待厨房送来了果品,万郎君也催了一遍后，阿光才垂着头，提着小篮子,慢慢挪到前厅去了。
奇怪,顾影并不在桌边坐着,还是站在院子里?。
时近正午了，太阳虽然不热,但光很强，晒得人只得眯着眼。可是顾影没有站在廊下?,桌上的茶水已经凉了,没有动过的痕迹。
“做这苦肉计给谁看！”
顾影正出神,忽然听到阿光的声音，抬头就冲他笑了笑。
“不是苦肉计啊。”她见周围没别人，就敢继续说了，“在后台太闷了，还是这种小凉风吹着人舒服,太阳也好，天气不冷不热,我?等的又是好消息。”
“你就知道是好消息？”
“你来看我?，就已经是很好很好的了。”
“贫嘴。”阿光小声抱怨。
真是奇怪，见了面，说上几?句没意思的话,他心里?的怨怼就淡了很多。放下篮子,拿出一碟龙眼，一碟青皮橘子来：“喂，进来歇歇？”
顾影犹豫了一下?：“不了。”
“怎么？你是那西天取经的唐三藏，不敢破了戒啊？”阿光酸他,“那就这么喊来喊去地说话吗？”
顾影听出他的意思，只往前走了几?步，又停住了：“你到檐下?来，我?在院子里?。”
阿光走过去时，顾影便又解释：“说好了立雪，现在这季节又不下?雪，去屋里?或者站在檐下?，都显不出我的诚意。”
“那晚上怎么办？”阿光递了个橘子过?去。
“晚上就不打扰了，回家去。”顾影犹豫了一下?，觉得确实有些渴，伸手接了过?来。
“我?还以为你要?站通宵。”
“如此星辰非昨夜，为你风露立中宵。”顾影甜甜一笑，剥了橘子送到嘴里——
酸得发?疯！
阿光忍不住笑：“这是前两天从田庄里?送来的，说是尝鲜，我?看着是摘早了，一直放着没吃，果然是酸的。”
顾影打了个冷战：“我?这么想你，你却整我。”
“注意你的身份，你可是来赎罪的，挨什么都是应该的。”
“罪不在我。”
“那你和戏文里?别的角色说，她们信吗？”
“那你呢？”
“我?也不信。”
“你和无情仙是一头的了。她一定挑拨过你什么，我?看你的眼神就知道了。”顾影气闷得撕下?一瓣橘子，放在嘴里用力咬了咬，任酸水在舌尖横流，声音都变得含糊了。
“其实，我?很好奇。”阿光避开了这个问题，“你单纯地浪子回头就好了，为什么还让人到处传扬，说你失忆了？”
“无情仙根本没有给我?记忆。”
“那你叫她？”
“我?叫了，也没有回应。”顾影气道?，“你都不知道我?多辛苦。我?从后台过来，一睁开眼，谁都不认识。所有的故事?，人和人的关系，都是我从新打听的。连自己娶了夫郎这事?，都是听墙根听来的。”
“我?跟你相反，脑海里充满你欺负我?的画面，整天头疼。”
“现在好点了吗？”顾影转念一想，“不对！不对。无情仙肯定是故意为之，但我?不知道她的目的。”
“不管什么目的，肯定不是为你好。”阿光和无情仙打了几?次交道?，已经很明白她的套路了。
“太对了！但我?这里?线索太少了，你也帮我留意着些。”
阿光听得心里?别扭：“怎么，我?作为男主角就必须围着你，帮你忙？我?就不能自己走自己的命运，和你互不相干？”
顾影眯着眼，品味着橘子和他的态度：“无情仙肯定没少挑拨你。不过?，阿光，咱们纸片人都是一边的，你可不要?上写书人的当。”
“上你的当，上她的当，有区别吗？都是为他人作嫁衣裳。”阿光撇开眼神，不想说下?去了。
顾影想再多解释一番，安抚他的心情，可也知道，此时不是剖白心思谈情爱的时候。她还背负着墨池的名誉，背负着必须要考中秀才的压力，必须先取信于老师。
“阿光，那你就帮我?一个忙吧，就一个。”
“你想做什么？”
“借我?文具，我?要?写一篇文章，呈给老师。”
“那是两个忙。”
顾影不解。
“就凭你自己，能把文章呈到我娘面前？能说服她看上一眼？”阿光伸出三个手指，“这么一算，欠我?三个人情。”
“还还还，一定还。”顾影努力保证，“好阿光，真是多亏你了！”
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人逢喜事?精神爽，顾影笔走龙蛇，片刻就默写了一篇策论。
这篇文章，在她心里?放了太久太久。还未来得及呈给老师，她就被玉兰花影召到虚空后台。从那以后，她在戏文中体会到了很多不同的人生。如今旧作重提，不知道老师的评价是否如昔。
阿光收了文章，顾影又嘱咐他先收下礼物。时逢午饭，万家不招待她，她当然不好强留，只得向阿光告辞，依依不舍走出万家大门。
到了街边茶肆，两个衙差一看她，大惊失色。
“果然被岳母揍了啊！”
“意外，意外。”顾影干笑两声，“人家也没想揍我，怪我自己没出息，躲着跑着摔了一跤。”
一个衙差立刻道：“可是衙内，你这伤口也不像摔的。”
另一个却给她使了个眼色：“衙内说不小心摔的，你没听见是吗？”
“哦！是我糊涂，衙内下?次跑动小心些。”
顾影真是又好气又好笑。
