那议事书房的长桌上摆放着一张巨大的南境版图，下巫族与其他边境部族伫立在这山河交错的壮阔地图边缘,互相守望。
“与其祈求,不如威慑。”陶特凝重地盯着这版图。
另一位巴顿家的家长附和：“下巫族是时候交易一些东西了。”
赞恩跟随利亚娜的视角目睹了这议事的过程。
然而,之后的事情的全貌他看不见了。
他不知道这些下巫族高层所说的交易究竟是指什么。
他只看到这些下巫族大家族的家长们在严格的镇守中一次又一次秘密出镇。
而之后的几日,利亚娜伴日出而出，伴星辰而归。
她的重点重回了土寨。
但那千圣城充满戾气的呼声却随着北风刮向了常青镇。
传讯中，反下巫族的运动愈演愈烈,甚至上升到对边境部族进入南境之盟的抗议。
滞留在千圣城的下巫族人全体回归。
常青镇陷入一片压抑的低迷。
像是有什么在持续酝酿，也像是有什么人在幕后推手。赞恩想不通。
但两日后——11月13日,又一件事的发生打破了常青镇、甚至边境部族的沉默。赞恩没想到的是,这件事因他而起。
准确说，是因为这个时间线的他而起。
……
木屋外传来骚乱的声音。利亚娜见怪不怪,这不是近几日第一次发生了。
土寨的人被拘禁,有平民对此抗议，饶是有他们这些族人安抚,土著们依旧难掩愤然、悲戚之情,常会与神院驻守发生冲突。
这种事通常也很好处理,因为有权势的神院对付无权势的平民,自然永远是权势一方占据上方。
利亚娜卷起了袖子。她能做的只是尽力通融和保护。
虽然近来睡得不太好，她依旧强打了精神，打算朝土寨走去，却听到了罗妮张皇失措的声音。
“利亚娜，不好了！”
利亚娜动作一顿——因为这罗妮的慌乱中明显暗示着，这次的事远比之前棘手。
罗妮：“……赞恩·克拉雷又带人来了,他们抓了布利尔婶婶，还要提走费奇！”
利亚娜：“！！！”
她们朝镇中心跑去。
此时，常青镇的天空灰压压一片，路上是脏乱的泥泞。
镇中心遥遥传来混乱声响，利亚娜一脸急色。
但在途中，罗妮却突然拉住了她，一副欲言又止的模样。
“对了，利亚娜，有件事……我忘记告诉你了。”罗妮面露难色。
利亚娜心头一跳，“怎么了？”
“今天……那位德威尔也来了。”
利亚娜睁大眼睛，“德威尔？”
……德威尔。
利亚娜自然知道罗妮指的是谁。
那是她前几日才见过的人。
近几晚她睡得不好，前几日的场景历历在目，但近日族内事发，利亚娜强迫自己不要去想那些事。
但每到晚上，她短暂休憩时，她总会想起他。
而现在，利亚娜感到茫然。
他来了……他究竟是来做什么的呢？
利亚娜的手指收紧。
而当她们到达镇中心时，那比斯顿家族那木中屋再度被层层包围。
那本是因为主人离开变得空旷的房屋，如今在那严密的监控下更显郁窒和混乱。
赞恩一路跟随利亚娜过来。但到达这木屋时，他第一眼看到了自己。
赞恩·克拉雷——另一个他，正立于这木屋前，神情像把尖刀。他带了许多人，皆是神情冰冷、如同要上战场的神术师。
赞恩眼神如同一只凶狠的猎豹，“费奇·比斯顿今天必须跟我走。”
巴顿家的族长，罗妮的爷爷泰德，一位身壮如熊的老人却站出来把费奇护在身后的防护结界中，“他还是个孩子！你们抓走了这里人一个又一个，如今没有人回来！”
老人棕色胡须颤抖，“我们决不允许你们把费奇也带走！谁知道你们会对他做什么！”
气压陡然下降。
但利亚娜在到来的时候，目光却并未第一时间被他们这争执吸引。
她第一眼看到了在一旁的巨树阴影下，雷恩斯正身穿神术师制服，持剑站在一群同色调制服的神术师中。
这次神院的人前来，比之前声势浩大。
雷恩斯站在树荫下，满脸疲态，似乎最近疲劳过度，却眼神冰冷。
……利亚娜步伐停住了，呼吸也止住了。
她张了张嘴，如同上次一样，少有地没有刚看到雷恩斯时主动开口喊他。
似退缩，似犹疑，她的手扶住了旁边的树干。
但似有所感地，雷恩斯回头了。
