朱氏等人到了京城，安置妥当之后，立刻就开始关注起了林海的婚事来。朱氏和林雪峰商议，不如以迁居之喜为理由，在家中办一场宴会，请一请林雪峰的同僚朋友们。既然已经准备常住京城，那林家就必须要与相仿人家多多来往交际，融洽关系。以前朱氏还未上京，林家没有主母招待应酬，旁人都不会挑理，但现在情况就不同了。但最主要的原因是，可以借着这个为由头，邀请那些有意和林家联姻的人家来林府见面。
“老爷，五天后，是朝廷的休沐日，恰巧咱们家园子里海棠花开得正盛，妾身准备办一场暖房宴。老爷和妾身分别下帖子，请他们一家子人都来赴宴，饮酒赏花，玩乐一日。妾身在内院里招待夫人小姐们，可以乘机仔细观察那些姑娘的才貌品性。”朱氏对林雪峰道：“老爷您请在外院里招待男客，也趁机探一探他们的口风，问一问。”见林雪峰望着自己的目光有些不解，朱氏轻轻一笑：“老爷，您忘记了，嘉云是定好了人家，但嘉南眼见着也大了，要赶紧地张罗起来。”
“难为你记挂着她！”林雪峰真心实意地感叹道。平心而论，嫡母能做到朱氏这般的，也是很难得的。林嘉云的嫁妆，全是朱氏在预备，他看了她拟定好的嫁妆单子，准备得很细致丰裕，除了公中的财物外，朱氏自己还贴补了不少私房进去。对于朱氏的慷慨仁厚，众人都称赞不已，不但林嘉云心中感激，就是她的生母姨娘，提起太太来，也是满口的好话
“老爷过奖了！”朱氏平静地道：“大家都是为了林家好，家和万事兴么”
林雪峰闻言顿了一下，心中莫名觉着有些不对味。朱氏如今与他相处的情势，越发的礼貌客气，两人不太像夫妻，更像合作融洽的同事。不过，想起是自己当年主动疏远了朱氏，朱氏却从未吐露过什么怨言，依旧处处尽责贤惠，对待自己也温婉尊重，林雪峰心中就涌出阵阵歉意，自己对她是有亏欠的，还要计较她对自己不亲近么，那委实太双标了。
“那就辛苦夫人了！”林雪峰温声道：“咱们尽早给海儿和嘉南定下好亲事，也就了了一桩心事。若是海儿再能金榜题名，那咱们就更没什么牵念了！”
“老爷说的是!”朱氏笑了一笑。
眼见着林雪峰的背影渐渐从目光中消失，朱氏嘴角露出一丝苦涩的笑容，轻声道：“海儿若是中了进士，林家又重新兴旺，老爷就再无遗憾了吧！”
朱氏的宴席热热闹闹地操办了，朱氏眼光敏锐，在与那些夫人小姐谈笑之间，就把目标的姑娘观察得差不离了。在那之后，朱氏又陆续与她们一起去上香、赴宴了几回，心中大致确定了几位人选。林雪峰与她一交流，发现两人选择的眼光还是很一致的，都中意家中关系简单和睦，文官家庭出身的女孩子，姑娘本人不说多么美貌，至少都清秀文雅，举止大方，而且都是读书识字的，也有自己的小爱好。
这是林雪峰特别提出的要求，北方和南方的风俗不一样，南方文风昌盛，富裕人家也注重女儿的教养，多有在家中请女先生教着读书的，书香门第讲究的是‘腹有诗书气自华’的格调。就像朱氏，虽然出阁前娘家也三从四德地教诲着，但读书、管家，也都教了些啊。后来朱氏管家闲暇有兴致时，还会作上几首诗，画上几笔，水平能说得过去。有几回，朱氏还写了诗请他应和，他勉强地对付过去，唉！但北方就大不一样，那真正是‘女子无才便是德’！贵人家中的女孩子不识字，读书只读《女则》的也大有人在。但林海本就是江南士子，他身处的环境和所受的熏陶，使得他难以接受这一点。北方官宦人家，注意培养女儿的，那她们的家庭也是开明宽松的，那样的亲家，大家才能契合。
这时代虽然是包办婚姻，但成为夫妻的两人，若是一辈子都没有共同语言，彼此之间无话可说，双方压根就不是同一路人，那也未免太糟糕了。古代男人，大多虚伪得紧，嘴上讲的是以德为重，实则心里都做着红袖添香的美梦，呵呵！林雪峰不想自己亲自结下一对怨侣来，让彼此都受罪。
朱氏看好的几位姑娘，一位是礼部徐郎中的女儿，一位是翰林院吴编修的侄女，另一位则是国子监孙监丞的孙女，都是书香门第出身，官宦人家，但也不是特别显赫的权贵，正合林家的要求。齐大非偶，豪门女婿的日子并不好过，林家也不想高攀，有辱林家风骨。朱氏在这几位姑娘中犹豫不决，一时决定不下来。她与林雪峰商量，婚姻大事，不能轻忽，要不，还是等林海会试之后，设法安排他偷偷见一见那几位姑娘，然后由他自己决定？在林雪峰的潜移默化下，朱氏比起从前来，要开明了一些，在婚姻大事由父母做主的前提下，也尽量让儿子选一个自己中意的，以免日后落埋怨。
