薛蟠等人参观穆少将军的鬼屋,方知那位兄台将顾芝隽做成骨骼标本。不止小穆这个变态，十三张子非也都淡定如水。薛蟠忽觉自己有点儿没面子。身为唯物主义者和本朝著名法师，他原该是最不怵的那个。遂转脑袋眼睛一溜——“哎？鲨鱼？这么小？”
众人少不得转移注意力,顺着他的眼光望去。十三指道：“那个？小？”
“才一米多。”薛蟠上辈子是各种科技馆博物馆的常客，又爱看冒险电影，对动物标本很感兴趣。这玩意他一眼就认出是鲨鱼。“像什么大白鲨、巨齿鲨、鲸鲨,都是庞然大物。”
十三还真是头一回见这样一跟长条撑着个大脑袋,奇道：“没少骨头？”
薛蟠来劲儿了：“这是软骨鱼！和鲤鱼鲫鱼不在一个纲。人家游泳可快呢，鱼皮硬且韧。哎穆大哥,你是怎么逮住的？这玩意论理说钓竿和渔网都不好弄，出水也很少靠近海岸。”
穆少将军道：“薛兄弟是行家。这是在海上打的,确不容易，倒好吃。”
“阿弥陀佛。人类为了吃还有什么是做不到的。”薛蟠再看几眼鲨鱼，张望别的骨架,“全都是脊椎动物吧。没看见无脊椎动物。”
“何谓无脊椎动物。”
“生物学太复杂,我是业余的。像什么蜘蛛、鱿鱼、珊瑚属无脊椎动物。”
穆少将军眼睛飞快掠过十三和张子非,见此人二人皆安然如素，赞道：“若非靠海而生，少有人知道珊瑚是活物。”
“那是早先。如今学校里都教生物常识,有些还大玻璃缸养活珊瑚。”
几个人开始玩看骨头猜动物游戏。猜了会子,严先生打发人过来说宴席备好了,遂返回前寨。
席上十三和薛蟠随口说些江南诸位义忠亲王余部的近况,名字、性情、习惯无一不合,严穆两个老家伙半分不曾起疑。
穆老将军因问起琼州。薛蟠道：“已派了识风水、懂土木的先生上岛查看地势水情，挑选合适的地方,来日好修寨子。”
穆少将军道：“台湾比琼州近得多,亦荒无人烟,如何不让我们去台湾？”
薛蟠笑道：“你们自然省事。琼州有大铜铁矿，日后的兵器便琼州出。想从别处运铁矿难得紧。故此台湾不急着、琼州急。”
严先生击掌：“原来如此！”
薛蟠接着说：“严七海那老头还有别的正经大事要忙。锦州贾家军被太上皇派去相助端王打俄罗斯，兵分两路时有一支迷路了。”他挤挤眼，“领头的小将军年纪又轻、又爱打仗。若有沙场老将以实战经验相诱……”
严先生与老穆互视几眼。连方向都拿不准的小年轻，严七海还不一勾搭一个准？再说贾家军听调不听宣，贾代善的儿子双双废物。竟齐声赞道：“此计何人所出？真神人也！”
薛蟠摇头晃脑，满脸沾沾自喜。十三和张子非都斜目瞥着他。严先生登时明白了，立起身擎杯敬酒。几个人推杯换盏愈发热闹。
本以为这几位不容易取信。没想到他们因相信十三，又有离岛期盼，顺利得很。
次日，老穆和严将军迫不及待下去整顿兵马了，小穆陪着客人们往南岛红树村见鲍家祖孙。
来到鲍家，远远望见两三个孩子正扒拉着大门朝里窥视。耳听马蹄声响、看来了外人，孩子们“滋溜”全跑走了。穆少将军口里喊着“顾阿婆在家么？”直领人进去。
这会子阴着天，小风儿凉爽舒服。院中陈设桌案，顾阿婆盯着孙儿练字，闻言抬起头来。鲍哥儿见来了客人，眼神一亮，当即就想丢下笔。被祖母瞄了一眼，没敢。依然巴巴儿瞧着家门，盼望出去玩儿。
穆少将军先介绍了张子非，说她母亲是鲍家逃出去的那位姑娘。顾阿婆皱起眉头打量她，并未全信。张子非抱拳称呼她作“伯娘”，却眼含笑意看鲍哥儿。鲍哥儿耳朵尖，闻听也望了过来。
薛蟠道：“你们亲戚相见，肯定有些外人不方便听的话。我带小哥儿出去玩会子如何？”穆少将军趁机介绍了他。
顾阿婆看看张子非，斟酌道：“也好。”
薛蟠朝鲍哥儿招招手：“小鲍，你叫什么？”
