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第21章 兔子

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今日艳阳高照,空气清新,很适合秋猎。

咸阳东部的北山围场里,秦王的几位较年长的公子正策马搭弓,围剿一只体型健壮、灵活敏捷的公鹿。

围场内,阵阵尘土飞扬,围观士兵的喝彩声与胡马的嘶鸣声不绝于耳,很快一只破空而来的秦箭,射中了公鹿的右前腿,公鹿吃痛趔趄,还未来得及弯下伤腿,另一只箭便紧追而来,正中它的后脑。

力道之大,箭尖已穿脑而出,公鹿翻滚在地,四肢抽搐几下后就一动不动了。

“还得是兄长你啊。”嬴濯勒住缰绳,有些遗憾地望了眼自己略微射偏的箭簇,转头对轻甲白衣的扶苏笑道,“连发两箭全中,佩服、佩服。兄长一贯骑射厉害,是我们的表率,可一年前也未曾如今日这般精准利落,看来这一年的军营之行收获颇多啊。”

扶苏笑笑,调转马头:“我看你倒是越来越会恭维我了,骑射这种多练习就好,军营里更看中的是配合,确实能收获不少,你若是想去,也可以说与父王。”

其实这还不是他最好的状态。自从回到咸阳,除去第一日夜宿华泉宫睡得还算踏实,其余几日夜夜失眠。助眠的香也熏了,药也吃了,仍然毫无睡意,几乎是硬撑到天亮,才勉强睡上几刻钟。

“我都求过好几遍了,父王就是不肯让我去。”嬴濯叹气,“只肯交给我些军辎采购的事情,果然父王还是更看重兄长你。”

两人年纪相仿,从小又一起长大,自然是没有很多顾忌,基本上想说什么就说什么,即便在最险恶的战场上,也绝对放心将后背托付给对方。

“战时军辎可是重中之重,若非绝对信赖,怎么可能派你去。”扶苏拍了拍他的肩膀,语重心长道,“并非只有上战场杀敌才能立功。”

为了调动百姓参军、英勇杀敌,秦国目下采用的是军功制,按人头论封赏。士兵在战场上只要杀敌一人,就可以免除其全家的徭役和赋税;斩首敌军军官一名,可授爵一级,赐田一顷,赏宅九亩。

也就是说,一个穷困潦倒、连饭都吃不起的人,只要不怕死,敢杀人,就有可能一举飞升,成为人上人。

当然,更多的,还是将残缺不全的尸体,留在异国他乡的焦土之中,任由秃鹫乌鸦啃噬。

扶苏扬了一下手,马上有侍从上前将死去的公鹿就地砍去脑袋,浓稠的鲜血渗入地面,鹿头被悬挂于旗头,鹿身则被抬下去剥皮烹煮。

这次狩猎算是兄弟之间的一场小聚,猎鹿只是个开胃菜,接下来,他们会狩猎一些更具挑战性的猎物,比如野猪、飞禽或者兔子。

前者攻击性强,后两者目标不好瞄准,无论哪个,都能激起这些年轻男儿的热血与好胜心。

后方有马蹄逼近,刚满14岁的公子高挥鞭追上他们,手里提着一只胖嘟嘟的松鼠。

显然他刚刚并没有卷入兄长们的竞争,而是剑走偏锋,自顾自地追踪一只松鼠,且大胜而归。

他身子骨不像几位哥哥那样健壮,只能以这种方式完成狩猎,不管怎么说,好歹没有辜负“狩猎”这两个字的意义。

“阿高,你实话实说,你是不是趁这东西在树下打瞌睡,才把它拿下的?”从另一侧策马缓缓靠来的公子将邑调侃道,他比公子高大一岁,个子却不小,嗓音也宛若一个小大人。

“你太小看我了。”公子高将松鼠抛到将邑身上,冲他做了个鬼脸,“我提前在它巢穴下方放满榛果,它太贪心,一口气吃太多,跑不动了。”

“你这是作弊。”将邑不大高兴道,又把松鼠抛了回去,“你等着,一会儿我一定要射中一只比你这个大很多的。”

公子高不理睬他的叫嚣和攀比,怡然自得地将松鼠挂在马侧腹的绑带上。

“看来,阿高比较适合当谋士。”扶苏爽朗笑道,心中积压多日的阴霾,被弟弟们生龙活虎的打闹声涤荡一空,神思重新清明活跃起来。

嬴濯不动声色瞄了他一眼,心里涌上一股说不出的复杂情绪。

他自然知道扶苏为何离开咸阳,若非父王接二连三的召唤,他可能根本就不想回来了。

至少,在摆脱那件事的影响前,不会回来。他了解自己的兄长,在温润知礼的外表下,他比谁都倔强。

像是感知到了他的注视,扶苏转过脸来,冲他淡淡一笑,仿佛看透了他的心中所想。

嬴濯只好主动找话题:“听说过几日父王会举办盛大宴席,招待刚刚入秦的齐国公主。”

扶苏微微移开目光:“眼下四国局势动荡,魏国羸弱不足为惧,燕国远且难成大器,唯有齐楚两国变数较多,父王此举想必是要稳住齐国,我听闻楚王正派人积极游说齐王,想与齐国合纵抗秦,而齐王此举明显是在表明态度。”

嬴濯点头:“齐、楚两国虽然国力渐衰,但瘦死的骆驼比马大,体量摆在那里,一旦联合起来,确实不好办。”

“什么齐国?”将邑听了个只言片语就凑过来,“我听我阿母说了,那个齐国公主特别漂亮,而且博学多才,带过来两车古书典籍,都是稷下学宫的藏品,父王一收到就迫不及待挑灯夜读,宝贝得很。我真羡慕你啊,扶苏哥哥,先是楚国公主,后又有齐国公主,我什么时候也能讨一个又漂亮又温柔的公主呢?”

