扬州这头挖空心思想把水溶弄走的功夫,金陵也没安生。甄大姑娘恼怒有人把她亲哥哥当二傻子耍，与赵茵娘联手,从顾芝隽手中骗走了三万两银子。事成之后才告诉小朱,小朱都懵了——她俩使的手段半点新意也没有，可谓俗套中的俗套。
赵茵娘求张子非帮她们找位会演戏的儒生,假扮成“教导甄大姑娘语系图的清客”来哄甄二爷。
张子非听了道：“甄二爷难道不认得自家的清客？”
茵娘道：“人家二少爷哪儿能看得起清客？数目又多，这位又不是头脸人物。”
张子非想想也对，便派了个手下相助。
顾芝隽接连碰壁也有些着急,没想清楚就买走了一副隐着藏宝图的“西洋玉玺艳华图”。并非假古人字画。从一开始就告诉他是今人从庙里描下来的,而庙已拆。几个俗得不值一提的连环心理套下来，顾先生和寻常冤大头一样，栽得惨烈。由此也得知了在找语系图的是这位。消息必是从京城四皇子处被皇后察觉的。
钱到手后赵茵娘才告诉小朱。小朱狂喜,好生把徒弟夸了一顿,安排她捏造个莫须有的“上峰”晃点顾四、让他摸不着头脑。
赵茵娘当即不答应：“此事甄姐姐显见是主谋。该示强时不必示弱,让皇后忌惮几分、日后进京省些麻烦。”
小朱想想也对,人家又不是钦犯。干脆摆手道：“由着你们小姑娘们做去,把他气得七窍生烟最好。”赵茵娘欢呼一声拔腿就跑。
当天晚上顾芝隽便回过神来了。赶到清客先生住所,那人不在。次日再去，依旧没人。转日再去,有户三口之家欢欢喜喜搬进新买的便宜房子。顾芝隽好悬没当场背过气去。随即甄家传出消息，大姑娘卖了张什么画儿，净赚三万两银子,特特赏赐阖府下人。
小朱满心以为顾四该去藏宝洞弄钱了,谁知人家转头就从两个盐商手里诈了二十万。小朱咬牙了半日的牙,终于明白一件事：顾四就算偶尔被坑，依他的本事想坑别人也容易的紧。
随即礼部来人，要甄大姑娘进京完婚。甄家整个炸晕乎了。甄应勉爷俩当即默认甄大姑娘不得闲功夫跑什么扬州，让甄老太君臭骂一顿。告诉管事：大姑娘非但得去，添妆的物件还得更贵重些。甄大姑娘听说了，告诉她祖母道：“很不必，照旧便好。我二人的交情自己清楚。”甄老太君见状知道大孙女已长大，也就撒手不管。而后甄大姑娘险些被她老子娘和哥哥吵裂脑仁子——皆忙着托她照应父兄前程。幸而她早已学乖，只管满口答应糊弄过去。
这日，甄、薛、孙三家要去扬州参加婚礼，约定同时启程。三家本来近。小朱是个细节控，假扮神棍帮甄孙两家算出门的吉时，其实就是想让三家在太平桥头偶遇，同行方便些。到了点儿，果然看见孙家的马车不远不近出现在路口，该同时拐出来的甄家却没见踪迹。小朱顿觉不对，命暂时停下，打发人过去查探。片刻工夫孙家赶上来，听了薛二叔所言，也暂等等。
不久，只见薛家那小子骑马奔回，喊道：“二老爷——甄家出事了——”
甄家这趟去扬州乃是甄应嘉雷氏两口子领着儿子侄子侄女五个人，方才皆已上了车马。忽听门口一阵大乱，管家连滚带爬跑进来报：“大老爷，前两日来传旨的礼部刘大人和那个内侍周公公来了，脸色极难看，说话极难听。”众人大惊，女眷急忙从车中出来。
果然见刘周二人怒气冲冲领着一大群文吏官差走过来。甄应嘉上前拱手：“刘大人，周公公，二位这是？”
刘大人冷笑道：“甄大人，下官想求问一件事。听闻令侄女甄大小姐房中藏着一张画像，画中人是她自己，可有此事？”
甄应嘉一愣：“什么？”
周公公亦冷笑道：“莫非甄大人不知道？无碍，只问问甄大小姐自然见分晓。或是问问令郎、令侄亦好。”
甄应嘉回头望去，只见儿子侄子神色大变，心下暗叫不好。乃笑道：“纵然有一张画像，可不妥当么？”