鲍哥儿这会子反倒舍不得走了。眼睛看着他祖母，脚底下蹭到张子非身边。张子非微笑摸了摸他的头：“表侄儿可取了大名。”
顾阿婆叹道：“不曾。”
“鲍家并非大族，没修族谱。有个和他平辈的小子前年念了私塾，先生取的名字叫长魁。就依着长字取也好。”
顾阿婆微微皱眉。薛蟠插话道：“这名字也忒俗气！长也俗魁也俗。”
十三道：“长倒平平，搭个不俗的字即可。”
“那叫……鲍长海？怎么更俗了呢？活像个老头子。长岛？长石？长树？长树还行哎。有了！”薛蟠击掌，“叫长枫如何？枫树的枫。雅了许多吧。你们岛上有枫树没？”
穆少将军道：“没有。”
“那可有梅树？中庭多杂树，偏为梅咨嗟。鲍参军正好姓鲍。”
十三摇头：“我实在不明白，你们这些读书人怎么如此喜欢咬文嚼字、引经据典。梅字才俗呢，男女老少满大街都是。倒是枫树洒脱俊逸。岛上没有又如何？种上几株不就是了。本末倒置。”
薛蟠捏捏下巴，讪讪道：“好像是有点儿。哎鲍哥儿，咱们出去玩儿，让他们大人跟你祖母议事。”
鲍哥儿眨眨眼：“你不是大人么？”
“……”薛蟠语塞。
方才他们几个一通胡扯虽没营养，却自然而然；顾阿婆莫名相信几分。
鲍哥儿当然还是被薛蟠牵出了去，才到门口他便欢喜说：“我喜欢长枫！”
“咦？为什么？”
“我会背《枫桥夜泊》！”
“哎呦，有出息啊。背来听听。”
小朋友摇头晃脑背了起来：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠……”
薛蟠接道：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。我小时候也背过这首诗。我家离苏州近，特意择了秋天，跑到能听见寒山寺钟之处，弄艘小渔船去江上听。”
“如何？”
“仿佛能穿越时空会古人似的。可惜江边树叶虽红，并非枫树，不知道什么树。”
他俩声音响亮清晰，大门又开着，庭院中听得清清楚楚。顾阿婆轻声道：“那是乌桕树。”
张子非不觉慨然：姑苏顾家，苏州正是顾阿婆故乡。她教孙子背诵枫桥夜泊，多少有几分思乡之意。“伯娘，这些年苦了你。”顾阿婆眼圈儿顿时红了。
张子非的养母其实没讲过鲍家的事，张子非也只近些年查访到几分罢了。因说自己的证据就是母亲教授的武艺。可顾阿婆不通武艺，穆少将军也不知道鲍家的功夫。十三趁势提起大岩石旁住着的那对双胞胎老将军，说“他俩肯定跟鲍家和欧阳家的前辈比斗过”。
穆少将军遂向十三伸手：“郡主的信。”十三取荷包出来，整个儿交给他；他又交给顾阿婆。顾阿婆看罢，眼神都亮了。十三偷偷与张子非互视一眼：上回十三过来，已经勾起了顾阿婆带孙儿离岛的心思。故此才殷勤教导孩子读书练字。
看她老人家已答应了七成，穆少将军打发亲兵去喊薛兄弟和鲍哥儿回来。他俩并未走远，就在不远处的大石头上坐着说话。
小哥儿气鼓鼓的。十三笑道：“可是让那厮给仗着年龄欺负了？”
“谁欺负他了！”薛蟠忙说，“讲道理呢。”
“你这年岁跟他讲道理？你还一肚子歪理。”
“我问他喜不喜欢读书，他说不喜欢。他们家种着茶花，我问好看不；鲍小少爷说好看。我让他形容下怎么好看法，他来来回回也只有好看、漂亮、红得亮眼两三个词儿。”薛蟠打了个响指，“我却比他多些词儿。什么‘久疑残枿阳和尽，尚有幽花霰雪初。’‘人道邡江花如锦，胜过天池百花摇。’‘犀甲凌寒碧叶重，玉杯擎处露华浓。’”
张子非打断道：“这说的是白茶花，院中分明开的红茶花。你欺负小孩子都不认真。”薛蟠耸肩。
