宫里的谢王后病倒了。
如今姜韶的后宫开始结果,怀孕的低位妃嫔有了四五个，任贵妃和其他几个高位妃子已经对自己生孩子失去了信心，倒是把目光转向这些怀孕的小妃嫔,如此一来这几个孕妇倒也平安无事。
乔欢这里这个孩子的生母原本是谢王后宫里的人。
嫁给姜韶十几年,谢王后也从一开始天真的少女变成如今郁郁寡欢,心思深沉的后宫妇人。
任贵妃多年如一日和她扎翅，以前谢王后还和她针锋相对,现在她早就不在乎了。
她盯着自己帐幔上繁复的绣花，心里却在想，什么时候自己才发现王上的真实面目？谢家倒台的时候,王上一力维护她，保住了她的王后尊位，谢王后不知道多么感激,她把自己一腔最真挚的感情全给了姜韶。
可后来她才发现，错了,都错了！
她也罢，任贵妃也罢，包括那些高位妃嫔们都是王上用来麻痹自己家族的挡箭牌。
如今世家已经被王上砍削的差不多,剩下的人要么听话,要么孤注一掷反抗，多半也会被姜韶趁机灭掉。
现在的王上已经不顾及世家了，所以他在后宫里才展露了真面目。
谢王后无子,她居于深宫，唯一能做的除了宫斗就是琢磨姜韶,从他的喜好，到他的习惯。
姜韶到了她的宫里，她会奉上他最爱喝的蒙顶炒茶,这茶据说也是王太后弄出来的，一开始人们并不习惯这种清茶，如今在贵族中，这种茶十分流行，这种茶叶比以前的茶也贵，几十贯只能买那么一点。
谢王后给姜韶泡茶，连水温都控制在一个最好的范围内。
吃饭的话也会上姜韶最爱的炙鹿肉，鱼汤，桂花蒸栗粉糕等，为了摸清姜韶喜欢哪些菜，谢王后可是认真观察了好久，才慢慢摸索到的。
后来她上来的菜多半都是自己观察到姜韶喜欢的菜肴，果然姜韶一见就会微笑，谢王后那时候心里就像喝了蜜一样甜。
等到任贵妃家里送了小任氏进来，谢王后也早就褪去了天真，她不得不从自己宫里找宫女出来固宠，也想着要是有运气，宫人有了身孕，她也就有了依靠。
其实姜韶并不好色，他后宫里女人多，但不是他自己收罗来的，都是有心人一心塞给他，既然非要塞那他就收下。
要送女人，人家就要估摸姜韶的喜好，你喜欢哪一款，是温柔多情的，有才气的还是艳丽火辣的，知道了喜好我们也能投其所好啊。
可是姜韶的喜好完全没有规律，今天临幸了一个清秀佳人，明天人家跑丰/乳/肥/臀那一款去了，后天是十五，人家规规矩矩陪王后。
就是任贵妃，一个月也不过见到姜韶三五回。
谢王后给姜韶准备宫女的时候也很忐忑，说到底她也摸不准姜韶喜欢哪一款。
王上不独宠后宫哪个女人，说来也是好事，就是如今替姜韶备女人就有些摸不着标准了。
如今很多高位妃嫔见姜韶宠幸了小任氏，也就开始给姜韶备女人了。
谢王后算是行动的最慢的一个，准备的时候她的嬷嬷提了三个小宫女，谢王后心如刀割，面无表情的一一看过去，最后点了一个她觉得顺眼的，随即吩咐道“让她住在偏殿吧，这几日不要干活了，养一养。”
姜韶来见谢王后的时候，谢王后就僵硬的把这小宫女推了出来，姜韶内心冷笑，漫不经心的看了一眼，然后他的手微微一顿，接着他就从善如流的笑纳了。
不过姜韶也只宠幸了这个宫女一次。
却没想到这一次这个宫女就怀了孕，谢王后大喜，把人照顾的周周道道，姜韶是在四五个月后才知道这个小宫女怀了孕。
谢王后先是温柔的道喜，接着提出将来想自己养这孩子。
姜韶低头喝茶，掩盖住自己怒意翻腾的眼神，抬头时他已经控制好了情绪，笑道“你一贯温柔和平，我有什么不放心的，现在让我也见见孩子。”
谢王后掩口笑道，“王上急什么呢，孩子还在娘肚子没生出来，不过奖励一番也是应该。”
于是让小宫女上来磕头谢恩，四五月的身孕也并不臃肿，那宫女结结实实磕了几个头，一脸羞涩喜意。
姜韶收在宽大衣袖里的手却紧紧捏了起来，指甲差点戳破手皮。
他冷眼看着谢王后居高临下的吩咐小宫女注意身体，又让嬷嬷一定要好好照顾，不能出一丝纰漏。
姜韶回到自己的寝宫，一怒之下把手边的东西都砸了。
