裘家的纨绔少爷今儿忽然换了身正常衣裳。薛蟠观其神态,确定他并不喜欢昨儿那般圣诞树似的装扮。乃正色道：“所以,请问小裘施主，你为什么要在别人面前假扮得那么俗那么糟糕。”老裘登时皱起眉头,然没说话。
裘少爷怒道：“我何尝假扮了！我本来就两样都喜欢不行么？”
“那你的喜好也太分裂了。”薛蟠假笑，“施主,显然有人挖了一个巨大的坑，就是不知道想坑谁。敌在暗我在明,不弄清楚情况怎么能对付得了？”
裘少爷愈发恼怒：“我就是都喜欢！”
薛蟠招招手：“来来来你跟贫僧到隔壁来。”也不管人家答不答应站起身就走。
裘少爷本待不去，看众人的眼光个个古怪,拳头狠狠砸了下桌案，跟上了。
二人来到隔壁耳房坐下。裘少爷架起二郎腿扭头望窗户,口里哼哼小曲儿。
薛蟠正色道：“愤怒、做别人眼中特别不好的事，通常是为了宣泄无处宣泄的情绪。像你这样身子不好还纵情酒色，也有借醉和性来麻木自己之意。小裘施主，贫僧是个出家人，起码的职业道德还是有的。你不希望外人知道的心事,贫僧不会说出去。总憋着也不是个事儿啊。何况既然人家专门针对你下圈套，八成已经掌握你的秘密。”
裘少爷不搭理他。
薛蟠叹气：“那贫僧只能猜了。”眼睛盯紧其面容。“是不是你堂伯父堂伯母嫌弃你是个拖油瓶。”
裘少爷急了：“你个秃驴少含血喷人！”
“他们想谋夺你祖父留下的钱财。”
“胡说八道！我祖父压根没留下什么钱财，我使的皆是他们家的钱！”
“奴才们多嘴多舌、看你不顺眼。”
“谁敢！伯祖父待我最好。”
“当面不敢罢了，背后还不是什么都说。”
裘少爷脸上被打了一拳似的，说不出话。
裘老大人再怎么惯着他,也终究是寄人篱下。薛蟠吐了口气：“既然如此,何不自立门户。跟裘老大人好好谈谈。”
半晌,裘少爷哂笑道：“伯祖父不会答应。”
“如果他答应,你自立门户之后想做的第一件事是什么？”
裘少爷张开嘴，有什么话险些脱口而出，偏又强咽了下去。“没什么！”
“你想做的事，裘老大人不会答应？”
裘少爷又把头扭向窗户：“不跟你这鬼和尚说话。”
“赌气有什么用。”薛蟠有些疲惫，揉了揉眼眶儿。“为了你们这些事，贫僧愁得头发都掉光了。”
裘少爷嗤道：“你本就是个光头。”
薛蟠瞪他：“主动剃出的光头和被动掉出的光头根本两回事！”
裘少爷哼了一声没言语。
薛蟠双手托腮苦着脸：“大兄弟，帮个忙呗~~眼下的蛛丝马迹只有你和田小姐，田小姐还失去踪迹。人家想诬陷他跟那位私通。可他单纯得令人发指，哪里值得诬陷？田家也不过是个暴发户。显然是你们裘家更值得。”
裘少爷恼了：“裘家之事与我什么相干！我不过是寄住在他们家的。”
果然，这孩子憋屈异常。“然而你可以进他们家的门。”薛蟠嘟起嘴卖萌，“拿捏住了你的短处，就能逼迫你做些奇怪之事。”
“砰！”裘少爷拍案而起，“我姓裘的虽不是东西，也不会恩将仇报。”
“谁说要你恩将仇报了。”薛蟠脸还在巴掌里，横了他一眼，“贫僧说的是，奇、怪、之、事。又没说坏事。你是不知道京城裘家是景田侯府，还是不知道扬州裘家曾经养过什么人？”
这话出乎裘少爷意料，呆了半日才回过神。乃坐下想了足有半柱香的工夫，终于松口。“我的事，你不许告诉旁人。”
薛蟠合十行礼：“贫僧向佛祖立誓。还望小裘施主告知几句真心话。”
裘少爷垂下眼低声道：“我不是打人家主意。”
“嗯。”
“真不是。”
“你说得这么认真，我信。”
又磨蹭半晌裘少爷才极低的声音道：“我想赎解忧。”
“是位青楼女子吗？”
“不是。”
薛蟠挑起眉头。“南风馆的小哥儿？”
“……嗯。”