带两个衙差去吃了一顿午饭，三人赶着车，慢腾腾地往县衙方向走去。
午后的街上，行人很少?。顾影撩开车帘，坐在通风处，百无聊赖到处张望。
忽然，前边拐角处有个人，侧脸看起来有些眼熟。离得甚远，又看得不太清楚，一晃就走到墙后遮挡的地方去了。
衙差们昏昏欲睡，顾影也没打搅，只是出神地望着那里，希望那人转过来，希望马车再近些。
马车果然路过?那个拐角。顾影清楚地看到，这个眼熟的女子背对着她，在和另一个女子不知道说着什么。另一女子说话间无意中抬头，正对上顾影的眼神。
竟然是香桃！
两相错愕。那有些眼熟的背影想要转头看看，刚转到顾影能看清侧脸轮廓的角度，香桃眼疾手快，推着她的肩膀扭了回去。顾影能清晰地听到她说：
“别看！”
捉贼捉赃，拿奸拿双，这人一定有问题！
顾影胆气顿起，怒冲头顶：
“香桃！”
两衙差被顾影这一嗓子猛然惊醒：“什么？”手?中一紧，将马车停了下?来。
香桃见她叫破，脸色一变，眉眼间显出一层刻薄神色，仿佛对她怀恨着。同时，手?中推搡着那看不清面目的人，也不介意顾影听得见了：“快走！不要?回头看！快！”
那人稍稍一顿，还是拔腿跑了，步伐十分轻健，看起来练过?些拳脚。说不定，刚才便是犹豫，要?不要?用拳脚解决问题呢。但香桃连连喊她跑，这才权衡了利弊，选择逃脱。
待顾影跳下车，跑到香桃身前，那人早已无影无踪。
“那是谁？”
香桃光天化日装糊涂：“谁？”
“和你在一起的人！那是谁？”
顾影有一种直觉，自己方才看见的人影，就是打开县衙秘密的钥匙。
只可惜，让她跑了！
“衙内看错了吧？我?一个人上街买点东西，正要回去，就遇见了衙内了。哪有什么和我?在一起的人呢？”
在县衙的仆从里，香桃的口齿算得上最伶俐。她理直气壮地抵赖起来，即使顾影亲眼所见，也没有实证，根本无法和她对质。
“你这刁钻丫头！我?要?告诉娘亲她们——”
顾影还没说完，只见香桃不但不怕，还嘻嘻地笑了几?声。
她仿佛不是她自己，那神色里带着些无情仙的气质，满不在乎地道：“那你就去告诉呀，顶多是当着你的面打我?几?棍子，做个样子罢了。你想知道的事?，还是没人会告诉你的。衙内，你算什么东西呢？当所有的人都不站在你这边，你能有什么威风？”
“你——”
顾影咬牙切齿，但心中明白，她还真不能拿这丫头怎么样！
衙差们不好插嘴内院的事?，只在旁边赔了笑脸，无力地说合几?句。直到主仆两个不欢而散，这事?终究没有结果。
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当夜，县衙后院寂静无声。
顾影回想着白天见过?的那个身影，睡也睡不安稳。
香桃被撞破了事?，非但不愧疚，倒先闹了起来。一下?午都不肯进屋伺候，拿晚饭来时都是横眉竖目的，甩了个脸色又出去了。倒像她成了这屋里?的正经主子一般。
墨池一脸的气愤，几?次都想说些什么，忍了又忍，最后全吞了回去。顾影知道，她也清楚这县衙里?的秘密，只是她有所顾忌，或者被人威胁，虽然心向着衙内，却不能开口。
既是如此，又怎么好去多添烦恼？只当没看见她偷偷抹眼泪，在心中默默疼惜罢了。
多想无益，睡吧，睡吧。
顾影轻叹着气，闭着眼睛。
窗外?的桂花香淡了不少?，窗下?有只蛐蛐，有气无力地叫上几?声。顾影只觉得身子越来越重，魂魄越来越轻，仿佛正在分开……
眼前这丫头，不是香桃吗？
她还在街角，和那个熟悉的背影说话。
“香桃！你还敢和这人见面！这人是谁？是谁！”
顾影心里?气得不行，却怎么也喊不出声来。
那熟悉的背影感觉到了她，慢慢地侧过?脸。
“对，就这样。转过来，转过来，让我看看你是谁！”顾影在心中喊着。
侧脸到正脸，越来越熟悉。
皮肤白皙，有一副远山眉，眼睛微微一眨，其中有些疑惑不解的神色，正照应着她惊讶的表情——
“是我自己！”
顾影猛然张开双眼，急促地喘息。只觉得周身出了太多冷汗，浸湿中衣，又湿又腻很是难受。
她顾不上擦擦那些汗水了，只是在想：“难怪那背影和侧脸熟悉又陌生。”
人不可能常常关注到自己背后是什么样子，也只是偶尔梳头上簪时，在镜子里?见到自己的侧脸。
所以，刚看到那个侧脸时，她没能认出来。
“那么白天那一幕，是我，看到香桃，在偷偷见我?？”
闹鬼吧！
世上怎么会有这种奇怪的事?！
不，不对，这也不是所谓“现实”，这是戏文，是书里?的故事?，一切都可能发生……
慌乱之中，顾影的脑海里又出现了一些画面。
“这是……我和墨池，在喝茶。”
在一个像是客栈的地方，她从未去过?的地方，墨池给她倒茶。她拉着墨池一起坐下?来，她仿佛记得，自己那时在说：
“唉，秋季到了，这些庸人制的甜茶里就爱放桂花，说什么节令，也不考虑我?们这种吃桂花不舒服的人。”