回到公馆之后，他并没有从正门进去，而是选择从侧门进去，免得打扰到父亲和母亲休息。可是，刚转到后花园，连合平就看见一个人正坐在那里，望着花坛里已经干枯的树枝，静静地发呆。身边没有丫鬟，仿佛这个人是外来的，可是身上的穿着，以及体型，让连合平一下子就认了出来，轻声呼唤道：
“婉月，你在这里干什么？”
吴婉月循声回头，发现他站在自己面前，脸上露出了笑容，走过去说道：“没什么，随便溜达一下，等着晚上给父母亲拜年。”
“你不说我差点给忙忘了，晚上还得拜年，一堆事情要做。明天还要接待客人来拜访，真是麻烦。”
“也不用麻烦，咱们都只需要做好自己的事就可以了。你不用太担心，父亲回来了，公馆里的事自会有人负责。”
“我知道，你照顾好自己就可以。”
连合平轻抚她的发髻，心跳莫名加速，眼神飘忽不定，担心周围突然有人出现。吴婉月刚开始还有点脸红，不过很快也就适应了，拿过他的手放在自己嘴边，哈着热气。
“对了，今年你还回去看你爹娘吗？他们最近有联系你吗？”
“好像没有，我离他们太远了，来回一趟要花大半个月，实在没必要。等你哥回来，再考虑吧。”
“不过，我听下面人说，吴巡察使似乎准备和我父亲见面，没准已经到了北都地界了。要不明天我让于大海盯一下电报，假如他们来兰汇的话，北都和林川那里一定会有消息的。”
“说实话，合平，我不想让他们看到我现在的样子。我挺为他们丢人的。”
“这话从哪来啊？婉月，你……”
他伸出双臂，想要揽过吴婉月的身子，但吴婉月却往旁边走了一步，躲开了他的怀抱，站到一边低下了头，情绪看起来十分低落。
“我辜负了他们的期望，没有完成任务。之前因为周雨晴的事情，跟你哥吵了两架，在他心里，我已经是多余的可了吧。”
“婉月，这不是你的错，这是他们……”
吴婉月突然冲过来，伸手掩住了他的嘴唇，头摇得像拨浪鼓一样：“不要再说下去了，合平，千万别让别人听见，不然的话……”
“现在没有人，你何必这么害怕呢？”连合平抓住她的手腕，把她的手从自己嘴唇上拿开，表情里充满了心疼，“事实难道不是这样吗？”
“就算是，你也别在这里说啊！要是被父母听见，你就……”
“听见就听见！这种日子我还不想过呢，每天看你委曲求全的样子，连周雨晴那种出身的人都可以不把你当回事，这个家里到底还有没有规矩？”
“周雨晴现在怀着你哥的孩子，这段时间你最好不要惹她。况且以前的事你难道忘了吗？惹她的人没有好下场，你应该比我更清楚。”
“我……”连合平刚想辩解，但往事一幕幕在他脑海中浮现，让他失去了底气，沮丧地挥了一下手，“当时我也是大意了，没把她当回事。可要是因为赵阔海，她哪有那个运气……”
“赵阔海已经变成过去时了，不要再提了。当务之急是把这个年给度过去，然后等你哥回来。我估计，等周雨晴生下这个孩子，公馆里还得有一番明争暗斗啊。”
“婉月，不管什么时候，我都会站在你这里。连合安不知道珍惜，喜欢别的女人是他的事，我对你的心意始终不会变。”
“我知道，合平，你保护好自己就可以。我再不济也有娘家这里，你只能靠你自己。要是父亲向着你大哥，我可能都没法……”
“我一个大男人，难道还需要女人保护吗？”连合平笑了出来，仿佛在展示他最后的一点倔强，“堂堂连家的二少爷，是不会轻易被人给打败的。”
此时，靠近正厅的方向传来了动静。他们俩彼此交换了一下眼神，各自走了不同的方向。转瞬之间，后花园里一个人影都没有了，除了地上的些许脚印还可以证明这里刚才发生了什么，其它的所有痕迹都随着呼啸而过的一阵北风飘散到公馆之外。
天渐渐地黑了下去，厨房那里开始亮起了灯，下人和婆子们紧张地工作着，准备连家晚上要吃的东西。一年的最后一天的最后一顿饭，自然要相当得隆重。按照惯例，家中的晚辈要在这个时候给长辈磕头拜年。而长辈要给压岁钱来表示对晚辈的嘱咐，当然，在连公馆里，压岁钱这种流于形式的东西已经没什么必要了。除了年龄最小的连合臻外，其他人都已经能够独当一面了，不需要这种哄小孩子的东西。只不过，今年的除夕，和往年相比，确实少了点什么。
晚餐时间一点点临近，连洪和林月淑分别从书房和卧室里出来，一边喝着丫鬟递上来的茶，一边等候着其他人赶过来办正事。连洪坐在沙发上，望着大厅中间的暖炉，说：
“没想到合安今年得在外面过生日，过年，冰天雪地里在前线待着，也是不容易啊。”
“那还不都是你的责任？谁让你前段时间把他给派出去的？”林月淑在一旁嗔怪道，“要是听下面人的开春再去，哪会有这样的事啊？”
“战机稍纵即逝，岂能因为这些事而耽搁呢？打仗方面的事，你们这些女眷就不要多言了，过好自己的日子就行了。”
晚辈们开始聚集到正厅里面，每个人都穿得很厚实，不停搓着手。原来，因为正厅太大，整个公馆都是冷飕飕的。并且因为生炭火，还不能把窗户彻底关死，不时会有如同飞贼一般的寒风钻进来，让人猝不及防地打寒颤。所以除了在暖炉边上烤一烤外，其它时候都得把自己裹得严严实实的。周雨晴在兰香的搀扶下，走到连洪和林月淑面前，点头致意了一下，然后就安静地坐到旁边，等着一会儿拜年。