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538、第五百三十八章

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王海棠离职后第三天,高师爷忽然关心起徐八万的案子,不着痕迹将嫌疑往另一名盐商头上引。唐师爷以为事儿是忠顺王府做的,不想冤枉无辜,便也不着痕迹的替那人撇清。高师爷登时知道顾之明没扯谎,这位比海棠姐厉害,不禁有几分犯愁。乃不死心再引第二次。

前些日子交接时,王海棠已交代明白府衙众人的底细。唐小山知道高师爷是刑部尚书高昉的亲戚,前任知府吴逊特留他在扬州引导马尞这个小年轻行事。虽说王海棠横空杀出搅局,因其处事老道,深得马知府信任。唐小山遂猜测,此君刚刚得了京城指令、借机帮高昉或吴贵妃栽赃什么人。乃扮作浑然不觉,第二次帮人家撇清了。高师爷看了她一眼,没再言语。

一时众人散去,唐小山悄悄寻到高师爷,拱手低声喊:“高师爷。”

高师爷忙回礼:“唐师爷,可有事?”

唐小山迟疑道:“晚辈唐突,我总觉得您今儿……和素日不大一样,莫非有缘故?”

高师爷一怔。唐小山神情恳切,又是个从闺阁出来没几年的姑娘,他不知该怎么解释些不方便明言的事儿。看来方才自己想岔了。唐姑娘只是天资过人,并非故意拆台。也对,她才多大。老高刚刚预备拿小唐当做厉害人物来对付,又给搁了回去。

乃随便寻个借口搪塞了事。

熊猫会在扬州府衙找了几个好酒的长舌公,大事小情时常套话。高师爷今日所为当晚便被两个文吏从酒桌上泄露得明白。乃查了查,高师爷想栽的那位盐商身后之主是当今皇后。消息立时传回金陵。

小朱看罢鸽信敲敲桌案:“吴贵妃等不得了。”

“想当皇后?”薛蟠道,“她还没生皇子呢。”

小朱哼道:“连生两位公主,大约心下着急。”

薛蟠摸摸下巴:“莫非得了产后抑郁症?平素再怎么冷静,刚生完孩子也会焦虑。周淑妃呢?鬼才信她肯扶持吴贵妃。若是这两位娘娘拆伙……吴逊在扬州经营多年,真心想给小马找麻烦并不难。三当家,怎么办?”

小朱摇头:“后宫里头,咱们鞭长莫及。”他沉思片刻,“婉太嫔可否利用一把。”

薛蟠龇牙:“不是吧,难为你想的出来。婉太嫔跟前都没有咱们的人。”

“那个假裘小姐真傅小姐?”

裘小姐如今是熊猫会的客户。薛蟠看资料里写着“傅试”两个字十分眼熟,许久方想起此人乃原著人物。贾政的门生,历年来都赖着贾家的名势得意。有个美人妹子叫傅秋芳,她哥哥总想拿她去攀附高门、生生耽搁了。

乃跟久居京城的孙溧打听了一下。孙溧居然知道此人。傅试原本官居顺天府通判。因荣国府中贾政失势,遭人排挤去了大同。后续便如熊猫会的单子上所言,借跟大同傅知府同姓取得信任,探听人家的底细后告发给上官。也许以为自己能伺机升官,多年过去依然是个通判。

薛蟠思忖道:“想诱婉太嫔出手,唯一的着力点是其软肋阮贵人。阮贵人身份复杂,入宫后还犯过不小的错。就这样都能生下十皇子。”

小朱哂笑道:“她犯下什么错?不就是勾结官员么?哪个妃嫔不勾结官员。”

“大哥,该官员是刑部尚书!标准朝廷大员。”

“那会子她还没怀上,勾结朝廷大员作甚?随手推出去,说是闻家借她名头干的,容易得紧。”

薛蟠摊手:“足见她本人忽悠皇帝的能力很强,侧面说明她在后宫的生存能力很强。所以咱们这群宫外草莽很难让她遇到十足困难,以至于婉太嫔必须出手帮她对付吴贵妃。人家吴贵妃要对付的是皇后又不是她。”

小朱想了半日——后宫也是他的短板,没想出法子来。

薛蟠忽然说:“要不咱们去问问卢慧安。”

“她还不算入过后宫。”

“她是正规皇太后教导过的。”薛蟠耸肩,“要知道,有些人花几十年才能领悟的人生经验,另一些人可以因长辈言传身教而直接获得。”

二人遂拿着鸽信去隔壁忠顺王府。陶瑛预备下个月正式出征。陶啸极想自己去打仗,奈何元清还在江南,不知何时他得扮演萧四虎。卢慧安正忙得焦头烂额,闻听此事,随口道:“就说吴贵妃想借腹生子。”

薛蟠一愣:“那关阮贵人何事?”

