诺拉恢复了得体的笑容,正要邀请他们进来，赞恩却看了眼利亚娜,放低了声音，询问道：“妹妹，是你邀请了高登小姐？”
诺拉点头：“是啊,你难道不记得高登小姐是我的学伴吗？”
赞恩：“……但我记得，你不是一般认识至少两个月才会带回家中吗。”
诺拉：“从来没有这样的规矩。”
她这才后知后觉地意识到会客厅中氛围的尴尬,又询问：“刚才是发生什么了吗？”
却没人回答她的话。但观察了众人的神情后,诺拉深深地看了眼赞恩。
“我们晚点谈谈，赞恩。”
“……嗯。”
之后，诺拉安排众人坐下,继而得体地为各人介绍了一番旁人，抛了一两个话题。
利亚娜在接诺拉和马琳达的话。
而雷恩斯自坐下后，除了偶尔接克拉雷兄妹的话,便一直保持沉默。不过，他的目光却屡屡投向利亚娜和诺拉。看利亚娜时多些。看向诺拉时，大多是她们在对话时。
……他感到许多事超出了预料。
之前,他是打听到利亚娜和诺拉成为学伴，但也许是前世的一些事先入为主，他从未想过她们之间会出现过深的交集。
雷恩斯感觉很古怪，兴许是因为过去的事,他也对利亚娜生出微末的心虚。
但当他的目光时不时触到利亚娜，发现迎接他的只有冷漠、疏离和无视，他心中又堵了一口闷气。他又想起了那天她对自己说的恶言。
没有选择插话,雷恩斯抿了口酒，保持疏冷与沉默的状态。
而自在会客厅坐下后，利亚娜虽然很想就地走开，远离雷恩斯，但为了保证礼仪，她选择了离他较远的地方坐下。
她基本对他采取漠视的态度，但却敏锐地察觉到，她与诺拉对话时，雷恩斯的目光在她们之间逡巡。
特别是看向诺拉时，目光恍然。
而望向她时，又恢复了疏离，似乎想在诺拉面前与她保持距离。
前两天与她告白，现在又来找他的克拉雷……利亚娜忍住了冷冷看雷恩斯一眼的冲动。她前世就该看清这是个什么样的人。
“好，谢谢诺拉学姐和马琳达小姐的建议。”
但面上，利亚娜依旧在礼貌地回答诺拉的话。
而这段时间，可能是出于对自己之前说三道四的心虚，赞恩的表现与之前夸夸奇谈形成明显的对比。
他除了偶尔回答诺拉的话，也没有再主动发言。
如同雷恩斯，他沉默着目光在场内众人间逡巡，除了最后出声表示自己要给猴子拿吃的外，他沉默得像只被迷晕在林中的豹。
一时厅内的氛围带着微妙的凝滞。
但这微妙的凝滞在不久后因为马修·奥里的到来消失了。马修·奥里，这位雷恩斯与赞恩的共同好友，高年级的神术师，拥有着跳脱的性格。
他一来便招呼众人，连开了好几个玩笑，活络了气氛。
厅内原本存在的些微凝滞像是被渐渐吹散了。
“天啊，是奥里阁下！高登小姐，我们今天真幸运，进入了三大家族的聚会。”
正在和利亚娜交流的马琳达低声说。
三大家族聚会……利亚娜环顾了一番厅内，对此表示认同。
在南境，本有四大神术师家族，即奇尼、克拉雷、德威尔及奥里。
分别掌火、雷、水、风四大元素。
但在十年前，奇尼家族因为叛境罪被除名后，南境只剩三大家族。
三大家族的后辈如今的确都在这里了。
马琳达对于马修的到来很兴奋，因为他与她同是风领域的修行者。诺拉引见后，他们便开始攀谈。
“利亚娜，你运气真的很好。两位优秀的风系术士都来到了这里，你今天有什么想问的，可以直接问他们。”诺拉也对利亚娜这么建议。
“哦，谢谢，诺拉学姐。”利亚娜笑着回答。
一旁的雷恩斯朝这边看来。
……就连诺拉都可以直接喊利亚娜的名字了。雷恩斯蹙眉。
他感到郁塞。但也仅限郁塞。
如果自己如果连诺拉这里都要在意，那未免也太没气度……雷恩斯又抿了口酒。
人来齐后，一番寒暄，薇达便引他们前往克拉雷在二层的餐厅。
由于这不过是一个非正式的私宴，坐法相对正式的宴席算得上随意。
异性各坐一侧。
诺拉和赞恩两位主人在两侧的中央位置坐下。利亚娜在她右侧坐下。
雷恩斯走在众人最后，等到众人落座后，才在侍者指引下，来到利亚娜对面余下的唯一空座。
他单手扣上椅背，却浮现微末的踌躇。掩饰性地别开了眼睛，他却终究坐下了。
而他的踌躇利亚娜看在了眼里。他当前疏冷的神情利亚娜也看在了眼里。她同时也注意到雷恩斯偷偷瞥向了诺拉的方向。
他还是一如既往的在意诺拉的眼光啊……利亚娜冷冷地翻了翻眼皮。
光这段时间，便这么多细节。可惜她前世自欺欺人地没有注意到。
