如果不是被唐纳尔多叫住，和很久没见的老师多聊了几句，在崖会泉的计划里，他本来也早该从宴会上抽身，只露个脸就又离场了。
他应邀出席舞会，还很遵守个人承诺的带了“伴侣”，向所有人公开展示了一下他的猫。
这在崖上将看来，就已经是他很给宴会主办面子，是让步行为。
再说，这一场舞会政治色彩浓重，还牵扯到联姻，本质上是个大型相亲会，他现在是众所周知的已婚，一个已婚人士，又还留在相亲人群里凑什么热闹？
要是有人拿自己早退离场说事，崖上将都已经想好，他可以很“客气”地提醒对方，他正身处军婚保护期，新婚姻法绝对保障军人婚姻安全，还望他人不要强劝已婚将领在这种场合久留，免得被指控蓄意破坏军婚。
唐纳尔多口头小作文功力惊人，不愧是一人就带了两门理论课的老师。
崖会泉原定出席时长三十分钟，在老师的超凡功力下，迫不得已，他已经在宴会场里呆了快有两个小时。
老将军后知后觉地研究了一下学生神色。
“哎。”他终于说，“我看你这个表情，是不是已经呆不住，在盘算着开溜了？“
一个半小时前就想走人的崖会泉：“……”
您眼神真好。
“但你现在恐怕还走不了。”老将军忽然压低声音，他有个视线往崖会泉身后落的小动作，又迅速把视线拽回来，快速说，“你等等，我看见对面特殊部队的人朝你走过来了。”
崖会泉一顿。
尽管这场宴会看上去欢乐祥和，聚集了一干星盟与域外联合的名流政要，大家衣香鬓影，谈话间言笑晏晏。
但实际上，有心人仔细看就能发现，场内仍然有一条分明的界线。
能够友善聊天的，保持着你来我往的客套和气的，基本都是两边的行政文官，还有彼此间冲突不多的文化专员以及技术科研人员，像联合军代表，星盟军代表，这些战场上对立了几十年的军方人士，大家之间礼貌举个杯，互相敬一下，就已是双方在尽可能的传递友善，表明今日已无战事，和平万岁。
然后还有过去矛盾更多，彼此冲突不断，至今矛盾也较难调和的——譬如域外联合特殊部队和崖会泉及其光辉之翼，像他们这种“和平困难户”，为了维持宴会整体大方向上的安定，从崖上将入场露面起，他们一行与特殊部队代表一行之间，就已经手握彼此的实时坐标，一直默契的处在距离最远的对角线。
谁也不主动去对方面前撩架碍眼。
……然而这时，有特殊部队的人主动过来了？
崖会泉回头，和穿裙子走路也大步流星的女士正好打了个照面。
“我就是过来看一眼，一个人。”女人开门见山地说，她往崖上将身旁扫了眼，继而一笑，“给我的迎接这么隆重吗？”
她口中的“隆重”，指的是由于摸不清楚她的来意，遂不动声色朝长官靠近了一点的佩朗翠与卢思明。
还有留在崖会泉身边没走，怕出现纷争，想着自己还能帮忙调停的唐纳尔多。
女人身后的确没跟有域外联合特殊部队的其他人，她手中端着酒杯，隔空冲老将军和两位队长示意了一下，才把目光落回崖会泉身上。
崖会泉视线静静在对方那张和她的姐妹相似的面孔上滑过。
崖上将通过直呼姓名打了个招呼：“乌珊娜索图伦特。”
“是我。”乌珊娜一点头，她在听见自己的名字被准确叫出来时像眯了下眼睛，不过那动作太快，令人有些分辨不清。
她又说：“别误会，崖上将，我说来看一眼，可不是冲你来的——我来看看猫。”
崖会泉：“……”
狮子也是猫科动物，有人管它们叫作“大猫”。