那小宫女容貌有四五分像乔欢，姜韶虽然对乔欢的感觉不一样，他到底是正统教育下长大的人，没起过□□的念头。
而且他虽然不能把乔欢纳入后宫，和乔欢之间亲密无间的感情也并不虚假，这里不光有他不能宣之于口的男女之情，还有并肩携手同行的亲密‘战友’之情。
乔欢除了和他比较亲密外也没收过别的面首，姜韶也不存在嫉妒。
说的粗俗一点，后宫的女人是姜韶发泄以及传宗接代所用，乔欢就是他的灵魂伴侣（虽然乔欢肯定不认同）。
谢王后却偏偏挑了一个像乔欢的宫女给他，这是什么意思？
姜韶一瞬间就阴谋论了，这是试探还是讨好，他把宫女收用了一次以后再没搭理，想着谢王后也该消停了。
谁知道这位宫女却怀了孕，接着姜韶就看着谢王后如何高高在上的‘折辱’这位小宫女，在姜韶看来，这不过是谢王后借着这位小宫女告诉自己，“你的龌龊心思我全知道，顺着我把这孩子给我养，我就不多嘴，否则我让你名誉扫地！”
要是刚登基的姜韶，或许能忍下这口气，现在的姜韶不想忍了，他前阵子刚把附庸任家的一个世家给灭了，如何受得了谢王后明目张胆的‘挑衅’。
于是他不动声色，等到那宫女生产之际派了人过去候着，宫女难产而亡，谢王后还未抱到孩子，就被姜韶派去的人把孩子夺走了。
谢王后差点发疯，姜韶却把她按在凤阳宫，一改往日温情款款的面貌，冷着脸吩咐宫人，“谢王后身体不适，需要静养，传令下去，宫妃们不得过来打扰王后养病！”
谢王后绝望懵逼，拉着姜韶问为什么，姜韶扯回袖子，头也不回的走了。
这就是乔欢养孩子的前传。
被静养的谢王后得思考自己到底做错了什么，她还希望姜韶能来看她，就吩咐宫女做了姜韶喜欢的菜肴点心送去给姜韶。
她是王后，姜韶也不可能虐待她，供奉还是一如既往。
菜肴点心送去后，谢王后肯定要问，宫女的回答一律是王上用了，但没说什么。
有一次谢王后偶尔听到小宫女嘀咕，讲的就是那些菜肴点心，“……一直送，送了这么久，王上压根不吃……我听乾元宫的汪公公说，王上压根不喜欢这些菜肴点心，娘娘还一直送……要送也送王上喜欢吃的嘛……”
最后谢王后没听进去，她只听到姜韶压根不喜欢那些菜肴点心，怎么会，不可能啊！
她挣扎起来让人把这两个小宫女带上来问话，那两人吓的浑身发抖，嬷嬷威吓道“娘娘问什么就答什么，要不然打一顿送去刑罚嬷嬷手里，你们的小身板可受不住！”
谢王后只问，“王上到底喜欢什么菜肴点心！”
小宫女们战战兢兢的回答“听汪公公说……王上喜虾却不喜鱼，点心……也是喜欢咸的多过于甜的，王上一般都不食鹿肉，他喜欢牛羊肉……听说切成极薄的片现在铜锅里涮了吃……”
谢王后天旋地转，真的病倒了。
乾元宫那里汪公公正在向周深汇报“传过去了，应该不多几日就能知道。”
姜韶身边的内侍都是人精，哪能胡乱传出他的喜好来，这一切都是姜韶允许的，他愤怒于谢王后的肮脏手段，直接给了她致命一击。
醒来后的谢王后神情枯槁，她盯着帐幔，脑子里一幕幕闪过她和姜韶相处的过往，剥离了感情的滤镜，这位谢家精心培养的世家女子总算一点点看到了‘真相’。
这个真相让她痛彻心扉，当初谢家倒台她从来没想过是姜韶出手，现在却不敢肯定，一个可以欺骗她数十年的男人，还有什么是能让她相信的。
她又在想，为什么姜韶忽然发怒，自己也没做什么惹怒他的事啊，还是说自己不知不觉中惹到了他，那究竟是什么事？
今年过年的时候谢王后身子不适不能操持，操持的就是任贵妃，乔欢也回去晃荡了一回，现在她和姜韶不用装不合了。
等到乔欢离开，这天天气晴朗风和日丽，谢王后坐在窗边看院子里的红梅，小宫女们在一边叽叽喳喳。
嬷嬷想去驱赶，谢王后阻止了，“听着也热闹，一点声也没有更加寂寞。”
后宫的风向标是姜韶，以往姜韶和谢王后之间‘感情融洽’，任何人都不敢怠慢谢王后，便是任贵妃也只能暗里下绊子，不敢明着对谢王后不敬。
