五城兵马司委实乱了套。弄月阁一个护院从郑酥儿屋中偷了东西拿出去卖，偏他既不认得字也不识货，不知道他卖的是锦衣卫的腰牌。这案子眨眼不知成了什么。
薛蟠端坐裘良外书房，看了众人一眼，慢悠悠道“端王有个姘头尽人皆知，乃花魁娘子。这花魁是个正六品的锦衣卫百户，刚刚死了。死在端王去辽东打仗、端王之子回京押运粮草的前日早晨。”
司徒暄黑着脸道“我是昨日回的京。”
“那就是死在端王之子回京的当日早晨。最大嫌犯乃一个从七品锦衣卫小旗，花魁的贴身小丫头。她还是花魁的第一遗产继承人。嫌犯说花魁死于某京师著名贼寇之手，贼寇为花魁的另一个姘头。花魁身家巨富，死前将财物悉数存入钱庄，并约了位家世不俗、与自己同姓的朋友相见。朋友被贼寇诬陷为杀花魁的凶手、行凶原因是争风吃醋。旁人皆以为这朋友乃花魁最相好的那个姘头。然而丫鬟兼锦衣卫小旗知道并非如此。故此朋友不会有什么大碍。”
司徒暄嗤道“此案最终想必就是栽到贼寇头上不了了之。”
“阿弥陀佛。众生皆苦。司徒施主，仁慈一点吧。”薛蟠合十垂目道，“裘大人这会子只怕头疼脚疼浑身都疼。”
裘良苦笑道“下官真真太阳穴疼的紧。”锦衣卫的事儿五城兵马司本该远远避开，这回掺合太多了。
薛蟠道“锦衣卫过不了多久就该来要人了。”
话音刚落，忽听传点，人报“锦衣卫李千户来拜。”
司徒暄拍案冷笑。“小和尚，你猜掐死郑酥儿之人究竟是不是蒋二郎。”
“贫僧愚钝，不得而知。”
“或是你猜蒋二郎是不是锦衣卫。”
“贫僧愈发愚钝，愈发不得而知。”
“咣当”司徒暄站起来一脚踹翻椅子，拂袖而去。
最后一个司徒暄的随从才刚走出门口，薛蟠急喊“裘大人，麻烦大了”门口那身影便顿了顿。
裘良此时头大如斗，忙问“何事”
“这位三爷怕是得去什么老樊酒肆福临居四处放消息，说蒋二郎是翅子窑鹰爪孙。蒋二郎在绿林要混不下去了。”薛蟠道，“他若当真只是个贼寇也罢了，官府还能捡个便宜。”
裘良两眼一黑。绿林自有绿林的规矩，朝廷安插个人不容易。倒是那文吏思忖片刻道“大人，依小吏看，蒋二郎不会是锦衣卫。京中贼寇那么多，那清清何苦把自己人抖出去”
薛蟠苦笑道“清清只是个刚入门的小旗，未必认得几个自己人。咱们是不是快点想办法通知蒋二郎、不论他是官是贼都先护一护再说”众人面面相觑。专管缉盗抓贼的五城兵马司护着绿林大盗，怎么这么不对呢
一时锦衣卫李千户进来，对裘良倒是颇为有礼。只说自家衙门出了纰漏、给裘大人添麻烦云云。别的不问，只带走王四丫。裘良赶忙恭恭敬敬把人交出。那王四丫虽受了刑，见上官来接她，登时张狂起来，拿眼睛横着裘良并一众捕快衙役。
裘良走近李千户跟前悄然问道“那位琉璃燕子蒋二郎”
李千户还没说话，王四丫先傲然道“郑姑娘真是他掐死的。爱信不信。”
李千户喝到“闭嘴”王四丫扭过头去。李千户拱手道，“那人不与我们相干。大人只管捉拿归案。”裘良松了口气。
此案算是整个归锦衣卫接管、再不与五城兵马司相干了。裘良亲送他们出了衙门。
回到书房，几个人大眼瞪小眼。半晌，贾琏道“此事从头到尾不与裘大人相干。锦衣卫自己倒霉、做事不谨慎，也怪不得旁人头上。”裘良长叹一声，依然愁眉不展。
孙溧已是半点干息也无，遂与贾琏等人一道告辞。那两大包袱手炉脚炉，孙溧留了一只精致可爱的带回客栈自己使；其余还给贾琏。貂鼠皮氅衣他穿着挺合身，干脆穿走了。