他们四目以对。
雷恩斯看上去比之前憔悴了不少，一双眸却如同冰刃般犀利。
但看到她，他却怔住了，微睁大眼睛。
“雷……”利亚娜似乎已习惯于看到他便短暂地忽略身旁的一切。下意识地，她试图无声地喊他。
雷恩斯却紧抿嘴唇，扭开了头。
她唯独能看到他冰冷的侧影。
……他和上次一样冷漠。利亚娜放在树干上的手指尖发白，嘴唇也失去了血色。
她近几日已经明白，不去猜测雷恩斯所想，反而对她来说是个最好的解脱。
但当看到雷恩斯站在赞恩身后，她实在忍不住产生胡思乱想……他是也要对她的民族——下巫族动手了吗？
为了克拉雷家族？
她希望这是假的。
就她认知里，雷恩斯就算对她并无他对诺拉那般的炽烈感情，他有一定原则，不应该对她这么残忍。
但接下来，雷恩斯与旁人的对话却往利亚娜的头上泼了盆冷水。
有人靠近了雷恩斯。似乎是位密会的神官，在辅助赞恩和雷恩斯在此做事。
“德威尔阁下，您好。特遣部让我来协助您和克拉雷阁下，请问今天您来是打算需要协助什么吗？”
雷恩斯道：“来查比斯顿家和土寨。”
他顿了顿，“和克拉雷阁下会有分工，具体得详细说。”
然而，从接下来他们的对话以及旁人的补充，利亚娜知道了雷恩斯和赞恩具体究竟是来做什么的了。
他们的审讯陷入了僵局。
据说，是从其他人那里不再具有审讯的进展，因此要来查更多线索。
赞恩坚持要提走费奇，但具体雷恩斯是来查什么。他们对话短暂，利亚娜不清楚。
但这已经足够让她受不了了。
利亚娜眼前发黑。
她不会傻到以为是单纯的查。现在就赞恩这种刨根究底的阵仗，那几乎接近要彻底毁了比斯顿的家，毁了土寨的安宁。
而现在，雷恩斯……
一道浑厚的怒吼贯彻她的耳边。罗妮的爷爷除了就费奇争论，对于他们要在查的事，同样感到愤怒：“你们已经在这里查了一遍又一遍，你想彻底毁了这里吗？”
他说，“克拉雷阁下，恕我直言，你已经被你妹妹的伤搅乱了理智！”
赞恩冷笑了一声，他沉默了一秒。
但再度抬眸，他眼中却是一片冰冷的恨意，“失去了理智？并不是，相反，我很理智。”
他顿了顿，冷声道，“我这么做，就是为了查清更多。不让一些蝗虫毁了南境。”
所有的人脸色变了。
费奇被长老们短暂地护住了——陶特也满脸沉重地站在其中。而下巫族最强大的古巫术师的防护结界并不是短暂地解开的。双方在僵持。
“你们这是在浪费时间。”赞恩说。
他摆了摆手。而听从他的命令，神术师却率先进入了那比斯顿的家中。那郁窒空旷的家中。
利亚娜本咬唇站在一旁，没有出声。
但紧接着，她看到雷恩斯竟抬起了步伐。
心口传来木然的抽痛。当雷恩斯路过她面前时，她却没忍住出声了。
“你也要去搜这里？”她带着最后一丝希冀问道。
雷恩斯止住了步伐。他果然被她吸引了注意力，湛蓝的眼睛带着沉默之意。
他安静了一秒，却说：“我必须这么做，利亚娜。”
……这是意料中的答案。利亚娜却几乎要把自己的下唇咬出血。
雷恩斯低头了。他朝前走。
利亚娜却再度没忍住一步跨出来，做最后的争取：“雷恩斯，不要跟克拉雷家族的人走，好吗？留下来，不要进去。”
她的声音保持着冷静，因为不想像上次那样难看。
但只有她知道，她把恳求压在了心里。
她明白自己受不了这一幕。
然而，雷恩斯的背影一顿，他回头看了她一眼，但最终扭开了头，他继续离开了。
那一刻，利亚娜觉得自己像个傻瓜。
“利亚娜，你的脸色好难看。”她听见罗妮说。
……
常青镇的天空滚满了乌云。
利亚娜的脸色却一样难看。她的脸部失去了血色。而自雷恩斯离开后，她便保持着咬紧牙关站在原地的位置，一动不动，如同雕塑。
她没法动。
自刚刚起，她已经知道了雷恩斯的抉择。
她眼眶发涩，一切似乎摇摇欲坠。但她忍住了这一切。
这的确很痛苦。
但其他人……费奇、布利尔、土寨的平民，他们经历的状况远比她糟糕。
利亚娜不会任由自己的情绪失控，而影响现在的状况。