“老爷，那几家咱们也并没有明明白白地说定，只大家心照不宣罢了，尽可以再互相仔细看一看，海儿如今却是不能分神的。况且若是他金榜高中，咱们去提亲，底气够足，女方也会高看一眼的。”朱氏又补上了一句。林雪峰想了一想，点头答应了下来。他也觉着这事没那么紧迫，况且自己家已经初步看好了人选，随时可以去提亲的，那就等等再说吧。
朱氏隐晦地向众人表示，眼看会试将近，林海不能分心，还是等到他下场之后再谈其他。自一家人都来到京城，林海越发感觉到身上的责任重大。妹妹林嘉云的婚期安排在他会试之后，准备到时由他代替林雪峰护送林嘉云回姑苏完婚，他若成了新科进士，林嘉云也能更加体面。于是，林海自觉地在国子监里读书愈加勤奋，国子监里名师大儒云集，比起思学书院来，更要高上一个层次。在他们的指导下，林海学业进步很大，脱胎换骨地变化。
林家人各自忙碌而充实，平静地生活着，。忽然一天，晴天霹雳一般，京城里巨变发生，只见大队军士带着兵器聚集喧嚣，整座京城气氛紧张无比，大家都惶恐不安得很，纷纷关门闭户，不敢出门。
朱氏吩咐家丁们赶紧闭紧大门，搜集了所有能找到的刀剑棍棒，连厨房里的菜刀也拿了出来，发给众家丁小厮和强壮的婆子们，用来守卫防身。又把嘉云姐妹和两个姨娘叫到自己院子里住下，派人在院子周围严密巡查，以保证安全。大家都瑟瑟发抖，慌乱成一团。朱氏此刻强迫自己镇定下来，分派人手安排，安慰众人。见到当家主母身临大事有静气，能撑得住场面，众人也渐渐平静下来，不似方才那般惊慌了。
过了许久，冒险带着两个小厮出门打探的管家带来了消息：皇城里发生了宫变，太子造反，带着忠于他的军队和御林军打起来了。这当儿，也不知谁胜谁败，街上乱哄哄的，地痞恶汉们也乘乱打劫。
这样的巨变，和自家并没有多大牵扯，双方的军士也只会攻打那些敌对重要官员的宅邸。朱氏微微松了口气，还好还好，林府所在的巷子离衙门近，本就安全，不会招来乱兵。她吩咐下人们守住大门围墙，加紧防卫，不要让宵小闯进府中来，坚持严防死守，料想这动乱也不能持久。待到风平浪静之后，她自会赏赐出力之人。
忽然想到一事，朱氏顿时脸色大变，倏地立起身来。这当儿，林雪峰和林海都在国子监呢，他们怎么样了？可恨外面纷乱，交通断绝，根本无法派人出去联络。
海儿，你可一定要好好的，不能出事啊！老爷，你可千万要护好海儿啊！朱氏心中无声地呼喊着。
动乱发生时，林雪峰正在授课。于是，加上林海，父子两人一同被困在了国子监里。大家反应过来时，国子监已经被军士们围住，师生们起初也慌乱不知所措，不明白发生了何事，林雪峰连忙把林海叫来身边，这样也能互相照应些。
太子兵变！这消息传来时，林雪峰生出一种‘终于来的’的感觉！
国子监是一国最高学府，不说在其中任教的那些大儒们，就是学生，也有许多是高门贵胄的孩子。所以，太子事先就分出了一队士兵去包围了国子监，不许师生们外出，领头的军官，径自去找能做主的人。
那军官寻到赵祭酒和孙监丞，向他们传达了太子的旨意，太子言道自己这是清君侧，诛杀迷惑父皇的妖妃奸佞，此乃皇家家事，与外人并不相干，无需惊惧。因国子监地位非凡，他尊重诸位才德之士，希望众人识时务者为俊杰，臣服于他——下一任的皇帝。为预防师生们行差踏错，特派出了兵士们前来‘保护’。
众博士们见状议论纷纷，各自立场迥异。太子已被立了多年，平素里也很会笼络人心，对文士们很看重，国子监中，因此有不少人对他印象颇好。眼见外头兵士围困，他们手中的刀剑寒光四射，好像随时都会落在人们身上，让人胆颤。这该何去何从呢？
有些人就言道，此次太子筹备充分，出其不意，成事在望，俨然是第二回‘玄武门之变’。那李世民后来不也成就了千古一帝的功绩了么，在史书上留下的也只有美名。何况，士人们一向都很看不上甄贵妃和五皇子的，太子要对付她们，似乎，也是可以谅解的！
林雪峰望着商量着准备站队的人，心中叹息不已。作为明晃晃知道结局的人，他努力地想阻止他们踏上不归路!
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