“……他断气了。”
赞恩的手从鲁丁的鼻尖放下时,吃惊地抬头。
瓦茵默默地跟在他身后。
赞恩则继续试图检查鲁丁的体征。他摸到了鲁丁的胸口,却无意间触到一片坚硬的触感。随后,他抽出了一封信笺。
漆黑的血迹染满僵硬的羊皮封皮,似乎是早就被打开过,赞恩手一抖,信件就自动张开了。
如灰烬般散漫的语言写了满篇。他并不认识,但他认出这是深渊语。
浓墨在一旁勾勒出一个人形，血液正被一个极为繁复的魔法阵抽离。
……这是血统剥离的秘术？赞恩瞬间产生了这个联想。
“你听。”瓦茵突然喊他的名字。
赞恩回神,才发现一股震颤毫无征兆地在他们脚下荡起,地动山摇，头顶碎石不断跌落。
“洞窟在坍塌！”
他们的脸色同时一变。没有时间去观测更多洞中的状况,他们疾行离开。
当他们扑倒在洞窟外的长草丛中时，背后的洞窟正好坍塌。
“咳咳，咳咳……”
赞恩痛苦地按住胸口。
他这时才发现，经过刚才的战斗,他的伤又裂开了。
……
荆棘伴随着幽暗的影朝利亚娜涌去。
她滚到墙边，堪堪躲过第一轮攻击。
前方的中年男人依旧用阴鸷的目光看着她，仿佛她已是他的囊中之物。
……而在这短短的过程中,利亚娜已经辨出了对方的实力。
智者高阶往上，康纳·克顿之下，但战斗经验远比康纳·克顿丰富。
她同时也判断出了对方的来路。
化影异形,黑血荆棘。
是类北境深渊法师的禁术师。其攻击路数模仿亡灵法师，许多法术都能产生不足匹敌却相似的效果。
但正因为其无常的伪装和对黑暗系术法的放诞使用，这类禁术师被神院禁止修行。
通常只在地界和神秘地下组织中存在。
……组织？他到底来自哪个组织？
然而,当看到那满地的青蛙，以及联想赞恩在金松谷遇害的事件，利亚娜心中已经有了答案。
“呱呱呱——”
青蛙朝她涌来。
那藏在黑衣中的神秘祭司，发出嘶哑的声音，“一个神院的中等奥术师，竟能躲开我的攻击。”
一声诧异的喟叹后，他又仰头，“萨赞之力，囚禁！”
他的脚下随即涌出更多的荆棘。
利亚娜捏紧法杖。
这个人竟像是要活抓她。
为什么？
“你是东洼会的人吗？”利亚娜说，“想做什么？我来自神院，有事可以好好商量。”
“不，”那人却说，“抓到你，才好和真正能说话的人商量。”
荆棘从四面八方涌来。
他施法极为老辣。
而也正是这样，利亚娜分辨出，对付他，会比她上次对付康纳困难许多。
康纳空有实力，实战意识一塌糊涂。
她依靠战斗经验用灵巧取胜，但这次……
看着对方有攻有防的施法，而她用风刃斩掉一片荆棘，对方便有条不紊地补上时，利亚娜意识到这次可能不会那么轻松。
怎么打？？
利亚娜却瞬间有了思路。
她得靠近他。
这类法师，最畏近攻。
但她怎么靠近？
利亚娜绿眸一凝，法杖上的风刃突然慌乱了起来，一摇一摆，如同示弱的女人。对方果不其然发出了一声轻蔑的笑，像是识破了利亚娜刚才躲开不过靠的运气，她已经惊慌失措了。
“囚禁。”
利亚娜任由那荆棘裹上她的腰和腿，如她所料，对方把她拉至身前。
就是现在！
利亚娜手中的蔓枝尖端突然浮现一道尖光，如同匕首的弧光荡起。
她扬起胳膊，企图刺下。
电光火石。
卷着黑蛙涌动的荆棘突然如同破空的鞭子般缠上了她的手。