小公子早熟地说,并露出向往的神情。只是这副多情而忧郁的神态不适合他,公子高和另外两位弟弟在一旁哄笑起来,惹得小公子怒目而视。

扶苏并未言语,嬴濯抬腿踢了将邑一脚:“我说你呀,想要娶公主,就赶紧跟父王讨去。现在讨过来,还是风光无限的公主,若是再等几年,等六国被我大秦消灭殆尽,那就只剩下任人挑拣的女奴了,和这猎场里的猎物没什么两样。”

这话虽然粗鲁无礼,但事实就是这样。

正说话间,前方某处突然起了喧哗,兄弟几人齐齐扭头看去,见两个士兵正搡着一个年轻女子往这边走。

女子着粉色曲裾,乌发浓密,身姿婀娜,一根素白的腰带,勒出一截勾魂摄魄的小蛮腰,拉拉扯扯间,娇软得宛如一株攀附在大树上随风摇曳的小花。

扶苏远远地觉得那身影无比眼熟,待人被拽近了,只觉两眼一黑。

她怎么会在这里?

这也是楚萸想问自己的问题。

她听邻居说北山附近桂树林立,便想着过来采点桂花泡茶,没想到正哼着歌愉快地往篮子里摘花,一只屁股肥肥的兔子突然窜出来,吓得她把满篮子花都抖落了。

兔子见了她就跟见了救星似的,沿着裙角一路攀爬,最后钻进她怀里,瑟瑟发抖。

楚萸从小就超爱毛茸茸的小动物,欢喜地拿脸蹭它,蹭了一嘴的毛,还没等她尽兴,两个凶神恶煞的小兵就一边嚷着“前方何人?”,一边冲过来把兔子从她怀里提拎出来,还扭住她的胳膊,质问她为何来此地?

然后她就一边辩解,一边稀里糊涂地被拉扯到了这里。

“报告公子,这丫头鬼鬼祟祟的,还偷拿了猎物,我等觉得她实在可疑,便捉拿了过来。”小兵一号汇报道。

“谁、谁鬼鬼祟祟了?”楚萸气不过,心想你要邀功也不能倒打一耙啊,连忙扬起脸来,想要跟面前高高坐于马上的几位“大人物”好好解释一番。

然而,她的目光扫过嬴濯时猛地一顿,等扫到扶苏时,已经接近石化了。

她是谁?她在哪儿?

她满脑子都旋转着这两个问题。

“这不是楚公主吗?”嬴濯冷哼一声,松松握住马鞭,在马背上轻轻拍了几拍,他的动作有点暧昧,仿佛鞭笞的不是胯#下的这匹马,而是狼狈站在他面前的楚萸。

楚萸有点惧怕他冷硬而揶揄的目光,心虚地垂下睫毛,她能感觉到扶苏也在认真而探究地望着她,便更不敢抬头了,脖子上像压了只秤砣。

明明早上刚刚发过誓,决定忘记一切,从采摘桂花开始,好好经营生活,搞搞钱,方便以后随时跑路,结果不到半天时间,就再度遇到了让她心乱的始作俑者,不仅如此,还附带了另一位对她很不友善的公子哥。

这是什么倒霉的概率?

“楚公主,你来这里做什么?”扶苏开了口,声音透着一股奇异的温和,微微眯起眼睛,目光一寸寸从她身上扫过。

楚萸嘴巴翕动了两次,才把话音送出来,只是眼睛仍然低垂着,虚虚地盯着眼前白马的蹄子:

“我……我听说这里桂花盛开,便过来摘些花瓣做花茶,正摘着呢,一只兔子蹿了出来,窜进我怀里,然后这两个人就跑过来把我扭住,非说我偷什么猎物——”

说着说着,她好像有点儿底气了,气鼓鼓地把头一抬:“我根本就不吃兔肉,偷它做什么?就算你们是秦国的公子,也不能无理取——”

她的眼睛不经意瞥到了挂在旗子上的鹿头,顿时吓得一哆嗦,声音陡然低了下去,“闹”字化成一声颤音,被她战战兢兢地半吞回去。

她想起古人似乎有杀人祭旗的传统,脑子里顿时闪过自己脑袋挂在上面的场景。

不不不,不会的,只是偷了一只兔子而已,不至于,不至于——

诶,她没偷兔子呀,分明是它自投罗网的……

她气咻咻地瞪了眼被士兵拎住耳朵的小兔,可它瑟瑟挣扎的模样实在可怜,让楚萸根本不忍心迁怒,甚至生出了同情。

扶苏俯下目光,望了望她,又望了望兔子,不知怎么的,竟觉得有点儿分不出彼此了。

一样的颤颤巍巍,软白肥润,散发出一种命悬一线的脆弱。

他忽然感到,喉咙异常干渴。

那是一种从未体验过的干渴,令他微微有些心烦意乱。

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