是夜三更，梨香院外有人投石问路。薛蟠推门而出立在阶前朗声道“合字并肩道个万儿。贫僧有白干两壶，海海的迷字，敢来饮乎”
便听墙头有人笑道“有何不敢”乃翻身跃入院中。见此人身高八尺，细腰扎背。年纪三十出头，白净面庞。穿一身月白色缎袍，衬在明月之下十分亮眼，怎么看怎么欠揍。
薛蟠哼道“施主是诚心穿了这么一身颜色来的”
那人道“非也，凑巧而已。”
“贫僧金陵和尚不明。”
“在下京城大盗蒋二郎。”
薛蟠拱手“果然是琉璃燕子，久闻大名。”乃撩起门帘，“请里面坐。”
蒋二郎大步进门，坐在堂前吃了一盏酒，赞道“好酒。”
薛蟠微笑道“你就不怕贫僧下了迷药”
蒋二郎亦微笑道“我一闻便知道此酒干净。”
薛蟠亲替他斟了一盏，二人同饮而尽。薛蟠乃道“贫僧猜，今儿蒋施主大概被人闹得挺头疼的，会来寻贫僧打探究竟。不过贫僧得先问蒋施主一声，郑酥儿可是你杀的。”
蒋二郎长叹一声，苦笑道“不知从何说起。”
薛蟠正色道“天地无情，以万物为刍狗。今此事看着像是锦衣卫与端王相争，其间也许还夹着锦衣卫内斗甚至更上一层的争执。贫僧和蒋施主皆无端卷入。若能弄明白些，好歹便宜自保。”
蒋二郎点点头，再吃一盏酒便开了口。
他委实是郑酥儿的相好，且极爱她。蒋二郎虽散漫，独给了郑酥儿联络法子。那晚上收到传信，说是郑酥儿约他明日一早相会，有要紧事商议。既约一早，必是晚上没有客人。他知道郑酥儿平素约莫卯时四刻前后起床，便赶在那个点儿过去。他进门时不曾惊动弄月阁的人，悄然而入。
不想才到楼梯拐角处，清清面色慌张冲出来，生生拽他到楼下一小屋
陪笑道“其实姑娘没什么事。蒋爷吃酒吃酒。”乃倒了一杯酒给他。
蒋二郎心下纳罕，吃了酒问道“怎么回事”清清又生生劝了他两杯酒，方支支吾吾半日说喊错人了，姑娘请的不是他，让他快走。
蒋二郎妒火中烧冲入屋中。郑酥儿房门未锁，人竟已梳妆打扮好了。听见响动站了起来，愕然问道“怎么是你”乃推他，“快走快走。”蒋二郎岂能就这么走了便搂住郑酥儿狎昵。郑酥儿急道“若是早些晚些都随你，今儿真真不成，我约了人立时就来。”
蒋二郎遂当真恼了，冷笑道“既约错了人，就推脱不得。”乃强拉她去炕上。
郑酥儿不知何故死活非不肯依。换做平日蒋二郎早甩袖子走了，偏那天竟不肯松手。郑酥儿实在挣扎得狠厉，蒋二郎邪火上头，竟掐住了她的脖子待回过神来，郑酥儿已没了气息。才刚坐下喘了口气，便听见楼下有人说话。乃是龟公打着哈欠道“原来是孙家大爷，来找郑姑娘吧。你自上去便好。”后头的事众人都知道了。
薛蟠听罢立时道“那酒不对吧。”
蒋二郎摇头道“那酒是好酒。我吃了多少年酒了，但凡有半点不妥我必尝的出来。我也不知当时怎么了，中邪似的。”
薛蟠瞧了他一眼“你知道王四丫是谁么”
“一个锦衣卫小旗。”
“嗯。这个锦衣卫小旗王四丫是谁。”
“这我哪儿知道。”
“孙小娥呢”
“不知。”蒋二郎道，“只听说有个弄月阁的蠢货偷了客人一只匣子，将匣子摔碎找到夹层里头藏的两块锦衣卫腰牌，名字便是这二位。他以为是宝物，拿出去卖。而后不知何人四处放话说我是翅子窑的鹰爪孙，跟那两人是一伙的。”
薛蟠悠悠的道“孙小娥乃郑酥儿的真名，王四丫便是清清。”蒋二郎霎时呆若木鸡。等了会子，薛蟠接着说，“贫僧也想过，你杀郑酥儿是不是锦衣卫内部清理门户。”
蒋二郎立时道“我不是锦衣卫。”
“贫僧也觉得你不是。”薛蟠道，“你若是，真的没有必要将身份瞒着清清。则清清随便扯个郑酥儿别的客人便可，不用将你这个好好隐藏在绿林的同僚暴露出来。可以肯定，清清给你的酒里下了让人亢奋失智的药。”
