从那天后,阿光再也?没看见过顾影。
他本来好生伤心了一阵子，从那天两人的话里咂摸出许多变数，许多可能。可是,这会再去回想,悔之?已晚。
日子还是过了下去。
缺了谁,都能过得下去。
这一年的夏夜，窗台下面那一排凤仙花,依然像往年那样，绽开了粉白的花朵。
去年这个时节,大伙还拿着花瓣捣出汁水来,自己动手做了几盒胭脂来用。今年这个时节,花都开得老了，花瓣边缘带了层枯焦的黄边，可谁也?没有心思去摘了。
屋里头，王雁芙坐在通铺的边沿上，唱报一个徒弟的名字,就递过去一张身契。被叫到的徒弟就低着头，红着眼睛接了,其余的也?发出一阵压抑的哽咽。
这本该是春兴班的旺年。
去年底，春兴班才换了一处更大的茶楼，挂上了水牌。今年来，刚排了两出热闹的大戏,在堂会上露了脸,留了名。
谁也?想不到，就在这一切大好的当口，平地遭了一场飞来横祸。
原是要从春兴班这住处说起。
王雁芙置办这小院子，花费可不少。除去先头交的四成银钱,余下的都还欠着银号的呢。她便将这所院子的房契和戏班的箱笼行头等，作为欠款的抵押，每个月按照本利相加的数目，慢慢还着钱。
就在去年底，那银号曝出了账目亏空，眼看可能要破产。银号大掌柜见势不好，竟然趁年关之前，卷走了账上所有的现钱，不知道逃到哪去了。
银号东家报了官，整个正月里都在四处奔走求存。三月时才磕磕绊绊地转出了一些债权，换到了一笔周转资金。不料银号危机的消息不胫而走，储户们为了自保，在四月里一窝蜂地涌过去，把储蓄撤了个干净，让空虚的银号雪上加霜。
平京城的初夏，显出从未有过的潮湿和闷热。
五月，资金在各家商号里轮转，富者获其利，贫者受其累。春兴班院子的房契在其中，就像江洋翻覆时，波涛里挽不住的小舟，完全无法?自主。
债权倒了一手又一手，最后落到东昌银号那里。
王雁芙刚得了消息时，着实松了口气。
平州城里有些门路的人，都知道东昌银号的秘密。它明面上的东家，是李大帅的六位义女之一，手眼通天的平京名媛，巩季筠。再背后的掌控者，据说就是“上头”的人了。
总之一句话，东昌是不可能像从前那家银号一样，说完蛋就完蛋的。只要春兴班还能唱戏，就能慢慢还债，日子依然如旧。
不曾想，东昌完全没有耐心，根本不愿打理这些散碎的烂账，也?不曾交接账目，就派人前来通知了一声：“东昌银号现要收回这处房产，你们限期搬出去吧。”
这怎么能行！
王雁芙辛苦半辈子，就攒下这处院子，如?今平白无故打了水漂，哪能甘心呢？
她辗转了关系，托了人去缓颊，想要维持债务，继续还款保住房产。可巩季筠见多了千百大洋的生意，还真?没把这小院放在心上，听了有这事，只当耳边风。
王雁芙只得秉着一纸诉状，告到平京法院。
这下，巩季筠终于正眼看了看春兴班。
这一眼里，究竟有多少恶毒的意思，春兴班师徒们在此时还是完全不懂的。
王雁芙这官司打得冤，恰似以卵击石一般。法?院袒护豪强，审得不咸不淡，把她的诉求接连驳回了两次。有热心的朋友劝她别再打下去了，她只是拿一口硬气撑着，不愿放弃。
她就是这么样的人，总是抱着最好的希望，预备最坏的打算。提前把身契还给徒弟们，是为了避免彻底输官司后，连这一屋子活生生的人也成了“资产”，就再没有活路可走了。
身契再多，也?总算发完了。
王雁芙坐在通铺边上，看着徒弟们发红的眼睛。