“你挺富裕的，为何不赎他？”
“我那几个零花钱真不够。”
“那你真的应该早点自立门户，拿回自家的钱财，也好早点救他出苦海。”
“不够。都拿出来也不够。他也不肯。我不知说了多少回，我去想办法；他就是不肯。”
“他为什么不肯，你能猜到吗？”
裘少爷摇头。
“是不希望你为了他去筹钱？不想连累你？”
“不是。”裘少爷笃定道，“是别的缘故。他说这是他该的。”
薛蟠思索道：“也许他曾经做错过什么事，也许那事其实不全是他的错。总之他在自我惩罚。”
裘少爷眼神一亮：“不全是他的错？”
“一件事情的结果，往往是由许多原因造成的、而非单个原因。”薛蟠直起腰背。“你玩过叠叠高吗？”
“没有。”
“回头我送你一个。玩玩那东西你就知道，一座木堆子倒塌是因为被抽走了许多木条，而非最后的那根。会自我惩罚之人必有良心。”薛蟠想了想，“这样吧。咱们做个交易。你帮我破了这个假冒田小姐的案子，我帮你赎出解忧小少年。”
裘少爷惊喜了一瞬，随即敛去，嘟囔道：“你赎不了他的。他也不是小少年，比我大三四岁呢。”
“啊？”薛蟠好不吃惊。这小子当有个二十出头。比他大三四岁的小倌差不多都该退役了。那应该不用花多少钱就能赎出来啊！“你喜欢大男人啊。”
裘少爷拍案而起，低吼道：“我没喜欢他！我是敬重他！敬重懂么？我觉得他可惜，他不该在那种地方！明白？”
“嘶——”薛蟠吸气，上下打量他好几眼。“小裘施主，你让贫僧刮目相看。”
“哼！”裘少爷坐下了。
薛蟠行了个礼：“如今这世道，几乎没有人会觉得青楼和南风馆里的小姑娘小少年可惜。你肯把他们当人看，实在太难得。你得的什么病？”
裘少爷一愣：“什么？”
“你什么病。”薛蟠正色道，“贫僧没开玩笑。我认识好几个了不起的大夫，可以帮你调理身子。你这样的年轻人，贫僧不舍得让你生病早死。你比那些冷漠高贵、自以为奴才粉头都不是人的人，更有资格长命百岁。”
裘少爷霎时满脸通红，又捶桌案：“我们说解忧呢！与我什么相干。”
“好吧好吧，说解忧。”薛蟠耸肩。“他身价多少钱。”
“都说了不是钱的事儿。”
“不管怎么说，他在那种地方肯定很不幸福，对吧。”
“废话。”
“哎，对付这种人，你真是没经验。他说不让赎就不赎了？”薛蟠晃晃脑袋，“强行赎出来他还能再回去不成？”
裘少爷眨眨眼，双手撑着案头站了起来：“他们那个死老鸨子也不会卖他的。”
薛蟠呵呵两声：“我有两种办法。第一，花几个钱雇佣绿林道上的高手，直接把人偷出来，然后再买个身份。你大概不知道你们扬州的假文书假路引子的江南做得最好的吧。比真的还真。”
裘少爷愣了：“还能这样！”
“第二，花上点面子，拍几堆马屁，托忠顺王爷去赎他。”薛蟠龇牙，“你觉得区区一个老鸨子敢不卖么？”
裘少爷惊喜：“不敢！借她十个胆子也她也不敢！”
薛蟠摊手：“所以你看吧。你束手无策之事，换个人来想很轻易就能想出办法。”
裘少爷连连点头：“你这和尚名不虚传，果然有两把刷子。我看你顺眼！”
“多谢！我看你也顺眼。”薛蟠笑眯眯道，“先给点儿情报。解忧本来的名字是什么？在哪家南风馆？朝中有没有后台？老鸨子为什么不肯卖他？”
裘少爷忙说：“他不肯告诉我名姓，说是有辱门楣，肯定好人家出来的。城南东篱院，听说背靠庆王府。他写的字、画的画太好了，能卖好高的高价。”
我擦！又是庆王府。“原来如此。你手边有没有他的大作？贫僧瞧瞧。”
“有有！我这就回去拿来。”裘少爷站起来就走，忽然转回身，“我这扇面就是他画的。”说着从袖中取出扇子。
