话说薛蟠司徒暄与一群细作逃到地牢门口,发觉外头有人牢牢把守。一位狱友求见李庄主。不多会子功夫，屠狗小姐便和许公公、大管事、主事嬷嬷同领着一大群人浩浩荡荡的来了。薛蟠微微一笑：来得这么快,显见方才就在隔壁偷听呢。
屠狗小姐蔑然道：“那阶下囚,你有什么要招供的。”
那人道：“各位请近前，此乃机密。”
薛蟠忙说：“大家退后些、退远些。”
那人笑道：“你们不妨事。你们哪个不心中有数。”
薛蟠道：“不,还是退远些好。”遂张罗着狱友们往下退。这种事儿，看热闹的都舍不得走，何况他们本是来探消息的细作？非但没退后,反倒上前了六七步。好在楼梯内极暗,从外头压根看不出来。
许公公道：“庄主，听听无碍。横竖他们身上的兵刃皆缴了。”
屠狗小姐点头，走上前去。那三位跟着。
待他们走到铁门跟前,那人指着许公公道：“穿绛紫的这位大婶乃男扮女装,便是前几日应天府悬赏缉拿的那位姓许的钦犯。他是太监,你们只管验他的身。”
狱友们皆听清楚了。薛蟠急得直跳脚——方才趁着地牢黑暗人群乱,他将许公公身份随机透露给了一名细作,显见就是这位。万万没想到他如此心急,贫僧还指望这位老头儿相救呢。
外头几个人齐刷刷望向许公公。许公公哈哈大笑：“好小子，有点子眼力价儿。”
屠狗小姐大惊：“你果真是个太监？”
许公公点头：“不错。且是个钦犯。然这庄子上下数百人,独我肯帮你。大姑娘，若没有我，不出三个月你便得让他们二位给替了,更不用提争回你家的地位。你自己掂量着。”
主事嬷嬷冷笑道：“大姑娘,窝藏钦犯可是要株连九族的。”
许公公笑道：“杂家不是寻常钦犯。这世上的活人里头,清楚那位祖宗性子的人，大约只剩下两个了。我二人比他自己还明白他，知道他遇上什么事会怎么想、怎么做。另一位纵然你见着她也必不会帮你。”话音未落，寒光一闪。铁门内那人本是趴在铁栅栏上的，头颈正好凑于空挡，许公公手中匕首干净利落刺入他的咽喉。那人喉咙中发出几个怪音，尸首扑通倒地。
大管事哈哈两声：“许公公，这口子灭的可迟了些？当我们是聋子么？”遂与主事嬷嬷齐声大笑。
笑声忽哑，大管事只觉心口骤凉。低头一看，胸前插了把钢刀，刀柄上握着他们大姑娘的手。他颤颤巍巍伸手指着屠狗小姐：“你……”
主事嬷嬷愣了片刻，张口喊不出话，拔腿想跑。却是来不及了。许公公的匕首直直刺来插在其小腹，主事嬷嬷懵然不动。屠狗小姐从大管事身上拔出佩刀，两步走到主事嬷嬷跟前，抬手又是一刀，准准的捅在胸口。
须臾间三人已死。许公公颔首而赞：“大姑娘好魄力好刀法。”
屠狗小姐环顾四周，放声而笑。
那开锁的就立在薛蟠身边，低声嗟叹道：“她若依阿宝公子所言悄然离去，还有一线生机。”
另一个附和道：“可不是？有那两位在还能制约一二。”
便听许公公在外头喊：“还有人有话说么？”
薛蟠忙从人群中钻上几步喊道：“尿壶马桶啊大叔——”
许公公哼道：“这个却没有，你们自己随意。”
薛蟠还讨价还价。“闹了这么一大通，围城打援已不可能了。给几个马桶有什么关系。回头我们帮李庄主出几个主意如何？”
许公公含笑低声道：“此人有趣，与别个不同，回头大姑娘得空不妨听听他的主意。眼下还是留他们在地牢的好。”
屠狗小姐点点头，转身走了。许公公留下指挥下人搬走尸首、将细作们重新赶回牢房。庄子局势已大变。
后来几个兵士当真给每间牢房送来两个尿壶两个马桶。薛蟠忙拍马屁：“原来李庄主是刀子嘴豆腐心。不过咱们这里头有几位大嫂大姐，是不是应当将女人另置件屋子？”不多时兵士们果然回来，另开了间牢房关女子。