蒋二郎迟疑道“我行走江湖二十多年，从不曾见过这等药。”
薛蟠淡然道“你行走江湖二十多年，只见识过江湖中的药，何尝见识过锦衣卫的药太医、御医和江湖郎中，哪个更强些须知，医药本一家。最好的药在太医院，最好的迷药在锦衣卫。你们江湖上那些都是人家玩剩下的。”
蒋二郎哑然。半晌才道“如此说来，我是被清清耍了”
“眼下还不清楚是被清清耍了还是被锦衣卫耍了。”薛蟠皱眉道，“因为不知道孙小娥约见孙溧想商议什么事。不过孙溧不是孙小娥相好，你的醋白吃了。”
蒋二郎身子微颤几下，举起盏子一饮而尽，忽然滚下泪来。
薛蟠看着蒋二郎肃然道“贫僧想问二郎一个很感性的问题。你与她好了这么些日子，你觉得，郑酥儿是个好人吗且不论她的职业，也不论她是否贪财、是否狡诈、是否薄情。你觉得她是个善良的女子吗”
蒋二郎点头，哽咽道“是。酥儿虽身在风尘，竟是个好女人。”
薛蟠长吐了口气，喃喃道“贫僧也觉得是。”把二十万白银家当悉数留给毫无血缘关系的小丫头，这女子怎么看都觉得不像恶人。再有，依着青楼的习惯，清清这名字应当是郑酥儿取的，寄托了她自己的愿望。“贫僧也只是无端不想一个好人死得不明不白。”
蒋二郎拭泪道“师父，这是怎么回事”
薛蟠摇头道“毫无头绪。贫僧得细想想。”抬头见蒋二郎眼中闪过几道光，薛蟠熟悉的很，早两年小朱眼中常有。忙说，“贫僧知道蒋施主聪明，也知道蒋施主有本事。但若想凭一己之力对抗锦衣卫，蒋施主只能是送死。此事牵扯之大远超蒋施主想象。”
蒋二郎道“我能拿锦衣卫如何师父不必多心。”眼中依然是那神色。
薛蟠既对付过小朱，也少不得能对付他。乃道“你被人当枪使还杀了情人，定然咽不下这口气。只是你若行事不成白白死了贫僧不过是个偶然起意想抱打不平、过了年就要离京的外地和尚，定然不会执意替你们报仇的。到时候你们俩可就都白死了。清清和下令杀死郑酥儿之人说不定升官发财也未可知。你行走绿林这么多年，各种恶事惨事都经过见过，想来不会相信什么阴司报应吧。”
蒋二郎闻言呆了半日，抱拳道“若依着师父，该当如何。”
“这会子贫僧还不知道。”薛蟠道，“不过有那么两三个人，一个是郑酥儿的朋友孙溧，一个是端王的儿子司徒暄，都会继续暗查此事。若能加上蒋施主，贫僧做个信息枢纽，说不定能查出端倪来。”
“好。”蒋二郎道，“既如此，我自去查访。”
“阿弥陀佛。还望蒋施主不要贸然行动。”
蒋二郎道“师父若有事寻我，可去盘螺巷东头瘸子饼铺留话。”薛蟠点头。蒋二郎遂越墙离去。
张子非等人乃从屋中出来，围着方桌坐下。薛蟠想了想道“贫僧暂时是这么猜的，大家可以补充纠正。朝廷或锦衣卫可能有什么举动，会把端王坑得比较惨甚至惨烈。郑酥儿得知后于心不忍，想借孙溧的口传信给司徒暄。然后以此为功绩，托司徒暄将她自己从弄月阁赎出来，甚至带去辽东。然后她再想办法脱身、通过招商钱庄取得自己的财产。依着清清之年龄阅历本事和地位，贫僧以为她不可能单独策划杀死郑酥儿。但她对孙溧有倾慕之情。察觉郑酥儿的心意后，清清可能举报了给上官。于是郑酥儿被清理门户。”
张子非道“可王清清是郑酥儿的唯一遗产继承人，可知郑酥儿极信她。”
薛蟠冷笑道“那是因为郑酥儿瞎了眼。”
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