次日清晨，庙里的和尚撞响了晨钟。
大梁国的九五至尊在晨光熹微之前便醒了。一是他平日里上早朝养成了习惯，二是到了他这个岁数，每天睡的越来越少，起的却越来越早。
而到知命之年也养成了另外一个爱好，便是喜欢给小辈操心。
大皇子苏明衍早夭，五岁的时候在宫里追风筝掉到太液池里溺亡；两个公主早早和亲，一个嫁到了南蛮，一个嫁去了北疆。
剩下的苏明月的性子虽乐观活泼，但一到谈婚论嫁就犯犟，死活不愿招驸马，差点拿着三尺白绫以死相逼。
另一边，苏明旭前些日子暗示他心悦于祝家独女祝怜，想要一封圣旨赐婚。
这亲事倒也门当户对，但难就难在镇北大将军已与顺平王结亲，若是让祝怜与太子成婚，这祝家便是一家独大，暗埋祸根。
皇帝很是头疼。
如此想着，洗漱完毕一出门，便看到了在门口恭候多时的宋昀。
对了，还有宋爱卿。
比起自家小辈，这位大梁国之栋梁，年少有为的丞相平日里不沾烟酒，也不爱听吹拉弹唱，活得才像个清心寡欲的神仙。
皇帝打量了一下眼前脑子好使，身体看起来也并无隐疾的年轻人，突然开口道：“爱卿今年可是二十有一？”
“回陛下，臣明年开春二十一，今年方弱冠。”
原来才二十岁，不过也不小了，皇帝想了想自己二十岁当太子的时候，除了太子妃还有一位良娣、两位宝林，热闹得很。
“爱卿年少有为，可有考虑成家之事？”
“臣尚未考虑。”
“这怎么行？你若有中意的闺秀，便跟朕讲，朕给你做主赐婚。正好赶上冬祭大典，届时与旭儿的婚约一同，便是喜上加喜之事。”
宋昀脸色微微一变：“太子殿下？”
皇帝微微颔首：“旭儿素来是个有主意的，朕竟然不知他与那祝家女情投意合，前些日子有意请朕赐婚。”
他的脸上浮现出一丝愧疚之色：“朕之前因他母后的缘故冷落了他，这孩子打小便不与朕亲密。所以就当做补偿，朕打算在冬祭大典上，为二人赐婚。”
……
赵云菱昨日被找到时受了些外伤，虽无大碍却需要静养，避免舟车劳顿。林良秀便与众人商量了一番，打算在寺庙中住上几日，等她身体好了再下山。
对此，花覃和叶瑶虽有些怨气，但有前车之鉴，皆是敢怒不敢言。祝怜却住不习惯。
她从小娇生惯养，即使是前世也是被囚禁于东宫，气候不似这般严寒。昨日只不过与宋昀在竹林里吹了冷风，今日起来便有些头晕脑胀，像是染了风寒。
于是晌午一到，刚从无量大师经堂回来的宋昀便在客寮前遇到了不速之客。
祝怜笑意盈盈：“宋大人昨夜睡的可好？”
宋昀紧紧地盯着她的笑颜，抿了抿唇，不打算跟她说话。
见他打算直接离开，祝怜捉住他的衣角，正要开口，突然咳嗽了几声。
“咳咳……你听我解释。”她似乎真的受了凉，原本清亮的嗓音带了一丝沙哑：“昨天吹了一会儿夜风，我好像染了风寒，这里就你懂得医术，所以我此番找你没其他心思。”
当然，想要把他吃干抹净是计划，不算是心思。
宋昀面色稍缓，却突然想到她口中的吹夜风，可不就是在竹林子里那一遭？
“红糖姜片煮水，加葱白，服用三日。”
祝怜愣了愣：“什么？”
“这些食材庙里都有，你自行去借便可。”
宋昀周遭的气场陡然冷上几分。他不受控制地想到了昨天晚上祝怜的所作所为，一时间头顶□□，竟有些没来由的厌恶和心虚。
君子当清正端庄，怎会在夜间与小娘子私会？还与她肌肤相亲？
真是荒谬！
而祝怜似乎并不在意，眼瞧着宋昀成了只锯嘴葫芦，便捉住了他的手，撒娇般晃了晃：“你再给我说一遍，我刚才没记住。或者你去房间里给我写个方子，如何？”
那只纤细白嫩的手就这么握在了他的掌心，宛如一节细腻的上等羊脂玉。
