各位少东家纷纷离开金陵赶回京城,快马道上烟尘一片。司徒暄果然呆着没动，夏婆婆也暂留金陵。熊猫会众人皆松了口气：这满城的神仙，弄得人不由自主绷紧了弦儿。太子是最后一个走的，薛蟠还假惺惺穿着大红袈裟远远立在城门口送他。
回到天上人间一看,个个都在，连平素守在薛府的法静师叔竟也来了。再看小几旁立着薛蝌，正兴致勃勃琢磨九转乾坤球。
薛蟠把脸一沉：“薛小蝌同学,你仔细些,那个很贵的。”
薛蝌扭头道：“不是说这是假货？”
“假货并非不值钱。许多假货造价昂贵,不过是不值卖价罢了。”薛蟠走进屋中,“你小子怎么溜来了？”
薛蝌将乾坤球倒过来琢磨：“这玩意究竟怎么封口的？”
薛蟠瞪他，他没看见。法静便替他说：“昨儿晚上，阿蝌他母亲做了个梦。梦见天上掉下许多果子来，有红的有绿的有黄的还有紫的。她看见一个红扑扑极可爱的小果子伸手去捡,那果子竟咬了她一口。她吓得赶忙撒手。谁知果子非但丢不掉，又咬了她一口。还是阿蝌从树上跳下来，帮二太太拔下果子。不曾想果子竟引着阿蝌朝外走……”
薛蟠合十打断道：“阿弥陀佛亲爱的师叔,您老能直接说她老人家梦醒之后的事儿么？”
法静道：“然后她就醒了。”屋中安静片刻，大伙儿觉得好笑又不好意思笑。法静见他师侄没反应,乃接着说,“薛二太太大早上喊阿蝌去栖霞寺替母亲烧香,顺带替他自己烧香。贫僧也有日子没过去了,颇为想念各位师叔师兄师侄,便与阿蝌同去。进庙后贫僧上僧寮寻方丈师父和各位师父讲经说法,阿蝌自己玩儿。玩儿到方才才回来，路上他说想来找你，贫僧少不得也陪着他来了。阿弥陀佛。”
薛蟠扭头看他弟。薛蝌这才放下乾坤球道：“大和尚，我在栖霞寺遇上了迪布瓦先生。你请他给小卢哥哥补课？”
薛蟠神情呆滞转向卢慧安：“他说的这个小卢哥哥是指你们家二愣子不是？”
卢慧安忙问：“小卢哥哥怎么了？”
薛蝌不满道：“小卢哥哥哪里愣了，最灵活变通不过。”这回连卢慧安、张子非、法静几个也神情呆滞了。便听薛蝌接着笑说，“早几年大和尚气得姚大夫要揍他的那句话，我方才偶然说与小卢哥哥听，他竟连说有理。”
“哪句？”
“岁寒三友未必非得是松竹梅，也可以是生姜、陈皮、花椒！”
满座寂然。半晌，哄堂大笑。
薛蟠拍手：“薛小蝌你说的对！你小卢哥哥非但不愣，还能灵活变通！”又无差别扫视众人一眼，“各位，打破约定俗成的天赋可不是人人都有的。”
卢慧安眉头拧成两个结，愁道：“不遵守约定俗成，与人交往必然艰难。他又不是东家，闭着眼睛也能把马屁拍上天。”
“这容易。”薛蟠道，“将那些与人交往的语言动作表情、遇到什么情况怎么应付，悉数编成教程对他进行培训，就跟计算机程序……额，就跟咱们楼子里对付客户的培训一样。其实收集起来也没几种。卢大掌柜，他小卢哥哥简直是纯天然型的知世故而不世故，连修炼过程都省了。”
卢慧安怔了半日，哭笑不得：“东家这算好话么？”
薛蟠正色道：“单从这件事上慧安你比令兄不上。你不如他逻辑。不过你们是完全不同的两种人，没法子从他的角度理解也正常。”乃招手道，“薛小蝌同学，你看小卢哥哥很顺眼是么？”
“是啊——”
“得空你们多往来。贫僧有种预感，你们是同类。”
薛蝌拍手道：“我也觉得！我与小卢哥哥极投缘。纵然见解不同，却能理解彼此的意思和角度！”
“是吧。贫僧的预感真准。”薛蟠看了眼法静，“法静师叔虽然话痨，也是你们同类。哎呀，贫僧还以为法静师叔是个奇葩，原来同类这么多。”
法静合十道：“这屋子里还有比师侄你更奇葩的么？你才是金陵第一奇葩。各位，你们可知道他头一日到我们庙里……”
