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603、第六百零三章

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戴权忙活了两天,愁云闭月的来到忠顺王府。他将苏嬷嬷从进宫起查了个透,愣是没查到她与哪位宫娥有特别关系。

薛蟠翻了翻此人档案,笑了:“贫僧说什么来着?这是条能摸瓜的大粗藤。”

“哦?”

薛蟠指道:“这位曾经长期照看初选的女史。贫僧不大清楚宫中流程,只听贾家表妹偶然提起几句话,意思是她自己和淑妃娘娘及其堂姐刚入宫时都做的女史,想来女史们属于妃嫔候选?”

戴权思忖道:“正是。莫非师父以为,这位苏嬷嬷?”

“暗恋某位娘娘。”薛蟠道,“可能活着也可能没了,甚至可能就是周淑妃自己。”

“若爱慕淑妃娘娘,何故害她?”

“因为得不到的就要毁掉。”薛蟠道,“苏嬷嬷并非淑妃心腹。求而不得也就罢了,她甚至不相信她、不给她机会照顾她。戴公公,听闻淑妃聪慧绝尘,可否烦劳您老打听打听。若苏嬷嬷对她有意思,她多少能感觉到;若没有,那就是爱慕旁人、甘愿为了那位娘娘无声赴死。”

戴权皱眉:“她弄出个刺客来能帮哪位?”

薛蟠摆摆手:“苏嬷嬷十一岁进宫,整个人生困死于紫禁城内,不见得有多大的大局观。她做这事儿,也许并不能帮那位娘娘什么,但幕后之人哄骗她能帮、她就信了。和紫烟一样,她也是个死卒。”

戴权纳罕:“竟有此事。”当即赶回宫去。

薛蟠心中隐约有了点想法,但完全摸不透幕后操盘手的意图。这种时候若跟前有朱大郎,便能好生分析分析各方人马的利益纠葛;奈何人家还在海边。早上几天,和尚必然直奔林大小姐院子;这会子莫名畏首畏尾。在屋中转了几十个圈子,自言自语:“本人问心无愧,怕什么呢?”拿起脚便走。

黛玉和茵娘同住一个院子,就在徽姨林海隔壁。书房里一整条将近三米长的黄花梨大案,满满的全是资料。薛蟠忽然觉得自己有点傻:人家姑娘自己险些遇刺,焉能不好生查找凶手?乃溜达着走了进来:“二位早,二位辛苦了。”

茵娘抬头瞥了他一眼:“有新消息没?”

“有。”薛蟠道,“戴公公没查出苏嬷嬷的相好来。”

黛玉点头:“那就是暗恋某位娘娘。”

薛蟠望天:“贫僧生平最恨你们这些高智商。”

“这算什么高智商。”

“哼!”薛蟠将苏嬷嬷的资料随手撂于案头。

两个姑娘头并头的看。薛蟠瞧着两个小美女,大脑不受控制的联想起白沙紫烟碧雪红叶那两对,急忙转过脑袋望窗外。

只听林黛玉叹气:“这苏嬷嬷又是个马前卒。”薛蟠的脑袋又不由自主转了回来。

茵娘指道:“这个时间。”

黛玉道:“写过去。”

茵娘提起笔在案头写了什么。薛蟠好奇走近观望,只见她俩画了一张长长的时间树,后宫变故的每个节点都在里头。薛蟠吹了声口哨:“神物啊!你俩自己没有这么多信息吧。”

茵娘右手撂下笔,左手指徽姨的院子:“你当郡主书房里都是书么?”

“靠!忠顺王府堪称知识宝库。”

林黛玉负手查看时间树道:“比较明了了。苏嬷嬷调去周淑妃跟前,就是在妃嫔省亲之后。她喜欢的不是淑妃,而是另一位颇有分量的妃嫔。吴、梅、阮三位。”

“等等!”薛蟠忙说,“有阮贵人什么事?她应该已经退出后宫舞台了吧。”

“只十皇子还在,她就永远有翻盘的可能。”黛玉思忖道,“我想知道当年高尚书为何会跳开亲戚吴贵妃、与她合作。”

茵娘道:“当时她身后站着袁公公闻嬷嬷这一对老东西。”

“不是这个缘故。”薛蟠道,“当时国库空虚到皇帝肝肠寸断,甚至派甲地官兵打劫了乙丙丁三地兵饷。高昉提出赎刑,被杜禹一锤子砸成煎饼。郝家出主意,把杜萱骗到江南来胡闹,欲气病她祖父;高昉趁机再次上书。具体操作中需要薛家和天上人间的详尽资料。阮贵人进宫前曾经试图假冒我爹的外室女。故此郝家搭桥,让阮贵人跟高昉合作。再有,像赎刑这种饮鸩止渴的操作,早晚天下大乱,也一定会拨乱反正。到时候需要分量足够的人出来承担罪责。彼时李太后刚死未发丧,高昉怎么说都是个尚书、还有皇帝罩着。若不拉个替罪羊,午门斩首的就是郝家自己。”

“这么说,阮贵人其实是被郝家和高昉给利用了?”

