笑道：“几位可是要住店？”
宫盛点了下头，往客栈里头看了?看,“这客栈掌柜的呢？”
“我爹爹在后院收拾屋子呢，有什么事儿您找我就好。“少女站起身来,“我叫秦蓁蓁，草字头的那个蓁。”
宫盛从怀中掏出银两，放在她面前的柜台上，“给我开间僻静的,其他人的你随意安排。”
“好嘞。”秦蓁蓁眨了眨眼睛,将银子收进怀里,引着他上了?二楼,“您楼上请。”
……
秦蓁蓁给他安排的这间房确实僻静,红木雕花的窗子大敞着,有幽微的槐花香气飘进?屋内。
宫盛探身往外望去，见?后院那道青灰矮墙上，搭着一簇开的正盛的槐花,似乎是从隔壁院子里伸出来的。
这户人家倒雅致。
他在木窗边坐下，打开了?手边的卷宗，这一次陛下安排他来京郊巡查,虽说是个苦差事，但若做好了，加官进?爵不是难事。
宫盛凝神?看着卷宗，不知不觉已过了?晌午。他捶了捶有些酸痛的腰，起身往楼下走去，久坐伤身，也该出去活动活动身子了?。
他出了客栈的门，正想去对面的饭馆买些吃食，忽而听到一旁传来了一阵清软动听的歌声。
“带月披星担惊怕，久立纱窗下……等候他呀……蓦听得门外地皮儿踏，则道是冤家……原来风动荼蘼架……”
宫盛脚步一顿，闻声转过头来，却见客栈隔壁的铁匠铺子里头，坐着一个穿着藕粉刺绣妆花裙的少女。她口中哼着一支不知名的小曲儿，手中拿着一方软帕，细细擦拭着一柄刚打好的剑。
似是察觉到有人停下来看她，那少女止了?歌声，仰起脸看着他，一双杏眼清透如水，“哥哥，你是来买剑的吗？”
宫盛迟疑了?一下，并未回答她，只问道：“方才你唱的是什么曲儿？”
少女听他问起，乖巧地笑了?笑，脸颊上漾起浅浅梨涡，眼含期待地看着他：“这曲儿叫《步步桥》，蓁蓁姐姐教我的，好听吗？”
“好听。”
宫盛看着眼前明媚如花的少女，心?中泛起微微波澜，只是他向?来少言寡语，如今更是不知如何与她搭话，只得看着她手中的剑问道：“姑娘这剑怎么卖？”
“你说这把吗？”少女提着手里的剑站起身来，“这把是爹爹新打的，得去问问爹爹。你在这儿等我好不好？”
说着，她便提起裙摆，快步朝后院跑去。
宫盛走进铺子里头，站在后门处望着少女娇小的背影。后院里种着许多槐树，开出一枝枝的雪白，有花瓣落在六棱石子路上，风一吹，便依偎在少女藕粉色的裙摆上。
那少女很快带了?个中年男人出来，指着宫盛道：“爹爹，这位哥哥要买这把剑。”
男人打量了他一番，迟疑着说道：“看公子打扮，不像是习武之人啊。”
宫盛今日穿了?一件天青色绣云纹的长衫，发束玉冠，腰佩青玉坠，怎么看都是个书生模样。
宫盛微微笑道：“收藏。”
“既然公子诚心?想买，那我就收你八两银子就成。”男人憨厚地笑了?笑，替他将剑收进剑鞘里，“公子拿好。”
宫盛偷偷瞥了一旁的少女一眼，轻咳一声道：“这剑我拿着不方便，明日再来取吧。”
“好。”男人爽快地应下，又指了?指一旁站着的少女，“这是我的女儿，名?唤娇娇，白天都在铺子里玩儿。公子来时，让娇娇把剑拿给你就好。”
宫盛点了点头，取了?银子递给男人，便转身离开了?铁匠铺子。
整个晚上，宫盛都没怎么睡着。
他脑子里全是娇娇清软的嗓音，甜甜的笑意，还有她脸颊上两个可人的梨涡，那样可爱，让人忍不住想伸手戳一下。
好不容易挨到了第二日，宫盛去对面的点心铺子里买了些玫瑰酥糖，用纸包着放入怀中，这才朝铁匠铺子走去。
“你来啦？”楚娇娇远远地看见?他，便从矮凳上站起身来，朝他甜甜一笑，“给你，哥哥的剑。”
宫盛接过她手中的剑，又从怀里取出包好的玫瑰酥糖递给她，“这个……给你。”
他偷偷看着娇娇的神?色，生怕她不喜欢。
楚娇娇欣喜地将纸包拿在手中，好像捧着什么宝贝似的，她仰着小脸，笑起来时露出洁白的牙齿，唇红齿白，当真是个美人胚子。
“谢谢哥哥！”她嗓音娇软清甜，只一声哥哥便让宫盛的心?都化开了?。