她自家没有成婚，也?没有要孩子。这些她一手带大的徒弟，名义上有一纸身契，实则都是她最亲的儿郎。
世情险恶，小儿郎家被催着长大，谁也?没有法?子。
她稳住心神，尽量柔和地讲着。
“明儿个又要开庭了。这是最后一庭，比前两回都要紧。我一早要就出门，你们好好吃饭，不要闹腾。
“如?今你们年纪还小，拿了身契，别急着给出去。珍惜自由身，先搭班一段时间，观察观察班里的人。若是从上到下都有信用，好相与，再考虑入科深造。
“咱们一定要记得，搭班就是半个外人，可得谨言慎行。但也?得手眼勤快，遇上干活的机会，别叉着手旁观。你们对别人实在，别人才会对你们实在……”
她平时教戏，严厉极了。就阿光来的这三四个年头里，眼看她手里藤条换了十?多根。遇着徒弟偷懒、性子顽劣不服管教，她手下丝毫不会容情，“啪”一下打过去，当时就能鼓出条血印子。
今晚，她像是把心都掏出来了。说话的音调软和极了，憔悴的脸上带着一点淡淡的笑，给这个抹抹泪花，给那个揉揉脑袋，眼神落在每个人面孔上，舍不得离开。
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第二天一上午，阿光都魂不守舍的，心里总是隐隐约约觉得，师傅这次应官司的事有古怪。可究竟有什么古怪，他又说不上来。
他最近总是想起，在他尘封的模糊记忆里，有谁曾经跟他说过这样的话：
“有人在操控这一切……这世上之?人，都是她的耳目……”
说话的人，声音和面孔都不大真切，可它确实在，一直在。奇怪的是，他竟追溯不出这话到底是哪来的，是谁和她讲的，他又是怎么听到的。
他原以为，那是自己小时候偷听了家里长辈谈论政事，留下的印象。可他如?今长大了，有些小时候的事已不记得，唯有这句话，在岁月的洗练里，越来越清楚。
尤其是到了这种山雨欲来风满楼的关口，他脑海里便有个人在轻声说着：“只要改动一个念头，便可以推翻世间许多因果……只能迂回智取。”
奇怪的是，虽说这句话没头没尾，却最能让他冷静。
一旦想起这句话，他就觉得，自己还有好多事情没来得及做，那说话的人对他怀着唯一的期待，和他站在同一边。
他就知道，必须振作起来了。
阿光心思纷杂，在家里待不住了，起身就往胡同口去，站在楝树的浓阴下，往街上盼望。
“戏文里，金玉奴也是这么盼望他的爹爹，可惜在门前遇见了莫稽。那厮心狠手辣，先拿情意诳住了玉奴，而后自己做了官，便要害他们父子的性命……”
他正觉得这个念头不详，却也来不及甩出去。眼看一辆汽车停在面前，有利落打扮的女子走下来，替车中人开了门。
车里下来一个女子，穿一双崭新的皮鞋，一条颜色一致的，领口敞到腰线的真?丝裙。
阿光没看清她的长相，就被那衣衫吓了一跳，赶紧侧过身去，挪开眼光。
不料那女子不肯放过他，倒和他打听：“哎，那小哥！这胡同里可有个‘春兴班’？”
“您找春兴班，有何贵干？”阿光冷着脸不敢看她。
女子却玩味地打量着他，口中悠然说着：“小哥，春兴班的王师傅伤着了，现在人在洋医院里躺着呢。你若认得戏班的人，就过去捎个信儿吧。”
阿光听得头皮发紧：“我就是戏班的人。我师傅怎么的了？”
女子挑挑眉：“被车撞了。”
“什么车？”
“就我这辆车。”
“什么！”阿光没法冷静了，“敢问小姐贵姓？怎么和我师傅有了这种交集？我师傅现在什么情形了？”
“敝姓巩，在这平州城里，也?算是有这么一位吧。”
