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第16章 016

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元斐慌忙掩鼻,心忖这地窖里的冰大约是不能用了,夏日里也不好取这里的冰镇果子吃。

阿韶倒是娴熟取出小竹片,刮出童尸口腔牙侧舌上的秽物。

这些污物被刮在一片黄纸上,送至谢冰柔面前。谢冰柔放在几上,移灯过去看,又取出一根银针轻轻拨弄。

秽物中有些未嚼碎的植物叶脉,还有一些叶片碎屑。这绝不是幼儿的日常饮食,只是这叶子嚼得稀碎,谢冰柔也分辨不出是什么叶子。

但死去的瑞儿日常活动范围有限,谢冰柔便想去案发现场去看看。

元斐能指望的有限,但她跟元璧说一说,元璧点点头时,那这件事便妥了。

案发时候的叠竹阁如今已是不住人了,却犹自有人看守。有元璧领路,侯府下人也不敢阻拦。

元斐心里便有些羡慕,元仪华纵然嫁人了,可仍对元斐管束极严。比如那桩跟崔家三娘子的婚事,就是元仪华想要极力促成的。

可阿姊却从不敢插手大兄的事,因为大兄是个有主意的人。哪怕大兄容谢家五娘子入府查案,元仪华这个阿姊怕也不会说什么。

离开了冰窖,谢冰柔便已摘了披风,向元璧道了声谢。

谢冰柔也隐隐觉得元璧待自己好似极宽厚,她也想不明白为什么,也未去细想。

她踏入厅中,房间里布置清素淡雅,几上还摆着两盆山踯躅,花朵雪白,素雅之极。

山踯躅就是杜鹃花,倒也常见。

然而这样常见的花,却带着可怕的危险。杜鹃有些颜色无毒,这样白色的却是有毒的。

带毒的白杜鹃花香无毒,不会因为气味使人中毒,本来用以观赏也是安全的。但其花、叶汁液中藏有毒素,可令人呕吐、手脚麻木、呼吸困难。成年人自然不会随便去嚼杜鹃花叶子,可孩童就不一样了。

两岁的孩子总是喜欢将能抓到的东西都塞在嘴里,再嚼一嚼。

大胤偏偏还未流行椅子,无论贵族还是平民日常也是席地而坐,桌案茶几也比较低矮。如此一来,便算是幼童,也能碰上这白杜鹃花的花叶,发生误食吞服。

死去的瑞儿身上并无外伤,也无强迫吞咽的痕迹,那莫非是一桩意外?

谢冰柔凑近瞧瞧,发现其中一盆白杜鹃上确实有叶片被折摘的痕迹。房间里确实点尘不染,可花盆边沿却滴了几滴膏状物,叶片、土壤、花瓶上有一些细小活物有序爬动,赫然正是蚂蚁。

谢冰柔心里也有了一个猜测,她取出一片细木片,轻轻蘸取一点,凑鼻端嗅了嗅,发现果真是蜜糖。正是蜜糖的甜香引来蚁虫在花盆里爬动。

有人把蜜糖涂抹在白杜鹃的叶片上,针对叠竹阁里的小孩子设下了一个巧妙恶毒的陷阱。

小孩子喜欢随便抓东西吃,蜜糖涂过的杜鹃叶片又是甜的,于是孩子就会有很大概率吞食下白杜鹃有毒的叶片。

如此一来,便是没有在案发现场,也能杀人于无形。

谢冰柔心里冷了冷。

那杀人者又是谁呢?

另一个小妇杜芙在府上虽无声势,可只要设下这个陷阱,人不在现场,也能害死别人的孩儿。至于正室元仪华,她为了应付宠爱小妇的丈夫,手段隐蔽些也说得过去。

谢冰柔察觉到这个陷阱,却暂时却不知凶手是谁。

她沉得住气,就算有什么发现,也并没有说什么。元璧却是认真端详她的面孔,不觉若有所思。

然后谢冰柔仔细搜罗了现场,房间似是打扫过,除了那盆白杜鹃,并没有别的什么发现。谢冰柔检查得仔细,并没有不耐烦。可陪同她的元斐却觉得有些无聊,不免左顾右盼。

元斐忍不住打量自家兄长,发觉元璧容色认真,目光微凝,没有半点不耐。他打量了元璧一阵,便发现元璧是在极专心看着谢冰柔的一举一动。元璧面上神色不多,但目光总是随着谢冰柔的走动而移动。