薛蟠忙打断他：“哎呀师叔，您老若只说第一句，不说后面那些话，效果爆表。”法静闭嘴了。
卢慧安想了半日，依然摇头：“东家自己也说了，他身上背着家族责任。”
薛蟠踌躇良久，又慢慢扫了大伙儿一眼，最末方凝视卢慧安肃然道：“有个念头，很早以前贫僧就有。但我知道你的身世和执着，一直没敢开口。”
卢慧安沉默片刻：“我总觉得你说的不会是什么好话。”
“是好话，但你肯定不爱听。”薛蟠看了看法静和薛蟠，“他们俩位和小卢哥哥这种脑子，必能听出是好话。”又看了眼张子非，“张女侠应该也能。”再看忠顺王爷，“明二舅也能。”
卢慧安定定的说：“是不是想让我哥哥干脆让出嫡长孙之位。”
薛蟠道：“嫡长孙是顶金冠吗？”卢慧安默然。
陶瑛忽然说：“虽不是金冠，却也与生俱来、重任在肩。”乃看了眼他义父。
忠顺皱眉：“不喜欢就不要嘛。”陶瑛撇嘴。
薛蟠微微得意：“贫僧说了明二舅属于能理解的那群。”乃问道，“朱爷，你觉得薛家大宅子里，最好看的一个物件是什么？”
小朱想了想：“大太太屋里的那个半臂高的小五针松盆景。”
“我娘平素不大留心盆景，也不喜欢小的。回头另拿一盆大的换出来。薛小蝌你呢？”
薛蝌眼巴巴的说：“大哥哥你书房里新制的星象仪。”
“行行给你。”
薛蝌登时咧嘴而笑：“谢谢大哥哥！”
“不是要东西，也没听你喊大哥哥喊得这么甜。师叔？”
法静合十道：“贫僧眼中，件件东西都好看。”
“嗯。子非？”
张子非道：“茵娘觉海他们堂屋中那幅画。”看薛蟠立时张嘴，她忙抢先道，“不用给我，茵娘很喜欢。”
薛蟠龇牙：“我不是想说那个。我想说你眼光真好。”那是他花巨资托西洋海商搞来的米开朗基罗真迹！让赵茵娘看见，闹着要走了。“贫僧觉得，库房里那一箱箱的大银锭子最好看。”众人白眼的白眼，好笑的好笑，独陶瑛在沉思。
薛蟠对着方才回答问题的几位挨个儿指过去。“艺术。自然科学。哲学。与前一位不同方向的艺术。嗯，子非的艺术接受范围比小朱更广。同理茵娘。”最末指着自己。“经济学。慧安你的答案呢？”
卢慧安苦笑：“我明白东家的意思。若我大哥还在也罢了。”
“嫡长孙，无非是日后要继承族长之位、可以调配家族资源而已。以眼下的情况来看，令兄真不合适。他不是没智商，他的智商不在你们家对他培训的那个方向。这便犹如强逼着一只鸟在地上跟兔子赛跑。若肯撒手，他不用多久便能飞上云霄，过些年进化成鹰也未可知。再说——”大和尚微微一笑，“你怎么知道天上的资源会比地上少。山不转水转，条条大路通罗马。等他哪天抓了凌霄殿的牌匾扔下去，说不定瞬间拍晕一群兔子，兔子还以为地震了。”
卢慧安咬牙道：“我已知道兔子是谁了。”
“哈？这才几天你就查出来了？”
卢慧安神色微滞、略有伤心，颓然道：“我哥哥记性其实不比我差。又……不会扯谎，我问什么说什么。”
薛蟠单扯起右边嘴角：“幕后之人是你祖父吧。”旁枝想搞嫡长孙，既没那么容易，也不会下手这么不狠厉、甚至还算给了卢二爷机会。
卢慧安默然。陶瑛忙握住她的手。卢慧安轻轻仰头，泪珠子一颗一颗滚了下来。
原来撺掇卢二爷甩掉随从单独来江南者，正是卢老爷子特特派出的心腹幕僚。那老头近两三年极喜欢卢家二老爷的长子，时常带出去见老朋友、要紧的客人。眼看着嫡长孙年逾弱冠，实在不通人情世故。身为族长得为阖族着想，卢老爷子有意抛弃他另择继承人也没什么好指责的。只是，卢二爷年幼时遭的那趟惊吓必有嫡支的人相助，卢老爷子说查不出。慧安却偷听到她父母议论此事。他们猜查必是查出来了，老爷子也必警告过那人。卢大老爷是长子，为着阖家安宁只得宽宏大度些。