楚娇娇顿了顿，似乎想起了?什么似的，悄声道：“哥哥送我酥糖吃，我也该送哥哥份礼物才是。”
她跑进?后院，不多时便带了一枝开满了槐花的花枝回来，虔诚地递到宫盛手中，“好不好看？这枝可是我方才踩着木梯刚折的。”
“好看。”宫盛看着眼前神?采飞扬的少女，唇角忍不住跟着弯了弯，“那……我明日还给你买酥糖吃，你再送我一枝槐花，好不好？”
“真的？”楚娇娇咬着手指盘算了?一下，很快便答应了?下来，“那就这么说定啦。”
这酥糖一送，便是整整两个月。
两月之期已至，纵然宫盛再不想离开，也得遵从圣意，回京都复命。
临行前，他将手中的纸包轻轻塞进?娇娇手中，极郑重地看着她的眼睛，声音轻柔，“娇娇……等我回来。等?我回来，接你去京都，好不好？”
楚娇娇咬紧了?嘴唇，转过身去不理他，半晌才小声道：“哥哥曾说过，要……要娶娇娇，哥哥说的话，可还作数？”
“自然作数。”
宫盛站在她身后，颀长的身子在地上拉出一道长长的影，“我会很快回来。等?我回了?京都，我会日日给你写信。”
他终于还是恋恋不舍地转过身，骑上来时的马，带着身后随从策马朝京都行去。
……
一月后。
娇娇已经好几天没有给他回信了。
京郊里京都并不远，往常写信，都是一日之内便可送到。
宫盛心?神?不宁地坐在桌案前，踌躇许久，他终于还是撂下了?桌案上厚厚的一叠卷宗，披衣出屋，也顾不得收拾什么包裹，只骑了?匹马就往京郊疾驰而去。
他心?里忧心的很，是不是因为他太久没有回去，娇娇生气了?？
娇娇是小孩子脾气，若是生气了?，就会不理他。
可是他还没想好要怎么跟谢瑜姝说这件事，她过门几年仍无子嗣，自己若在此时纳妾，怕是谢太傅那边会不大愿意。
宫盛一路快马加鞭，待到了京郊，还未至晌午。
他寻了个地方将马拴好，徒步朝铁匠铺子走去，远远地却看见?铺子附近围了许多人。
宫盛心?下一沉，连忙拨开重重人群挤了进?去，见?铺子门口站着几个带着佩刀的侍卫，正交头接耳地说着什么。
余光瞥见秦家客栈的老板秦峥正站在一旁，他赶紧走了过去，低声问道：“出了什么事？”
“巡抚大人怎么来了？”秦峥倒还记得他，叹了口气，指了?指一旁的铁匠铺子道：“昨儿个安定将军押送西南俘虏回京，谁知一时松懈，竟叫那群俘虏跑了?。他们偷了越女剑，藏在隔壁的铁匠铺子里，将铁匠一家和铺子里的伙计全都杀尽了。”
说罢，秦峥感慨万千地摇了?摇头，“这群西南俘虏真是丧尽天良啊。”
全都……杀尽了？
宫盛呆呆地站在原地，耳边嘈杂之声似乎转瞬间归于寂静。
他怔了?良久，终于缓过神?来，不顾旁人阻拦，大步冲进铺子里，朝后院那间小小的厢房跑去。
那时候，每当入夜之时，他都会悄悄跑到娇娇的卧房外头。月华如练，透过槐树枝桠洒落一地清晖，他轻轻推开半敞的窗子，将手里的玫瑰酥糖递进?屋内。
娇娇会朝他眨眨眼，心?满意足地收下他的酥糖，将一枝槐花放到他的掌心?。
宫盛站在厢房门口，身子止不住地发颤。
木门是敞着的，他清晰地看见?了?地上干涸的灰暗血迹，旁边躺着一枝浸染着鲜血的素白槐花。
他不知道自己在门前站了?多久，才鼓足勇气走了进?去。
紫檀木的八角案几上，搁着一张写满了字的信笺，只是那上头的字划了?又写，写了?又划，远远望去看不真切。
宫盛轻轻地拿起那张信笺。
“盛哥哥，我若是不给你回信，你是不是就会来看我了?？”
“盛哥哥，院里的槐花要落了，你什么时候来接我呀？就剩这么一枝好看的，被我折下来搁在清水里养着了?。你若来的早些，也许还能看到，你若来的晚些……”
最后一行字被轻轻地划去。
“盛哥哥，你要快些来呀。今年的最后一枝槐花，娇娇想和盛哥哥一起看。”
宫盛终于忍不住，将那张信笺狠狠攥在掌心?，捂着脸蹲下身子，撕心?裂肺地哭了起来。
他知道，他再也见?不到他的娇娇了?。