那支寒光四射的长剑抵在自己咽喉,明容方才的恐惧感竟然烟消云散。
她突然想到，若是此时死了便不用再忍受颠沛流离之苦，也能早日与黄泉下的父母相见。
知晓自己凶多吉少,明容麻木地闭上眼睛：“我有一事想问。”
“问吧,在下知无不言，定让你死得明明白白。”
“那念春香，真的会让我断绝子嗣吗？”
少年以为她会问为何祝怜非得斩草除根，她能否有一线生机,但却没想到会是这个问题。
答案显而易见,只要她去蓬莱仙阁打听打听，就知道这念春香对女子会有什?么样的效果,可是她却选择自欺欺人，哪怕是死到临头。
阿丙看着那双哀戚的眼睛,想了许久，才开口：“不会。”
明容咧嘴一笑，带了一丝满足：“多谢你，你比你主子温柔多了。”
太子和柳怀珊是好人也好，坏人也罢，对她来说并不是那么重要。她本就孤苦无依地活在世上,但凡有了一丝温暖,都想拼命抓住。
所以她会做错事,看错人,将?自己的真心交给伪君子。
即使如此，她也愿意去相信那个在冬天,一身锦衣华服却肯冲自己伸出援手的苏明旭。即使他图谋不轨，即使他被万人唾骂，对她来说那是世上为数不多的肯对她好的人。
不然,她这一辈子岂不是太可怜？
说罢，明容深吸一口气，突然下了什?么重大决心一般往前?一凑，将?脖子送到了剑锋前?。
只听‘噗嗤’一声闷响，锐物贯穿了脖颈，鲜血四溅。
她选择自我了结了性命。
阿丙愣了愣，有些?恍惚地看着手中的长剑，眼前的女人吐出一口血沫，喉咙里滚出来什么断断续续的句子。
“你说什么？”
“阿爹……阿娘……”
明容朝前?方伸出了手，原本痛苦的脸上露出欣慰的神情，下一秒她好像够到了什?么，眸子一亮，身子一软，蓦地垂下脑袋。
那日，阿丙回来禀报刺杀成功的消息后，想了许久还是提了一嘴明容自尽之事。
祝怜神色淡漠，似乎并无触动，手指在首饰匣中挑挑拣拣。
“她还说了什?么？”
阿丙要了摇头：“她喊了句爹娘，便死去了。”
“我知道了，退下吧。”
少年闻言却犹豫了一秒，抬头看了眼和他年岁所差无几的女子，似乎有话想说。
“还有何事禀报？”
阿丙挠了挠头：“没有，属下只是在想，明容姑娘似乎也没干什?么罪大恶极之事，为何会落得如此下场……”
“哦？”祝怜挑眉：“没想到，你还会为她说话，倒是有趣。”
阿丙连忙摇摇头，祝怜却轻声一笑，似乎有些?无奈：“她的确非恶大极之徒，只是脑子一热便轻易听信旁人，留不得。”
今日是下药，保不齐明日会做出什么。人虽复杂难辨，善恶一念之间，但做损人利己之事，有一次便有第二次、第三次。
所以，她必须要将?苗头扼杀在摇篮里，更何况明容对苏明旭怀有雏鸟情结般的善意，换句话说早就没救了。这种隐患埋在身边，百害而无一利。
她祝怜向来不是普度众生的菩萨。
“小姐所言甚是，是阿丙思虑不周，还望小姐惩罚。”
阿丙脸色一白，低下头。
“此乃人之常情，便是刀尖舔血之人，心也是肉长的。”祝怜意味深长道：“下次莫要再犯，这次便算了。”
“多谢小姐，阿丙晓得了。”
……
前?线战事捷报频传，兰斯人此番虽精心策划了偷袭，却不敌祝大将军多年驰骋沙场，经验丰富。一旦到了陆地之上，兰斯人便再也占不到任何便宜。
即使如此，这边境的战事仍是朝廷坊间津津乐道的话题，茶馆里的说书师傅将?祝大将军夸得天花乱坠，免不了提一嘴丞相府与镇北将?军府的婚事。