那巨大的力量将她的手扭到了身后，越来越多的荆棘涌了上来，她的胳膊再无法动弹。
一双粗粝的手掌扼住了她的喉咙，她低头，对上了那双藏在骷髅中的双眼，正不怀好意地看着她，“下巫族的小美人，倒是如传说中有血性。”
荆棘越来越紧。利亚娜闷哼了一声，却目光冰冷地看着对方。
虽然荆棘在拉扯，她的手始终紧握“蔓枝”。
物理刺杀不可。那她就想其他对策。
不过，随着数多对策在利亚娜脑海中飘过，她却发现，如今要对付对方，逃不过的绝对是奥术法阵演绎。
还是要容错率低、精密度远超她对付康纳时的演绎。
但是……她真要使用吗？
好不容易靠谎言躲过了克顿家族的查探，没有引起新贵族那群人的注意。
这次使用，就在神院营地之中，不再有雷恩斯可以顶替作伪，她到时候又得面临怎样的细致调查？和那些家族怎样的刁难
利亚娜紧锁眉头。
就在这时，她突然听到一声清脆的脆响。来自已被水池般结界埋没的门。
次。
那结界竟突然出现裂缝。
像是有人用利器劈了上来，那微末的裂缝中，如同菌丝般的冰陆续涌了进来，奋力拉扯、撕裂。
……肃寰者。
利亚娜只觉悬起的心落下了。
不过短暂的念头飘过大脑，她指尖本聚起的法力光芒变得扭曲和黯淡。
一道拙劣、错漏百出的奥术组合被她丢出。身前人不费吹灰之力就抗住了。
而她手中的“蔓枝”，随即被拨下。
“放开我！”利亚娜挣扎。
轰！她身后突然传来破裂的声响，似乎是结界被打破了。
……
雷恩斯是在走出行馆的那一瞬间想通不对劲的。
营地的长官对他很殷勤，他离开时，看出他对利亚娜这个同伴上心，巨细无遗地说明了许多事，包括给利亚娜指派了一个侍女。
雷恩斯远远见过那个老侍女，平凡而普通。
当他快走出行馆一层，回头远远瞥见这位老侍女走下楼梯，从一楼的厨房中端菜出来的第一眼，也没放在心上。
然而，当他走到半路中，却始终觉得有什么不对劲。
“行馆都在这个时候主动提供饮食的吗？现在才下午三时。”雷恩斯说。
“哦不，不提供的阁下。”长官说，“但想必是那位小姐奔波太饿，请老妮娜提前提供的。唔，话说起来，阁下您请放心，这个老妮娜是个绝对合格的女佣，她踏实、善良又勤劳。”
“今天下午，她本来请假了，但似乎是她家收养的孩子突然生病，为了提前获得佣金，竟转而过来。这里大家都喜欢她。”
……这一切似乎都说得通。雷恩斯“唔”了声，转头了。
但他始终觉得有什么不对劲。
是什么地方呢？
雷恩斯脑中一闪而过那老女佣的眉梢，其挥之不去。但他不过一瞥，却也想不准其中不对劲的细节。
“先生……可以把那位妮娜女士的脸重现给我吗？”雷恩斯突然提出了这么一个在旁人看来匪夷所思的请求。
然而，当那张苍老的脸出现在雷恩斯面前，盯着对方慈祥的眉间，雷恩斯突然意识到了问题。
破绽。
“……那是破绽！”
雷恩斯猛地抬眸，一道古语，便朝行馆楼顶冲去。站到房门口时，他喊了声“利亚娜”，却只听到一片死寂。
——这绝不是正常的死寂。
就算是有人睡去的房，也必定有钟摆摇动，风声吹过的杂乱声音。
这绝对不正常。
砰砰砰。雷恩斯的心在跳，他召出肃寰者，便朝房门劈去。
却随即荡出了一道幽暗法力的光芒。