“对。”

“婉太嫔闻嬷嬷为何不拦着她?”

“十皇子投胎之后婉太嫔才知道她是段家女儿。闻嬷嬷……也许阮贵人正值青春期叛逆?”

黛玉方才一直没言语,沉思许久道:“不对。当年拉阮贵人下水的不是郝家,是高昉。”

薛蟠扭头:“何以见得。”

“高昉在刑部做了二三十年,最清楚官场规则。”黛玉思忖道,“赎刑废除时必累积许多怒怨。郝家水下所为皆不会放出台面,最大的正经官职也不过是个吏部员外郎,压不住这么重的罪名。而上折子的是高尚书自己。阮贵人进宫时冒用了保龄侯史鼐亲戚之名,顺手还能捎带上整个史家。两个侯爷,够分担了。”

薛蟠点头,又说:“方才我开始怀疑袁闻二位。他们玩了个十几年的局,只为送阮贵人进宫、生子夺嫡、替两家争取人上人的机会。可如今阮贵人逐渐失控,婉太嫔也跟他们分手。锦衣卫内部,袁家跟魏家斗了一阵子、败下阵去。是不是该想别的主意了?宫中行刺这种事,像是逼急了才会做的。老林忽然从江南溜达过来,坏了人家一盘大棋。”

赵茵娘接口道:“新后人选,紫禁城父子俩有矛盾;然而阿玉是他们都赞成的。能拿到这条消息的人范围已经很小了。袁公公可巧是太上皇心腹,也见过已死多年的段小姐。”

薛蟠再接:“梅花林杀人那么狠绝、半点不惜才,锦衣卫和后宫都是这风格。也够本事在宫中兴风作浪。”

黛玉忽然说:“也保不齐他们跟高昉联手?”

“何以见得?”

黛玉摇摇头:“没根据。我只觉得,高昉如今的境地看着危险、其实暂时很安全。权贵皆需要他这把刀。但长远必是严嵩来俊臣的下场。除非他能立起新君。然而如今朝堂上实在轮不到他来左右太子人选。立与他相关的新后、等着新的嫡皇子出生,简直是唯一机会。假若赎刑之事拉阮贵人下水的是他,这次他不应该什么都不做、干等着。”

“倒是有理。”

正说着,裘良打发人送了消息过来。梅花林中弹琴的儒生有人认出来了。姓齐,果然已经中举。前科春闱不中,正等着考下科。文章锦绣,诗才不俗。近来几次文会颇为惹眼,曾往许多大儒拜访、投送诗文。裘良是个靠谱的。非但给出了此人的籍贯资料,还附上了六七篇抄录来的文章。

三人立时分阅起来。不多时文章看完,轮流说大意。这位齐生送给甲的文章主张严峻律法、送给乙的文章又主张仁德宽厚,送给丙的赞成古文中兴、送给丁的宣扬标新立异。简而言之就是对每位都投其所好,一旦进入官场必成为变色龙。

林黛玉冷笑道:“我的卦如何?”

薛蟠竖起大拇指:“林大小姐文成武德,千秋万载一统江湖~~”

黛玉横了他一眼:“不出十年,又是一个高昉。”

“非也。”薛蟠道,“高昉曾经装过多年的谨慎谦恭、宽容大度,才能爬到如今高度。登顶后才显出原形的。这齐生只怕是高昉替自己预备的一只蝉壳,好从烂泥里脱身。儒生里头还是中庸者居多。高大人确实不是东西,可齐大人比他还不是东西!这叫拉仇恨。”乃啧啧两声,“满京的待考举子,高昉从哪里挑出这么个人物儿来。”

“故此他与袁公公联了手。”茵娘道,“锦衣卫的正职可巧是监察百官。”

“OK。”薛蟠重新翻出一张白纸,写下关键词。“大胆假设小心求证。现把咱们自己代入高昉和袁公公。目的是引诱他俩的主子,皇帝和太上皇,同意立对他俩都有利的皇后。假如姑苏林海没有横空出世,他们会忽悠皇帝去偷窥端王心腹、兵部尚书之女白小姐,模样长得逼似皇帝的初恋情人段小姐。白小姐当皇后的概率不大,但进宫为妃嫔的概率很大。后宫得多乱?新后愈发镇不住。人选我想不想出来。”