元斐从来不知道兄长会用这样专注眼神打量一个女孩子。他想谢五娘子确实美貌可人,可京城其他美丽的花也很多,兄长为什么偏偏对谢五娘子这般专心呢?元斐是个感情很充沛的人,他又想这大约便是眼缘。

就像自己第一次看到沈婉兰,就觉得别的花再没有颜色,他也看得移不开眼。

元斐脑补无数时,却被元璧侧头深深望了一眼,吓得元斐赶紧收敛了心思。

谢冰柔已经抽出了架子上一卷竹简,是一卷正在抄的小品般若经,墨迹犹新,抄写也没几日。佛经枯燥、乏味,抄经大约也是为了静心、攒功德,又或者为了打发消磨时间?

谢冰柔也知晓梧侯府的狗血宅斗故事,素娥是侍婢出身,虽识得字不至于是个文盲,但文化水平并不高。

竹简上抄写的经文字迹娟秀,书法水平颇高,那就是那个家道中落却颇有才气的小妇杜芙?

谢冰柔又取出了旁边一卷帛画,看落款果真是杜芙所绘。杜芙没有绘人,爱好画物,帛画上画的是兰草和花鸟。谢冰柔观其画风细腻,构图精巧,画工是有一定水平的。

这时阿韶也打听了一些消息回来。

谢冰柔勘察现场,阿韶就跟人唠嗑,还真唠嗑出许多故事。

杜芙虽然是小妇,却自负清高,很少奉承薛留良,反倒是薛留良主动示好。她也不算惺惺作态,欲擒故纵。倘若她肯真花一二分心思在薛留良身上,也不至于失宠。她不着急生孩子,又不愿意讨好薛留良,别人都说杜芙未嫁人前心有所属,另有个心上人,所以对薛留良不冷不热。

这次迁居,素娥归来,薛留良就对杜芙很不客气。那日杜芙归来,就被拦在门外,一应物事皆不许取,只让她带个小婢走去偏院。府中的婢仆后来才知晓,这屋子要腾出来给素娥居住。

下人们也不免觉得薛留良太薄情了点。有人说是因为杜芙私会旧情人,激怒了少君,所以才被如此羞辱。

反倒是夫人仁慈,对之多有救济。元仪华看偏院简陋,给杜芙置办了些日用家私,衣衫首饰,免得杜芙在偏院太过于狼狈寒酸。这妻妾之间,竟还算和睦。

不过大家又说纵然素娥归来,其实夫人也并不如何在意。夫人招杜芙来分宠,其实对情爱并不怎么在意。再者她虽不得夫郎喜爱,但主君和君姑却十分喜爱这个新妇。既然如此,那少君自己的想法也并不如何重要了。

至于死去的瑞儿不过是庶子,梧侯显然更在意嫡孙,从来不肯多看这个庶孙一眼。素娥曾带着这个孙儿送至梧侯跟前,却被梧侯逐出去,少君还得了一顿训斥,落得十分没脸。

这桩案子外边传得沸沸扬扬,但梧侯府的下人们倒觉得夫人似乎不会做这件事。

这梧侯府中,别说素娥这个小妇,便是薛留良这个少君,也不能对元仪华如何。

阿韶将自己打听到的议论娓娓道来,元四郎也听得目瞪口呆。元仪华是他阿姊,然而这里面有许多事竟是他不知道的。

实则府中的婢仆在主人面前又岂敢胡言乱语,便是廷尉府差人查问,仆人们秉着多一事不如少一事心态,也不敢妄言。

倒是阿韶这个婢子伶俐乖巧,跟人聊熟了,反倒能套出话来。

元四郎不免多看了阿韶几眼,他也是个见到女郎心里就不免去点评一二的。阿韶虽非美人儿,但一双眼睛大大,面目清秀,也是有几分动人之处。

听阿韶说完,元斐亦忍不住笑了笑:“是了,阿姊绝不会做这等事。”

可谢冰柔的心里却是跳了跳,一颗心往下沉。

是了,杜芙人离开了叠竹阁,可她绘的帛画,抄的经文却留在了叠竹阁,并没有带走。并不因为杜芙不想带,而是因为她离开时十分狼狈,并没有机会拿走?

