近来千圣城的文化活动谈得上丰富多彩。为迎接独立庆典,外城已经进行了数次□□，有关于奥术师权益的、也有关于女性法师权利的。花车巡游则是其中最重要的一环。
在星期六,精心部署、深刻设计的花车在千圣城内城主道巡游。这次的主题是“边境独立”。十六辆巡游的花车各具不同的部族特色，异域风情的音乐迭起，有穿着边境部族传统服饰的演员在花车前抽象地演绎各民族历史。
“真是盛况啊。”陶特感慨。
利亚娜和两位伯伯也换上了传统的下巫族服饰,围绕着内城观看，没有想到,竟然又遇到了雷恩斯。这次,是巧遇。因为他们跟随花车□□，无意间走到了雷恩斯的寝居门口与他邂逅。
德威尔家族在千圣城中央拥有着一条街道，整条街上十几栋房屋打通相连,构成了雷恩斯当前居住的寝居。当前，他正好要外出处理密会的事，不想遇到利亚娜与她的伯伯们邂逅。
“高登阁下,高登小姐……”
这次巧合的相遇令双方都略显尴尬。雷恩斯首先进行了礼仪性地邀请，邀请利亚娜与两位伯伯都进他的寝居做客。但他不抱什么希望。利亚娜也如他所料拒绝了。
“没关系，是我冒昧了。”雷恩斯对三位高登低声说,“近来有什么需要帮助的，都可以来找我。”
两位高登伯伯又与这位晚辈寒暄了几句。在雷恩斯提到他要去进行一个南境东部秘境试炼、暂离千圣城后，他们祝他好运。利亚娜依旧冷淡地没有表态，也没有表示任何关心。
……雷恩斯对此习惯了。失落归失落,他和利亚娜单方面告别后，他离开了。
“多有礼貌呀，我都要被打动了。”陶特感慨。
“还有钱,”比尔艳羡地扫视了一眼雷恩斯那横贯长街的寝居，白墙男蓝瓦，门面低调典雅，“这横贯千圣城中央的寝居，怎么也得好几万金法纳吧。”
利亚娜：“…………”
……虽然不喜欢雷恩斯了，她眼馋他的财富倒也是真的。
短暂的相遇也不过是插曲。之后，利亚娜和两位伯伯继续去观光花车，看到下巫族花车时，看到熟人，还去与演员玩了一阵。
而除了去参加文化活动之外，利亚娜便把全身心投入到对独立庆典的准备上。
独立庆典，按照惯例，会在九月的最后一周和十月的第一周举行。在过往的历史中，被认为伟大的“下院独立”运动便是在这个时间段进行。
而在第一周，对神院的修行者来说，便是用来进行第一轮竞技的。知识考核先行进行，利亚娜这几天的重点便放到了这个上面。虽然大部分她都会，但机会难得，她依旧想要补习更多关于南境边境部族奥术的知识。
利亚娜跟随诺拉与她的书单进行阅读。她对诺拉在这个方面几乎没有藏拙，表示自己已经读到了最晦涩、困难的部分。而在今天，按照惯例，利亚娜一边阅读，一边总结，最后又把问题从联结上发给了诺拉。
而直到她回到图蒙林地的小木屋，却发现诺拉今天依旧没有回复。
“唔，她可能是有事吧。”利亚娜心想。她打算明早再起来看。
…………
傍晚，边境巴伦镇。
一道强烈的电光和泛着黑暗光泽的金属林相撞。
藏在紫色斗篷中的诺拉正拖着一位满身是血的中年男人林中疾行。
半晌后，披着同色斗篷中的金发薇达出现，对诺拉说：“那些人跑了。反应太快。”
诺拉凝眸：“布兰登伤重，先离开。”
治愈术在男人身上迅疾地起了作用，而由于他身上的伤过重，他们在边境附近的神殿进行休憩。
“诺拉小姐，我按照您所说，去探查您那个画面。但设局的人太狡猾了，我去的时候，找到了木屋，却中了接近准宗师级别魔法阵的埋伏，差点被他们抓去审讯，幸好您和薇达大人及时赶来……”
中年男人正是诺拉派去调查安霍尔德家族的属下，这时他的身上几乎遍体鳞伤。他先前受了不小的折磨。
“诺拉小姐，您怎么会来？”而一边受治愈，他一边问。
诺拉：“对你的名字进行了一次预知，在‘明日’里看到木屋在流血，随即是一片黑暗，怀疑你出事，就来了。”
薇达：“幸好赶上了。”
男人因为苦痛紧皱眉头，却也不由感谢了光明神对自己的眷顾。
而在接受了一段时间治疗后，男人又蓦地睁大了眼睛。
“对了，诺拉小姐，我之前在与他们交手时，为了不被抓住，最后不得已暴露了我的雷系天赋。我担心，他们会联想到克拉雷……”
诺拉道：“没关系，布兰登，你先休息。不被抓住就好，现在暴露不了过多信息。”
而待他们继续使用术法，在治愈咒的光芒中，下属睡下后，诺拉和薇达同时陷入了沉默。