听罢，陶瑛轻声道：“你想将你哥哥留在江南悄悄教导，等他学成了再回长安去，一举拍灭那个族兄？”卢慧安点头。“这主意极好。”他看看薛蟠，“薛东家所言也对。你哥哥哪样天赋强便学哪样。横竖学到大舅子比那位强、强到能一块匾额拍晕一群兔子。如今还是得跟你父母联络，让他们拖着时日。你已在太子跟前露了面。如今只说是我义父安排大舅子去个好书院念书。”
卢慧安思忖着：她写给父母的信必属家族机密。祖父不可能不看，外人看不到、甚至包括她二叔。熊猫会众人使劲儿炒作出忠顺王府要换世子、新世子必是陶瑛的架势。站在卢家的立场，就不得不考虑卢慧安这个准忠顺世子妃，以及卢家大房的亲家忠顺王府。拖延个三五年甚至七八年，说不定卢二爷可以脱胎换骨。金陵最好的书院是——“应天书院。”
忠顺王爷道：“我们家的名头你随便使。小和尚，应天书院的掌院叫什么？是谁的人？”
薛蟠道：“叫田敬庵。是谁的人贫僧不知。”
“那个锦衣卫千户，魏慎，册子里不是写了么？”
“那么多人我哪儿记得住啊。”
忠顺瞪他：“你长脑袋做什么使的？”
卢慧安忙说：“田掌院属内阁大学士杜禹那一系。”
众人点头：太子妃杜氏的祖父，性情刚直的本朝郅都，太上皇心腹。这个人物的属性极妙。
陶啸道：“回头咱们把大姐接来过年，往什么甄家、孙家、贾雨村跟前晃悠几圈儿。”
忠顺说：“明儿本王就带你哥哥去见这个田掌院。瑛儿陪着一道去。”
“就依着义父的话。”
薛蟠抚掌道：“俗话说什么来着？车到山前必有路，众人拾柴火焰高。”
卢慧安站起来朝忠顺王爷深深行了个大礼：“谢王爷。”
忠顺摆手道：“一家人，有什么好谢的。”
陶瑛也跟着说：“就是。一家人有什么好谢的。”嘴角都翘到耳根子上了。
众人舒心大笑。
笑完了，陶瑛乃正色道：“义父，孩儿知道您老一直没放下让我做世子的心思。”忠顺王爷不置可否。“我不做。”
陶啸笑了。
“一则我不想被那身份困住。二则，我若做了，与慧安那个堂兄有何两样。大舅子虽呆，自小必极辛苦的学呢。我那兄弟也是如此。”
话音刚落，薛蟠率先鼓掌。霎时屋中掌声如雷。
忠顺哼道：“本来就没预备让你做。”大伙儿偷笑。
又过了会子薛蝌才凑上前说：“卢姐姐，你们当真小看了小卢哥哥。方才在鸡鸣寺……”他唧唧呱呱说了一大堆，乃是卢二爷、迪布瓦先生和他自己三人讨论光波传输的事儿。连卢慧安带小朱在内悉数如听乱码；忠顺一家子就更不懂了，大眼瞪小眼；张子非法静皆能明白些。
薛蟠呆若木雕泥塑。半晌才说：“这才几天功夫，卢二爷……已经开始跟你们讨论光学这种话题了？”
“是啊！”
薛蟠拍案而起：“这是一颗纯理科脑袋啊！卢慧安女士，你老子娘一点都不偏心，简直神通广大。你俩是两种不同方向的顶级天才。”
卢慧安闻言便愣了。陶瑛忙站起来说：“走，去见见大舅子。”
“对对。”薛蟠兴奋道，“贫僧还没见过他呢。”阿弥陀佛可算找到同行了。他扭头看书案。案上依然胡乱丢着的砚台、镇纸、围棋子、象棋子、泥偶，甚至新添了国际象棋子。
小朱长叹道：“你那些乱七八糟的玩意儿何时能齐整些。”
薛蟠又看了两眼案子，认真的说：“贫僧心里升起了一股希望。希望数年后这案上能收拾得干干净净。准确的说贫僧属于工科。虽算半个内行，但离理科天才还差的太远。而纯理论科学才是现代工业的奠基石啊。”
眼角余光偷偷瞥了下张子非。这姑娘脸上竟然跟戴了副面具似的，瞧不出半点心思。