黛玉道:“先搁置。”

“嗯。”薛蟠又把苏嬷嬷写上。

三个人推测许久没有结果,暂停等消息。

没多久戴权派的小太监便到了,周淑妃敢肯定苏嬷嬷对自己毫无非分之想。而吴贵妃处有人来报,说那天听了戴公公的话,仔细查看箱笼中每个角落。一位心腹女官从好几年没使的旧帕子里寻出了一只盘扣纽子。此女记性极好,笃定没有这东西,便送给戴公公瞧。苏嬷嬷的遗物都在忠顺王府,戴权让拿来比对。

遂到搁证物的屋中一寻,苏嬷嬷的衣服皆不缺盘扣。薛蟠看东西眼熟,忽然想起紫烟的也在这边。翻了翻,找到盘扣妞子拆下处。如此吴贵妃算是被栽赃了,嫌疑暂轻。

小太监走后,林黛玉呆坐了半晌。薛蟠送客回来,伸手在她眼前晃了几下。黛玉轻声道:“容嫔梅氏。”

薛蟠一愣,转身查看苏嬷嬷的东西,并没见绣什么梅花。

黛玉接着说:“容嫔得宠在明处。今上与太上皇不一样。太上皇乃是真心实意的爱静贵人,今上爱过多少女人?白小姐入宫后,不会因为长得像谁独占圣宠,反倒替容嫔分走些风刀霜剑。容嫔吃个醋撒个娇,愈发稳固。”

薛蟠吐了口气:“那皇后?”

“周淑妃。”黛玉道,“圣人偏心容嫔,立淑妃于容嫔更好,也免得多事的御史觉得他好色。若白尚书之女入宫,必不能立后。不然,非但吴天佑等,其余重臣也不会答应——立端王系的人算几个意思?可朝中还有哪位上了品级的大臣之女压住吴周白三位?白吴二人家中势力相当,也合适当对手;周光是看着她俩别闹得太离谱就够花去许多心力。容嫔渔翁得利。”

“你的意思是,这回高昉、袁公公联手捧容嫔?”

“不能叫捧。容嫔娘家什么都没有,然她有九皇子。极得父亲喜欢的九皇子。容嫔可以拿来跟人利益交换的,只有九皇子。那个齐生若没死,二十年后能跟梅国舅凑成一对李林甫杨国忠,高昉全身而退。”

“我明白了。”薛蟠击掌,“梅容嫔娘家没人,袁闻二位皆有家族。扶持阮贵人和扶持梅容嫔,他们的收益区别不大。”他扭头看了看身后,“为何苏嬷嬷爱慕的是容嫔?”

黛玉道:“她那一叠帕子里头绣了各色花样子。牡丹、兰花、芙蕖种种。”

“嗷~~”薛蟠再重新翻了一遍苏嬷嬷的东西。梅花是非常常见的花色,然而她一朵都没绣过,诚心绕过了。不免感慨情之艰难。

黛玉皱起眉头想了半日,忽然说:“和尚,你可有法子悄悄联络上司徒暄?”

“嗯?”薛蟠一愣,“那货也不知在辽东还是江南。”

“回京了。”黛玉道,“改立皇后是多大的事儿?”

“也对。找他作甚。”

“今上身边必有袁公公的人。此人擅长利用人心。稍加挑拨,圣人说不定还是会把白小姐收入壸闱。戴公公拦他不住。”

“明白了。给他写封带暗号的信。”

赵茵娘忽然说:“我知道上哪儿能私下联络司徒暄。”

“嗯?”薛林二人齐刷刷看着她。

茵娘道:“上回他来金陵,顺带告诉我的。说保不齐那天用得着。”

薛蟠眯起眼:“为何没顺带告诉贫僧?”

茵娘道:“你正在对付二皇子。”

林黛玉也眯起眼:“司徒暄还单身呢。不如就让他跟白小姐定亲、帮人家一手。”

茵娘道:“不大好吧。他是老三。白小姐这出身比世子妃都高,他想干什么?”

“世子成亲时白小姐太小。”黛玉伸手,“交出来。”

“什么。”

“司徒暄的私人暗桩,和尚你去。我的建议让他考虑一下。”

薛蟠忙不迭答应。从茵娘手中拿了地址和暗号,换身衣裳,骑上匹黑矮马溜出忠顺王府后门。

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