沈清然不舍地收回目光，犹豫着点了点头，随后又摇头否认。
万一薛匪风要和他去串门，不就露馅了？
女主刚来，头回见面一定要好好做打算，不能给人留下坏印象。小说里的一出场被作者负面描写的配角们，下场都不容乐观。特别是自己，作者大笔一挥，水了五千字来渲染他有多极品，结局尸体腐烂才被人发现。
我真惨，真的。
薛匪风看他这副遮遮掩掩的样子，心里暗火：“我们回去。”
沈清然点点头，想去把甘蔗叶抱到车上，发现薛匪风已经帮他弄好一切，他竟然一点也没发觉，自告奋勇去赶车，一边努力回想主角的遭遇，没注意到薛匪风的不对劲。
小说的前几章，女主还没开始她长达两百万字的种田，沈清然看得还算认真。女主叫做潘云奚，经常被哥哥潘云剡欺负，父母重男轻女，睁一只眼闭一只眼。潘云剡在城里读了两年书，墨水没喝多少，伪君子那一套自学成才。
潘云剡自认学富五车，看不起耍枪弄棍的，经常和富家公子聚集作诗嘲讽戏弄。流寇作乱之后，富家员外要么逃走要么被抢，会些功夫的人投靠流寇或者官府，反而压了潘云剡一头，处处寻他麻烦。潘家在城里呆不下去，恰好遇见孙老二，便搬来李家村。
潘云剡到了李家村，为了形成自己的小团体，带着妹妹拜访邻居，把妹妹当成交际花用，认那些个地痞无赖当哥哥。女主不肯和他出去，还被推到池塘里，差点淹死。
跟女主打好关系的机会来了。
不过这是两天后才发生的事，明天薛匪风的朋友要来买甘蔗，沈清然想着想着雀跃起来，女主种田必须要有地，但初期没有人相信女主的荒唐种田计划，巧妇难为无米之炊。甘蔗地空出来之后，就能把地借给女主种了。
实不相瞒，沈清然想直接当地主。
将军在战场上没有当过逃兵，薛匪风看着沈清然心不在焉的模样，突然有点想搬家。
像沈清然这样心软意志薄弱的人，最容易被花言巧语欺骗。薛匪风暗暗决定，不能让两人有接触的机会。
……
常铭扮演收甘蔗的商人，临走之前跟兄弟们好一顿吹嘘，正大光明和夫人交涉的机会，羡慕不？
常铭是个好哥哥，有了好事不忘弟弟们，和沈清然刚一见面，马上自报家门，把三兄弟的情况一一告知，争取在夫人面前混个耳熟。
“夫人您还有想了解的吗？”常铭语气殷切，从样貌家世品德，天花乱坠夸了一通，好似推销弟弟的媒婆。
薛匪风投来不善的目光：适可而止。
他就不该让常铭自由发挥。
沈清然：不要叫我夫人，我并不想知道你家有几口人。
但他不好拂他的面子，买家都是上帝，便客气地寒暄，写道：“上头是不是还有个长姐？”
常铭虎躯一震，心想女魔头果然威名远播，他小心眼不带她出场，夫人还是知道了。
“夫人真是料事如神！”常铭狂拍马屁，和我们主子天生一对。
“家姐叫常蝉，夏蝉的蝉。”
训弟弟的时候非常聒噪的那种蝉！
“不敢当。”沈清然微笑，四个人排行合起来是“长命百岁”，大俗大雅，谁取的名字啊这是。
薛匪风打了个喷嚏。
常铭心里没数，对上心里没数的沈清然，两人通过纸笔沟通，以高价盘下了全部甘蔗。
“铮——”薛匪风屈指弹了下剑锋，常铭会意，板起脸作为难状：“夫人！我突然想起来，我那英俊聪慧的弟弟昨儿也去王家庄收了十亩甘蔗，所以怕不是收不了这么多，这样，减去一亩，我们就收四亩剩下的您留着自用。”
这甘蔗是薛匪风买来给沈清然当零嘴的，要是全卖了岂不是白忙活一场？
沈清然很好说话，可以。
卖出去四亩甘蔗，地空出来了，租给女主三亩，留着一亩田向女主购买种子。
劳动致富，沈清然经过思考，高度预见：当种田文里的地主没有好下场。
