就在顾影和无情仙吵嘴的时候，顾芸正在郑氏房中喝茶聊天。
“……他问我说，那半局残棋还在否。我就想起，十年之前，顾影和我讲过这件事，我就认下了。”
“你还真有打算？”郑氏皱着眉，不解地看着女儿。
顾芸挑挑眉：“当然。我去接亲的时候，当面拜见过潘帅。她言下之意，只是和顾家结亲而已。至于大小姐、二小姐，我看她根本没在意。”
郑氏顿时心里爽快，扬眉吐气：“呵，这么个八字，又是这么个长相，咱们家肯娶，就已经是帮她们家处理废物了，她潘老太婆还能有什么不满意的？”
顾芸放下茶盏，笑了笑。
“一般人都说他男生女相，很丑，我倒不在意。天地造化自有其妙，既然世间有不少魁伟的女子，又怎么会容不下这样的男儿呢？
“更何况，不管在外人眼中美丑如何、命运如何，他都是潘家捧在手心里的宝贝。
“是我亲眼所见，二老对他颇为关心，还为他备了不少嫁妆。妆奁之丰厚奢华，待日后送来，绝对会让咱们家人都大吃一惊的。”
郑氏听到这里，依然不太放心：“只是为了那些嫁妆么？咱们又不是没有。你是侯府嫡女，上头还有爹爹我呢，说什么也不会沦落到以夫郎嫁妆度日的地步。更何况，他还不是你夫郎，是你姐夫。你怎么就发了疯魔，偏偏看上了他？”
顾芸又笑道：
“爹爹，我不止是看上了他，我还看上他背后的潘家。
“如今，咱们大夏最紧要的事，就是战事。我们这样的勋爵、潘家这样的世代将门，都是朝堂的中心了。咱们两家结合的果实，那才是潘三郎真正的嫁妆。
“铁甲之师、十里红妆，无论是哪一样，顾影都消受不起。而我，准备得已经够久了。”
郑氏道：“那也不至于夺了姐夫啊。以咱们家这样的门第，若传出这等丑事，还要不要做人啦！”
“谁说我要夺？”顾芸悠悠道，“夫郎终究是她的夫郎，我又不要冲喜。我只是和您说说，管家的时候，略微松松手儿，叫我在内外院多进出几趟，也就成了。”
“唉，你个不长进的，见到这样的也能馋！”
郑氏有些恨铁不成钢，眼风如刀，把女儿上下刮了好几个来回，恨不得削下她三斤风流倜傥来，好叫她藏藏拙，和常人相同些才好。
顾芸才不怕他眼色，只捧起茶盏慢慢喝着，胸有成竹地笑：“您不叫我馋人家屋里的，那您有没有给我备了加餐？”
“怎么可能！不许你学那些风流种子，名声要坏的！”
“那您也没在乎我的婚事啊。”
“胡说八道！我可是看遍了京城的王公贵族，可是，至今没有一个儿郎，能配得上我们家阿卿。”
叫起顾芸的小名“阿卿”，郑氏心里当真有些怨气。
顾北尘格外宠爱庞氏侧夫，在英勋侯府算是公开的秘密。只是没有人打脸到他这个做正夫的面前，上下都维护着一份虚假安逸罢了。
当年，还是因为庞氏先有孕了，不能同房，顾北尘这才常常留宿在正房里，后来他才有了顾芸的。
庞氏生顾影的时候，顾北尘在家，事事都要亲自过问。他也挺着肚子，还要帮忙操持别人生产的事。到了他生顾芸的时候，顾北尘可放心了，戍边出外，对他不管不问，留他独自跨这生死关。
所幸他年轻时身体好，有惊无险地把孩子生了下来。到顾芸一岁了，顾北尘才从边关回来，给顾芸取了名。
“阿卿”，听到这个小名，他才有这么一点点欣慰。
他虽然不得妻主的喜欢，但他听得出，妻主这不暇思索叫出口的小名中，含着不少爱意。
也幸好他生了女儿，从此终于能在顾家门户里抬起头来了。
顾芸见父亲脸色变了，情知他又想起这些年不顺心的事来，离座上前，握了他的手道：“爹爹，我这也就是玩笑两句，不是故意要戳您心窝的，您别生气。”
“我不是和你置气。”郑氏叹道，“我是觉得很不公平。我家阿卿这么好，值得显赫的岳家，也值得有才有德的儿郎。但是为什么呀，咱们父女求之不得的东西，她顾影躺着、病着，就都能拿到。咱们还得偷偷摸摸地筹谋。”
顾芸脸上有些不屑的神色：
“爹爹不要烦心。有我这个嫡女在，您就是当之无愧的顾家主夫，家族也会向着咱们的。
“先前，顾影非要跟着娘亲去前线，不就是因为庞氏离世，她没了倚仗吗？她想扒紧了娘亲，靠军功来拿世子之位，也得看看自己有没有这个命。
“如今，她已经是伤了根本的废人，还能翻出什么花儿来？那潘家既不是傻，也不是瞎，和顾家联姻，自然是为顾家的前途。与其费力拉扯起一个废物，倒不如和我合作。
