薛大和尚早起练功，正好赶上偶数舅舅们回府。明二舅迷迷瞪瞪的让陶四舅半搀半抱着，二人像没看见薛蟠似的从跟前走过。也不进门，只溜到明二舅屋外弄开窗户，陶四舅搭着他、两人一道进去了。
过了有半柱香的功夫，陶啸退出窗户，没事人似的走了出来。薛蟠冲他招手。陶啸笑眯眯道“小崽子起的挺早啊。这大冷的天儿也不多睡会子。”
薛蟠严肃道“陶四舅，贫僧建议你们就在府内踅摸个僻静的小院子，不用跑去外头。”
陶啸挤挤眼道“摆脱他身边跟着的那哥们太不容易了。”
“额”也对，谁愿意办私事被人偷听“可你俩也不是一朝一夕啊。直接跟他商议不行吗毕竟那是人家工作。”
“嗯，再说吧。”陶啸低声道，“小和尚，郡主没察觉吧。”
薛蟠翻翻眼皮子“应该还好。她老人家不知道你俩是破镜重圆关系，故此昨晚也没怎么担心就睡去了；若知道肯定睡不着。”
陶啸摸摸下巴“这么看大姐很信任我。”
“不，人家是信任方脸道兄。”
陶啸抬手敲了下他的脑门子，健步如飞的走了。
人影才从门口隐去片刻，方脸道士不知从何处冒出来，吓了薛蟠一跳。这位大哥轻声道“他俩没摆脱我。”薛蟠登时大笑。刚笑几声赶忙捂住嘴，憋得站不住，干脆坐在地上一手堵口一手砸地狂笑，活像个二傻子。方脸道士在旁立着，看似面无表情，眼中满是得意。
好容易薛蟠笑完了，从地上爬起来凑了过去“大哥，请问怎么称呼”
方脸道士道“十三。”
嗯，果然跟十六是同系列。“十三大哥你好，我叫薛蟠，法号不明。”薛蟠伸出右手，二人握了握。“那个”薛蟠压低了声音道，“此事您会不会告诉郡主”
十三道“我是跟着王爷的。但方才陶将军送王爷回来的那架势，郡主身边之人必会禀告她。”
薛蟠龇牙，回望了两眼屋子。“阿弥陀佛，此地凶险不宜久留。贫僧想起来了。今儿贫僧有好几间铺子要查，中午不回来吃饭。”乃拔腿就跑。
急忙换了衣裳，连早饭也赶不及吃，薛蟠已奔到林府门口。门口竟十分热闹，又是车又是马的。薛蟠不由自主过去瞧了两眼，登时被人拉了衣襟。低头一看，方才那一瞬间，有个小姑娘已跪下了。
和尚记性还行，微微皱眉“你是荣国府的紫鹃吧。”
紫鹃哭道“正是，谢薛大爷还记得奴才老祖宗命奴才来服侍林姑娘。连面都没见呢，琏二爷就打发奴才等回去。”
薛蟠嗤笑一声“你们老祖宗真做的出来。她以为趁火打劫、把死人气活之后，谁都不记得了”紫鹃一愣。“你在林家喊大小姐做林姑娘，可知你心里的主子还是你们老太太。”薛蟠负手缓缓摇头，眉间透出淡淡愁意。“回去告诉她老人家，莫再让贾大人难做。贾大人不容易、太不容易了。”乃仰头长叹。紫鹃已懵了。
有个嬷嬷赶忙跑过来“薛大爷，奴才想见见林大人”
薛蟠瞥着她道“贾大人这么着急把你们送走之用意，就是不敢让林大人知道你们来过。”
嬷嬷急道“林大人怕是误会了老太太上回信中的意思”
呦你很清楚嘛。“那可以写信来解释。”薛蟠看了眼紫鹃，“这个丫头，当日若是跟着我们一道过来也罢了。这会子送来算怎么回事来看林大人怎么还没死”
那嬷嬷吓得赶忙跪下“奴才等并不敢”
薛蟠摆摆手，转身拉马。嬷嬷扑过来抓住他的裤腿“老太太之意是是不许任何一个人知道，必做的周全。”
薛蟠道“老太太全心全意替宝玉着想，半分不替林小姐着想。哪怕她说于榜下择一品貌可靠之才子，也是好的。”
嬷嬷愣了。薛蟠趁势挣脱她的手上马。嬷嬷忙拦在马前“薛大爷，我们大姑娘”