“你就是巩季筠！”
巩季筠微微翘一下嘴角：“小哥是……”
她似乎完全忘了两人在说什么。
“我叫杜红鹃。”阿光压着心里的火，低声又问，“我师傅伤得怎么样了？您如何撞着她的？还请赐教?下来！”
巩季筠“嗤”地笑了一声：“杜红鹃，这名儿我仿佛听过。你们唱戏的，说话就是有意思，还‘赐教?’？呵呵，我看你师傅就挺有意思，教?的徒弟也?怪好玩儿的。”
“我师傅，她怎么了？”
“我不是说了？你师傅在我车前头，我家司机一开车，这不就撞上啦？”巩季筠依然带着捉弄的笑意。
阿光攥紧着拳头，用尽了全身的力气，才压住动手的冲动，一字一句地问她：“那我师傅，是如何到了您的车前头？”
巩季筠扬扬眉，俩耳坠子随着她一动脑袋，打秋千似的晃。迎着中午头的大太阳，亮得人眼睛刺疼。
“哎唷，说起这事儿可真冤。我车出了法?院，刚开到街上，你师傅可就窜出来挡在前头。我这司机眼前一花，可不就撞上啦？我么，就好人做到底，把她送到医院去照看照看。”
她说起这事，止不住地嬉笑，仿佛看的不是别人的苦处，却是什么笑话一般。阿光见过戏台上多少恶霸，没有一个比眼前这位更让人心寒的。
他心里明镜似的：巩季筠这一手，只怕是故意为之。
但他不能说，不能动，连发火都没资格啊。
若他在这里闹起来了，事情定然会闹大。闹上了报纸，闹到了街头巷尾的闲人嘴里，不知道要嚼出多少种味儿来。
春兴班的房子要没了，衣箱头面要没了，人不能再没了。
他强咽下屈辱，正要问一声是哪家医院，刚巧程萍从街上步履匆匆地回来。一见他，就紧赶几步，冲到跟前了。
“阿……”刚一张嘴，只见有外人在，立刻改了口，“红鹃啊，你家王师傅被车撞了！现如今在我们医院躺着，伤得可不轻！我听医生说，性命倒是没妨碍，可要保住两条腿，只怕得要十?几块现大洋才行！”
阿光脸色煞白。
十?几块现大洋，在如今的平州城里，能买上两三间住房。若春兴班有这么些钱财，那就不会有这出官司，不会有这出人祸了！
他当然知道，要早些筹措银元来，师傅痊愈的希望才会更大。可那也只是想想而已。
他们这些做徒弟的，手里哪有钱？师傅认识的伶人们，谁家不是捉襟见肘？
正急得烈火烹油一般，旁边的巩季筠又笑出声来。
“嘻嘻，十?几块钱而已，就难为得这个模样？”
“你……”程萍本来要发作，一抬头，看她眼熟，又见穿戴得珠光宝气的，身边跟着司机，巷口停着汽车。这时想起，在报纸上见过这人相片，可不就是巩季筠吗！
王雁芙状告巩季筠，如?今不但输了官司，还被汽车撞伤。现在王雁芙在医院，巩季筠找上春兴班……
联系起来一想，真?让人不寒而栗。
巩季筠笑嘻嘻地往前两步，把个香喷喷、白生生的手儿，软软搭在阿光的肩头。一股子西洋香水的味道，粘在长褂上面，萦绕得人心烦意乱。
“阿光缺钱呐？不如?，我养你呀？”
作者有话要说：从第二个故事到现在，这已经是第三位云云了。
不用怀疑，巩季筠是纯反派，从头坏到尾。
至于她为什么这样子，且看下回分解~~
本章题目和提要，来自《桃花扇》。
这一段讲秦淮名妓李香君，不肯屈从权贵，要以死明志的故事。
但很可惜，没有死成。鲜血溅在扇子上，留下星星点点的红色痕迹，人称“桃花扇”。
旧社会的话，伶人就这样，没钱没地位的是绝大多数，像梅兰芳那样的特别特别少。
ps，本文里“陶大奶奶”对应的就是“梅大爷”。以后文中还会提到一些“陶大奶奶”的事迹。