忠顺王爷一声令下,要闯入盐运使司衙门搜查。陶瑛恭恭敬敬朝老裘抱拳：“得罪了。”乃绕到其身后伸出双臂，像端花盆儿似的稳稳的把老头端到旁边,速度飞快一气呵成。忠顺王爷大摇大摆往里走,众人紧紧跟着。裘老头与冯紫英遥遥互视，半点法子没有。
王爷自然是直奔大堂坐镇中央,世子自然是笑眯眯陪坐在侧，裘家爷孙三人自然也不敢乱跑。忠顺王府的护卫们领着扬州府衙的捕快们开始搜查。冯紫英趁人不备偷偷溜走；十三给搭档张子非打了个手势，二人悄然跟上。
冯紫英匆匆奔过垂花门跑入后宅,裘家三四个爷们等在内书房。冯紫英面色阴冷,将外头的事大略说了。
裘家众人互视良久。一个道：“追杀南安世子必不与我们家相干，怕是冯大人你们京城来的人。”
冯紫英皱眉：“这个我自然知道，回头必查出来。眼下不能让忠顺王爷进去。”
另一个道：“他找不着。”
再一个道：“他既要搜那个女人,把那女人送出去便是。”
冯紫英想了想,肃然道：“事到如今诸事顾不得,我要见贵府大太太问件事。”他们家老太太早几年已没了。如今内院是大太太主事。裘家几位又互视,冯紫英催道,“十万火急。”
遂打发小子往后头去。片刻功夫大太太出来,与冯紫英对坐于隔壁耳房。冯紫英森森的道：“还请大太太跟我说实话。那位送来时，肚子里……”
裘大太太是个老实人。虽没吭声,脸上已给了答案。
冯紫英倒吸一口冷气。半晌，哑声道：“男的女的。”
裘大太太忙说：“女的女的！我们家……这事儿……”她跌足道，“哎呀到岁数了,我们不敢胡乱嫁啊！”
冯紫英摸摸胸口——方才那颗心可当真快要跳出来了。“也罢。”他道,“后头再论。忠顺王府的人快过来了。”
裘大太太胸有成竹道：“冯大人放心,他们找不着那院子。”
冯紫英神色踌躇，拱拱手回到隔壁。
十三张子非听到此处便撤离了。眼下自然是要找藏着机密的“院子”。听裘大太太的口气，那院子修得特殊，胡乱搜查多半寻不着。
张子非张望几眼道：“这府里连一株高些的树都没有，都是矮树。”
十三接口道：“矮且胖。栽种得年岁久、时常摘顶。”
张子非思忖道：“院子不是小物件。要藏起来，除了大门隐匿之外，结构上也得使点手段。”
十三道：“无须费神。横竖爬高就能看见，取云梯来。”
张子非一愣，随即有些好笑。忠顺王爷终究是王爷。大半夜打发人上军营取云梯的事儿，吴逊是做不到的。
二人返回衙门，裘家看守花园侧门的门子已带来了。他倒委屈。听见敲门声还没来得及问是谁，就被同班的小哥儿打晕了。那小哥是近日临时派来的，他都不熟。裘大人命管事去查这个小哥，管事说管守夜的今儿请假了，得明天下午才能回来。
话音刚落，霍耀明晃晃嗤笑一声。忠顺王爷吃了口茶：“小和尚，有句话怎么说来着？”
薛蟠望天——当王爷真好，连吐槽都可以命人家做。贫僧也不方便真吐槽老冯啊！“心照不宣方能装聋作哑；掩耳盗铃，额，挺傻的。是这句吧。”
“凑合。”
张子非乃上前抱拳：“王爷。”
“嗯。”忠顺王爷随口问道，“张掌柜可察觉了什么。”
“回王爷话。我一眼望去，裘家的后宅虽不算大，竟没有一座高楼高阁，且修建得差不多的模样；寻常人家的宅院楼榭亭台错落有致。且从衙门到花园的树木皆矮胖，高些的半株也没有。我疑心他们的建筑结构上有什么花样。恐怕有人登上高处窥探出端倪，不敢修高楼、也不敢让树木长高。”话音刚落，裘家爷仨齐刷刷变了脸。
忠顺王爷点头，喊长史官：“去兵营借云梯来。”
裘老大人忙说：“王爷，这个点儿去兵营打扰只怕不大好。”
霍耀又嗤笑一声：“去兵营办事也算打扰？战场上敌人夜半劫营又当如何？”