这是一双娇生惯养的手，它们的主人没有吃过苦，没有挨过饿，仅仅是染上风寒，就要宣扬得天下皆知。
他的心里突然涌上一股莫名的焦躁感，仿佛有什么种子叫嚣着破土而出，而自己慌张地把它踩到脚底，让它永不见天日。
“祝怜。”他听到自己说：“你是要成为太子妃的人。”
祝怜闻言怔在了原地，他趁机把手抽回，一字一顿地说：“所以这些把戏，莫要用在我身上了。”
她是属于太子的。她的满腔真情和娇声软语，都应该给那个年轻的东宫主人，而不是站在自己面前，游刃有余地使用撒娇这样的小手段。
而昨晚那些不为人知的吻，他打算一笔一笔刻在耻辱柱上，永远不会抹除。
“你说什么？”她突然脸色惨白：“我都已经拒绝了他，为什么太子还要请旨赐婚？”
这个问题恐怕除了苏明旭自己，无人能回答。
祝怜浑身如坠冰窖，那种强烈的恐惧感迎面而来，带着一股宿命般的绝望和无奈，敲响了她的丧钟。
苏明旭到底想做什么？为什么上辈子两年后才发生的事情，提前到了现在？难道说因为自己改变了过去，所以也潜移默化地改变了事情的时间线？
不行，她不能嫁给苏明旭，她不能接这份谕旨！
“……陛下有没有跟你说什么时候下旨？”
她面色死灰，让宋昀察觉到了一丝莫大的痛苦和绝望。他莫名道：“陛下早有打算，应该是冬祭大典当日”
祝怜与太子之间或许发生了什么，而祝怜选择闭口不谈，把他蒙在鼓里，他自然不会主动差手。
皇权与世家之间，永远是一条狭窄却深邃的鸿沟，他没有立场、甚至没有资格去参与这场富贵之间的尔虞我诈。
他的背后，永远是十年苦读草衣木食的寒窗子弟。
而祝怜站在路的另一端，背后是冻死骨堆砌出来的朱门映柳。
宋昀满心的焦躁突然熄灭，转而却像坠入极北冰川，他想自己做的是对的，无论如何祝怜都没有理由去喜欢自己。
口口声声的心悦便是喜欢吗？
拥抱，亲吻便是喜欢吗？
不是，她那么聪明，便是装装样子，也能有装出一副山盟海誓和一往情深来。
“冬祭大典……”
祝怜缓缓道：“宋知微，你答应我的，要和我一起去冬祭大典，还记得吗？”
“君子一言，驷马难追。”
“那就好。”
如果说她阻止不了那个赐婚的谕旨，那么在冬祭大典的计划，必须要提前。
果实还没长出，可惜她等不及了。
她要直接生米煮成熟饭。
祝怜突然凑过来，紧紧地用双臂环住他的腰肢，似乎要把自己镶嵌在他血肉中一样。
“宋知微，我不会放弃你的，你也不要放弃我好不好？”
宋昀被她这么抱住，怔忪间，突然产生了一种冲动。他看到自己的手伸到半空中，似乎要抚摸她的发。
那个动作会很轻很轻，她一定不会察觉。
可是在最后一秒，那只手停了下来，缓缓垂在身侧，紧握成拳。
……
午时过了大半，方才还人来人往的斋堂逐渐冷清。
一个抱着瓦罐的身影脚步匆忙地从斋堂来到男子客寮。身后的小丫鬟喘着粗气，快步跟上。
“小姐，走慢些，莫要撒了汤。”
来人正是赵云菱。她果真如约定所说，在斋堂等了整整一个时辰。奈何宋昀没有露面，她便灵机一动，转身去了庙里的男子客寮。
这瓦罐汤用小火加木炭足足煨了四个时辰，除了一些豆腐和时蔬外，还加了山上的野山菌，味道鲜美，是她的拿手好菜。
一想到待会儿宋昀要吃自己亲手做的饭，她的唇角便忍不住上扬。
客寮近在眼前，赵云菱却突然脚步一顿，连带着双手一时脱力，瓦罐哗啦一声碎在地上。
鲜香的汤汁四溅，慢慢渗进了脚下的泥土里。
不远处，那个清风霁月的宋大人，在万般绝境中，救她于危难之间的宋大人，怀中抱着一个女子。
那个女子不是别人，正是祝怜。