如今姜韶似乎冷了谢王后，凤阳宫里就显得萧条起来，要是禁止小宫女们闲聊，这宫里就真静的可怕。
小宫女们讲啊讲的，就有人讲到乔欢身上去了，都是赞叹王太后年轻貌美，一点看不出是年过四十将近五十的人，那衣裙华丽的不得了。
有个小宫女就嘴快道“我没见到，可我听膳房的小菊说，咱们宫里之前的小芬，长的就有点像王太后呢，小菊给小芬送过饭菜，这次也在前面伺候。”
小芬就是那小王子的生母。
谢王后浑身一震，她一下子站起来，快步走到外面，神情狰狞，“你们说什么，小芬像王太后？谁说的！”
小宫女们呼啦啦跪了一地，嬷嬷赶紧过来搀扶谢王后。
等到宫里掌灯，谢王后盯着烛火，忽然笑了起来，笑的凄厉渗人，她明白了，总算明白了，原来如此！
笑过之后就是痛哭，接着是嚎啕大哭，最后哭的嗓子都哑了，嬷嬷担心的在一边守着，也不敢劝，只是托着蜂蜜水让谢王后润一润喉咙。
发泄完后，谢王后总算冷静下来，她沙哑道“我真蠢，如何到现在才看明白！原来我们都错了，阿妩（任贵妃）把我视为眼中钉肉中刺，到头来也不过和我一样可悲……呵呵呵，只是我现在明白了，她却还蒙在鼓里。”
嬷嬷也不是蠢人。“娘娘切不能这么说，王太后一直在别庄生活，也从未听闻她出手干涉过任何事，这不过是个巧合罢了。”
谢王后道“假如这次王上让我养了那孩子，我就信是巧合……现在……哼哼，也不过狗男女一对！”
（乔欢“我比窦娥都冤！”）
谢王后从此就缠绵病榻了，任贵妃十分高兴，可姜韶却亲自询问太医谢王后的脉案，甚至还要过问煎药的事，，为着谢王后的病，甚至连妃嫔们都不召见了，任贵妃又恨的摔了好几个玻璃器皿。
而在朝堂上，姜韶一改往日风淡云轻不理事的态度，变得强势且咄咄逼人，大臣们人人自危，任相一回家，家里的书房就挤满了人。
大家都想让任相拿主意，这样下去他们都没好日子过了，王上现在压根就不是个人！
任相更加愤怒，因为姜韶是在他眼皮子底下成长并反击的，而且当初谢家出事的时候谢相曾经说过，“王上并非常人，今日他敢鼓动你们对我下手，他日你们便也是我的下场！”
当初任相根本不放在眼里，觉得那是谢相想要求和的手段，明明那时候是他主导一切，现在看来他就是个大傻瓜。
可是任相也不能直接上去把姜韶砍了，你得手里有筹码才是，王室无人继承，越国也会乱。
任相阴沉着脸，筹码没有可以自己创造，如今他们和姜韶之间差不多到了白热化的状态，再也不能和平共处了，姜韶已经把世家逼的走投无路了。
不多几日，任贵妃那里就传来喜讯，小任氏有孕了，过了三个月请太医诊脉，太医说有一大半的把握这是个男胎。
于是各方都动了起来。
姜韶又一次来了四季山庄，小王子已经满地乱爬，四个小子扭在一起时还会‘打架’。
姜韶虽然把儿子托给乔欢养，自己却从来不亲近他，只是远远的看着。
乔欢也知道他来的目的，没有多说什么，只是道“你都决定了？其实这几年你干的不错，慢慢来他们也一步步走向衰落，如今大动干戈之下怕是得有硝烟起。”
姜韶道“我不愿再等！他们拿到了筹码也不会没有动作，这一切也该有个了结。”
乔欢道“世家不可能灭掉，老的去了新的也会产生，你以后只要不让他们威胁朝廷的统治就行，收回那些坞堡私兵……即可。我倒是想请求你一件事。”
姜韶郑重道“你说，我一定办到。”
乔欢笑了，“你也不等我说完，哎，也算我是鳄鱼的眼泪吧，等这件事后，被牵连的百姓你免除几年税务可好，放心，钱不够我给你。”
姜韶眉梢眼角都带着笑意，“行啊，一言为定。”
乔欢知道姜韶憋了这么多年，如今胜券在握绝对不愿忍耐，可这天下兴亡交替，权力更迭间，苦的全是百姓。
她一介女流，哪怕富可敌国，也阻拦不了历史前进以及男人们的野心。
不过此刻乔欢已经不是任人宰割的棋子，她已经成了观棋的人。
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