诺拉轻声感慨：“安霍尔德没留证据。这次的部署白费了……”
…………
与此同时，千圣城北部一座大庄园中，银发的欧文·安霍尔德刚刚整理好衣领，手中是一条染血的机械鞭。他关上了他身后的卧室。
“葛瑞斯小姐在里面。给她治疗。”
欧文脱掉了带血的长袍，放下了长鞭，听从征召，他前往了一间书房。
这是一间奢华的书房，其中遍布华丽的装潢，同时拥有许多机械的草图。
而书房中央正站着他的父亲，奥伯伦·安霍尔德。这位同样银发金眼的中年人拥有比儿子还要英俊的容貌，他身材笔挺，气质成熟、儒雅，正凝注着房内中央的巨大沙盘。
几道默语，无数光点于其上标注。被标记的有下巫族所在的常青镇，也有艾巢族所在的落日山脉。
听到欧文的动静，奥伯伦抬起了头。
而敏锐地嗅到了儿子身上的血腥气味，奥伯伦皱眉说：“欧文，你又对女人使用暴力了吗？”
他语露不满。
欧文早已对此习惯，目光却不乏忌惮。
他不尊重旁人，却最尊重他这位强大的父亲。
如以往一般，他低头表示听进去后，在奥伯伦叹了口气，正要蹙眉开始说教时，欧文选择用本来就要来汇报的一件事转移了自己父亲的注意力：
“……父亲，之前我去处理的边境那个叛徒的事有了新的情况。我当时派人留守，但发现竟然有人去查。似乎有人察觉了，我们与北境的联系。”
听到这句话，奥伯伦猛地抬眸。
半晌后，他轻轻放下了手中的法杖，不疾不徐地问：
“查出来是什么人了吗？”
“对方本来只来了一个人。但后来他们也来了强者，不知道是不是想螳螂捕蝉。我们的人跑掉了，而他们没有留下过多的信息。不过，从对方天赋和场景重现的分析看，极有可能是克拉雷的人。”
欧文与他的父亲用幻术重现演示了一遍当时的场景，企图让父亲看出更多细节。
而奥伯伦观测完一切后，却没先表态，只是默认了欧文之前的猜测。
他问：“你打算怎么处理这一切呢，欧文？”
他的语调如同一位循循善诱的老师。
“无论是不是克拉雷，我们都得对付他们。过去一年在密会中，他们的表现过于碍眼，特别是那位继承人赞恩·克拉雷。”
欧文说，“我早就对付他。而这次独立庆典，我打算送他一份礼物。”
话音落后，他指尖浮起默咒的手势，幻幕出现在书房中央，浑身缠绕着黑影的狼型魔兽出现在了屏幕中央。
它们双眸青绿，穷凶极恶，仿佛来自炼狱。
“这是我近来得到的‘幽狼’，是我的人专门从裂缝秘境运过来的，有三只。”
欧文的语气像是在讨论一个有趣的玩具，“这次庆典我不参加，但务必不可以让赞恩夺魁。我打算把这个投入他队伍的方向，让他不死即残。”
安霍尔德与克拉雷纷争已久。获得独立庆典的魁首，将无疑为这个家族赢得大量声望。赞恩是当今神院中神术师中的佼佼者，这一届夺魁的热门人选，他务必阻止，且愿意采用一些血腥、暴力的方式。
说到这里，想到了猎取‘幽狼’时，这头巨兽撕咬残肢的场景，他美丽的金色眼睛浮现出暴戾、兴奋的色彩。
奥伯伦看到后点头。而他在看到欧文因为得到自己肯定，露出隐晦的欣喜神情时，又补了句：“暴力，的确要使用到该使用的地方。但不要滥用。”
欧文一向不喜欢听自己父亲这类言辞，听到后紧绷下颌，却对他尊敬的父亲点头。
奥伯伦顿了顿，他又提醒说，语气俨然一位认真指引孩子的慈父，“那至于德威尔，你有想法吗？”
“……有必要吗。”欧文愣了愣，却皱眉表示不解地说，“他的兄长弃神，密会势力最弱，对我们也没有直接威胁。”
奥伯伦摇了摇头：“不要在重要的时候忽视边缘的棋子。时机合适，最好把他和赞恩一起废了。”
欧文经过思考，却是点头，“谢谢父亲的提醒，我也提前会给那位雷恩斯·德威尔也准备一份礼物。”
父子一番交流后，欧文退出了书房。那是他心中最神圣的地方，在那里，他伟大的家族开启了数次征程，他也在父亲的保驾护航下不断成长。
他无声地致礼。但当他不过离去几步后，便又有下属走了过来，看到他，要找他汇报最新的消息。
欧文早从十年前便开始接触家族的核心事务，近一两年父亲逐渐把管理权都转交给了他。看到他，自然要先与他禀报。
而听了对方传来的消息，欧文难以置信地皱眉：
“什么，你说雷恩斯·德威尔今日在秘境探索中受了重伤？”