平州城里,初春的天气，比往年冷那么一?点儿。快到晌午了，偶尔吹过一?阵风,还叫人直哆嗦。
就在城隍庙前的小胡同中段,拐角,有一?爿临街的小小铺面。
远了看，门口花花绿绿；近了看,气氛冷冷清清。招牌挂得很低，一?片黑黢黢的木板上浅浅刻着“寿衣”俩字。原本还涂了点儿黄漆在上头,时间长了,掉了一?半,几乎看不清楚。
前几天风大，今儿个太阳倒好，顾影就拿了条矮凳，坐在门口扎纸花。
家里就这么点大的地方，住的人就这?么三口子,饶是她手里特别熟练，可还没扎得小半筐,她舅舅顾嘉年就从后面那屋找出来了。
“你?给我放下！用不着你?的！”
“舅舅，您最近可太奇怪了。从前您也总让我帮着家里干活的，怎么现今突然不让了？”
“从前是从前，现在是现在！”顾嘉年上手就去夺那破筐子,“你?舅妈费了那么大劲儿,托人跑关系，也得把你?送到洋学里去，还不是要你?好好读书，将?来有出息？你?可倒好,成天得了空还是捆竹篾，扎纸花的，眼看要考中学了，难不成中学还考这?个？看你?这?样，气就不打一?处来！你?就不能上心点？”
顾影护着筐子不让他拿，只是好笑：“舅舅哎，您在这街坊上扫听扫听，谁不知道我影子丫头是寿衣铺的孩子？我这?从小给您打下手，也长到十四五岁了。怎么的？才上几天洋学，我就成了什么十指不沾阳春水的大小姐，这?也碰不得，那也摸不得呀？”
顾嘉年白她一?眼：“臭丫头，你?舅舅这?寿衣铺子是什么好东西不成？我可不盼着你?接手这?铺子，想的是你能识文断字，将?来坐在办公室里当?个文员、教员的，吃上公粮，才不枉我们现在下功夫。”
顾影笑嘻嘻地犟嘴：“我舅妈说了，工作没有高低贵贱，都是社会的一?员！”
“哈！听她胡说八道呢！要是她真觉得没有这?些个高低贵贱，何必巴巴地跑去讨好这个，讨好那个，送您小祖宗去洋学啊！”
俩人正斗着嘴，从门边款款走来一个穿着棉袍子的女子。头发盘得紧紧的，一?看就知道，是个麻利人。
这?就是顾影的舅妈程萍。原先?是个稳婆，因为出了名的手脚利索，被西医院招去做了个护士。
“我刚走到胡同口，大老远就听见你?俩又贫嘴呢。一?个二个讲歪理，还拿着我做筏子？”
顾影抬头笑笑：“舅妈！”
顾嘉年也笑了笑：“我去把饭盛出来。”
程萍在医院里讲究惯了，每次回家都不敢碰任何东西，非得把手洗得干干净净，专门换一身衣裳。等舅侄两个把活计放下，饭菜摆上，她刚好也收拾完了，一?家人坐下来吃午饭。
顾嘉年可算是找到了靠山，细细数落一番顾影的气人处，带着点无奈，却不容推辞的态度：“媳妇儿，你?也说说她。”
程萍问：“影子，功课做完了？”
顾影刚把一?块窝头掰开，还没来得及啃，听了这?话也是不服，一?手捏着一?半，瞟一?眼舅舅，再对着舅妈求援：“可不是吗？非但是做完了，还得了先?生好几个‘好’字。先?生说，我呀，十拿九稳是要被联名推荐，升学去平京中学校的了。”
“我们影子真争气。”程萍笑眼弯弯。
“争气？我看是生气！”顾嘉年不大满意，“我们小时候也是上过两天学的。我们先生说了，学海无?涯苦作舟。她这样哪像下了苦功夫的？只凭着一?点小聪明，可长久不了！”
“嗯，也得听听你舅舅的。”
一?大一小也听出来了，程萍完全是个和稀泥的态度。
那可不行。一?家子只有三口人，两个意见相悖，就得争取到这宝贵的一?边做同盟。顿时叽叽喳喳，一?个吵，一?个犟，一?个笑个没完。
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晌午过了，顾嘉年正想着回房间眯一会，让顾影不准管家里这?些小活，多温温书。
这?次他可发了狠心，揪着顾影的衣领子，扯到大姐和姐夫的牌位跟前，说：“给你?亲娘保证一?下，你?一?定要好好上学，考中学校，大学校，将?来出人头地！”
顾影当?然知道他是恨铁不成钢。虽然事情不是他想的那样，但眼看他一?脸坚决，知道舅舅是把整副心思全放在她身上，真心实?意想她好。她就没心思顶嘴了，乖乖应一?声：“我这?就温习去，您放心歇着吧。”
眼看她舅舅进?了屋，放下门帘，掩上窗户，她就拿了本书，坐到门口去读了。
眼神的余光里，看得一?些行人偶尔来去，她只当没看见，捧着书默默读着。
忽而眼前衣角一?闪，哗啦啦一阵响动，叫她愣了愣，这?才抬起头来。
只见是个过路的陌生女人，穿的衣裳倒好，只是洗了又洗，显得挺破旧。手里紧攥着一?个小男孩，约莫十二三岁，伸着白生生的小手，还没来及收回去。