牢中无光，又关着一群谨言慎行的细作，故此大伙儿都不大说话。也不知过了多久，满地牢的肚子都咕咕叫了，终于盼到送饭的来，顺便还将尿壶马桶倒了。吃过两顿饭之后又是一片漆黑。薛蟠怅然道：“牢中无甲子，花落不知春。现在也不知过了几日、什么时辰了。”
有个人说：“这会子大约是戌时正。”
“呦，您的时间感觉这么好。”薛蟠道，“那就是已经到晚上了？各位的同伙会不会来救人？”
矮子道：“我没有同伙，只盼旁人的同伙顺带救我出去。”
薛蟠叹道：“我们也没有同伙。我们原是来使美男计的。三爷啊你对付女人的本事还不够。”
司徒暄哼道：“有本事你上。”
“我要是长着你的脸我就上了。哪个王八蛋说的颜值即正义。”薛蟠嘀咕着，“三爷，吟诗不？狱中不是最该吟诗的？”
“没心情。你想吟自己吟。”
后世的狱中诗很多，薛蟠最喜欢恽代英先生的那首。虽说于今日之境不合，横竖贫僧早晚必翻天覆地、不许再有外邦侵华，想来二百年后本时空的恽先生也用不着坐牢的。假意斟酌片刻，薛蟠站起身沉声吟诵：“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋。已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚。”
吟罢登时有人抚掌：“好诗！”
司徒暄也说：“你于诗词一道上本事极佳，却不知何故写不好文章？”
“不是写不好文章。”薛蟠道，“是写不快。若科举能考他两个月，三爷就没有狗头军师了。”
司徒暄笑道：“如此说来倒是我得了便宜。”
“嗯呐。”薛蟠重新靠着墙坐下，百无聊赖，“闷了整整一日，咱们玩点子什么吧。”
矮子也笑了：“二位公子终究年轻。”
薛蟠道：“大家轮流讲个笑话如何？”
矮子道：“这里头怕是许多人不会讲笑话。”
“那我先讲一个。”薛蟠想了想道，“有个县令没事总想找点事儿。一查县志发觉今年正是立县百年，遂命百姓敲锣放炮载歌载舞的庆贺。路过的长安客商看得直摇头，批说劳民伤财。县令的师爷听见了问他，你们老家立城百年不曾庆贺？客商想了半日，你们猜他说什么？”
那个会开锁的这回关在隔壁，接茬道：“说什么？”
“我们老家立城六百年时，仿佛弄过一个烽火戏诸侯。”
地牢中哄然大笑。
矮子叹道：“虽是笑话，别有意味。”
忽然，外头的啪嗒咕噜一阵声响，薛蟠惊呼：“投石问路。哥们，帮忙开个门！”
开锁的那位登时动了起来。虽四面漆黑，他竟能辨出方位、极快的替各间牢房都开了锁。众人依序出来，如昨日般摸索着出去。期间外头又投了两块小石子。拐入楼梯，二十几个人悄无声息贴壁而上。薛蟠照例走在最前头。一推外头那扇铁门，“吱呀”开了。众人快速溜了出来。
月光下，昨日藏官兵处冒出几个黑衣人，齐声低呼：“快走！”
薛蟠也低呼：“分散走！”
话音刚落，不远处有大嗓门喊道：“怎么回事！贼人跑了！”
薛蟠干脆也大喊：“朋友们！青山绿水，后会有期！”一面说一面朝树丛走去。
司徒暄不知他要做什么，跟了过来。只见树丛中横倒了大片官兵，皆被人打晕。一个护卫道：“属下猜，大约是几方来救人的联了手。一个磨磨蹭蹭的投石问路，这些人皆盯着他去了。其余几个趁其不备绕到后头动手。”
司徒暄点头：“想是如此。”
另一个护卫道：“三爷，旁人都跑没影儿了。”
薛蟠道：“咱们是借宿的，又不是当探子的，犯不着……咦？”
四面火光骤起，有人高声断喝“哪里跑！”回头一望，先头逃跑的狱友们陆续回来，连那几个黑衣人一道。看意思又被人家瓮中捉鳖了。
司徒暄低声问：“你是不是知道？”
“猜的。”薛蟠也低声说，“许公公那岁数的人什么没经历过。”四个人遂回到地牢前混入狱友中。