崖会泉刚发觉乌珊娜朝自己靠近时，他想到的是对方姐姐乌珊莎曾在会议大楼里放过的话。
说不上恶意揣测，但理所当然，他并不觉得这位女士专程过来，是来和他聊天唠嗑甚至“增进情谊”的。
乌珊娜坦率表明自己只想来看猫，这理由乍听好像很难让人信服，旁边的佩朗翠和卢思明对视一眼，两位队长都在同事眼中看见了迟疑。
然而很快，狮子女士便用行动证明，她的兴趣是真的只落在猫。
“小家伙睡着了吗？”乌珊娜把视线投向猫时声音都放轻了几度。
她来的时间不凑巧。
黎旦旦之前清醒了那么久，还担当了唐纳尔多最忠实认真的听众，把老人的话听了个完全。
等乌珊娜这会过来，猫的精力便已经宣布告罄，在她靠近崖会泉一行前，猫整个脑袋都扎进了人的臂弯里，本来垂着的长尾巴也盘了上去。
黎旦旦把自己团成一个蓬松的毛球，仗着反正有人给它当移动猫床，很心宽地睡着了。
专程想要来看小猫的大猫女士非常遗憾，以猫现在的姿势，她只能看看猫屁股。
“乌珊娜小姐。”唐纳尔多适时开口，老人趁着气氛还算友善，想起自己刚刚没和学生琢磨出来的猫品种问题，他料想域外联合在这方面的资料信息应当更多一些，很客气地请教，“你能看出来，会泉这只是什么猫吗？”
乌珊娜听完，却看崖会泉一眼，内心在刚刚听闻的此人并不喜爱小动物上打了个记号，心说这都结了婚，却连品种都没弄清楚，好像确实不是很爱小动物的样子。
……但又看这人抱猫的动作，看猫在人身上放松睡大觉的状态，联想一下这人从入场到现在，抱着猫的时间想来也有那么久了，却一直没流露出不耐烦，也没有把猫转交给亲卫管的意思。
关爱小猫的大猫女士在记号后又缓缓打了个叉，她仔细观察一下“猫团”上的花纹，在有限的观察区里琢磨了下花色，还是认真回答：“看这个花纹，有点像虎斑，也有点像孟加拉猫。”
崖将军社交的日常状态就是和人无话好说，从乌珊娜过来到对方和老师一起研究品种的此刻，他总共就说了不到十个字。
其中，乌珊娜的全名独占七个字。
剩下两个分明是“嗯”和回答猫是否睡了的“是”。
“这两种猫有可能出现先天残疾的状况么？”崖会泉冷不丁开口，加入了乌珊娜和唐纳尔多的对话，听得两人直接愣了一下。
“先天残疾？”乌珊娜回过神。
“耳朵，但不影响听力，听觉测试和常规的耳朵转向都没有问题。”崖会泉简练提了提自家猫耳朵的问题。
大猫女士听完，摇摇头：“没有听说过这种状况，不过如果不影响听力，也有可能是出生后，后天环境不太好导致的，只要不影响生活就不成问题。”
乌珊娜说着，她也说不出是为什么，崖会泉怀里这只猫分明就给她看了点毛发，一眼望去，连哪边是头哪边是尾都不太分得清。
但她对这只猫的好感毫无来由的高，总莫名觉得这猫很合眼缘，有点想亲近。
“哎，小可怜。”乌珊娜为崖会泉透露的猫耳朵残疾嘀咕了一句，想要去摸猫一把。
她伸出去的手却落了空。
崖将军抱着猫避开一步，正好错开乌珊娜的手，冷淡地说：“它睡着了。”
乌珊娜：“……”
睡着了你自己不也还是隔一会就摸一把吗，小气！
可猫是谁家的，谁就是有权小气。
假如有人想要强撸崖上将的猫，还会获得他本人冷冷投递的注视，并被提醒：“劳烦别随便骚扰他人伴侣。”
乌珊娜只想撸个猫，并不想搞的她仿佛正在插足他人家庭，她收回没摸到猫的手，感觉想看的东西都看完了，没摸到的猫，这回多半也摸不着了。
