这日雨后初晴，吃罢饭，两夫妻就坐到花厅上赏花乘凉。
喜塔腊氏此时却气鼓鼓的，抱怨着富灵阿刚吃了饭就出去跑马，还带着他亲妹子胡闹，听得龚内春连连犯咳，只得上前劝慰。
喜塔腊氏虽然骄傲些，在丈夫面前也收敛了锋芒，只略劝了几句，就甜蜜的转圜了神色，温柔贤惠地听着龚内春说着近来在署衙里的事务，随手拈起一颗玫瑰松子糖含笑地尝着。
龚内春看着妻子娇媚慵懒的模样，略怔了怔，良久才醒过神，脸一烧，假做无事的将之前抄录的公文递给喜塔腊氏。
夫妻一体，龚内春平日也常将邸报拿回后宅给喜塔腊氏，夫妻间也时常交流，偶尔喜塔腊氏看出其中隐晦，总能给他一些启发，毕竟有时喜塔腊氏的眼光更加独到。
喜塔腊氏唤来丫环打水洗手，擦净手，才郑重接过公文。
略去其余繁文缛节，直达关键，看的喜塔腊氏就是一怔。
二十七年五月初四日，就礼部题请旌表山西省的烈妇荆氏之事，圣上下了口谕。
夫死而殉，日者数禁。今见京师和各省，殉葬者尚众。人命至为重大，而殉者令人恻然。夫寿夭者，只能如此，何为此而自殒妇身！轻生从死，反常之事。如因此而更加旌表，则殉死者益多，有何益处？此后，王以下乃至普通百姓，妇女从夫而死事，永行禁止。
喜塔腊氏深吸口气，轻声问道：“事态竟如此严重，连皇上也下诏意图平息这股殉葬的风潮？”
她放下手中抄录的公文，心中颇觉酸涩，她虽是满人，却更是个女子，对于汉人的一些阴鸷风潮，如今女子的悲苦经历，不免有些齿冷。
龚内春呷了一口六安茶，捏捏鼻梁，他虽是征战沙场惯了的人，也不免对汉人妇孺如今的惨状可怜不已。但他到底心思清明，对于汉人间的殉葬风潮日盛的来由也了解的一清二楚，虽有汉人士大夫迂腐的缘故，却也与清廷的推波助澜不无关系。
毕竟从小就学习“忠臣无二主、烈女无二夫”的读书人，顺理成章地会维护满洲清廷的统治。龚内春自小就享受着满人至高无上的地位和资源，也只能对着这些维护统治的手段，睁一只眼闭一只眼地接纳了。
但他到底良心未失，因此见了皇上下的这道公文，龚内春也是颇为崇敬：“皇上开明仁慈，体贴民情，想来此令一出，民间妇孺必然感激不已。”
喜塔腊氏也不是个愚笨的，她本就出生贵族之家，平日里与皇室宗亲也是来往甚多，哪里不知道这里的道理。只是她虽然冷血骄纵，但身为女子，对于汉人女子的遭遇，也不免有些心有戚戚焉。
虽同情之意愈浓，可喜塔腊氏到底不是普通的后宅妇人，见识自是不凡，虽可怜汉人女子的悲剧生活，但这些对她到底遥远，见丈夫也是有些感伤，于是笑道：“这是自然，皇上可是古今罕有的圣明之君。”
龚内春微微颔首，随手取了一块点缀着桂花蜜的栗子羊羹送入口中，颇为满足的吃了两三块，才笑着对喜塔腊氏道：“这羊羹甜淡适中，滋味香浓，咱们府上的厨子手艺越发进益了！”
喜塔腊氏抿嘴一笑，也拈起一块用帕子捧了细细尝着，笑道：“是宝姐儿的先生温夫人送的改良后的方子，没想到老爷舌头竟这般灵，一下子就尝出来了呐。”
龚内春漫不经心的点点头，见妻子泪痕尤未干，已经转怒为喜，指着妻子微红的眼眶，调笑道：“说来太太真是越发心软了，这才没说几句话，眼都肿起来了。”
喜塔腊氏听了，气的对着丈夫冷哼一声，就摇曳生姿的回了卧房，只留龚内春暗暗苦笑不迭。
坐到梳妆台前，将镜袱揭开，喜塔腊氏细细打量镜中的自己，见自己唇脂褪了色，眼睑处也泛起了桃花，鬓发也略有些松脱，暗啐了一口。
身边的春燕素来是个妆扮的好手，只用一把细篦就替喜塔腊氏梳了个漂亮的发型，随后打开黑漆描金嵌染牙妆奁，取出粉盒和胭脂盒，手脚轻快的很快将喜塔腊氏的面上及鬓发打理妥帖。
喜塔腊氏抿抿唇，瞧着菱花水晶镜中自己妆容清淡，只眉眼处略略加长，虽失了些年轻时的鲜嫩，但白皙的肌肤却又给自己平添了一股慵懒的迷人之美，比起往日的盛装也不遑多让，红唇轻扬，暗暗赞叹一声楚赵氏的保养秘方果然不俗。
换上新制的夏裳，喜塔腊氏清清爽爽地从卧房出来，见丈夫立时放下手中的汝瓷茶盏，挑了挑眉。
龚内春打量着妻子难得着装素雅。一件浅碧色竖领小袄，一条葱绿地妆花纱制凤尾裙，色彩搭配浓淡适中，尤其从银扣处连至背后的玉兰花绣纹，更为这身素雅的袄裙增添了许多亮色，显得格外雅致。