刘大人哼道：“敢问画像是何人所绘？”
甄瑁抢先道：“不知何人所绘。”
甄应嘉笑道：“我还当什么了不得的事呢。大约是她几个闺中密友闲来无事画了几笔。”
“闺中密友？”周公公森森的道，“却不知这位闺中密友是男是女？”
甄应嘉冷了脸：“周公公何故含血喷人。”
刘大人喝到：“带上来！”只见一个身穿锦衣的纨绔灰头土脸的让推了出来。甄二爷腿都软了。刘大人沉着脸道，“我问你，是谁告诉你有个男人爱慕甄大姑娘、悄然给他绘了幅画像的？”
纨绔抬手便指：“甄二爷！”
甄二爷大喊：“胡说！”
纨绔道：“昨日下午你同我吃酒时说的！”
“我何尝说过！你造谣诬陷！”
“刘大人，是他亲口所言、半字不虚！小人如若扯谎，天打雷劈！”纨绔喊道，“他还说那人模样又俊、家中又富庶，才高八斗学富五车。可怜他妹子眼睛都哭瞎了！”
“信口雌黄！胡言乱语！”甄二爷急疯了，“绝无此事！”
“你昨儿还说你妹子好可怜见的，想逃婚被抓回来。我还陪着你掉了半日的眼泪！”
刘大人冷冷的道：“甄大人，你还有何话说？”
甄应嘉好笑道：“就这么点子手段？哪家的？连个证据也不寻，空口白牙诬陷，你们以为太上皇会信？”
周公公道：“证据？令郎书房中画像不就是证据？”
“怎么又跑到我儿书房去了？”
纨绔道：“前两日瑁大爷派人从甄大姑娘枕头底下强行抢走的。”
甄瑁怒道：“胡说！从送来那日便在我处！”
“哦~~”刘周二人齐声道，“从送来那日！”
两下里如此这般唇枪舌剑闹开，连堂屋都没去，只立在前院争辩。
甄老太君闻报，好悬一头栽在地上：此事只他们兄妹几个知道，死死瞒住了长辈。许久才回过神，命喊大姑娘过来。
甄大姑娘面如土色，一进门便双膝跪倒：“祖母，我是冤枉的。”
甄老太君顿时松了口气。“我知道你靠谱。如此便好办了。你只说怎么回事。”
甄大姑娘从头说起。不知何人送来画像，自己吓得六神无主、赶忙送给大哥哥，甄瑁拿着四处查访、但一直没查出来。因后头也没什么事，遂逐渐忘了。万没想到今天会有此一出。
甄老太君点头：“可知人家早替你挖好了坑，单等今日。我已猜到是何人作为了。”她心想，不愿意孙女和四皇子成亲的不就是皇后么？
乃冷笑两声刚要说话，两个媳妇子飞也似的跑进来喊道：“老太太、大姑娘！好了好了好了！”众人一愣。
却看她俩同时跪下，同时开口，乱七八糟听不清。甄老太君重重拍案：“一个个说！”
甄大姑娘随手指了一个：“你先说！”
“是！”这媳妇子红光满面，“恭喜老太太，恭喜大姑娘，恭喜大老爷、二……”
“闭嘴！”甄大姑娘道，“哪里来那么些废话。”当即指第二个。“你说。”
第二个嘴快，张口就说：“薛家的赵二姑娘来了，说画儿是她画的！”
众人惊喜：“当真？”
“当真！”第二个媳妇子道，“她还说大姑娘到现在都没发现是她的大作，生了好久的闷气。满心以为依着你们两人的交情，你早就该认出她的笔法来着。”
甄大姑娘愣了半日，恼道：“她自己连个署名都不写，也不盖印章，我上哪儿猜去！”
有个胆儿大的丫鬟在旁偷笑：“大姑娘，人家以为你认得她的笔法。”
“我只看了一会儿就让大哥哥取走了！还慌张的紧。大哥哥就没还过来。”甄大姑娘抱怨道，“我都没细看过。”
众人哄堂大笑。甄老太君又是笑、又是摇头，低声道：“我还当康王妃做了皇后本事长进了。原来还不过是这么临时抱佛脚的，一点长远谋划都没有。”