这?一?看，也知道个七七八八。
大概是这小男孩不肯跟着女人走，伸手抓了一?把路边的东西，想要停下。不曾想路边拐角是寿衣店，门前放的都是花圈，轻得很，他一?抓没能停下，反倒撂下一?大片去。
那女人不得不暂停下脚步，对着顾影赔礼：“不好意思啊！”一?转头，又有些恨恨地瞪了男孩两眼。
顾影心说：“这?可别是遇上了拍花子的，正在拐卖小孩儿呢。”
她仗着方才动静大，惹了几个过路人也看过来，壮着胆子，提高了声音，问那男孩：“你?怎么回事？你?认不认识她？”
那男孩缩了缩肩膀，抿着嘴，却是点了点头。
“你?这?小孩儿，说什么呢！”女人明白这其中意思，一?时也有点生气，“我是他姑姑！亲姑姑！”
这?么一?嗓子出来，路人听说是家务事，也就缩缩脑袋继续走路，不再往这?边瞧热闹了。
但顾影总觉得这?事儿透着股子不对，特别不放心，赶上一?句：“那他怎么不愿意跟您走呢？”
“你?小孩儿家懂什么？”那女人不耐烦的转过头去，“在家说好了出门听话，这?才走几步路，就摸人家店门口的东西！就知道惹祸！”
男孩冲着顾影的方向转过来，却垂着眼不敢看她似的，声音细细的：“对不起，我刚才不是故意的。忽然一拐过弯来，我脚打滑了，就想着扶一下……”
他解释得有点牵强。顾影却也没从这?话里听出来更多求助的意思，自家也有些犯嘀咕。
那自称姑姑的女人，态度也软了点：“小孩儿，你?看看你?家东西没碰坏吧？实?在不行，我赔钱给你?。”
顾影摆摆手：“没事没事。都是些纸扎的东西，碰不坏。你?们走吧。”
女人没再说什么，又扯着男孩，匆匆往胡同最深处走过去了。
顾影小心地抬起那些倒地的花圈，仔细检查有没有碰破了边角，刚检查清楚，又过了不多大会儿，只见那女人又从胡同深处匆匆地走了出来。
她一拐过墙角，顾影就看见了，她走过去时是俩人，回来只单独一个人。便心里一?紧，大声喊她：“哎！你?带着的那小孩儿呢？”
女人肯定听见了，却把衣领往上拉了拉，脚步走得更急。
顾影心说：“不好了！”赶紧跑出去追上几步，忽然想起舅舅他们在午睡，铺子里没人，不敢追得太远，又高声连连喊了好几下。
女人听了她的声音，简直像是听了催命的鼓，几乎要脚步离地，一?眨眼就跑过了胡同口那颗大楝树，顾影就再也看不见了。
顾嘉年和程萍被她几声大叫吵醒了，顾嘉年披着衣裳出来看看，只见顾影一?脸着急。
“怎么了？有小偷？”
“舅舅！我刚看到有个路人不太对劲……”顾影简单说了一?遍。
“你?说她两个人进了胡同底，一?个人出来的？”顾嘉年忽然被扰了休息，脑子浑浑噩噩的，一?时没想到。
他站在原地，又皱着眉想了想，有这?么点印象：“咱们这?胡同底，有个三进?的大院儿，之前没人住，后来好像是卖给了一?家唱戏的。搬家过来的时候，我看是带着几个徒弟呢。会不会是人家把孩子送去学戏，没想到被你?撞见了，还当?个事在这儿喊，怪不光彩的。”
“那我去看看！”
顾影一?句话丢在这还没落地，人就往胡同底跑。
还没到跟前，远远听得有女子呼喝声。
“扎稳！蹲住了！”
再近些，听得里面许多脚步声，匆匆忙忙的，似乎有人跑跳。
到了近前，只见黑漆的两扇大门敞开着，前院里果然有些半大孩子在练功。
顾影一?看，就觉得她舅舅说得应该没错。可是她非亲非故的，这?么莽撞来找人，不像那回事。要说别找了吧，她心里莫名地搁了这?一?茬，不研究个清楚，却也不太甘心。于是站在门边，探头探脑，半晌不知道从何说起。
里面孩子看到了，抽空跟她打招呼：“你?找谁？”
顾影这?才发现，这?里面挥着水袖的、跑着圆场的、翻着跟头的，生旦净丑，男女老少，都是一水的男孩子。
“我打听一声，”她这就有点不好意思了，“刚才，有没有个女的，领个小男孩——这?么高，生得细白细白的，小手特别好看，眼睛也好看。”
听得几个男孩“噗嗤”“噗嗤”就笑出了声。
“这?可怎么的？他前脚才写了字儿，入了科，还没来得及学半句戏呢，立时三刻就有大主顾要来捧角儿了！”
作者有话要说：本章题目和提要，出自《西厢记》
这一折戏，讲的是张生初见崔莺莺小姐，为其美貌赞叹，确定要撩的故事。
很多戏都有《惊艳》这种桥段。单提出西厢记，是因为在西厢记的末尾，张生离开了莺莺，前途未知。原版本更是始乱终弃，这两个发展比较符合我们接下来的故事。
写字：指学徒和科班订立契约。从此后学徒的吃穿住用归科班负责，但是演出的一切收入也归科班所有。基本上等于卖身契了。