这是结界。
雷恩斯的猜想被证实了，脑中的弦这一瞬间绷得忘记了呼吸。
砰！而之后的几秒却像是抽离了他的意识，当雷恩斯彻底恢复神智时，那门上的结界已被他劈开。
一阵蛙鸣和腥臭传来。
他闯进去，面前的场景却让他双目瞬间赤红。
短短一段时间，房间已不复方才。一地狼藉，卷满荆棘和恶蛙。
而在其中央，站着一个披着黑色斗篷、神情阴鸷的男人，手里正抓着利亚娜。
她全身都被荆棘牢牢地捆缚着，“蔓枝”也狼狈地掉落在了脚边。
而她的脸被在男人钳制在手中，一粒漆黑的药丸递在了她的唇边。
“快吃下。”那人恶狠狠地道。
利亚娜在努力地别头，但撞见雷恩斯，碧绿却是突然发亮，眼眶却也随即发红了起来。
雷恩斯的大脑又轰鸣了一声。
转眼间，一道尖锐的冰刃已如利剑般飞出去，精准地割向男人的手。
嘶——虽然及时躲避，男人的指尖却割出了血丝，药丸落地。
而他的反应却也极为迅速，动作转为锁住利亚娜的喉咙，抬眸道：
“我警告你，别再动手。再过来，我就对她动手。”
“快，给我通境信函……不，还有一千金法纳。等我入了北境，我就把这个女奥术师交还给你们！”
雷恩斯神情冷若冰霜。
而下一秒，数十道冰刃自他身后浮起。
突、突、突、突。
冰刃如同疾速翱翔的鹰，直接越过利亚娜，带着强大的法力光泽冲向了那黑衣人。
“呃啊——”
冰刃击打男人的手腕，他松开了抓住利亚娜的手。
之后，他重重地撞在了墙上，冰刃见他刺穿，刺出了数道裂缝。
“冰雪囚牢。”
雷恩斯又用古语道。
无数冰丝如蜘蛛网交织般疾速凝结，其凝聚成法阵的模样，带着熠熠冰冷的压制性法力场，在男人的身体前结成了微小的牢笼。
男人被钉在墙上，再也动弹不得。
利亚娜倒下了。
而在她落到地面前，雷恩斯一步踏前，把她接在了怀里。
“别碰，有毒……”利亚娜的绿眸亮晶晶，却是涣散的亮光。
雷恩斯瞳孔一缩。
他这才看清，那荆棘的尖刺如锯齿般尖，割破了利亚娜的衣物，周身刮出了细密的伤痕，正流着潺潺黑血。
“没事的。”他一边说，一边施展防护净化术，抬起“肃寰者”，割断了桎梏利亚娜的荆棘。
利亚娜躺在他怀中，目光却愈发涣散。她歪头，晕了过去。
“利亚娜！”
身后陆续传来脚步声，雷恩斯却紧紧抱住了她。
……
“怎么样？”
“德威尔阁下，不用太担心，高登小姐中的毒并不严重，不过有些微致幻的效用。她睡过去就好了。”
“而除此外……她受的不过皮外伤，很快就能治好。”
雷恩斯站在房外，回头瞥了眼利亚娜，她正在布幔下沉睡。
紧闭双眼，像个婴儿。
“那位祭司呢？”他又低声问。
“按您的吩咐，那位东洼会的祭司已经就地在行馆地下室关起来了，可以随时审讯。”
“嗯。”雷恩斯点了点头，却说，“你们等我一下。”
他重新走进了新给利亚娜安排的房间，这次多了许多人守护。而他在利亚娜床边轻轻坐下，拉起了她的手。
“感知印记。”他无声地说。
与此同时，一道游蛇一般的印记在利亚娜掌心浮起。
感知印记。
这是种标记术法，可以让他在短时间、短距离内，随时感知到利亚娜的情况，明确她的安危。
而做完这一切，雷恩斯才起身。
背过身去，他的目光倏然变得冰冷如刀。
他要去审问那个不速之客。