“不用跟他废话。”忠顺王爷看着老裘，“本王说了算你说了算？”
裘老大人噎了一下：“……自然是王爷说了算。”
忠顺王爷只挥了挥手，长史官登时弯腰行礼、撒腿跑了。裘家爷仨干瞪眼，急得满头冒汗。
有个仆人见状赶忙上后头通知冯紫英。冯紫英听罢睁着眼粗了筋，许久连句话都说不出。
外头倒是毫不尴尬。霍耀朝张子非抱拳道：“求教张掌柜，建筑结构是何意？”
张子非一时也解释不出，薛蟠便开始解释。讲课是最消耗时间的，尤其霍耀本人聪明、问题多。那长史官办事也快、忠顺王府的招牌也大。薛蟠才刚开始列举著名的迷宫建筑，云梯就借来了。
眼看死到临头毫无转机，冯紫英不得不硬着头皮出来。“启禀王爷。裘家委实藏着个不方便见人的院子，院中住的……是女眷。”
忠顺王爷摆摆手：“管是他们谁的大老婆小老婆姘头，本王只要那个女贼。交出来。”
“求王爷稍候片刻，卑职这就查去。”
长史官讥诮道：“王爷不命借云梯来，也没见你查。”
薛蟠在后头声音不大不小的嘀咕：“岂止啊，云梯没进门也还侥幸呢，盼着借不着。正经不见那个什么不落泪。”冯紫英瞪了他一眼，薛蟠做个鬼脸。
冯紫英抹了满脸的汗，告罪进去。长史官冷不丁喊了一声：“要活口不要灭口。”冯紫英一个趔趄好悬没跌跤。
十三一直悄悄藏着没露面，便跟上了冯紫英。只见他快步跑入后院垂花门，直奔堂屋，小厮长随都快跟不上了。偏他竟没进屋子，只从抄手游廊跑过，拐入东面一个月洞门。
月洞门内是个天井，四面爬满了藤蔓；后头有三间小屋子打通着，门户大开、香烛味传来，从外头可看见其中供奉着三清。冯紫英跑到南边院墙旁，左手拨开藤蔓、右手叩起了墙壁。壁上传来“咚咚咚”之声——是木头的。
木墙瞬间打开，冯紫英劈头就问：“有个翟氏在里头吧。”
墙内之人怔了一瞬：“……是。”
“送出来。”冯紫英道，“忠顺王爷只要她一人。”
墙内那人道：“她不能算我们的人，且性子不沉稳。本来是叮嘱她不到万不得已不得来此的。偏今儿下午不知哪个糊涂的想杀她，又让吴逊手下人阻了。我恐怕她守不住口。”
冯紫英摆手：“顾不得了。什么南安北静皆顾不得，这笔帐我日后再跟你们大人算。外头连云梯都弄了来，不交她、忠顺王爷必会进来。她若死了，那位也会进来。弃卒保车、当舍便舍。”
那人急道：“她若开口，许多事便遮掩不住了。”
“不送出她，里头这位就遮掩不住了。哪个要紧？”冯紫英面沉似水，“再说，纵然她不招供，你们做的事儿也让吴大人查了个差不离。没能耐就莫要瞎折腾。二三十个高手杀不了一个孩子，下阴招不到一天便被人家兜底查明。”
那人怔了半日：“实在不知道吴逊哪来这般地里鬼的本事，连放个烟花他都知道。”
冯紫英冷笑道：“他在扬州做了多少年知府？满城百姓皆拥戴信任他，但凡遇上古怪皆会告诉官差。你们以为清官和赃官治下一样不敢惹事？”
那人哑然。半晌又说：“若要让她闭嘴也不难。偏她女儿如今在不明和尚手里。听闻冯大人与其私交甚笃，还请托个人情、让他把灵蟾郡主还回来。”
冯紫英大惊：“又与他什么相干！”
那人苦笑：“原本都计划得好好的。我就没见过像他们家那般行事的……”
不待他说完，冯紫英转身就走。
乃飞奔回衙门，在正堂后硬生生刹住步子，命手下的长随将不明和尚喊来。不一会子薛蟠出来，冯紫英劈头便是一句：“灵蟾郡主在你手里？”
薛蟠怔了一瞬：“也不能算在我手里。”
“怎么回事。”
“她真的是郡主？”
冯紫英长叹。“是。翟氏之女。”
“阿弥陀佛。难怪。冯大哥，抱歉，我不能告诉你她人在何处。”