果然，屠狗小姐意气风发领人走了过来；许公公已换了男装，在旁小心陪着。
薛蟠干脆上前拱手：“李庄主，其实反复玩这游戏也没什么意思，问题总要解决，对吧。”
屠狗小姐挑眉才要说话，许公公在她耳边飞快说了两句话。她遂似笑非笑道：“阿宝公子有主意？”
薛蟠道：“贵庄不但大，而且树木房屋都多。不论李庄主将我们这群人困住多少回，都不妨碍明天继续有新人进来探路，甚至大家的主子还会另派人再来。庄主昨儿的那招不可能诱捕住了全部人，也不可能日日都使。”
许公公笑眯眯从后头上前半步：“那依你的主意呢？”
薛蟠伸手指头划拉个圈儿：“开饭馆。”
“开饭馆？”
“告诉来探路的，李家庄有藏宝图的事儿本是庄主为了吸引食客故意放出去的消息。然后这饭馆特别贵特别坑。至少开两年，让各路好奇宝贝都吃过饭、被坑过钱，自然而然就不来了。这两年应该能赚不少钱。”
许公公哑然失笑。“不合适。”
“嗯……”薛蟠歪脑袋想了想，“开个销金窟？妓馆赌坊酒楼一条龙。”
“更不行。”
薛蟠干脆说：“那就只能搬家了。”
“原来公子没什么好主意啊。”
“十个男人七个好色九个贪财，此乃人性。不让全天下知道此处并没有金钱美女，冒险者永远不会停。”
他俩斗嘴皮子的功夫，忽有人进来急报：“外头来了许多官兵，黑压压的一片已经把咱们庄子包围了！”
众人大惊。许公公忙问：“哪里来的！”
报信的道：“应天府尹贾大人和金陵总兵王将军。”
屠狗小姐道：“他们与我们有何干系！为何兵围咱们庄子。”
薛蟠撇嘴道：“有什么奇怪的。官匪官匪，有官必有匪。你以为府尹总兵不缺钱么？”
许公公急忙同屠狗小姐说了几句话，那姑娘神色大变。许公公又说了半日，最末竟抹了两把眼泪。良久，屠狗小姐咬了咬牙，吩咐道：“你们都暂听许公公调派，前往庄外迎敌。”
话音刚落，许公公脸上肉眼可见的僵硬了，显见这不是他想要的结果。薛蟠忙说：“许公公还是通缉犯呢，这会子让他出去不是送羊入虎口么？”许公公眼神一喜。
屠狗小姐道：“我们亦有不少人马。有个东西我要独自去取，取了立时出去。”
薛蟠道：“那许公公是不是先暂时扮作老太太？”
屠狗小姐立时点头：“可。”乃招了她身后四个人，头也不回的走了，留下众人面面相觑。
许公公松了口气，含笑瞧了薛蟠一眼，将人手分派下去。乃指着薛蟠：“你小子过来。”又指那群狱友，“这些先关回地牢。”官兵们遂手持弓箭刀枪将司徒暄在内那群人重新关回地牢。
薛蟠走到许公公跟前。贾雨村和金陵总兵既来，可知四皇子改了主意，不想等探子探明李家庄深浅便发了兵。许公公装模作样看了看他：“你小子机灵，来帮我换衣裳。”转身便走。
“哦~~”薛蟠紧跟上去，低声说，“您老人家扮的老太太可真像！”
许公公叹道：“瞒过你顶什么用，这些人都贼亮的眼。”走了会子他说，“我方才哄那小姑娘说，必是她昨儿杀了主事嬷嬷和大管事，他们的心腹调来了官兵。”
“哈？她信了？”
“有什么不信的，她不过是个孩子。”许公公再叹，“本想让她取了要紧的文书快些逃走。”
“额……人家这个庄子乃是官府所开，她家姑祖母还是皇太后，哪儿就落到了要逃跑的境地。说不定藏着金牌、圣旨之类的物件。”
“不错，是我失算了。”
说是帮忙，薛蟠这粗手笨脚的哪里帮得上化妆的工作？只守在屋外，许公公自己收拾。折腾了许久他出来，又是之前那个老太太。
才刚要夸赞两句，有个丫鬟闯进来喊道：“许公公！飞云楼着火了！”
“什么！”
丫鬟已掉下泪来：“我们大姑娘就站在楼上！”
许公公怔了怔，忽然“哎呦”一声跌倒于地。