薛蟠微微一笑“大表妹之事，贾大人自然会同赦老爷、姨父、姨妈、舅舅商议。史太君安心养老便好，管一大家子杂事琐事婚事可比怀胎十月累的多。”嬷嬷还要说话，薛蟠忽然低头细看她。嬷嬷反倒不敢言语了。薛蟠问道，“你叫什么，男人叫什么，有几个孩子年初赦老爷整顿荣国府之前你是做什么的”嬷嬷脸儿登时刷白，嘴皮子紧得像蚌壳。薛蟠望了众人一眼，催马而去。嬷嬷瘫倒在地，余者面面相觑各有斟酌。
薛蟠绕到林府后门，溜进去在内书房给贾赦写了封信，打发人快马送入京中。贾家下人回府时，那嬷嬷全家已在庄子里种了大半个月地。此为后话。
在外头闲混一日，看过了申时薛蟠才回去。走到院子门口他便乐了。陶啸正大光明坐在院墙上朝他招手。
薛蟠仰头问道“陶四舅好上头景色如何”
陶啸摇头晃脑道“天长落日远，水净寒波流。”
“敢问您老在哪儿看见了寒波”
“昨日此时，二十四桥上。”
薛蟠翻了个白眼直入院中。
进去一瞧，徽姨端坐堂前，那脸比锅底还黑三分；小朱若无其事同十六黛玉茵娘打扑克。乃忍笑上前行礼，低声道“他都那么大的人了，在京中也素来以风流著称。个人隐私何必生气。”
徽姨咬牙切齿道“这个与旁人不同”
“哪儿不同”
徽姨噎住了。半晌才说“不同就是不同。”
薛蟠咧嘴道“那您老是承认他俩相爱了”徽姨瞪了他一眼不言语。
小朱在旁道“已生了大半日的闷气，差不多可以了。再生气还能给他们拆开不成”薛蟠忍不住放声大笑。
徽姨拍案“笑什么他俩什么身份又不是戏子玩意儿。”
“哎呀菜里面有胡萝卜，咱们可以把胡萝卜挑出去，总不能把整盘菜倒掉。对吧茵娘。”
茵娘点头“对。阿玉爱吃胡萝卜，给她就行。”
“江湖浩荡，萧大侠对了，明二舅明二舅”
只见忠顺王爷亲自掀开帘子，踏着?鞋打着哈欠从里头出来。“吵死人了作甚”
“额”薛蟠打量了他几眼，“您老下次装刚睡醒能把衣服弄皱点不”忠顺抬手就敲打了他一下。薛蟠摸摸脑袋，“内什么，我就想打
听一下，铁面夜叉这不靠谱的外号是哪个傻叉取的。哎呦”
忠顺又敲了他一下。“我取的。”
薛蟠龇牙。“不是他那脸哪儿像铁面哪儿像夜叉”
“听着威风。绿林外号不都是胡乱挑几个威风字么”
“那也得搭调吧。”薛蟠迅捷往旁边一闪，忠顺这回没打着他。乃向徽姨道，“若朝堂麻烦，行走江湖也是个不错的选择。我看明二舅的外号可以叫神都龙王。贫僧自己的外号早就想好了，”他拍胸口，“功夫熊猫。”
小朱忍俊不禁“这外号挺合适。”
黛玉茵娘齐声喊“我们呢”
薛蟠道“你俩自己想。”
徽姨忙说“莫听他瞎扯。你们才多大，等过些年再说。”
薛蟠登时打叠起狗腿笑“听明太太的，明太太说了算。”乃看了看忠顺接着说，“举世皆知，明二舅从来不是什么懂事的主儿，肆行无忌。横竖既不告诉谁、也不瞒着谁。看起来就像是闹着玩儿。玩绿林跟玩戏子其实也没什么两样，都是不务正业。上回我在京中就说过，如今之天下非常需要江湖之中有人替百姓和好官主持公道，对整个王朝皆有益。”
忠顺这才说“姐姐，有些事儿我还没告诉你。”
徽姨挑眉“何事。”
“最多再等两三日，人就能到。”忠顺道，“我想审完了再囫囵禀告给姐姐。”
“何人。”
“姐姐可还记得一个叫柳湘芝的”
徽姨想了半日“记不得。”
十六道“姨妈，此人乃世家子弟，十八九年前跟着跟着死了的二老爷来过咱们明府几回。”薛蟠与小朱同时笑喷。
徽姨也笑点头“你这么一说我倒想起来了。好俊俏的模样儿，还使的一手好剑。他怎么了”
忠顺道“此人大约不妥，我已使人请了他来扬州吃茶。”
徽姨皱眉，半晌才说“那也罢了。这两日你就在院中老实呆着。”