她紧咬牙关，抿住嘴唇，不再去看雷恩斯离开的方向。
一切似乎变得更为郁窒。
但恰在这时，利亚娜突然脑中荡过了一道灵感。竟是她的罗盘来了讯息。那来自比尔。
“利亚娜，艾巢族的郎曼族长和穆叶族的摩尔族长来了。陪我，我们立刻去接洽，让他们过来。至少今天争取保住费奇和土寨的其他居民。”
看到这条讯息，利亚娜原本惨淡的面容总算恢复了一丝生气，但或许她过于难过，这只是微末。她持住罗盘的指关节也尽显惨白。
她回头看了眼比斯顿旧屋——雷恩斯进入的方向，紧抿嘴唇，终究转头抛开。
……利亚娜一直是个知道重点所在的人。
森林树枝掩映，厚重的树荫如同地毯般铺在林荫大道上。但这时，两位纵着风鹿之兽的一男一女到达了这里。与此同时，还有穿着各式各样的边境民族服饰的人。利亚娜认出那是艾巢族和穆叶族的奥术师。
边境部族有六大部。
其中便包括下巫族、艾巢族和穆叶族三族。
各部族在历史的潮流中曾经内战，但在黑暗的被殖民时期，却荣辱与共。这是古怪的共存亡关系。
而如今，两位族长被请了过来。他们是边境之盟中，除了杜恩联盟长最强大、最具话语权的人之一。
利亚娜推着比尔的轮椅上前，她冲他们致礼，随后听到自己的伯伯虔诚地说：“感谢两位族长今日来对下巫族进行帮助。下巫族将永不遗忘。”
一位是个面容犀利、身穿藏青色修士袍的老人，他长相如鹰，是艾巢族的郎曼族长。他似乎生性严肃，“唔”了一声，鼻音浑厚，带着他的鹰钩鼻震荡。
而另一位女人身穿青色刺绣为饰的白巫术袍，上了年纪却不乏清丽，是穆叶族的摩尔族长。她对比尔柔声说：“边境部族荣辱与共。”
这僻静却混乱的世外森林外，倏然传来一阵阵知更鸟的啼叫。
而当他们到达常青镇中心时，那郎曼族长如鹰般犀利的目光先行投注到了那混乱的对峙的人群。
没有寒暄，他冷哼了一声，先行开口：“克拉雷阁下，我以为，密会这次对下巫族做得过于过分了。”
……
在常青镇，这一日的白天额外漫长。两位族长的到来，令一切陷入了更盛的僵局——对峙的僵局。但明显，形势好过了之前下巫族的单独应对。
两位族长代劳，以边境部族联合为势，和赞恩为首的神院人进入了谈判。
“我来查叛境的真相，这还有错吗？”赞恩冷笑。
摩尔族长又“唔”了一声，她说话柔中带刚，“我们不觉得有错，我们也想知道真相。但这一切波及过广，我们认为神院人必须在边境部族也加入监督的状况下，再对各方进行审讯。而且，最好是就地审讯。毕竟，如果边境部族的人进入密会，我们无法保障自己人的权益。”
赞恩皱眉，“审讯处是公正的。那里才能保证高效……”
摩尔族长却继续微笑：“我坚持之前的观点。我们必须进行监督。您可以怀疑每个下巫族人，但您不至于怀疑所有边境部族吧？”
赞恩陷入了沉默。
而另一个赞恩——跳入时空之河的赞恩，一直在看着这一切。在这一刻才意识到，之前下巫族人在讨论时提到的“与其祈求，不如威慑”是什么意思。
他们去找其他部族的人寻求了帮助。赞恩不知道他们具体怎么游说的。
但根据他近几日跟随利亚娜了解的信息猜测，他们可能是用下巫族珍贵的东西作为了交易，来换得这些其他部族的人出手。让他们的出现加重了成为了短暂地保住族内其他人的砝码。
这的确是目前明智的做法。
看现在，“他自己”那油盐不进的模样，想要彻底保住已经被定罪的比斯顿族长和长子不可能，但这样保护后续被审讯的人，的确是可行的方向……赞恩感观复杂地想。
……毕竟被对峙的另一方是他自己，但这几日一直跟着利亚娜，他的心情也古怪地随着下巫族摇摆。
而下巫族努力做得这一切的确有效。
赞恩看到“自己”最终让步，同意审讯可以在常青镇及其他边境部族的营地就地进行，但比斯顿家族和土寨依旧需要被搜寻。
“我们感谢自然意志吧……这大概是目前能达到的最好的结果了。”陶特叹了口气。
……