原来方才薛家的小子在甄家门口探了个大略，急奔回去禀告主子。小朱一听就知道自己当初那副画被人家利用了。他跟四皇子略有几分交情，不过想耍他一耍。当即喊过赵茵娘，取出西洋画板飞快绘出那副画的大略，让徒弟顶替。赵茵娘本来师从于他，一点就透。乃领着几个人飞马去甄家解围。
刘大人周公公自然是不信的。赵茵娘微笑道：“是不是我的画儿极容易判断。绘画笔法和字迹一样，每个人都不同。取家伙来，我依样子重新画一张。你们外行瞧不出来，行家自然能判断。”乃抱拳道，“烦劳瑁大哥哥辛苦一趟，请几位大家来。”
她模样实在自信，吓得刘周二人皆慌了，踌躇不定。
那纨绔喊道：“你们必是寻同党来看！”
赵茵娘挑眉：“金陵城中最好的画手就那么几个。既然信不过我，我说两个人吧。请应天府尹贾化贾大人，和应天书院掌院田敬庵老爷子，这两位，各提名三位有眼力的画师。再请那六位做鉴定，甄大姐姐那副画像究竟是不是我赵某人所作。”
她身后一个丫鬟道：“姑娘，若折腾这么许久，可要跟咱们家里和孙家打招呼？两大群的车马都停在半道上呢。”
“事到如今，只能请孙家先走了。”赵茵娘道，“我们两家过后再走吧。上午请得完人吗甄大哥哥？”
甄瑁拍胸脯：“没问题！我亲去见贾大人和田先生。”
“甄大哥哥辛苦。”
刘大人见赵姑娘成竹在胸，顿觉自己上了纨绔的当，急得浑身透汗。闻言忙谄笑道：“区区小事，何须惊动田老先生……”贾雨村也罢了，吩咐他闭嘴他必做只锯嘴的葫芦；田敬庵可是杜阁老的同门。他若知道了，此事必无法向京中隐瞒。
赵茵娘微笑道：“贾大人并不擅画，请他无非因为他是本府父母官。田先生琴棋书画样样精通，乃大大的行家。若嫌麻烦，贾大人不必请，田老先生必得烦劳他举荐几个靠谱的画师。”
刘大人说：“下官也略懂得几笔画儿。若只是查看笔法，下官便看得出。”
“哦？”赵茵娘似笑非笑道，“原来刘大人自己就是行家啊。”
“行家不敢当，看笔迹勉强能看出门道。”
“那好。”赵茵娘点头，“画儿如今在何处？”
甄瑁道：“在我书房。”
“烦劳瑁大哥哥取来，莫要打开，待我重画。”赵茵娘想了想，“时日太久，想画得一模一样只怕不能，然笔法总不会变。”
刘大人连声道：“下官省得、下官省得！”若当真一模一样，反倒可能是临摹。
赵茵娘的丫鬟道：“二姑娘，大略要画多久？奴婢得跟二老爷回个话。”
“细描那么大一副……”赵茵娘皱眉，“少说两天工夫。”
“可苏州婚礼……”
“无碍，时间来得及，赶赶路便好。”
刘大人岂能不知道他们要去哪儿？忙不迭道：“无须画出整幅画儿！赵小姐只描出大略，再画一小块、下官看得出笔法即可。”
赵茵娘点头：“也好。”又说，“画画得看心情。这会子心里不痛快，成品定然不如当初那么好。哪位领路？”
甄瑁拍手喊道：“赵家妹妹跟我来！”
甄应嘉一直没言语，看晚辈们闹得欢腾。直至此时才似笑非笑道：“刘大人周公公同去吧。那位——”他瞥着纨绔道，“看好了，莫让他溜走。”
那纨绔早已吓得瘫软在地，几近昏死。刘周二人互视几眼，都知道九成上了当，亦脸色煞白。
甄瑁将众人领到外书房，书童预备好颜料画纸。赵茵娘先随手描了个草稿图，甄瑁连声道：“就是这样子的！”赵茵娘微微一笑，提笔开始细画。
此时甄瑁的随身小厮已取了画像过来。刘大人真是行家，立时看出笔法如出一辙，双腿发抖站立不住。
甄应嘉含笑拱手：“二位不过是被奸人哄骗，替朝廷和四皇子着急罢了。老夫明白，并不与你们相干。”刘周二人战战兢兢说不出话。
赵茵娘一壁画一壁说：“究竟是哪个不长眼的，想挑拨太上皇赐下的婚事。”
话音刚落，两个小子跑进来喊：“不好了！那个诬告的贼子死了！”