忠顺一张帅脸当即皱成麻花。“姐姐”
徽姨站了起来“朱儿下来，我打会子。”
“啊”小朱不情愿放下牌，“我都快赢她们一圈了。哪有这样抢功的。”
薛蟠嘴角抽了抽“你跟十六大哥搭档，赢两个小女孩，还有脸得意。”
“跟岁数什么相干。”小朱嘀咕道，“林大小姐过目不忘。起初他们兄妹俩搭档，谁手里的牌都能算出来，还玩什么”
徽姨挑眉“既这么着，玉儿，我跟你搭。”
林黛玉脆生生答道“好”一壁利索站起来同十六换位置。
茵娘哼道“十六大哥，干翻她们”伸出手同十六击掌。
黛玉见了也同徽姨击掌。双方从头开始打起。薛蟠有种诡异的时空错乱感。
晚饭前黛玉徽姨组合赢了对手一圈，徽姨心情骤好。直至上历史课时她弟弟与姓陶的又坐在一处。遂咳嗽两声，把明先生喊到自己身边坐去。眼看一勾弯月渐渐爬上枝头，众人下课。忠顺王爷连一个字都来不及跟陶啸说，便让他姐姐赶着回房去。
才刚进屋，十三近前低声回到“王爷，你们上课前林小姐偷偷溜进来了。”忠顺挑眉。“往王爷枕头底下塞了个东西。”
忠顺走到床边顺手摸出来，原来是块帕子包了一包碎银子，约莫有一百六十多两。帕子是寻常的淡蓝色布帕子，只略绣了点花边。里头还有张字条，写的是“夜游神”三个字，工整馆阁体。忠顺呆了半日道“她给我塞银子作甚你查查去。”
“是。”
十三悄然溜去黛玉茵娘的院子。稍稍转了小半圈，便瞧见一只圆格子窗里头透出烛火，两只小脑袋趴在窗棱上。乃贴墙蹿过去。果然黛玉茵娘正叽叽喳喳的议论塞银子那事儿呢，十三从窗底下听了个正着。
原来今儿她俩听下人说，明先生初入府时，灰头土脸的极为狼狈，在大门口讨水喝。二人遂跑去向门子大叔打听。门子自然将当日之状夸张了几分告诉小姐们听。“不明师父说，明道长头上脸上的灰刮下来能刷墙。”她俩也不知道怎么琢磨歪的，竟以为明二舅很穷小姑娘们动了恻隐之心，将私房钱收拢收拢，匿名支援明二舅。还沾沾自喜，以为毫无她俩的痕迹。那馆阁体的字条竟写了二十多张才挑出最标准的一张来。
耳听黛玉的乳母王嬷嬷絮叨她俩洗脸，十三才撤身回去。
忠顺听罢啼笑皆非。过了会子偏又绷着脸道“这般胡乱花钱还了得有多少钱也不够她们败的。这就是他们北方人说的，败家娘儿们”
十三也绷着脸道“王爷说的是。日后两位小姐出阁子，王爷得陪份好嫁妆。不然婆家非得让她们坑穷了不可。”
忠顺摆摆手“她俩的男人若连赚钱给媳妇败的本事都没有，也不用嫁了。了不起舅舅养一辈子。”
“还是王爷英明。”
忠顺掂掂那包银子，扑哧笑了。塞回枕头底下。“给爷打水洗脸。”
“是。”
洗漱完了，忠顺王爷有些怅然，歪在床上发愣。忽听咚咚咚有人敲门，薛蟠的声音传进来“明二舅，您老肯定没睡，灯还亮着着。”
忠顺懒洋洋道“把灯灭了。”“呼”的一声，烛台上十几只蜡烛熄了个干净。
薛蟠哼了两声“行，您老别后悔，好生歇着吧。横竖您昨晚也累着了。”转身就走。
忠顺咬牙“把他给我拎进来”
十三打开房门低声道“不明师父，王爷有请。”
忠顺道“谁在假传本王的话本王说过请字吗”
“属下该死。不明师父，王爷有拎。”
“遵命，贫僧自己拎。”
薛蟠大步流星走了进去，正色道“方才城外庄子给陶四舅传消息，柳湘芝带到了。他欲过去挑灯夜审，可惜不擅此道。”
忠顺哼道“你会”
“不会。要不怎么找您来了呢”
忠顺斜睨了他一眼“算你有点眼光。”
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