小朱拍案:“隔山打牛。”

薛蟠看看这个看看那个:“三当家这事儿你负责。和尚拜堂,全是外行。”撒腿就走。

才刚回到薛家,扬州又飞来一只鸽子。盐商徐八万之子在哥谭客栈挂了悬赏,要托绿林好汉帮他们找老头藏起来的账册子。熊猫会当仁不让又接下单子。老头死了这么些日子,徐家只怕把他院中的地皮都翻了好几遍。这鸽信的意思明摆着,托张子非亲自出马。

薛蟠第一次头疼自家兄弟胆子太大、什么买卖都敢接。徐老头死后的一个大麻烦在于,外人猜不出他身后之主是谁。如今儿孙们就算想上供也不知该往哪儿送;不上供就失了保护,没法子再肆意妄为。故此,账册子若能找出来,说不定徐家已安排妥了杀手灭口。

张子非倒没觉得麻烦,只让东家少插不专业嘴。听她这么有把握,薛蟠乐得不过问。

徐家如今正办丧事,从早到晚宾客往来,哭声地动山摇。并僧侣道士行香施法,法器声混上诵经声,十分热闹。待夜幕低垂,多处屋舍灯烛昏暗,乃是夜行人活动的好时机。

张子非赶到扬州,先上熊猫会拿到徐家的材料和平面图,飞快锁定一个地方。

徐八万的原配夫人五十年前便没了,续弦也死了十多年。这两位各有一个佛堂供着牌位。原配只得一女远嫁京城,续弦却生了三个儿子。自然而然,续弦的佛堂香烛兴旺、奴仆满地;原配的虽够大够华丽,却没什么香火。故此原配佛堂便成了个安静少人之处,而徐八万偶尔过去溜达也不会惹人起疑。

入夜,张子非潜入原配佛堂一瞧,灵前端端正正摆着四个蒲团。靠前头一个旧的,后头三个半旧的。显见前头那只乃徐八万平素所使。张子非朝牌位拜了三下,抓起徐八万的蒲团一捏——底下那面有东西硌手。顺着那东西摸过去,寻到个缝于暗处的口袋。将东西取出来,却枚金制钥匙。

既有钥匙,找锁就方便了。佛龛背面是个暗格,暗格中搁了只紫檀木的大匣子、甚是沉手。锁为金制,金钥匙轻松打开,里头满满一匣子书信卷宗。张子非取出东西打个包袱背上,重新锁好匣子悄然溜出。

回到熊猫会查看,这里头的东西真真机密,且什么都有。难怪婉太嫔要派人盯着他,老头儿够狠的。许多京城大户干的腌臜事,并太太奶奶的隐私,统统写在其中。附有上百本薄薄的账册子,使的皆蝇头小楷。显见这徐老头最赚钱的生意不是卖盐,而是敲诈勒索。还有个名录,皆他安置于各方的手下,有的写着名字有的写着外号,一多半瞧着像地痞流氓。

张子非皱眉:“徐大哥,看看你们姓徐的。”

徐大爷望天:“你们姓张的难道就没有恶棍?”

“能将敲诈做成规模性产业,大抵难寻第二个。”张子非看了看名录,“这些最底下的,九成不知根究。倒是这些姓徐的管事——”她指几个名字,“徐家的家生子,赐了主姓。一个个的查,罪行至死的就宰了。”

“还查什么?这样的还不至死?”