在真正转身离开前，她正色下来，难得说了句正经话：“刚刚有个连我和我的姐妹都分不清的人，跑我那叨逼叨了半天崖将军的坏话，还暗示你对猫不好，我专门过来看一眼，感觉你在这方面倒也还行——我猜我能提前说句‘合作顺利’。”
“什么合作？”唐纳尔多直到人又走远，他才疑惑地问。
显然，这是一条老将军这头也没提前拿到的消息。
崖会泉只看了乌珊娜的背影两眼，他少有目送谁的习惯，很快把视线落回自己的猫，一声不吭揉了一把小猫后背的毛。
对于由特殊部队的人专程来提醒的合作，他这里也还没听到风声，却是先有了一种预感，感觉自己能预料它会跟什么相关。
那恐怕是个……会令人心情复杂的答案。
宴会结束的又一星期后，当周双边会议上，针对天灾核心的清扫工作被正式提出立项。
域外联合特殊部队全体成员，星盟光辉之翼要塞连同最高统帅崖会泉在内的全员，并列为该项目的主要负责团队。
“可崖上将不是……”星盟代表席位里迅速有人发出了质疑的声音。
这人说话还很有技巧性，他欲言又止的掐断话音，把目光在对面席位和己方席位间来回游移。
崖上将本人今天恰逢去医疗监察中心复诊，他没出席会议，到场的是代表他的光辉之翼第二翼队长佩朗翠。
还没等佩朗翠队长怒而为自己家将军发言，域外联合代表席上，就有人先一步开了口。
“众所周知，特殊部队与星盟崖上将的确不和，存在深刻的过往纠葛。”对面说，“但经由特殊部队全体讨论及公投，我们一致认为，与其等待贵盟掷骰子一样随机选出一个合作搭档，还不如我们直接点名，请老对头出马，这样大家起码知根知底，互相了解，也早已熟稔双方的行动模式。”
“绝不会发生连两边成员名字都叫不清楚，酿造外交事故的惨剧。”
这番话说得星盟席位上众人神色各异，最先提出异议的男人脸色难看起来。
佩朗翠失去发言先机，感到自家将军这会已经处于得益方，他就重新捡起少说少错方针，乖乖继续当他的人形信息转交机。
——并偷偷在心里给刚才发言的域外联合代表比大拇指。
会议室里暗流涌动，各怀心思的人唇枪舌剑。
名字处在涌流中心，人却不在的崖会泉崖上将，他本人已经结束复诊，离开了医疗监察中心。
正在家里……烤鱼。
“少爷，我这里有一条通过直连佩朗翠队长终端，获取的最新信息，被标记为绿色，安全，但重要级别A级，建议您立即查看。”
百里的声音响在户外上空，电子管家难得的在屋子之外的地方跟自家少爷对话。
崖会泉选择的烤鱼地点，是自家主屋背后的小树林，这片区域仍然划归在崖家宅邸的范畴内，他让电子管家负责折腾好了户外烤架，让厨房机器处理干净好了少刺优质鱼肉，然后迎着百里快要实体化的不解，活了几十岁都没亲手做过饭的少爷亲自上阵，对着悬在旁边的一块可移动悬浮屏研究如何烤鱼。
“说。”崖会泉示意百里汇报信息，他的眼睛却还落在悬浮屏里投放的菜谱上。
百里作为一个AI，本该忠实执行主人给的指令，建议崖会泉立即查看消息的话也是他说的。
然而又因为崖会泉这个样子太少见了，在百里的数据库里，他认为“少爷想要烤鱼”这事已达到S级的异常。
百里非常人性化的沉默了一下，他按着优先级，先就“S级异常”追问：“对不起，少爷，在向您转达消息之前，我更想要先再次向您确认——您知道自己正在做什么吗？“
崖会泉被自己电子管家怀疑举止异常，他也觉得对方挺异常——像突然人工智障了。