因为这些东西并不属于她,她的一切源于薛留良的宠爱,可如今薛留良的宠爱却回到了复宠的素娥身上了。如果薛留良要将叠竹阁留给素娥住,那么杜芙连叠竹阁的门都进不去。

薛留良故意落她的脸,杜芙连收拾细软的机会都没有,还要元仪华给她添家私。就算杜芙满心不甘,有意报复,她也没机会回到叠竹阁,更不能把蜜糖涂在杜鹃花的叶子上。

如果不是杜芙,还会是谁呢?

难道真是元仪华?

谢冰柔心里跳着,面上却并没有表露出来。

这时,却有婢子前来,却是元仪华请谢冰柔和元斐前去叙话。

主家邀请,谢冰柔也不好不去。不过临走前,她跟阿韶耳语几句,让阿韶再去打听一些事。。

元斐暗暗皱眉,他并不愿意见这位强势的阿姊,却也莫可奈何。阿姊说不定会怪罪自己带谢五娘子入府验尸,元斐心里便不由得发怵。

元斐跟谢冰柔去见元仪华时,还未进门,就恰见一个六七岁的男孩儿往外跑出来。孩子比较顽皮,脸颊跟衣服上都沾染了墨汁,见着元斐便求救。可元斐也无可奈何,他还觉得自己自身难保。

元仪华在梧侯府生了一子一女,乱跑的就是元仪华的儿子薛旭。

薛旭十分顽皮,他向元斐求救时,谢冰柔瞧见他嘴唇和牙齿都沾染了墨水。

可一个顽皮的孩子总是会害怕严厉的母亲的。

薛旭逃跑失败,被拎回来打了几下手心。管妇下手重,因在元仪华跟前,薛旭也不敢叫。元仪华让薛旭受过罚,才用手帕去擦儿子面颊上墨水,再让婢仆将他带下去梳洗。

谢冰柔来梧侯府前,听了许多元仪华的传闻。

有人说她性子强势,又善于嫉妒,也许当真容不下小妇生的庶子。也有人怜惜她不受丈夫喜爱,薛留良竟狠心告上廷尉。于是谁都会觉得此刻元仪华处境十分不易,日子怕是有些艰难。

但谢冰柔真见到元仪华了,倒也没觉得元仪华怎样的惴惴不安,处境也没见怎么艰难,似乎也并不需要旁人替她解围。

元仪华甚至还有余暇理会别的,她盯着元斐,当着谢冰柔的面说道:“四郎,春光正好,你也该与崔三娘子走一走,赏一赏这胤都的春光,何必没事往我梧侯府跑。难道,还当真是担心阿姊不成?”

元斐心里便想要苦笑,崔三娘子性子十分骄纵,怎及得上沈婉兰?娶这么个女娘回家,岂不是像阿姊管住姐婿一样,日子也没什么滋味?

只是元仪华作为长姊从小管束家中弟妹,纵然嫁人了,元斐也不敢如何反驳。

见元斐不答,元仪华目光落在了谢冰柔身上。她目光十分锐利,嗓音平缓:“我听下人说府上来了五娘子这么一位贵客。五娘子,阿斐性子虽然优柔寡断了些,可品行纯良,教他的大儒也说他聪慧伶俐,颇有慧性。人本如玉,需要好生打磨与爱惜。你若有一块美玉,定也不愿意他沾染什么污秽。”

谢冰柔没想到还有这种剧本,不觉挺直了背脊。

元仪华继续撕:“你家养着的沈婉兰虽是门客之女,但品貌出色,难怪阿斐喜欢,只能说这世间之事本便两全。但阿斐虽要娶崔三娘子,可恐也断不了这份情意。若沈姑娘愿意,给阿斐做小妇,元家也不是不允。”

谢冰柔便说道:“我谢氏养出的女娘,从来不给人做小妇。”

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