常铭走时，薛匪风悄悄叫住他：“去找神医，开几副安胎药。”
“夫人她、她有小主子了！”常铭欣喜若狂，“我这就去买！”
常铭恨不得原地螺旋飞升，龙蛋啊！
将军怎么这么淡定！不愧是将军，看看这城府，难怪自己只能一辈子效忠将军！
“小主子多大了？”常铭搓着手问。
薛匪风说不准，只好道：“两月三月四月的都开一份。”
“遵命！”常铭出山时如有神助，插了翅膀一样，一日千里，轻功飞着飞着，突然眉头一皱直直摔了下来。
“二月到四月……将军才成亲一个月啊。”常铭灰头土脸，哀伤，又彷徨。
……
沈清然这两天动不动就找机会溜出去，目的就是潘家。薛匪风也奇怪，总是临时出现，说自己腿疼。
那当然现任衣食父母薛匪风的事更重要了。
他时不时去给青杜苗浇水，盼着它快快抽新芽。薛匪风的腿伤似乎入冬之后便严重了，沈清然不懂医理，只能寄希望于这棵青杜苗能发挥大作用。
这日，沈清然瞅准了薛匪风在厨房烧火的空当，放下喂驴的萝卜，猫着腰从后门出去。
等走上村里的小道了，沈清然挺起腰，忽然有些摸不着头脑，怎么跟偷情似的。
我明明要干的是好事！
孙老二折给薛匪风的鱼塘，原本就在孙家不远，沈清然借着巡查鱼塘的理由，理直气壮地靠近孙家，也就是潘家。
鱼塘边站着以潘云剡为首的青年，嘻嘻哈哈对着女主调笑，女主神情恹恹，提不起精神，对众人的“叫一声好哥哥”的无理要求也只是怯怯地缩在哥哥后面。
潘云剡皱了下眉，把妹妹拉出来，“躲什么，娘说你气色不好，怕生，我带你出来晒晒太阳，见见朋友，你躲什么！”
无赖永远是无赖，只是换了个人欺负，一边捧着“读书人”哥哥，一边围着瘦小的女主嘴里不干不净地说着下流话。
天空低沉阴暗，哪有太阳，女主被骗出来，此时和哥哥闹掰，甩开他的手想回去，潘云剡仗着自己人高马大，推搡着妹妹，骂她不知好歹。
沈清然气炸了，一群畜生，他也被这么欺负过，完全能理解女主此时的害怕和无助。沈清然冲上去抓住潘云剡后领，拼尽全力把人往后面一拉。衣领卡住脖子，潘云剡立即顾不得抓妹妹的手，改去抓沈清然的手，他用了狠劲，直接在沈清然手背上挠出四道血迹，自己也没讨到好，踉跄了几步栽倒在地。
沈清然把女主护在后面，像无赖到家中闹事那天，常柏从天而降，大侠之风牛逼哄哄。
这只是他的个人感觉。
无赖们想起常柏，后怕地退开一圈，没人上前帮潘云剡。潘云剡落了面子，抬头见是一个无理取闹的妇人，胸膛起伏了下。又听见周围人说“瘸子家的哑巴来了”，欺软怕硬本性发作，暴起，恼羞成怒地把沈清然推进鱼塘。
“啊！”
在女主的尖叫声中，沈清然面朝鱼塘栽了下去。
冬日的鱼塘刺骨冰凉，沈清然本来仗着自己会游泳，心里还不太怕，但他马上高估了自己。鱼塘边缘都是深深的淤泥，沈清然陷在里头，上半身挣扎着露出水面，双腿陷在泥里拔不出来。
沈清然双手撑在泥面，很快手肘被淤泥淹没，周围没有任何着力点。
女主惊恐地扑向鱼塘，被潘云剡死死按住，冷笑，“她自己掉下去的。”
沈清然冷眼看着作恶的潘云剡，只好自立根生，想把手收回来，突然摸到一根硬邦邦的木头，五指收紧，要把它抓起来当拐杖。
谁知地下盘根错结，不知道缠了多少草根，沈清然废了好大劲儿才把拔上来。
将近一米长的莲藕被挖出来，沈清然一看不是木头，想起鱼塘沉尸的山间传说，吓得魂飞魄散，手忙脚乱地扔了莲藕，同时越陷越深。
“既然嫂子在挖藕，那我们就不打扰了。”
潘云剡知道沈清然一时半会儿死不了，要么自己爬上来，要么等人来。顶多过半天他再来看看，若是还没有人救她，他可以发发善心。