“烤鱼。”崖会泉说。
百里又问：“您为什么要烤鱼？”
“为了猫。”崖会泉说，“它这周就满七周，可以开始吃熟鱼。”
在挽着衬衫袖子的崖上将旁边，又长大了一圈的黎旦旦确实正坐在那里，猫脖子上还系了条像模像样的口水巾。
整个猫都非常端庄，等待着烤架上的第一份成品诞生。
百里却仍不太能接受这个回答，他冷静调出家里的猫用品储备清单：“可是少爷，家里早就准备了给黎先生食用的熟鱼罐头，市面上所有种类应有尽有，多到我们可以去参与一下流浪猫救助项目。”
在养猫这件事上，难得奢侈浪费的主人就聋了，也哑了。
男人面不改色拍灭电子管家陈列的“罪证”，就是一意孤行要尝试烤鱼。
“少爷。”虽然没得到主人回应，但也没遭到屏蔽的百里等待片刻，分析出人正在回避问题，他就又说，“我认为这件事的另一处不合理在于，您从不吃这种通过户外烧烤得到的食物，我的数据库里也从未记载过您有这份偏好，我刚才回顾了近期所有数据，以‘烤鱼’与‘户外烧烤’作为关键词查询，仍未搜索到任何符合条件的信息。”
人和猫就一起看了最近的智能家电一眼。
“……谁说我没吃过？”
又一会过去后，崖会泉终于不聋也不哑了，他淡淡说。
今天已经是冬月，户外气温很低，百里为了应对主人突发奇想的烧烤行为，在小树林里搭建了一个临时的恒温区域，区域内温度稳定，纯手动操作的烧烤架下烧着明火。
由于崖将军本人对自己的烹饪技能还是很有数，鱼肉他没自行调味，从厨房机里拿出来是什么样，他就原封不动的转移到了烧烤架上。
鱼肉的少量脂肪层很快被高温化开，空气中浮起了丝丝缕缕的香气，闻着还挺像那么回事。
百里又重新搜索了一轮自己的海量数据库，判断出主人即便有过吃户外烧烤的经历，也绝不是本人动手做的。
电子管家问：“是谁给您做的？”
……然而这句话主人没听见。
崖会泉呆在这个独立于外间低温的恒温小空间里，明火燃烧的窣窣声和烤制食物的芳香因子一并朝感官吞没过来，会把人从现实里短暂拽走。
竟有点模糊空间与时间。
……
“你手上拿着什么？”
“你又拿着什么……从机甲残体里翻出来的营养膏？你准备就吃这个？”
刚从外面回来的人身上犹带潮气与寒气，能闻见那颗星球海水独有的味道。
对方手上还拖着个什么，拎在手里的部分像是某种章鱼类生物的触须，但竟带有锯齿，触须末端仿佛是能打开的，隐约可见下面覆盖着锐利口器。
崖会泉比反问他的人更震惊，简直不明白这人怎么还有脸问他“你准备就吃这个”。
“你呢？”他匪夷所思地说，“你手上那玩意能吃？”
那是星历358年，离和平还差十七年，崖会泉从350年第一次见到沃修后，跟这位域外联合特殊部队的队长兼指挥官，已“你追我赶”了整整八年。
这年，由于双方交战时的一次意外，他和沃修单独迫降在一颗荒废星球上，星球身处引力场混乱的“禁区”，区域内会无规律的爆发小行星流，混乱引力场还导致这里常年有小体积星子横冲直撞。
那颗荒废的小星球本身，正是被遮挡在大量天体残骸之后，十分隐蔽，在行星流爆发时才会露出一个不在航道图记载上的出入口。
禁区里独特的宇宙生态，意味着无论是外部救援，还是内部自救，都变得不那么容易。
因此，打了八年，在彼此阵营都已被注明为“优先俘虏，见机劝降，享有最高战俘优待”的两人，不得不捏着鼻子暂时和平共处，一起荒星求生——