顾阿婆眼神却动了。她本出自书礼之家，哪里经得起他们开口闭口的倒诗文勾搭？久藏心内的念头抑不住往上冒。众人再劝几声，顾阿婆没多久便答应领薛蟠张子非入藏宝山见双胞胎老将军。十三指着鼻子问自己可要陪着去。张子非道：“用不着。”
薛蟠因向穆少将军道：“既如此，石大人便无事。穆大哥，回头我们还要去琼州。要不你也同去？终究是你们的营寨，向乔老先生提点要求或是建议都好。”
十三点头：“很对。老乔终究不是军人，有些事他外行。”
“小林内行。”
“小林真真纸上谈兵，她又没打过仗。”
薛蟠瞪了他一眼：“闭门造车，出门合辙，懂不？”
张子非也道：“是得去个正经行伍出身之人。万一他俩修出什么荒唐东西来，再拆就麻烦了。”
十三笑道：“我倒不怕别的，独怕他俩把兵营弄成乾坤八卦，跟迷宫似的。也不知折腾谁呢。”薛蟠扑哧笑了：就乔老探花和林黛玉两位，还真有可能。
穆少将军那双脚都多少年没踩过别处的土地了！分明惊喜过望，口里不愿意承认，硬生生拧起眉头：“军中万万不可修成迷宫，兵卒操练极不方便。”
“可不是？”十三道，“你若同去，我带了琼州一带的海图和琼州岛整体地图、分块地图，咱们研究。”
穆少将军装不下去了，嘴角咧到耳根子：“如此多谢石大人！”
顾阿婆遂将孙儿交给十三和穆少将军，让他们带去军营大寨；自己拿着拐杖、领着薛蟠和张子非出了村子。解舟入海、上藏宝山。
这趟没牵驴子，走得比上回十三来时快些。一路走，薛蟠一路大惊小怪。“这岛看着不大，原来里头也挺大的。算不算封闭的岛屿生态系统？有没有进化出本岛特有生物……”两位女士权当耳边风。终于下了长坡，前头巨岩耸壑昂霄，岩石西边两间屋子赫然立于翠竹屏障前。薛蟠又忍不住嗷嗷乱叫：“如此风景，绝美于世，壮哉！大山~~你好哇~~”
顾阿婆瞧着他低叹一声。张子非也低声道：“有时候我们也觉得很丢脸。”
两间屋门同时打开，两个老头儿同步而出，依然是一穿青衣一穿灰衣。薛蟠招手：“二位前辈好~~敢问二位前辈为什么不穿一样的衣裳？让人猜谁是哥哥谁是弟弟多好玩儿。”
张子非捂脸。顾阿婆笑道：“薛公子倒有趣。”张子非没答话，磨了磨牙。
薛蟠还接着说：“你们会不会特意穿对方色号的衣裳、诚心哄别人？”
灰衣老头道：“此处没有别人。”
“不知何时就会来人嘛。”薛蟠一壁说一壁蹦达到他俩跟前去。
青衣老头打量几眼他背后的长刀：“小子，武艺如何？”
薛蟠立定：“不如咱们比划比划。”
青衣老头纳罕道：“久不出山，如今的年轻人忒般狂妄？”
“我说，还没打呢！您怎么知道不是如今的年轻人忒般自信？”
话音未落青衣老头的拳头就到了。薛蟠歪动身子闪过，挥拳回击。二人斗在一处。
张子非走到灰衣老头跟前躬身行礼：“前辈，请赐教。”
灰衣老头微微一笑：“终究是小姑娘，有礼几分。”
须臾工夫四个人已打成一团影子。许久，薛蟠虚晃一招跳出圈外；张子非也跟着停了手。
青衣老头正色道：“你小子可是姓欧阳。”
“家师姓欧阳。”薛蟠嚷嚷道，“不公平哎。我们最拿手的暗器不方便使。”
青衣老头哼道：“既如此，许你使。”
“额，还是算了吧。”
灰衣老头看着张子非：“你莫非是鲍家姑娘的闺女？”
张子非抱拳：“正是。”
两个老头眼中同时露出几分欣慰。
薛蟠东张西望道：“二位老人家，晚辈可不可以在你们这儿住一宿？”
张子非先皱眉道：“作甚。”
“请教功夫啊！”薛蟠理直气壮道，“我师父时常夜里抓我练功，说不定晚上能赢这位前辈。”
灰衣老头好笑道：“这性子与欧阳兄弟不像。”
“咦？”薛蟠精神上头。“欧阳师伯淘气不？我们欧阳师弟也不知像谁呢。”
“不淘气，甚沉稳。”听说故人尚存香火，老头儿都笑起来。