“寒窗十年，沦落到和一群山野村夫同邻，我已愧对圣贤书。粗鄙村妇想指手画脚，那就做好承担后果的准备！”潘云剡丢下一句狠话，适当地借沈清然在无赖中立威，免得将来被骑上头。
说完强硬捂着女主的嘴拖回家，其余无赖一哄而散。
泥人沈清然孤零零地陷在鱼塘里，被潘云剡的无耻震惊，眼睁睁地看着众人离开，没一个想拉他上去，他无声张了张嘴，又闭上。
刚才潘云剡说什么？
藕？什么藕？
是刚才挖出来的东西吗？
沈清然捂着眼睛，从手指缝里瞥见被他仍在一旁的“木头”，一节一节沾满淤泥，这就是莲藕？
他动了动腿，突然感觉到右侧还有一根。
沈清然一喜，这可是他家的鱼塘，长什么都归他。当即忽略了自身处境，弯下腰在泥水里摸索起来。
薛匪风这两天腿经常疼，沈清然计划着给他炖个骨头汤补补。
比如莲藕花生鸡汤。
就差鸡了！
沈清然眉头一皱又舒展开，今天甘蔗卖了钱，可以先向张婶买一只鸡。
劳动使人暂时忘记寒冷，沈清然又摸出了三节瘦巴巴的莲藕，狠狠打了三个喷嚏。
发现果实的兴奋劲过后，寒意慢慢爬上浑身上下每一根骨头，刁钻蛮横，深入骨髓，以至夺人知觉。沈清然冷得牙齿打颤，他徒劳地抱紧胳膊，时不时用莲藕拍打水面弄出动静。
薛匪风会不会发现他偷溜了？
薛匪风什么时候来啊？
沈清然满头满脸都是泥水，稀薄的水面渐渐淹到腰部，无尽地等待。
他自己也没有发现，无助时，他寄希望的是家里什么都不知道的薛匪风，而不是目睹现场的女主。
……
薛匪风两天内第八次发现沈清然不打招呼就出门。潘家来之前，沈清然根本不爱出门。
他默不作声坐在饭桌边，等沈清然什么时候主动回来，手边是热腾腾的米饭和鸡蛋花汤，袅袅升上白色雾气，模糊了桌边人的表情。
午饭时间后，张婶送了一兜上次和沈清然一起做的胶，见家里只有薛匪风，心里来来回回拉锯，欲言又止。
“张婶不妨直说。”薛匪风推开凉掉的饭菜，给她倒了一碗茶。
“那、那婶子就直说了。”张婶一咬牙，“你这次出门，我听见家里有人说话，听着是一个书生，不是咱村里人。我问了清然，清然又说没有。这不是奇事吗？就想着等丰子你回来跟你说说。清然有没有什么兄弟……不是，婶子意思是，要其他没什么，咱最好请两个道士来家里看看……”
张婶怕冤枉沈清然，硬是给歪到了鬼怪之说上。
薛匪风冷笑，沈家打算悄悄举家搬迁，沈清然哪来的兄弟？
读书人？负心多是读书人！
私相授受，藕断丝连，又不负责，沈清然是瞎了吗！
薛匪风抄起拐杖，比拔剑时还要严肃。
他雷厉风行地出门，还没到潘家，骤然在鱼塘里看见弱微扑腾的沈清然。
“沈清然！”
薛匪风眨了眨眼，几乎不敢确认那个泥猴是沈清然。他飞奔到鱼塘边，最后几步拐杖甚至没点过地。
沈清然眼皮被泥糊得快睁不开，也没有看见薛匪风怎么来的，当两根拐杖铺到他面前，薛匪风跪在拐杖上，叉住他的胳膊他把拔起来时，沈清然没忍住，眼泪涌出，可是眼眶周围都是风干的泥，被眼泪一冲，反而往眼睛里跑。
他只好紧紧闭着眼睛抱着薛匪风。
拐杖真好。
薛匪风也好。
薛匪风察觉怀里的身体不断地颤抖，仿佛抱着一快寒冰，他心疼的抹掉沈清然眼睛周围泥水，却如同那滚出来的热泪一般，怎么也擦不干净。
薛匪风第一次痛恨战场把自己的手指变得粗糙不堪，不能像细腻柔软的绢布一样，替沈清然擦干脏污，他心里一急，颔首舔舐，眼泪泥水就着温柔深情尽数吞下。
待那双眼睛睁开，露出受伤委屈的神情，薛匪风才紧紧抱着沈清然，竭力平静地问：“是谁干的。”
平静地像杀人前夜。