妆容亦是不落俗，乌油油的长发为了搭配衣衫梳成了柔媚的堕马髻，鬓边斜插三只碧玉簪，额间带着碧玉珠银箍儿，那娇艳绝伦的俏脸也在这份温雅的装扮下，显出了几分少见的娴静，美的不落俗套。
龚内春看着喜塔腊氏梳妆一新，眼睛霎时亮了：“太太，今儿的装扮瞧着就清爽，不过这衣裳瞧着好似是汉人衣裳？”
喜塔腊氏语笑嫣然地嗔了龚内春一眼，笑道：“就是汉人的衣裙，虽比咱们满人衣裳少了些大气，却也有几分趣味，就叫针线上胡乱做了。”
龚内春却是满不在乎地一笑，随意地摆摆手：“你既喜欢，就多做些留着换洗好了。”嘴角邪邪一笑，龚内春望着妻子高耸白腻的胸脯，低哑道：“听说汉女都会穿肚兜，却不知太太如今身上穿着什么？”
喜塔腊氏脸一红，原本略带羞涩的神情中带了些妩媚，面溢春花，轻啐了他一口，腰肢轻摇，捏着帕子掩着嘴角的笑容，回了卧房。龚内春看看身边丫环们羞怯的低头敛目，略带些难为情地摸摸鼻子，露出了年少时风流浪荡的笑意跟了上去。
***
初冬将至，凉风瑟瑟吹拂，在竹叶飞舞间更沁出几分寒意。
谁知这日天都黑了，也不见龚内春回府，喜塔腊氏本端着架势耐心等候，见到月上柳梢头也不禁生出了几分纠结和忧虑。
打发人出府去打探，见连传话的小厮也迟迟不见回来，喜塔腊氏红唇深抿，面容冷硬，捏着碧玉手钏的手指也是不见丝毫血色。
往日龚内春也常晚归，但他素来心细，每次都会打发人回来报信，谁知今日蹊跷，直到酉时也不见丝毫消息。
两兄妹往日都很调皮，但也不是没有眼色的人，都收敛了往日的跳脱，惴惴不安的低头不语。
直到自鸣钟当当当地敲了八下，龚内春才在一片欢腾声中，带着疲倦和兴奋回来。
喜塔腊氏一脸欣喜的迎了上去，见丈夫面上尤带喜色，尤其一双黑眸熠熠生辉，显然并非出了坏事，心下一松，赶紧吩咐丫环来打水洗脸。
龚内春用帕子擦擦脸，看看母子三人都眼带疑问，却也只是笑笑扯开话题：“还是快快上饭吧，我这么晚才回来都饿坏了罢！”
喜塔腊氏也不是不会看眼色的人，见此也笑道：“是了，快上饭罢。”说到最后，对着身边丫环点点头。
吃过饭，两兄妹懂事的退下。夫妻俩回屋后，遣退众人，喜塔腊氏沉不住气，急急地问道：“老爷，到底出了何事？这满洲城中如何也戒严了？”
龚内春一脸的暗喜，轻咳一声，努力平复此时心情，笑道：“说来可真是个好事儿，明年正月皇上会来巡幸江南呐！”
喜塔腊氏眼睛瞪得老大，龚内春看着妻子失了庄重的样子，暗暗好笑，握着妻子的肩膀，微笑颔首。
喜塔腊氏拉着丈夫的手，急促的问：“可是确实了？”
龚内春笑道：“是，是圣上给我的密信中所写，岂会有假。”
喜塔腊氏听得双手合十，连声念佛，喜得不能自已，龚内春也是一脸的意气风发。
两江总督虽是优缺，却到底离京城太过遥远，龚内春虽有心镀一层金，却也不想失了圣心。尤其两江总督辖域范围极大，总有力不能及之处，因此也是危机与权势的艰难博弈。
喜塔腊氏暗道虽说龚内春为政持大体，有惠於民，但到底朝廷待满蒙勋贵不算宽容，一本《王公处分条例》让无数王孙贵族为之胆寒，自家来了江宁后，到底也不算清白，不免又有些不安。
龚内春却似乎也有所察觉，拍拍妻子的手，意味深长道：“皇上圣明高照，无所不知，太太不必多想了。”
喜塔腊氏微微颔首，嘘了口气，忽的略一沉吟，低声唤道：“老爷。”
龚内春正在琢磨着如何迎驾，听到妻子语气古怪的呼唤自己，抬头一望就见妻子凤眼圆睁，一双明眸乌黑发亮，似是蕴含着万颗星光，不由就是一怔。
喜塔腊氏扬唇轻笑，语重心长地道：“明年皇上南巡，不知老爷可有什么章程？”
龚内春却是一脸的茫然，思虑良久还是不明所以。喜塔腊氏是个很有分寸的人，前朝的事情，从不见她主动询问，今日却有些不寻常。
喜塔腊氏见龚内春一副迷惘模样，气的简直要跺脚，叹口气，嗔怪的瞪了丈夫一眼，才轻声提醒道：“咱们家女儿？”
龚内春眼中精光闪烁，嘴角一翘，笑道：“夫人说的极是，此事正可好生谋划谋划。”
喜塔腊氏连连点头，夫妻俩对视一眼，默契的笑眯了眼。
窗外，一轮明月显得格外皎洁。
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