“且等我将生米煮成熟饭，让她们家三郎自己倒向我这边。想必，潘家的助力，随后也会到了。就算顾影不服，她又能怎样？”
她说到后来，才恢复一贯的自信神色。
郑氏蹙着眉道：“那你……你的婚事，总要找个比他更好的。”
“那是自然。”顾芸笑了笑，“我得到潘三郎，正好能给顾影釜底抽薪。爹爹再帮我找一家，能给我雪中送炭的。”
父女两个正谋划着，忽然有管事来了，道是庄子上有事要回禀郑氏。顾芸便起身要走。
“哎，阿卿。”郑氏叫住她道，“我这屋里热，外边凉。你多披个衣裳再出去，小心着了风寒。”
顾芸听他无心之语，倒是有些另外的感触。狡黠一笑，回身道：“这是季节交换的花信风，其实也不冷。我是个健全人，怕她什么？但某些病秧子，可是要撑不住了。”
郑氏一听就懂了，笑着啐她一口：“只和你说两句，又淘气。”
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顾北尘回家没几天，就又回边关去了。
顾影这几天都按时吃药，果然感到自己的动作灵活了些，不像从前那样油尽灯枯的。但凭这点精力，想要送送娘亲，也仅限从自己院里走到门口，最后还是被顾北尘制止了。
一回到自己院里，她还是窝在书房，和无情仙问东问西，话题离不开边境战事的细节，和夏匈边界一带的山川地形。
“我还不如让你爱来爱去呢！到时候两国决战，不管怎么的刮个风、下个雨，让顾侯赢了北匈，这不就行了吗！我干嘛要给自己找麻烦，还要被你鄙视！”
无情仙都有点后悔了，声音十分悲愤。
顾影抱着臂，看着桌上的纸张，缓缓延伸出地图的线条。一旦无情仙有什么怠慢了，她就从笔山上提起自己的笔来，在图上毫不留情地画个圈。
“这是什么？这又是什么？依我看，找个三岁小孩，晚上多喝几杯水尿个床，都比你现在画的棒！快画！”
“顾影你过分了！我堂堂的仙女，整天还要被你折磨！”
顾影冷笑一声：“无情仙，黄铜钥匙三文一把、十文三把，我问你配吗？你不配！是你把我抓来演戏文，是你设计我不能人道，是你阴阳怪气欺负我夫郎！还是你，连个情景都编不对！连个地图都画不好！你扪心自问，这谁折磨谁？我还夺爵？我夺个棒槌！”
“哼唧……”无情仙委屈。
顾影内心毫无波动，提着笔继续监工。
“吱呀——”门开了个小缝，梅儿如临大敌，悄悄摸摸地溜进来，小声叫：“小姐！小姐不好了！”
“我好着呢。有事说事，别咒我。”顾影正心烦呢。
“小姐！二小姐来了！”
“叫她滚远点，我懒得见她。”
梅儿赶紧长话短说：
“不是的，小姐！本来是今早，少爷觉得烦闷，找我摆棋盘。我哪会这个啊，但少爷说，他会告诉我怎么摆的，让我落子就行了。
“我们正摆着呢，二小姐就来了。我问她，是不是找大小姐。她却不理我，只看着少爷手里的棋，说，我来吧。
“少爷竟然想也不想，就答应了！小姐，她们两个下起棋来根本不讲话，一个眼神一个眼神的，我看不懂啊！但我直觉，二小姐她有问题！
“于是，我借口说要上茶，这才溜出来给你报信的！你快去看看吧！”
顾影略略一想，笑道：“你去上茶吧，不用管，没事的。”
“为什么啊！”梅儿着急得团团转。
顾影笑了笑，柔声解释：
“对弈，本来就被称为‘手谈’，自然不必把话说出口。
“阿光是将门之后，满脑子都是边关攻防，他的棋，就是把兵策换了个表达。而顾芸，若是她的满身才华，共有百斤重量，风花雪月当占九成以上；论起韬略，有个一两二两的，都算我抬举她。
“要说言语蛊惑，我倒还把她当敌手。论下棋，她可是下不过阿光的，两局下不完就得滚蛋，用不着我赶人。”
梅儿追问：“可是，可是下棋也没有个准确的时间，她要是死拖着不走怎么办？”
“那还能怎么？请她留在这，跟我一块儿吃午饭呗。”
“嗯……小姐，真的没问题？”
“没问题，赶紧上你的茶去吧。”
“好。”梅儿吃了个定心丸，这才抬步，匆匆跑出去了。
顾影长长叹了一口气。
“我倒是想直接出面，轰走顾芸。但是……无情仙这几天被我折腾得太惨，一定会在三人相对的场合报复我。
“我还是要相信阿光自有眼力，看不上顾芸那花架子。反正梅儿也会帮我看着情况的，我要放心……但是……唉！”
伤敌一千，自损八百。能怪谁？
顾影托着腮，鼓着脸，笔尖在砚里刷来刷去，半晌心神不宁。