“哎，等一等，你把那个人叫到会客厅去，告诉他我马上就去见他。”
“明白了，连长官。”他简单应了声，然后准备离开了东跨院。
“记住，不要向外声张。办好了，我给你们赏钱，准保吃不了亏。”
卫兵忍不住轻吹了声口哨，差点被另外两个人听见，连忙抿紧嘴巴，溜之大吉了。此时的连合平才发觉自己已经抽了许多支烟，房间里面烟雾缭绕，根本无法呼吸。望着已经快要溢出来的烟灰缸，他的脸颊微微泛红，穿戴整齐后就径直跨出门槛，直奔会客厅而去。
东跨院距离会客厅也就一百多步远，走过去根本用不了多长时间。然而，今天他的大脑飞速旋转，在这短短的一分钟里已经分析了好多个可能性。在这个时候，哪个和张晋中有关系的人会特意来见自己呢？对方的来意又是什么呢？想着想着，连合平就到了会客厅，发现来的人是谁后，直接愣住了。
“四弟，咱们可真是好久不见啊！”
说话的人是张晋中的二儿子张文鹏，常年跟在父亲身边东征西战，立下了不少功劳。正因如此，连洪才允许自己家的二少爷和他结成把兄弟。由于连合平的岁数排行老四，所以张文鹏见到连合平都是以四弟相称。而他比二少爷大十五岁，在把兄弟里排行老大，连合平还得管他叫声大哥。
“怎么是你啊？我还以为是······”
“以为是什么？大哥到你这里来，难道都不主动迎接一下？”
“你也没提前通知我啊。”连合平瞬间放松下来，笑呵呵地说，“怎么着，大哥，是不是又有什么好买卖？要不你先等一会儿，我派人去百味斋叫几个菜，咱哥俩边吃边聊？”
“哎，吃饭就不必了，我这次来找你，是有要紧事的。”
张文鹏的眼神开始飘忽，似乎在暗示着什么。从小就跟随在父亲身边的连合平自然知道这种信号代表什么，挥手让旁边的卫兵和佣人离开，将门紧紧关上。他拿过之前送来的热茶，毕恭毕敬地给张文鹏倒了一杯。
“不好意思，父亲的命令，镇守使府内严禁饮酒，多担待一下。”
“没事，今天你给我倒酒我还不敢喝呢，怕耽误事情。”张文鹏从怀里拿出一个信封，“这是我爹给你写的信，你看完之后好好考虑一下，最好尽快给个答复。”
“张师长给我写信？这倒是挺稀奇，有什么事发封电报就好了，何必还······”
连合平半信半疑地拿了过去，熟练地打开信封，一边拆一边还念叨着。然而，当他看清上面的内容时，自己忍不住把话给咽了回去。越看到后面，他的脸色就越难看。额头上布满了汗珠，嘴唇都无法完全合上。这些反应被对面的张文鹏看在眼里，忍不住扬起了嘴角。
“大哥，你确定这真是张师长亲笔写的吗？是不是有人假借他的名义写了这个东西，然后蒙骗你送过来？”
“四弟，你想得也太多了吧？这是我爹昨天当着我的面写好，然后交给我的。而且他还嘱咐我，一定要亲自交到你手里才可以，所以从拿到信开始我都没让它离过我的身！”
“那他知不知道，这里面的内容到底代表着什么？”连合平攥着信纸，咬牙切齿道，“他这是要造反，你明白吗？”
“造反？造谁的反啊？我们张家一直都是效忠你们连家的，从来没有过二心，何来造反一说？”
“我现在终于明白他为什么要求把部队驻扎在北都和兰汇附近了，原来是为了这个！”
连合平将信纸狠狠地拍在茶桌上，站起来背着手来回踱步。而即便说到这个份上，张文鹏还是不急不躁，悠闲地喝着那杯热茶，仿佛一切都在他的意料之中，甚至眼神里还多了一丝鄙视，觉得还不够激烈。
“四弟，其实这么多年，你对你们家的贡献，我们都是看在眼里的。说老实话，真要比起来，连合安真不一定比得上你。然而指挥使似乎是铁了心让你们家老大继承家业，你只能当一个副手。”
“我们家的事跟你们没有关系，你不用再多说了！”连合平把信重新放回信封里，推到他的面前，“回去跟你爹说，趁早打消这个愚蠢的念头。不然的话，别怪我们家翻脸不认人。”
“你觉得我爹是那种脑袋一热的忘乎所以的人吗？他给你写这封信，是经过深思熟虑的。”
“听你这意思，这是个策划已久的阴谋喽？”
“什么叫阴谋？我们只是希望把真正有资格，有能力的人推举上去，而不是让那些德不配位的人赖着位置不走。用过去的说法，这叫‘清君侧’。”
“少在这里巧言令色，这分明是针对我们家的一个阴谋，就是想谋权篡位！我告诉你，只要这封信让我父亲看见，不管你们以前有多少功劳，有什么官职，都得被枪毙！”
“既然如此，为什么要让他看见呢？”张文鹏反问道，“而且，你好好想一想，现在你们连家有哪支人马，跟我们张家毫无关系呢？”
连合平语塞了，他突然发现，自己家这边好像真的没有多少力量可以完全绕过张家的人脉。自从廖波身亡之后，张晋中就开始一家独大，短短一年的时间就将自己的亲属，同僚安插在各个地方。在前几年自己和连合安竞争的时候，他们就暗中支持自己。当时还以为张晋中只是想借机牟利，没想到他们的权力欲竟然如此膨胀，现在竟然准备另立新主了！然而，可悲的是，自己家似乎只能眼睁睁地看着，毫无还手之力。
“其实我爹这么做，也是为了你们家好。万一那个连合安无才无德，治理得一塌糊涂，损失的是你们家的基业，同时也会连累到别人。要是你上去的话，我相信······”