冯紫英皱眉：“我没跟你闹着玩。”
“贫僧也没跟冯大哥闹着玩。”薛蟠正色道，“贫僧又没抓她又没管她，她想回去早回去了。翟氏那种母亲，说句不好听的，和当今皇后是一路人。非但不尊重孩子自己的想法，竟全拿孩子当奴才、当物件。灵蟾道长做梦都想脱离身份。上天赐了这个机会，怎么可能不跑远点。贫僧非但不会告诉你她在哪里，倘若你手下找到她、她来求助，贫僧还会帮她再次逃跑。”
冯紫英愕然。“灵蟾究竟是怎么回事。”
薛蟠冷笑道：“翟氏没告诉你？知道那小姑娘是以什么身份跟贫僧见面的么？荣国府二太太、贫僧亲姨妈，替，后天就要成亲的准林家大少奶奶、贫僧亲表妹贾氏，准备的通房丫头。”
冯紫英呆若木鸡。
薛蟠长吐了口气。“冯大哥，你是有阅历之人，可见过这种母亲么？再有。如果林大哥真的睡了她……贫僧从头顶心到脚底心都冰凉冰凉的，比这个点儿瘦西湖的水还凉。”
冯紫英脚底发虚，手攀廊柱。他没见过灵蟾，但认识水溶、听说过翟氏。水溶的模样放在整个京城都是拔尖儿的，翟氏年轻时本以美貌著称；冯紫英不免脑补灵蟾是个绝代佳人。贾大姑娘，他在京城天宁寺见识过。别的女人多看林皖一眼，她直派丫鬟当众骂人家是“贱货”，全然不顾林皖身边站着一群朋友。这趟若非已把灵蟾弄走，后头的事儿简直没法想。
许久，冯紫英摇摇头：“郡主现在如何。”
“极好。”薛蟠道，“有身份、有自由。横竖她早已出家入道。将来想做道姑做道姑，想做买卖做买卖，想嫁人嫁人。嫁谁她自己说了算。虽说嫁妆少了点，总不至于堂堂郡主沦为奴婢。”
“还是让北静王爷来处置的好。”
薛蟠假笑道：“王府里少个女儿，还是前宠妃生的女儿，北静王爷压根没察觉。没心没肺的爹贫僧也见过不少，还没见过这么离谱的。”乃摆手道，“此事，等水溶世子露面，贫僧会跟他说。然绝不会把郡主的下落告诉翟氏。”
冯紫英皱眉：“北静世子又是怎么回事。”
“肆无忌惮杀了个锦衣卫，嫌扬州府的衙役碍眼、金蝉脱壳。”
冯紫英压根没有怀疑他们查错了，长叹。他知道，这般情形，依着小和尚的性子不论如何不会把灵蟾郡主的下落说出来。“这些事我半点不知。”
“当然。你又不傻，一看就是被人家蹭热度……狐假虎威了。”薛蟠瘪嘴，“他们的人今儿对小霍下了杀手。哪怕小心翼翼不敢伤他只想活捉，都不至于把人家逼急成这样。谁又有两条命呢？”
冯紫英摇了摇头：“忠顺王爷性子急，你帮我稳稳他，我去把翟氏弄来。”
“嗯。”
二人分头走开。
冯紫英回到木墙，正告守在墙内之人：“不明和尚早把郡主放走了，她本人不愿意见母亲。只待北静世子露面再商议。”
那人急了：“郡主不在我们手里，我们恐压不住翟氏的嘴。”
“翟氏一张嘴算什么？这会子算压住了么？还不是让人顺藤摸瓜。”那人哑然。冯紫英冷冷的道，“你们这趟差事已是废了。不若投子认负、莫拖累我。早先你们只说顺带住一住，谁知如此糟心。大路朝天各走半边，不与冯某相干。翟氏在哪儿？再不送出去，忠顺王爷要进来了，咱们都吃不了兜着走。”
那人面如土灰。半晌才咬着牙进去，在里头忙活了半日，将翟氏送出。
外头薛蟠正打点起浑身的力气给王爷讲笑话儿呢。看见那翟氏灰头土脸的跟在冯紫英身后，登时闭嘴。
霍耀还问：“怎么不说了？”
“世子让贫僧留几个笑话下次使吧。”薛蟠道，“拖延时间是个技术活。”
忠顺王爷打量了翟氏几眼，鄙夷的摇摇头。“行了，本王也倦了。小霍，走吧。”
霍耀欢呼一声：“好唻~~”又看一眼吴逊，“吴大人，这个女人还是交给你吧。”
吴逊苦笑。“下官遵命。”