这一切却也被另一个人看在了眼里。那就是雷恩斯身侧的赞恩·克拉雷。
他蓝宝石般的锐利眼睛中泛起困惑的光芒，因为他一时怀疑雷恩斯告诉自己喜欢利亚娜是自己的臆想。
他真想问雷恩斯……你不是喜欢利亚娜·高登吗？怎么表现成这样？
赞恩活了二十三年，从没谈过恋爱，就连对异性产生朦胧的好感也没有过。爱情与他是不沾边的东西。但饶是这样，他也能察觉到雷恩斯状态的不对。
雷恩斯也许根本不用自己反对，他自己都可以把一切都搞黄……而看到雷恩斯当前的状况，赞恩庆幸地想。
入座后，诺拉便托人打开了紫藤酒，倒入每个人的杯中，之后开始说启宴辞。
在南境，宴会之初的启宴辞是传统，通常这类私宴由宴请方的男主人或女主人发话致辞，才代表正式开始。
诺拉首先表示了一番欢迎，之后又补充道:
“但今天与以往不同，过去，通常就我们几位老朋友。今天，有新朋友的到来。”
“马琳达·卢斯小姐你们之前部分都应该见过。利亚娜·高登小姐，则是我近来认识的新朋友。我们算得上投缘。”
“而认识了高登小姐，更让我意识到一些事。不要去听信一些奇怪的传言。认识一个人要从真正的接触开始，不要让偏见和偏听影响了自己的判断。”
说这话时，诺拉隐晦地看了赞恩一眼。却发现，赞恩不过从暴烈的油桶子变成了沉默的油桶子，他明显没认真听自己的话。他被其他事吸引了注意。
他的余光，正在利亚娜和雷恩斯之间逡巡，其中带着困惑的意味。他要么在探索地打量雷恩斯，要么就是在严格地审视着利亚娜。他如同在钻研一门生活戏剧。
反倒是雷恩斯听了她的话后，似乎回忆起了什么，陷入了沉思。
诺拉：“………………”
“……开宴吧。”
启宴辞结束，诺拉吩咐薇达。
这之后，美味的佳肴便陆续送上了大理石桌，首先送上的是前菜，是名贵佐料拌上的当季蔬菜。
利亚娜吃着蔬菜，便听其他人开始讨论起了独立庆典的事。他们说到了准备的事，而高年级的术士们自然都讨论到了最终之战的环节，讨论起今年可能的秘境，以及夺魁的可能。
——在过往，三大家族继承人一向是夺魁热选。
但这与利亚娜无关，她只继续安静地听他们说话，并尝试分辨其中有用的讯息。不过，她发现他们所说的基本与前世一致。
这让她短暂地走神，却发现对面的雷恩斯依旧话很少，只短暂地在朋友说话时点头。
他保持着疏冷的神情，拿着刀叉的手指切割并不流畅，有些僵硬，似乎还时不时走神。
这倒让利亚娜想起从前的事。
刚认识雷恩斯的时候，几乎只要诺拉一出现，他便是这副沉默且僵硬的状态。
她凑到他面前，努力想让他开心，他只冷漠地想要把她逼走。似乎不想让诺拉看到他们的关系。
在一起后，他倒没有如此明显的展现。只是在外人面前时，他总会下意识在外人面前躲避自己的亲近，似乎不愿意与她在人前展示出亲密的关系。
利亚娜冷冷地想……大概雷恩斯前世当时答应和她在一起，也只是把她当成调剂品和替代品。在一起就是为了刺激诺拉。
可惜她唱独角戏。他也在唱的独角戏。
利亚娜无声地瞥了雷恩斯一眼。
赞恩暗自盯着他们俩，蹙起了眉头，吃了口盘中清口的哈密瓜切块。
不久后，六人食用完毕了前菜，第一道主菜被侍者添至各人的盘中，那是一盘香煎的星星鱼。星星鱼是千圣城的特产。其内嫩多汁，煎过后表面金黄，算得上色香味美。
这算是利亚娜最喜欢的南境食物之一。但由于贵重，她前世并没有吃太多次。
暂时摒弃了心中的杂念，利亚娜打算寻找白胡椒粉洒在上面——下巫族食鱼类食物总是喜好配以胡椒风味，她被族内影响，也有这个嗜好。
但当她抬头，却犯了难。
只见长桌上，克拉雷给每位客人都有配备了齐全的小瓶佐料。它们放置于每人餐盘前方，放置于小巧、精致的封闭银器中。上面有不同的装饰与纹路，但利亚娜却并不能通过这些装饰推出其中装的是什么。
她尝试打开了两个，却发现都是酱汁。不由蹙起眉头。
她正考虑问诺拉，一只修长的手却突然伸来，轻轻地拍了拍其中一瓶带着鸢尾花纹路的银器表面。
利亚娜抬眸，看到雷恩斯看着她，目光冷清，声线压到最低：“是这个。”
“……”
……利亚娜鬼使神差地拿起银瓶，打开来看，发现果然是白胡椒粉。
她这一瞬间，突然不再有继续撒胡椒粉的兴致。但有外人在，她还是对雷恩斯沉默着点头，以致谢意。
雷恩斯淡淡地“嗯”，低头也继续切自己盘中的星星鱼。也撒上了白胡椒粉。