一位是年少有为的权臣，一位是钟鸣鼎食的将?门之女，二?人郎才女貌，怎么看怎么般配
所有人都觉得，这场战事大梁胜局已定，万无一失；这场婚事则会成为大梁几年来最盛大的美事。
但大婚当前?，祝怜却收到了一封信。
这封信来自战火胶着的东北小镇，正是祝大将军北上正在争夺的城池。只是送来这封信的人不是她日思夜想的阿爹，而是宝珠。
「小姐亲启：
见信如晤，展信舒颜。
宝珠生性懦弱胆小，此次同夫婿随军北上，夜间总是无法入眠，想起幼时同小姐一起经历的点点滴滴，时不时情难自禁，呜咽难平。
小姐，宝珠真的很想念你，想念祝府的花花草草，和宅子里安宁快乐的日子。不知小姐能否原谅宝珠的不辞而别？若是不能原谅，宝珠亦无话可说，因为小姐已经仁至义尽。
说起边疆的生活，真是很苦，想洗个热水澡都是奢侈，吃口热粥都是难得。幸好夫君对我十分体贴照顾，他逃离了家族，整个人变化颇大，每日除了辛苦操练、应对敌袭以外，有时还会带我去看看星星。
上京灯火通明，怕是看不到这么美的景色，我觉得我已经习惯了边陲小镇的烟火和冷寂，逐渐一坐一整天，不知所思，亦不知为何。
此乃我思考许久，修改了好几遍遣词造句，才写出来的信。小姐，若是宝珠能活着回来，还想和您见上一面。带着我即将出世的孩子。
对了，我希望是个女孩，因为我想叫她鸢鸢，望她能一生自由，不受束缚。
至此搁笔」
上京的女子们总爱买些?精巧漂亮的花笺，塞上几片花瓣，让一封信变得芳香体面。但是这封信带着浓郁的硝烟的气息，跋山涉水，一路奔波，从刀剑无眼的东北战线，传递到了岁月静好的祝府内宅。
宝珠怀孕了。
她的第一反应是愤怒，第二反应是无力，直到她把这封信反反复复读了几遍，才慢慢接受这个现实。
至少，刘熹待她不薄；至少边境现在并不吃紧；至少宝珠自己是欣喜的，还给孩子起好了名字。
但她的宝珠亦是一个小女孩，怎么就成为母亲了呢？
春苗见她面色惨白，给她到了一杯桂花清露茶。她饮了几口，这才慢慢冷静下来，伸手扶住额头。
“春苗，你今年年岁几何？”
“回小姐，春苗今年刚刚15。”
“太小了。”
春苗的脸上染上一抹红晕：“在、在春苗老家，已经能做俩孩子的妈了。”
小丫鬟的确说的是实话，上京或许还算小，在乡下六七岁的丫头就被人定了娃娃亲，早早地送到夫家当童养媳，学一些?家务琐事来伺候夫家。
像宝珠这样十五六岁的姑娘，基本上已嫁作他人妇，开始生儿育女，一辈子围着灶台操劳打转。
可不知为何，此事总给祝怜一种浓郁的诀别之感，尽管这封信里写的满满的都是对今后的期许。
“罢了，青苗，待会儿随我上街。”
她打算去买一把平安锁，再去药铺抓些?为产妇调养生息的补品。可是这主仆二?人刚刚走到门前，方才那传讯的小厮便跌跌撞撞地冲了过来。
“不好了小姐！夫人在何处？”
“怎么了？发生了何事？”
那小厮看到祝怜，哆哆嗦嗦地跪了下来，正想开口，却听到门前一阵窸窸窣窣的脚步声。
下一秒，祝府的朱红大门前迅速围了一圈身着甲胄，来势汹汹的禁卫军，宛若一堵刀枪不入的钢铁之墙。
为首的男子一声令下，他们便朝大门一拥而上，‘咣’地一声用盾撞开了祝府的大门。
“殿下有令！即日起罪臣女眷皆囚于府，违反者斩立决！”
作者有话要说：苏明旭下线倒计时