“或是有被逼的。查。”

“是——”

又看别的书信。老头儿居然连毕安和戴权这两位大太监都有往来,且言语亲密。其余王爷公主、公候大员亦多了去。

徐大爷拣起一封信看了看:“这个胡阿牛是何人?徐八万待他好不恭敬。”

此人住在金陵,地址本是城西寻常小街。张子非道:“失职,没发现金陵还有这么号人物儿。既有地址,待我回去细查。”

正经卖盐的账册子也在此中,并其他产业账目和行贿账目,皆写着常规大小的字。二人查看大略,没什么异样。里头还丢着厚厚一捆房契地契、各地都有,另外一张房契却是以帕子包着单独另放的,就在扬州。

张子非夜行衣还没换下来,这会子不算晚,干脆再跑一趟。那宅子极小且隐在巷子深处,连个看守都没有。耳房横七竖八的摆了十几个箱子,张子非一眼就知道有问题。打开箱盖,多半放着旧衣裳,两只上头盖了层旧衣裳、下头则装满了他拿来威胁人家的证物。有官员写给义忠亲王的书信,有太太绣给奸夫的荷包。张子非随身携带大.麻袋,将证物悉数装走。

返回熊猫会,徐大爷已粗略规整完匣子里的东西。账册子、行贿册子和房地契单独取出来,张子非刚去的那处房契也混入其中,齐齐整整打成个包袱。此时将将五更天。横竖今晚都不用睡了,张子非背着包袱返回徐家,连金钥匙一并放回。

书信和敲诈账目熊猫会就扣下了。

眼看天色将明,张子非下令兄弟们白天放出几波消息。一说徐八万的万贯家财皆藏于家中某处密室,其儿孙寻不着;一说此人暗中投靠四五个主子,各家都给钱、互送消息装忠良,密信藏于某处暗格;一说他除了做盐商还经营了几个别的产业,谁找到信物谁就能白得那些铺子。

这么大的好处谁忍得住?大白天便有绿林内外的高手往徐家蹿。张徐二人踏实补觉。

过了中午,徐大爷整理那些东西,张子非翻入林府后墙找林皖两口子商议。好巧不巧的正逢上林黛玉也在哥哥嫂子院中玩儿,撞个正着。

小姑娘眼睛锃亮,直从椅子上蹦起来:“子非姐姐!可是出了有趣的事?”

张子非瞥了她一眼:“不有趣。”

林黛玉笑眯眯道:“我才不信呢!”

贾元春道:“你没从正门进来,怨不得她好奇。”

张子非也不隐瞒,一五一十的悉数告诉了。听到寻出金钥匙,林黛玉吹了声口哨;听到取走匣子里的东西,又吹一声。最末张子非道:“我盘算着明日或是后日让人拿熊猫会的牌子从徐家正门进去,胡乱转悠几圈找到钥匙和匣子。”

林皖思忖道:“元清还没走吧。”

“她必等四皇子那海上生意有了结果才会走。”

“既如此,先把七十万兵饷的案子给个苗头,免得她死活盯着忠顺王府。”

张子非挑眉:“这一节我竟没想到。”

元春道:“专业不一样。”

张子非看着她:“显摆你男人有本事?”

“没有啊——”元春无辜道,“隔行如隔山。”

“毫无诚意。既如此,我晚上去取账册子过来。”

“不用不用,你昨儿已忙了一宿,今儿歇着。”贾元春道,“我们大爷去取便好。”

林黛玉托着腮帮子:“元姐姐,我虽不知道你们在说什么,也看得出你就是显摆男人。”

元春横了她一眼:“心里知道便好,无需说出来。”

张子非站起身:“恭敬不如从命。林大爷预备妥了通知一声,我走了。”

黛玉乖乖摆手:“子非姐姐再见~~”

“阿玉再见。”

张子非刚刚翻出院墙,林黛玉登时抱住元春的胳膊:“什么七十万两兵饷?”

元春慢悠悠道:“还没到让你知道的时候!”

“你们都知道。”

“嗯,你暂时不能知道。”

林黛玉嘟嘴卖萌。“好姐姐~~亲姐姐~~大嫂子~~亲嫂子~~”

“这招免疫啦,小公主~~”元春摸摸她的头,“乖,再等些时日。”

林黛玉知道今儿必听不着故事,也知道他俩有正经事要做,气哼哼的走了。

林皖方才一直绷着脸,这会子才说:“回头真告诉她?”

元春道:“回头再说。”

林皖的身手,用不着等夜晚,当即动身去徐府取出昨晚张子非放回去的东西。拿回来查看斟酌,择定一处添加账目。

乃调出陈墨,写上:某月,替无名氏老爷熔铸官银七十万两,从徽州取来、送往京城。收利五千两,另收运费五百两,计五千五百两。

又弄了些做旧处理,与前后账目一般无二。

三天后,林皖将东西重新放回。徐府夜行人满天飞,林皖出去时还有人朝他挥手打招呼。

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