薛蟠一看，居然是幅三英战吕布！这玩意画在纨绔的扇子上也太不和谐了……乃拿起扇子：“借我。”
裘少爷瞪眼：“作甚。”
“忠顺王爷赎人总要有个借口吧。”薛蟠翻翻眼皮子，“保证完璧归赵，行不。”
裘少爷登时笑得合不拢嘴：“行、行！”
薛蟠又看了扇子两眼：“哎，你是男人女人都喜欢？”
“是啊。”裘少爷忙说，“我真不喜欢他。”
“嗯嗯明白。”薛蟠敷衍道，“不喜欢就不喜欢嘛，又没人逼着你喜欢。嘶……”他皱起眉头。
总觉得这种画风在哪里见过。但不是这么小的，是挺大的。和尚对绘画没兴趣，也不认得什么技法，去外头作客也不看人家墙上的画，更从来不会去逛画铺子。他能感觉到画风，定是熟人所作。偏自家范围内几个画手，小朱、黄美人和贾惜春，都不是。
裘少爷在旁巴巴儿看着：“如何？”
“贫僧没觉得这画能值多少钱。”
裘少爷蹦起来：“你个秃驴没眼光！”
薛蟠耸肩，收起扇子。“问你最后一个问题。得到假情诗的那处青楼是不是你常去的，那位粉头你是不是很喜欢。”
“是。”裘少爷道，“我俩老相好。”
“嗯。”
二人回到隔壁书房。裘少爷情绪还在和尚看不上画儿里，满脸不高兴，重重往椅子上一坐。
薛蟠朝众人合十颂佛道：“诸位，大概的线索咱们理一理。有人假冒田小姐勾搭个男人，还仿照他的笔迹写了首情诗。感谢田小姐的单纯，什么都告诉人，咱们可知她习字的笔墨是最近两个月才被收去厨房引火的。而假田小姐勾搭男人又在上个月。由此可推，人家裘田两家的联姻是自然状态、没有被刻意引导。然而引火事件有可能是外人撺掇田大太太所为。吴大人，只怕得去问问。”
吴逊点头，当即喊了个捕头去田家。
薛蟠接着说：“有个人贫僧觉得可疑。就是你们裘家族中那位美人。”
老裘脸色有点难看：“她不妥当？”
“她嘴碎，而且是异常嘴碎那种。引火之事田小姐只抱怨给了几个人，她连我们家小表妹都告诉了。”
贾琏不解道：“女人嘴碎不很正常么？”
“仆妇嘴碎是正常的，小姐嘴碎不正常。”薛蟠道，“先头四表妹说话你没仔细听么？裘小姐是看着四表妹走进花厅，就马上凑过去，把在场的姑娘奶奶挨个儿明褒暗贬一遍，然后她就走了。”
贾琏道：“哪里不对？”
“过于刻意，像是完成任务似的。她想把田小姐之事宣扬给人听，又怕惹眼，才特特将每位都说上一遍。”
“你怎么知道她是为了宣扬田小姐、而非别人？”
“因为田家马上要跟裘家结亲，哪位小姐会掐那个点儿说未来堂嫂的坏话？裘老大人。”薛蟠望向老裘，“您回家问问女眷，那位平素可长不长舌。”
老裘已经面黑如铁：“不用问，老夫知道。她最规矩不过。”
薛蟠耸肩拍手：“事出反常必有妖，老大人家宅事咱们外人就不打听了。”吃了口茶接着说，“对方知道小裘的青楼相好是谁，从其他粉头的熟客中扩展寻找，挑选出教书先生，派人假冒田小姐勾引他。女人多长舌，尤其粉头。小裘成亲之前偶然得知未婚妻与野男人有染。裘家这么艰难才帮他弄到婚事，肯定退不了；他伯父伯母也不会相信他的话。这臭脾气小子，新婚之夜就得逛窑子去。新娘子得多惨。”
贾琏道：“她不是失踪了么？”
“要么是他自己逃跑的，要么有两方势力在唱对台戏。”薛蟠微笑道，“田小姐的丈夫本身就寄人篱下，还不喜欢他，又没有娘家支持。她能过什么日子？裘家还有一位寄人篱下的女人，多方便拉拢啊是吧。”
众人互视几眼。和尚明摆着疑心裘家八卦小姐。高师爷道：“引火之事她为何要宣扬出去。”
“那是个坑。教书先生过几个月就能回来。稍加查访，田小姐平冤昭雪很容易。”出手之人最好是忠顺王爷。然后把已经被裘八卦洗脑的田大力小哥救走、带到身边。