常青镇的森林却依旧在一片灰蒙蒙的雾气中。
利亚娜来到了被树木掩映的树荫。
她面容惨白，立于一片阴霾下。
在比斯顿和土寨的事出现了转机后，她才有时间思考自己的事。
但一想起来，她心中便是一股麻木的刺痛。因为在刚才，她又从别人口中听说了其他的消息。
“他来又是为了……”她嗫嚅着，却没有说出她根本不想去提的名字。
她刚刚才知道了雷恩斯和赞恩来这里的原委。
这几日，诺拉病危，今日才稳定，但依旧一直陷入诡异的昏迷。
而在治疗中，德威尔家族和克拉雷家族怀疑当时重伤诺拉的某个魔法陷阱上涂有未知的烈性毒药。
或排除，或确认，雷恩斯跟着赞恩亲自来了这么一趟，主调查比斯顿家族中对于魔法陷阱的交易线索以及制毒的线索。
他带了许多人。利亚娜认出那是来自德威尔势力、专长于此的人。
他的阵势，他的态度，都足以证实他有多重视这件事。
这是他对诺拉。
但反观他对她……
利亚娜抓住树干的手几乎挣出了血色，脑中只闪过了雷恩斯那决然离去的背影，和他在暮色庄园的冰冷眼神。
“我真的……再也坚持不下去了。”
她猛眨了几下眼睛，似乎是意识到了什么，又抬头望向天空。
“忘了吧。”
她闭上了眼睛，试图把酸意逼回眼眶，却失败了。
“……忘了他吧。”她对自己说。
……
夜幕降临常青镇，这座混乱了一天的森林小镇才恢复了短暂的寂静。
搜寻结束，神院的部分人离开了。
而在利亚娜在雷恩斯离开前都没有再在镇中心的人群面前露面。
傍晚，神院的人的离开后，她又去了土寨帮助善后。
一切基本妥当，她才拖着疲惫的身体回到自己的树屋。
利亚娜面无表情地看着自己屋中平常的一切。
现在，她才能做自己本计划做的事了。
利亚娜坐到了窗边的木桌前，拿出了通讯罗盘，拿出了纸张。
赞恩也在一旁。
他看到利亚娜似乎是在用纸为罗盘的讯息打草稿。那一向是重视讯息对方的表现。
而她像是思索了许久，才往纸上写下了几排字。
她写得很慢，下笔似乎很困难。
“亲爱的雷恩斯：
经过我的考虑，我们结束现在的这段关系或许是对双方最明智的选择。我抱歉之前的纠缠，现在……”
然而，写到一半，利亚娜却停住了。
只见她咬唇讷讷道：“这么说……他看到会难受么？”
赞恩愣住了。
……利亚娜却突然开始发呆。
她呆愣地看着纸张，半晌不动。
不久后，她却忽地轻笑了一声，似乎在嘲弄自己，同时一滴眼泪从眼角流出来，“他都这样对你了……你为什么还要在乎他的心情？”
那滴眼泪落到了纸上，浸染了蓝墨。
但却不止一滴……两滴，三滴，四滴，珠子般的眼泪不止地落到了纸上，那本来清晰的字迹模糊不清。
伤心的少女却终究忍耐不住了，她又问了一遍，但声音不再平静，“为什么啊？”
她颤声质问自己，“为什么你还要在乎他的心情啊……？？”
少女闭上了眼睛，眼泪不止。
睁眼时，她的碧眸中出现了短暂的清明，却是继而将手放到了罗盘上。
赞恩脑中突然灵感一动。
就像是一道冰冷的白光荡过，有什么紧密联系的事物被猛然切断了。
随那灵感逐渐清晰，赞恩意识到发生了什么。
【新月353年11月7日，利亚娜·高登确认切断与雷恩斯·德威尔的联结。】
似乎是做了令自己痛苦的事，利亚娜把头埋在了双手中，没有再抬起来。
窗外的夜色掩映着她，她终究哭出了声。
赞恩不知所措。像是受到利亚娜感染，他心中也感到悲哀。
雾。
就在这时，他看到四周突然起了雾，带着森林的芳香。
纤瘦的身影落地，竟然是瓦茵以半透明的灵体状态再度出现了。
赞恩忙喊：“瓦茵！”
瓦茵却没看他。
她无声地立在那里，凝视着利亚娜，眼角也流下了一滴泪。
……
之后的一段时间，时空之河像是改变了速度。
场景有时变得支离破碎起来，赞恩会突然跳跃时间。但他也大概目睹了一切事件的全程。
——千圣城为首的旧神术师势力与边境部族的矛盾升级了。
作者有话要说：可能先更后改。